“你信麽，人會有報應的。”

懷王從落竹身上下來，本打算這樣勞累無夢地睡一夜，卻忽然聽到他如此問。懷王轉頭，落竹已經不像落竹了，他的跋扈、他的尖刻、他的驕傲以及他的自尊，全部被自己摧毀了。以前兩人魚水，花樣繁多，落竹總有一百種法子叫對方和自己都享受，可最近，這更像是一種酷刑，淩遲著兩個人。

“你是說，我這樣對你，會有報應麽？”懷王問。

“不是。”落竹大睜著雙眼，目光空洞，緩緩道，“我說的，是我。”

懷王幾乎瞬間就猜到落竹會說什麽，心煩意亂道：“不準你再提起他！”

“我不是說他。”落竹平靜地轉過頭，“在戲班子學藝的時候，我跟師哥關系最好，他是武生，我是花旦。我被送上貴人們的床，他替我出頭，被班主吊起來打，險些手腳筋打斷。後來，他就每天早晨等我回來，在我的碗裏放半個雞蛋。那時候每天早晨，我們都可以吃到半個雞蛋，他把他的給我，給了三年多。”

眼淚從他的眼眶裏流出來：“那時候我覺得，就這樣過一輩子，也未嘗不好。雖然那種事很疼，可每天早上，都能吃到師哥的半個雞蛋。最開始的時候，我只要半個雞蛋就滿足了。後來，有個老頭子，叫我去伺候了一夜，要跟班主買下我來。我知道他院子裏有許多男孩，他喜歡我，只不過因為我順從好擺弄，身子又軟，怎麽玩都玩不壞。我不能被他買去，被他買去，就只有死路一條。我求師哥帶我逃走，可是我們兩個人，一個十七一個十六，除了唱戲沒有別的本事，能跑到哪裏去？我們逃了一次，連城門都沒出，就被抓了回來。班主怕夜長夢多，連夜把我送到了老頭子那裏。我在那裏呆了不知道幾天，每天都想死，可是尋不到機會。”

懷王用手指蘸了他的淚水，含在口中，是澀的。落竹避開他的手指，繼續道：“忽然有一天，我聽到有人叫我，睜開眼睛，竟然是師哥。他說他好不容易找到我，要救我走。我簡直不敢相信，立即抓著他的手讓他帶我走。老頭子不叫我穿衣服，還是師哥把他的外衣脫給我披上，我們才能出門。可連門前的石階都沒走完，我們就被老頭子堵在門口。他喝多了，看了我們半天才反應過來，大喊著叫人拿下師兄。師兄是練過的，當即就捂著他的嘴把他敲暈了。他叫我快些走，趁別人還沒有發現。我看著老頭子死氣沈沈躺在那裏，想起這麽多天的苦，忽然覺得，不能這麽便宜了他。於是，我搬起旁邊的一塊石頭，狠狠地砸在他頭上。他當時流了很多血，師哥被我嚇懵了，我拽了他好幾下，他才回過神，拽著我一路狂奔。到了渡頭，他提出要分開逃，免得一起被抓。我們約定了見面的地點，可是我沒有去。人是我殺的，何必叫幹凈的師兄跟我在一起，把他弄臟了呢？”

“落竹，你的意思是，我就是那個虐待你的老頭子，你想殺了我？”懷王微微笑著，撫上落竹的下/身。

落竹顫了一下，道：“不，我是在跟你說報應。”

“報應？”懷王猛地擡起他的雙腿，直沖進去。

落竹像被他一下子戳進胃裏，疼得大叫一聲。懷王沖了最開始的一下，後面卻緩進緩出，漸漸逼出落竹的呻吟。見落竹微微弓起背，就是猛烈而不留情的撻伐，每一下都恨不得把落竹裂成兩半。落竹這些天，每次都被變著法折騰。可這些他都不在意了，如果說以前自己還有猶豫，那麽今日見到阿碧還活著，自己是死而無憾了。

“懷王……”落竹硬撐著大聲問道，“如果一個人只能死一次，你說……啊……你說我的死，償還的是老頭子，還是……還是……雲柯呢？”

第二日，懷王果然去了寺廟給雲柯超度。到了與王小生約好的時間，落竹特地整整衣襟才出門。果然沒有遇見一個下人，懷王此次上山還要小住，與卻塵大師討論佛法，府裏得心應手的奴仆帶走大半。落竹走到後門前，就見一個矮胖的小廝憨著臉，很是著急的樣子。落竹朝他走過去，他口音很重，笑著問道：“是落竹公子吧？”

落竹點點頭。

“您放心，小生哥都跟我說好了，叫我送您一程。”矮胖小廝蹭蹭手，很是不好意思，“要叫平時，我們這樣的粗人是沒有資格跟您打交道的，您多包涵。”

“您過謙了，落竹如今……不如你。”他仰頭看看太陽，今日日頭很足，是秋日典型的晴空萬裏，“送我一程就不必了，多謝小哥替我留門。我自己有手有腳，不過短短一段路程，走過去並不會出事。”

“不成不成，小生哥說叫我送你的。”小廝急得跺腳。

“多謝你的好意，可是我不喜歡有人跟著我，我已經好久沒有自由地走一走了，求你成全我。”落竹說著，膝蓋一彎。小廝哪敢受他的禮，趕緊把他扶起來，道：“公子你別這樣，我……我答應就是了……”

落竹抿唇一笑，道：“小哥的恩情，落竹沒齒難忘，來日定將報答。”

落竹臉上雖然有疤，可這樣笑，卻仍然有說不出的美妙味道。小廝沒見過什麽世面，當下七葷八素，賭咒發誓：“這是我份內之事，下次再叫我幫忙，我一定……”

他話音還未落，落竹卻已經出了門。沿著這條路走一走，有條不起眼的小巷，落竹幾乎都能看到阿碧等待的身影，可他腳下一轉，進了巷子。

懷王給雲柯操辦完了一系列超度禮，便鉆進卻塵大師的禪房。他最近的腦袋裏塞滿了東西，生活緊緊繃著那根線，仿佛要崩潰。他需要一個他信任的，不會洩露他秘密卻又能為他指點迷津的人。卻塵大師備一壺茗茶，聽他講述這些日子來的種種，忽然將手中杯子重重一放，問道：“說雲柯是落竹陷害而死，除了這孩子的一面之詞，可有別的證據？”

懷王搖搖頭，道：“此事當事者，如今不過落竹和這孩子活著。難道一個孩子會說謊？”

“誰都會說謊，為什麽一個孩子不會？”卻塵不打機鋒的時候，便是他微微發怒的時候，“那孩子說落竹叫他出去尋面相兇狠之人，這世間面相兇狠之人何其之多，落竹怎能保證孩子找來的恰是他要尋的人？況且，落竹此舉何意。若果真落竹在林中偶遇受傷的雲柯，想置他於死地，何不當場將他推給殺手，一了百了。這樣一來，既殺了雲柯，又不會有人懷疑自己。他偏要扶著重傷的雲柯逃下山，當著第三個人的面，借人之手殺掉雲柯，並且弄得自己一身傷，試問，值得麽？”

“他不過是希望營造一個他盡力救助雲柯的假象……”

“若他果然想制造假象，那為什麽沒有把這孩子一起滅口，畢竟如果他真的計劃周全，留這樣的禍患後患無窮吧。況且，此事無處不存在著偶然，碰見要殺雲柯的殺手是偶然，碰見小孩子是偶然，你們及時出現救下他們，更加是偶然。若真如你所說，落竹早就算計好一切，那他可真是我佛轉世。因為他從不認識黃維和，竟然知道雲柯會在此日上山遇見自己，而黃維和的殺手正在山上。又因為他基於一個偶然，設計了之後的一連串偶然。”

“落竹有害死雲柯的理由……”

“魏明德倒行逆施，天下人皆有殺他的理由。”卻塵大師道，“這孩子的話全是漏洞，脆不可擊，南準，你是怎麽了，竟會信這種話。落竹已然對你動情，得知自己是雲柯的替身已經是莫大的打擊，關鍵之時，他竟還能挺身而出護衛情敵。可你非但不感激他，反倒聽信一個孩子居心叵測的一面之詞，傷他至此，你……你若今後想同他重修舊好，唯有神仙可幫！”

經卻塵大師這般分析，懷王已經完全回過味來。孩子對自己講述的時候，自己也覺得有不妥之處，可悲痛之下，竟顧不得查證。他需要一個發洩的出口，宣洩他失去雲柯的痛以及與魏黨鬥爭的壓抑。

可落竹有什麽義務來承受自己的情緒呢？

自己已經騙了他，他心思敏感，不知道要多麽難過。自己這樣不分青紅皂白冤枉他，甚至於……懷王一個激靈，道：“大師，昨晚落竹給我講了件往事。”

他把昨夜落竹講的故事講給卻塵大師，大師聽到一半，眼神忽然一沈，懷王便有種不祥之感，待故事講完，卻塵大師問：“他講完這個故事，說了什麽？”

懷王深吸了一口氣，道：“他問我，他的死，是對他殺人的報應，還是對他害了雲柯的報應。”

“王爺，你還不懂麽？”

懷王猛地站起，叫暗衛火速回府確認落竹安危。未過幾時，暗衛傳來消息，落竹不在府中。懷王的頭一下子炸了，只要一想到自己對落竹做的一切讓落竹有了尋死的念頭，就萬箭穿心一般。沒頭蒼蠅般把暗衛撒滿京城，但京城這麽大，隨便的角落就足夠藏起一個落竹，他該向哪裏找？

“不如來求支簽吧。”卻塵大師手捧簽筒，剛剛的嚴厲神色消弭一空，竟然笑瞇瞇的。

“大師不要拿我尋開心，菩薩若能告訴我落竹此刻身在何處，我剃發修行都不在話下。”懷王煩躁至極，還記得對卻塵大師保持三分尊重，“可是菩薩能麽？”

“菩薩無所不能。”卻塵晃著簽筒，“反正也沒法子，不如姑且一試。”

懷王接過簽筒，自暴自棄般晃了兩下，一根中吉簽掉了出來。卻塵彎腰撿起，對應著找到簽文，道：“東北方？”

懷王不解地看著他。

“東北方是座山呀。”卻塵大師斜著眼睛道，“他打算在哪棵樹上吊死？”

懷王若有所思，往東北方看去。那座山上有間宅子，是他買給落竹的。他們不知多少次，閑來無事在院中養花種草，暢想以後避居於此，過不問世事的日子。

他選擇了那裏麽？在最快樂的地方，為最痛苦的事，了結自己的生命。

這裏的風這般大。

不分方向，不遺餘力，耳畔所餘，竟然只有這烈烈風聲。坐得腳麻了，調整一下姿勢，竟然還不小心踢掉了鞋。探頭順著鞋子跌落的方向，也不過眨眼之間，竟然尋不著了。難怪，此處懸崖峭壁，萬丈深淵，別說一只鞋子，只怕一會兒自己掉了下去，也是屍骨無存。

他的體力不知何時竟然如此不濟，光出城這段路就走得氣喘籲籲，待來到山腳下，看著高聳入雲的山峰，忽然有些後悔自己偏要到這裏來死的主意。

可到底是來了。

落竹趴在地上，手心裏沾滿了泥。他靜靜看了底下一會兒，只覺得頭暈目眩，天地仿佛都轉了起來。便趕忙退回來，抱著自己的胳膊發了個抖，抖著抖著，自嘲般笑。

“何苦惺惺作態。”

他一邊笑，一邊卻又想哭，只覺得委屈到極點，竟然無人訴說。仰起頭見著青天白日，朗朗乾坤，咬牙道：“老天爺，來生我定要做個皇親國戚，封侯拜相，碰見可憐人家的小哥，接他到家裏，好酒好菜，待他千般萬般好……我，我一輩子也不叫他傷心難受！”

這般發著誓言，面前卻忽然多了一個黑衣金線的身影。那人見了他，張開嘴，一邊叫著，一邊很是著急地跑過來。落竹退了幾步，這下子是一點也不想哭了，咬著牙的姿勢卻還沒有變：“王爺來得好遲。”

這位王爺見他站在懸崖邊便已經失色，山風吹得他那句話模糊不清，王爺也壓根不想聽。他抱著姑且一試的心情親自騎馬往這裏追，一路打探路人，果然遇見一人曾經見過落竹。在山下棄馬而上，一路尋一路叫，遠遠地，卻見一個身影踉蹌上了懸崖。他加快腳程，到了跟前，一肚子的歉意懊悔說不出，只能叫道：“落竹，你回來，我們一切好說！”

話語夾著山風，吹到落竹耳畔。落竹搖搖頭，笑得妖嬈：“沒什麽好說的了，王爺，我欠你一條命，我還給你，你看好了，咱們兩清了。”

他越說聲音越小，王爺到最後，只能看清楚他的嘴巴在動，說的什麽，卻是一句也聽不清楚。想要告訴落竹，卻見那人整整衣襟，拍拍身上的灰塵，一步步靠近懸崖。他萬萬沒有想到落竹竟然真的尋死，慌亂之間，連輕功都忘記施展，只是拼了命往他那邊跑。

落竹回過頭，退一步，就是萬劫不覆。他忽然想起那時陌上花開，游人如織。胭脂榭外的畫舫往來穿梭，其中就坐著這個人。他用一座城，換自己一夜春宵。

我不敢要了，南準，那座城，還有那些不屬於我的東西，我再也不敢要了。

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