王掌櫃又仔細地打量了白綴荷一陣，才緩緩答道：“她去給杜姑娘送東西了，一會兒就回來。”

“這樣啊。”聽到王掌櫃這個回答，白綴荷的心一下子就輕松了。

原本白綴荷還擔心店裏有個杜清鳶做喬落棠的護身符，如今聽說杜清鳶不住在店裏，自然連最後的一點擔心也沒有了。

別過王掌櫃，白綴荷一臉的好心情，快步上樓回到自己房中。開門時她還不忘按照書生的要求把貼畫貼在了自己房門把手附近的顯眼位置。

……

轉眼夜深，一輪青月鑲嵌在黑色螢幕般的夜空之上，無邊的濃墨重重地塗抹在天際，僅月光傾灑出來。黑色的世界薄薄地鍍上了一層銀色的輕紗。除了微風輕輕地吹著，除了偶然一兩聲狗的吠叫，冷落的街道是寂靜無聲的。

夜色濃厚地包裹起整個賞味閣。眾人都已經熟睡，唯獨白綴荷帶著期待和恐懼的心情，在等待著隨時到來的喧囂。

忽然一聲悶雷，然後一道閃電劃破了整個天空，閃電好像是一根金線，照亮了窗戶，將窗外的樹影整個投射在房間的墻上。

猝不及防的白綴荷嚇得躲進被子中。漆黑的天空被這根金線劈成兩半。雷鳴電閃讓整個夜晚迅速土崩瓦解。景物在一瞬間蒼白又迅即漆黑。白綴荷悄悄探出頭看到的視界細細潰動，模糊的白色光點和重疊巨大的黑影在絕望地撕破夜色。

雨大了。等待了許久，雷聲才停了，閃電也停了，窗外只有瓢潑大雨“嘩嘩”的聲響。

白綴荷慢慢從被子裏出來，嘆了口氣——也許今晚荊明德的人不會來了。

而樓上喬落棠的房間裏，喬落棠被半夜驚雷吵醒，一下子沒有了睡意。不過其實她也已經失眠了好幾天，即便沒有今晚突然的電閃雷鳴，她也很難安枕。

沈奉昭最近一次信件還未到，這讓只知道皇帝病重的喬落棠更加難受。難道京城的情形已經緊張到沈奉昭沒空寫信了嘛。

按理說皇帝已經立了太子，即便是此刻駕崩，宮內也不至於亂作一團。可是就現在來看，只怕眼下宮中的情況比起之前更加覆雜。

砰！

忽然窗戶被吹開的響聲打斷了喬落棠的思緒。喬落棠拿起小矮凳上的火折子點亮了床邊的小蠟燭，披上外衣走到窗口將窗戶重新上栓。

正當她回過身的時候，忽然看到門口似乎站著一個人。喬落棠揉了揉眼睛定睛再看——果真是一個人。

喬落棠的瞳孔因為恐懼漸漸放大，而她的身體則在不自覺得後退。顯然對方也發覺喬落棠已經發現了自己，在陰暗中，握緊了手中的長刀，一步步逼近。

“不要……”喬落棠試圖大聲呼救，可是極度恐懼讓她的嘴似乎都粘合在一起，發不出任何聲音。用盡全力也只有囁嚅般的動靜。

忽然窗外再次一道閃電劈砍下來，閃電的光正好照到了殺手的長刀上，喬落棠分明的看見了長刀上不斷滴落的血。

已經，有人被殺了嗎？

喬落棠看著長刀上滴下的血，腦中嗡得一聲，然後終於喊出聲來：“救命啊！”

聽到喬落棠的聲音，殺手頓時加快了動作，連著邁了兩步，長刀就以及幾乎能夠碰到喬落棠的鼻尖。而喬落棠此時已經退到了房間的角落，再無後路。

正當喬落棠閉上眼絕望地等待長刀砍下的時候，“叮”一聲，面前的長刀似乎被什麽東西擋開了。

喬落棠再睜開眼時，看到房中多了一人，拿著長劍擋在了自己的面前。緊接著，又有兩人破窗而入，攔到了前面。

見到如此情形，殺手吹了個口哨，幾乎同時，門外闖進三個同樣殺手打扮的人。喬落棠這小小的屋子裏一下子被擠滿了。

不知誰先動作，兩隊勢力在這窄小的房間裏廝打起來，到處響著刀劍相撞的聲音。而最先為喬落棠解圍的那人則轉過身一把環住喬落棠的腰，說了一聲“夫人，得罪了”就帶著喬落棠從窗口飛身出去。

看到兩人逃出房間，第一個殺手囑咐手下拖住房裏的兩人，然後也從窗戶追了出去。

喬落棠直到雙腳再次落地，才有機會看清救自己的人的打扮。如果她沒猜錯的話，這人應該是沈奉昭說過的暗衛。

可是喬落棠和暗衛沒時間討論身份問題，聽到後來來人追趕的腳步聲，兩人撒開腿在暴雨中拼命朝前跑去。

可是畢竟喬落棠的腳力有限，聽著後面越來越多的腳步聲，喬落棠卻越跑越慢，直到被護城河攔住了去路。夜色已深，旁邊的城門早已關了。而護城河上沒有橋也沒有船，此時喬落棠和暗衛已經被逼到了盡頭。

“束手就擒吧。”蒙著面的殺手們一一拔出長劍，朝兩人步步緊逼。

暗衛將喬落棠護在自己身後，可是面對眼前壓倒性的人數差距，暗衛的額角也顯然開始冒汗了。

“喬姑娘，我們並不要你的性命。”站在中心的殺手頭目為表示誠意將長刀插在了地上，“所以，我勸你還是配合我們吧。你也不想連累你的這個侍衛吧？”

喬落棠看了一眼自己面前的暗衛，她也明白眼下一敵五是根本沒有勝算的，如果要硬拼的話，這個暗衛勢必會被擊殺。

可是暗衛似乎已經下了必死的決心，他輕聲吩咐喬落棠看準機會就跑，然後忽然朝此時手中沒有了武器的殺手頭目沖了過去。

噗！

喬落棠完全沒有看清眼前發生了什麽，她只看到原本在暗衛面前的殺手出現在暗衛的背後，然後一柄長刀穿透了暗衛的身體。

暗衛甚至來不及呼喊，便已氣絕倒在了地上。

喬落棠捂住嘴，雙腿一軟倒在了地上。果然，如殺手所說，這個暗衛為了保護自己而犧牲了。

喬落棠的悲慟和恐懼的眼淚不自覺混著雨水淌下，身上的寢衣全都濕透了可她甚至感覺不到些許此時身在大雨中的寒冷。

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