格陵洲際酒店，夫人套間的會客廳裏，馬琳達淺淺地飲了一口茶，更深地窩進沙發裏，真心實意地發出一聲讚嘆：“Cici，你帶來的茶真的很不錯。香氣和口感會讓人感覺回到了溫暖的南方。”

被稱作Cici的女孩子纖弱清秀，衣著保守。她端著茶水，筆直地坐在柔軟的大靠背沙發椅裏，下意識地推了推鼻梁上的黑框眼鏡：“我記得琳達你喜歡這個牌子的紅茶。”

琳達放下茶杯，笑得很親切：“不是我，是Patrick。你父親第一次招待他，就用的這種茶。現在Patrick在馬裏蘭的辦公室，也常常收到你父親寄來的茶葉。當然，Patrick喜歡的，我也喜歡。”

聽到她提起Patrick的名字，Cici的臉上泛起了一陣紅暈：“我不知道你們來了格陵，否則早就來探望了。你們好嗎？在這裏習慣嗎？格陵雖然和馬裏蘭一樣靠海，但因為人工填海的緣故影響了洋流運動，一年四季的氣候很紊亂。”

“聽起來你在這裏呆了很久了。”

“我在這裏工作有一年了。”

“上次我們回去，你父親還向Patrick說起你的事情。”

“他在Patrick面前說我什麽？一定說了很多壞話。”

“說你和Ellis的脾氣一模一樣。”馬琳達摩挲著杯沿，“無視父母權威，不服管束。好在你讀的書多，身邊有一班靠得住的朋友，大家在一起不喝酒，不開快車，很自律。”

“經過了Ellis的事情之後，他們不相信我能夠對自己的生活負責。但事實證明，我沒有走他的老路。尤其出來工作的一年，沒有依靠家裏，我也過得很好。”

確實如此。她一直都是個討人喜歡，獨立自主的女孩子：“你不問問你的父母，他們過得好嗎？老人性子倔，他們不和你聯系，你也應該時不時打個電話給他們。”

“Marie是我們的緩沖帶。”Marie是她家的管家，已經工作有上十年了，“我知道他們身體都挺好。當然這都是多虧了Patrick。沒有他，我們全家人永遠也走不出失去Ellis的陰影。”

“那都是七年前的事情了。”

更長遠的記憶Cici也已經模糊。

但她一直深刻地記著，在一次激烈的爭吵中，Ellis踹爛了自己的房門。

再也沒有修過。

他那一向亂七八糟的房間從此大喇喇地敞開，一覽無餘。

父親的本意是沒有門，可以更好地監視兒子；而這成了Ellis更加不願待在家中的理由。

他的心門一直緊緊地關著，誰也敲不開。

深夜裏，Cici常常被車燈及喇叭聲驚醒。她悄悄起身，趴在臥室的窗口，看Ellis那班所謂朋友開著車在修剪漂亮的草坪上橫沖直撞，然後停在早就被他們撞壞了的天使雕塑旁。

他們從車上跳下來，把客廳的音響開到最大，又沖進廚房，打開所有的櫃門找酒；而後父母房間亮起燈，父親穿著睡袍沖下樓，家裏充斥著各種咒罵和摔打。

以至於她有很長一段時間覺得，年輕男人的臉孔都陰狠且暴戾，說的話都下流而決絕。就連Ellis，對她而言不是哥哥，而是一個可怕而擦不掉的鬼畫符，就像他房間裏那些驚悚的塗鴉一樣。

直到Ellis車禍身亡，絕望的父親帶她去找辛家明叔叔。

一間看上去毫不起眼的辦公室，年輕的數學天才坐在父親的書桌後面，恭候第一位委托人大駕光臨。

他看上去很整潔，也很文雅，和Ellis那些渾身□□味的朋友完全不一樣。

Cici記得他給父親拿來了紙巾盒，父親不停地擦著眼淚。他聽的很多，說的很少。但就是這寥寥數語，卻有著直擊人心的力量，終於止住了父親自出事以來就沒有停過的眼淚。

父親又開始不停地擤鼻涕，恢覆了商人本色，精明地對合同中的一些條款討價還價，並最終達成一致。

臨走前，她問從始至終面色沈靜的辛律之。

“So, you are Godfather（所以，你是教父）？”

“小朋友，會說中文嗎？”

Cici因為身體纖弱的緣故，十五歲的她仍然在童裝部買衣服：“我不是小朋友，我會說中文，我有中文老師。老師說作為華人，應當找機會多說中文，多寫中文。”

“老師說的很對。我不是教父，我只是一個能夠幫上一點忙的同胞而已。”

七年來，她的父親對這位“能夠幫上一點忙的同胞”讚不絕口：“他常常說，如果能夠有Patrick這樣完美的兒子，即刻死去也瞑目了——”

突然想起馬琳達和辛家明的關系，Cici道歉：“對不起。”

“沒什麽。Heart break（心臟病）發作很快，誰也沒有預料到。還要多謝你父親找格陵的親戚幫忙，用私人飛機送Patrick回華盛頓。”

“很遺憾沒能快點把Patrick送回來，讓他和Albert叔叔見到最後一面。”

往事重提，總有些惆悵和感傷：“不提了。算起來，你去年從伯克利畢業，怎麽沒有去你父親的公司工作，反而跑到格陵來了呢？因為母親是格陵人，所以你想回來看看？”

Cici略一躊躇：“看來Patrick還沒有告訴你。琳達，我在老饕門給代喜娟當了一年的私人助理。”

馬琳達臉色微變：“為什麽？我想Patrick不會不通知我，就做出這樣的安排。”

“不，這是我的個人行為。”Cici道，“我也並不想讓你們知道。但是Patrick突然出現在了簽約現場。現在我覺得很尷尬。”

馬琳達突然莞爾：“你擔心Patrick不高興？”

“……會嗎？”

“不會。”

聽馬琳達這樣說，Cici不知道是應該松一口氣還是失落：“我準備辭職了。”

“哦？換了Patrick當老板，反而不想做了？”

“其實我一直想去歐拉基金會工作。去年申請實習生的崗位，說我其他條件都符合，只是沒有工作經歷。”

“啊，真亂來。實習生怎麽會有工作經驗？”

“我知道不會很輕松，但還是想試試。我並不打算和Patrick一爭高下。但是我希望他能對我刮目相看，而不是總把我當做一個小朋友。”

啊，原來是這樣。

馬琳達不由得重新審視起面前這個清秀的小妹妹來。

“這件事情Patrick——啊，他回來了。”

雖然房間和走廊裏都鋪著厚厚的長毛地毯，但琳達還是敏銳地聽出了辛律之的腳步聲。

“……好像還有一位客人。”

Cici莫名緊張，她取下黑框眼鏡，迅速整理了一下儀容。

會客室的門篤篤篤地敲了三下。

“請進。”

門外果然是她一直魂牽夢縈的辛律之。他那男中音的聲線還是一貫的富有磁性：“琳達？Cici？”

Cici渾然忘記了剛才馬琳達提醒還有一位客人，她起身，聲線有些發顫：“Patrick，好久不見。”

“周五不是見過了嗎？”辛律之自然地回應，“抱歉今天比較忙。你們慢聊。”

此時Cici聽見外面有把女聲在問：“有客人？”

這聲音很熟悉；辛律之朝身後看去，溫柔地回答她的問題：“……沒有不方便。稍等一下，過來打個招呼。”

Cici看見他伸手過去，拉住了一只綴滿彩色鉚釘的小坤包，仿佛表演魔術一般，變出來一個大活人。

那有一雙漂亮杏眼的女孩子微微笑著對琳達示意：“琳達，是我。”

“姜珠淵。Celine Si，司瑟霖。”辛律之為兩人介紹，“Cici父親和我父親祖籍都是潮汕。Cici對我而言，就像妹妹一樣。”

“我們見過。”姜珠淵一眼就認出來了，Cici正是小司。現在的她，一點也不像代喜娟身邊那個沈默而且毫無存在感的助理，“Celine，你好。”

相比較姜珠淵的坦蕩，Cici有些謹慎。她知道姜珠淵是萬食如意項目的成員。雖然來得晚，卻是成少為的心腹之一，也深受代喜娟器重：“你好，沒想到在這裏遇到你。”

“是嗎？我倒不是很奇怪。”

“我上星期回馬裏蘭，你父親很煩惱，似乎是因為和你之間有些爭執。做個好孩子，別讓他擔心。”說完，辛律之扭頭對姜珠淵道，“去我房間。”

“我邀請了Cici留下來吃晚飯。”馬琳達又道，“珠珠，你想吃什麽？日本菜怎麽樣？我讓酒店安排。”

“我不在這裏吃晚飯。謝謝。”

他們離開後，Cici顯得有些魂不守舍：“琳達，她怎麽會在這裏？”

“你看到了，她和Patrick有事要談。”

“他們……是什麽關系？”

“我想這只貓還關在薛定諤的盒子裏呢。”

Cici若有所思；此時會客廳裏的電話鈴響起，馬琳達去接：“啊，這樣……對，Patrick認識她……好，請她上來。”

她放下電話。

電話旁放著一只細長的花樽，插著一朵含苞待放的玫瑰，一束陽光從窗外射進，恰好灑在花蕊上。

“真是修羅場啊。”

“琳達，你說什麽？”

“今天一定是適宜做東的日子，又來了一位客人。”馬琳達轉身對Cici笑道，“太陽這麽好，我們去泳池邊散散步，順便等等那位太太吧。”

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