“弘景，你今日去江姐姐家如何？”

七夕夜，絡秀和元鎮漫步在潘樓街上，周邊的小販們都賣著磨喝樂，街上的孩子們也都穿上新裝，手捧荷葉。絡秀手裏拿著“門神將軍”，她的目光落在門神將軍上，問道。

門神將軍是造型像門神爺的果食，果食由油面、糖和蜂蜜制作而成，果食的造型可以千變萬化，捏成各種樣子，和蜜煎雕花有些類似。

“很順利，我聽江先生說，回禮都準備好了呢 。”弘景的手裏則拿著剛買的雙頭蓮，絡秀剛剛看見了雙頭蓮好奇，買了放在手裏把玩了一段時間，就又給了弘景。

弘景今夜穿了一件嶄新的白衣，衣襟上還繡有半開的幽蘭，整個人看上去容色如玉，如圭如璧。弘景看著身邊的絡秀穿了嶄新的石榴紅裙，肩上還有一條江姑娘送的薄紗披帛，挽起的頭發上簪著黑檀木流蘇木釵，兩頰點了面靨，看起來比平日裏多了一絲柔媚。

“回禮是什麽呢？”絡秀卻似乎對自己的美麗沒有察覺，只是不停地問著定親的細節。

“京都的講究是要準備兩個水瓶，瓶中置清水，放活魚三五條，一雙筷子放在瓶內，叫回魚筷。這也是江先生告訴我的。”潘樓街上摩肩接踵，人聲鼎沸，弘景張大嗓門說道。

今夜七夕，街上的人簡直比夜間甜水巷的人還要多，弘景留意著絡秀身邊，不讓她被旁人擠到。

絡秀本想著游玩的時候告訴弘景婚約一事，但眼下人頭攢動，處處張燈結彩，連說話都需比平時大些聲，實不是個好時機。罷了，等回到豐慶樓再說吧，絡秀不禁想，且與弘景過完第一個也是最後一個七夕，再向他坦白。不知怎的，每次絡秀一個人時，心中萬語千言，到了弘景面前，卻是一個字都吐露不出了。

絡秀和弘景都對拜仙人沒有什麽熱情，兩人隨著人流拜仙之後，看到前方有姑娘們正在乞巧，就湊熱鬧走了過去。

說是乞巧，乞求天上的織布能手七姐，乞求她傳授心靈手巧的手藝，實則是鬥巧和賽巧。女孩子們對著燈影將線穿過針孔，如果可以一口氣穿過七枚針孔就叫做得巧，若是穿不到七個針孔的則叫輸巧。眼前的八仙桌旁聚著好幾個女孩子，各個打扮得花枝招展，都對月穿針，周圍聚攏了許多看熱鬧的觀眾，看是哪家的女兒乞到的巧最多。

絡秀的身量在京都女子中絕對算高的，她穿著一身紅裙，身姿挺拔，在一群京都百姓中顯得格外醒目，有不少人都偷偷望向絡秀。絡秀的五官也出落得越發標致，鼻梁挺立，絡秀的眉弓很高，襯得眼睛深陷，使得她的秀麗中透著英氣，巾幗髻讓她光彩照人，連女子都不禁看向她。有位大娘走向絡秀，熱情地說道：

“姑娘怕是從來沒有參加過乞巧吧，不妨來試試。”

絡秀搖手想要拒絕，但弘景卻很好奇絡秀穿針引線是什麽模樣，他一時起意，趕緊替絡秀答應，鼓勵絡秀前去乞巧。

“弘景，你知我不會……”絡秀臉紅了些，笑著拒絕道。

“沈鏢師冰雪聰明，現學現會。” 弘景又眨眨眼，打趣道。他見絡秀仍不願意，接著說：

“無礙，你若穿不了，我就來幫你。”

一旁的大爺大娘也都紛紛附和起來，“是啊，這位公子都這麽說了，姑娘你便試試吧。”

絡秀無法，只得瞥了弘景一眼，嘴上說道：“那我試試吧，弘景你可得幫我。”

話音剛落，絡秀就被弘景推著去了八仙桌。

絡秀仔細觀察周邊的姑娘，見她們都將針孔對著月亮，借月光緩緩地穿針引線，絡秀也照葫蘆畫瓢模仿起來。自己嘗試了才知道，這乞巧用的針孔都極細，若不是迎著月亮和彩燈，針孔連發現都難，別說穿了，更麻煩的是清風拂過，線頭還會隨風飄舞，好不容易找到了針孔，還需要整理彩線。單是整理線頭就難倒了絡秀，可憐一雙拉弓練劍的手在月下搗鼓了半天，也沒有穿進一枚針孔，忙活了一刻鐘，結果連線團還是亂的。絡秀心生放棄，就伸手招了招弘景。

弘景先是擺擺手，只是憋著笑，依舊鼓勵著絡秀，但絡秀的目光如炬，怪他把自己推向了這麽一個大坑，弘景在絡秀的目光威壓下，只得硬著頭皮也走向了八仙桌。八仙桌上的姑娘們見這麽一位玉樹臨風的少年郎朝自己走了過來，都悄悄地理了理妝發，更認真地穿起針孔來，當她們看到少年郎走向了笨手笨腳的絡秀，紛紛露出失意的樣子。

“都怪你，我現在可算出盡了洋相。”絡秀瞪了弘景一眼，小聲說道，“你可得幫我穿。”

弘景偷偷瞄了絡秀一眼，又看了看旁邊專心穿針的姑娘，小聲說道：

“其實吧，我也不會。”

絡秀的眼睛瞪得老大，小聲叫道：“什麽，你也不會，那你剛還說會幫我？”

“絡秀真是高看我了，這女子之事，弘景怎麽曉得？”他說完瞥見了絡秀的洩氣，安慰她道：“沒事兒，只要功夫深，鐵杵磨成針，我不信今晚一個針孔都穿不過去。”

弘景說完，拿起線頭，對著月亮有模有樣地穿起來。

“哼，”絡秀聽到弘景的豪情壯語覺得心裏好笑，她已經全然放棄，現在看到弘景穿得認真的樣子，不由笑出了聲。

“我猜你就是穿到明天早上，也穿不進一枚！”

“那沈姑娘怕是要失望了，鄙人就是穿瞎了眼，也要穿過一枚針孔。”弘景笑著回應。

絡秀放下手裏的線頭，靜靜望著弘景。月光灑在他的側臉上，他抿著嘴，微微瞇著眼，緊盯著小針孔，似要用眼神將針孔穿過。絡秀望著弘景，臉上不自知地露出笑容，她嘴角上揚，眼睛也笑得瞇了起來，眼神裏流露出的愛意是那麽自然美好，連絡秀身邊正在穿針的姑娘也不由得投來目光。那姑娘不禁想，這少年和這女郎定是被月老纏了好幾道紅線的。

“這位姐姐真是好福氣，能得這樣的郎君。”絡秀身邊的姑娘忍不住感嘆道。

絡秀淺笑，聽了這話，內心又感傷了起來。可惜她沒有這樣的福氣，註定與弘景有緣無分，可想到與自己近在咫尺的心上人片刻後就要與她分離，她心中像是被桌上的細針搗過。疼痛中絡秀竟還生出一絲妄想，那便是弘景可以明白自己的苦衷，他願意與她逃離這京都，天涯海角，再也不歸。可她內心知道，克己覆禮的弘景是做不出這樣破禮私奔的事來，若他真這麽不管不顧地走了，豐慶樓怎麽辦，元伯伯怎麽辦，弘景心心念念的為父親沈冤昭雪又當如何？其實不僅弘景不會，捫心自問，她沈絡秀又舍得拋下這一切，離開京都嗎？

將你從前與我心，付與他人可，絡秀望著認真穿線的弘景，心中默默念道。她手中用力，掌心不小心被極細的針戳破了小口，隨著一滴血的溢出，絡秀的心中倒覺得沒那麽痛了。

元鎮又堅持了一會，保持著穩定的水平，沒有穿過一個針孔，可臉上卻有了薄汗。他最終敗下陣來，不好意思地看著絡秀，笑了笑。

兩人灰溜溜地離開了八仙桌，不料臨離開前，方才鼓舞絡秀乞巧的大娘攔住了他們，送給了他們一個小盒子。

“姑娘不必洩氣，這盒子內裝著蜘蛛，明日打開小盒子看看，若網圓正謂之得巧。”大娘笑著說道。

絡秀謝過大娘，收過了小盒子，便和弘景一起離開了。

已過戍時，街上依舊歡聲笑語，行人絡繹不絕，絡秀想到還有事要與弘景說，就提議二人先回客棧休息。弘景自是應允，兩人便沿著菜河往豐慶樓走。

“你來信上說，你們上回遇難，是為官府走鏢？”元鎮問道。

絡秀點點頭，正色道：“上回從京都回隴西，送的鏢是雜賣務的貨物。本來為官家走鏢，官府都會親自發放官旗，一路上只要插上官旗，就不會有劫匪膽大到與官家為敵。”

“那如何還遇上劫匪？”弘景問道。

絡秀回想起當日的情形，心中一陣刺痛，她說道：“那日我們去雜賣務取貨時，官差說秦大人沒有安排官旗，爹爹擔心若是等秦大人回來取了官旗再出發，耽誤了行程，那後果不堪設想，於是我們不插官旗便出發了，想著等到驛館，將官差的信交給驛丞，驛丞自會給我們安排官旗。誰能料到，我們出城不過二十裏的地方，就遭遇了賊匪。”

弘景聽她講述，覺得這其中疑點重重，怕不是有人從中作梗，問道：

“絡秀，你們有幸能為官家走鏢，恐怕讓不少人眼紅，你說這劫貨會不會是有人故意為之？”

絡秀自是也想過這一點，說道：“當時情形緊急，我沒有留意到那些劫匪身上有任何特征，是誰派來的，不過那幾人的武藝倒是要比塞外的劫匪差了許多。”

“若是能查出真相，我勢必要為臧師兄報仇雪恨。”絡秀咬牙恨恨地說道。

兩人談話間不知不覺已經走到了豐慶樓，弘景略一沈思，開口道：“絡秀，恕我直言，沈鏢頭來了京都後，定是走訪了哪位貴人，千嶂門才能接到這樣的好差事，你不妨查查這為雜賣務給隴西送貨的事務原先是哪一家在做，或許會有些眉目。”

絡秀聽他這麽一說，腦海中第一個浮現出的就是秦府，可她之前去秦府送貨，秦夕佳雖有小姐脾氣，說了些奇怪的話，但她哥哥秦睿看上去倒像是個通情達理之人，況且，秦大人身為雜賣務的職事官，應是不會做出這樣的勾當吧？

兩人進了廊廳，眼下四處無人，弘景見絡秀不語，牽起絡秀的手，像是下了很大的勇氣，忽然說道：

“絡秀，我明白你想挽救千嶂門的頹勢，但你一個女子，獨自撐起一個鏢門是何等困難？你我一年前就互通心意，我想等沈伯伯來了，就讓叔叔向他求親。我今日一直想告訴你，叔叔已經同意為我提親了。我沒有說，是怕你覺得我唐突……”

絡秀聽弘景這麽說，心下震驚，“弘景，你不知道……”

“絡秀，我知道你有顧慮，”弘景打斷她的話說道：“千嶂門如今困難，我只要你願意和我在一起，其它的我一概不要。等我們成了親之後，我們就長住京都，你再不用風餐露宿，沈伯伯也可以來京都和我們一起住，他和叔叔是舊識，定能談得來。哦對了，你不是最喜歡京都風物，像那些小食玩意兒，街亭瓦子，我答應你，以後每日陪你去嘗不同的點心，賞遍京都每一處角落，只求我們不要再分開。這數月才能見上一面，只能靠那些信箋聊以慰藉，真真讓人思之若狂。”

弘景似是怕絡秀猶豫，語速急急地說了許多。

絡秀心中感動，心中的愧疚卻越積越深，如雪崩之勢壓迫著她，她抽出弘景握緊的手，望著他的眼睛裏載滿了愧疚，低聲說道：

“弘景，我有件事想和你說。”

“嗯。”弘景松了手，望著絡秀，靜靜等待著絡秀。

絡秀看著弘景眼神中的期待，愧疚似高瓶裏盛滿的露水，就要滿溢了出來。她低下頭，鼓起勇氣開口道，“弘景，你有所不知，去年我和爹爹走鏢回隴西的路上，爹爹就對我說……”

“沈伯伯，您來了。”元鎮出聲打斷了絡秀的坦白，絡秀擡頭，卻見爹爹從大堂裏走了出來。

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