一路的奔波早已經讓所有人都疲憊不堪，好在臨近南周的時候，原本沈奉昭安排的暗衛都已經收到了自己發出的消息，前來接應了。

雖然皇帝在宛駒國的皇宮裏受到了囚禁，也很少進食，不過好在杜常煌沒有對皇帝做出什麽喪心病狂的手段，比如下藥或是廢掉他的身子。

經過這幾日的奔波途中的簡單調理，雖然疲憊，但是皇帝的心思倒是十分清明。幾人早在邊境的時候就已經聽說了京城裏已經謠言四起了，所以眼下最重要的就是皇帝必須要出現在皇宮裏，而且是毫發無損。

“什麽人在那裏！”守著宮門的士兵一見一輛破舊的馬車駛來，心中已經感到十分奇怪了，幾人立馬拔出了刀，圍住了馬車。

“大膽！”

沈奉昭率先從馬車裏出來，只是探出一個頭，侍衛們便已經知道來人是誰了，紛紛慌張地將刀插回刀鞘之中。

“五皇子恕罪。”

沈奉昭也不惱火，畢竟今日帶著他們回來的馬車本就不是皇室的配置，而是為了掩人耳目弄來的最普通馬車。

“昭兒，回來。”

眼下也不是與他們計較的時候，何況不知者無罪。沈奉昭揮了揮手讓侍衛們退散開來，便將馬車直接駛入了皇宮，直奔禦書房的方向。

只是侍衛們一聽那個熟悉的聲音，倒是被嚇了個正著，“剛剛那個聲音是……”

“好像是……皇上？”

眾人一想到這個可怕的答案，便覺得毛骨悚然。剛剛他們將皇帝攔住，那可真是大不敬之罪了……

不過，盡管他們在如此擔心著自己的性命會不保，但是在皇帝和沈奉昭等人心裏，卻是全然已經把他們忘了。

雖說皇帝身子有損，但是等到了禦書房外邊的大道的時候，皇帝已經能夠自己一個人下馬車，而不需要攙扶了。

身著便服的皇帝才剛進書房便已經察覺到了周遭的異樣氛圍，身後跟著的沈修齊和沈奉昭也都沒有說話。

“怎麽，你們是以為朕真的出事了？”皇帝依舊不怒而威，饒是沒有身著龍袍，也依舊不減絲毫威嚴。

此言一出，在禦書房伺候的人紛紛跪下，“奴才不敢。”

皇帝看著所有人緊張兮兮的樣子，心中又是一陣怒火。這就是他養在身邊的奴才嗎？他不過半個月沒有出現，難道他們也信了宮外的那些謠言？

只是當他剛想要發火的時候，沈修齊卻是突然出聲了，“父皇，眼下我們還有更重要的事情要做。”

皇帝只一個淩厲的眼神看向沈修齊，不過片刻就熄滅了眼中的火焰，

“你們都下去吧。”

聽到這吩咐，奴才們總算是感到慶幸可以逃過一劫了，本想對沈修齊表示感謝，但是以他們的身份倒是也沒資格和他再說什麽話。

“你們都看到了，就連朕身邊的人都信了外邊的風言風語。”

沈奉昭微一拱手，上前道，“父皇，所以眼下我們最應該做的就是要破除謠言，揚我國威。”

“朕知道，只是要如何將這些日子的事情圓過去，這才是問題所在。若是只簡單地出現一些，又怎麽能讓朕的百姓們相信我南周的國威依舊呢？”

沈修齊和沈奉昭都陷入了沈思。

是啊，出現又有何難？難的是要怎麽讓百姓們相信，皇帝從未被宛駒國俘虜，南周的國威依舊聲名遠揚，沒有人敢對南周做任何的手腳。

“兒臣以為，父皇不如明日就上朝，與眾朝臣說明近日的狀況。只說是兒臣等人貪玩，所以才誤了回朝的時間。”沈修齊淡淡地開口，已經準備讓自己和沈奉昭替皇帝擔下所有的責任。

只是沈奉昭還沒表示不滿，皇帝卻是已經不高興了。雖然沒有開口，但是臉上的表情卻是已經恢覆了冷漠，而冷漠就是皇帝發怒的前兆。

沈修齊只看了一眼，便明白了。皇帝這是在生氣自己要把沈奉昭也“拖下水”呢。這樣的責任，當然是應該由他這樣不受寵的皇子來擔當了，受人責備、受朝臣非議，也都是應該他去受的，怎麽能由已經是皇儲的沈奉昭去受呢？

呵，也怪是自己大意了。往日與沈修齊同進退慣了，今日倒是一時失言了。眼下，他要該如何補救才好呢？

“父皇，兒臣以為四哥所言甚是。若是只讓四哥一人承擔責任，只怕朝臣會有所懷疑。而如果是兒臣，大家自然以為是父皇對兒臣過於寵溺。”

沈奉昭心知肚明，沈修齊只不過是順口一說，並沒有要將責任推給自己的意思。不然的話，他直接說讓沈奉昭擔責豈不是更合適？

不過，就以皇帝這多疑的性子，若是自己不為沈修齊說話，那麽只怕他又要對沈修齊多有懷疑，認為他會圖謀不軌了。

“可是，你已經是皇儲了。此言要是傳了出去，你應該知道會有什麽後果。”皇帝揚起了下巴，身子向後靠在了自己的座椅後背上，盡是慵懶閑適。

沈修齊與沈奉昭互看對方一眼，只是在心中無聲的感嘆一番。

“未能保護好父皇，還中了歹人的奸計，兒臣自知有罪。只是此罪不可宣揚，故還請父皇給兒臣這個機會，好讓兒臣安心。”

這個時候，沈修齊已經不適合說話了，所以所有的發言權便都交到了沈奉昭的手中。這樣殘忍的話，雖說是沈奉昭自己決定要承擔的，但是最終的決定權卻還是要交給皇帝自己。

皇帝沒有說話，只是看著桌上的一方硯臺發呆。過了許久，才再次開口道，“此事朕自有計較，眼下宛駒國對我南周已經是虎視眈眈，朕要你們在三天之內給出一個計劃，要如何應對。”

“是，兒臣明白。”二人異口同聲道。

皇帝揉了揉自己的眉間，“既然如此，這些日子你們也辛苦了。都回去休息吧。”

“兒臣告退。”

等到二人離開以後，李公公立馬便從外走了進來，對著二人一行禮，便進了禦書房伺候去了。

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