“舅舅，這三年未見，您看上去更加威猛雄壯了。”李楨騎著馬，走在京都外城的步道上，看向身側的李翼，讚嘆道。

李楨今日穿了一身絳色的緊身騎裝，頭發高高豎起，沒有插花，眼角也無鉛華，看上去比平常清秀俊俏，少了些嫵人的氣息。他今日特意一大早出城迎接舅舅回京，此時眾人走過外城，就要進南熏門了。

李翼身後的副將王皎聽了李楨的誇獎，不由得嘴角抽搐了一下。驃騎大將軍領軍在閩越三年，那地方潮濕悶熱，日照時間長，加上戰事艱苦，將士們都瘦了，連大將軍也比三年前清瘦了不少，膚色深了幾分。這晉王世子竟說大將軍看上去比之前威猛雄壯，可真會溜須拍馬。

“楨兒看上去倒是比三年前懂事不少。”李翼的眼睛和李楨一樣，都是丹鳳眼，不過他的眼尾不似李楨向上翹，而整個眼睛是平直的，使他笑起來的時候，眼睛便瞇成了一條縫，讓他身上多了些親和力。

李楨憨厚地笑了笑，看來舅舅聽了這話還很受用。他正準備乘勝追擊，繼續說兩句舅舅的好話，卻聽見城內傳來了絲竹之聲，仔細一聽，不止絲竹，連雲鑼嗩吶都在奏演。

“呦，舅舅，您聽這樂聲，定是知道驃騎大將軍凱旋，城中都為您舞樂呢。”

李翼閉上眼，隱隱也聽到了曲聲，似有十餘種樂器在同時演奏。

“是啊，大將軍，定是城內百姓知道您回來了，自發為您奏樂呢。”王皎也在一旁說道。

李翼沒有說話，卻禁不住眼角透出笑意，說道：

“馬上就要進城了，吩咐下去，讓將士們把兵器都收起來，莫要嚇了百姓。”

“是。”王皎得了命令，調轉馬頭，往身後的大軍中去了。

李翼見王皎走後，看向李楨正全神貫註地騎著馬，問道：“楨兒這番如此有心，可是有事要求舅舅啊？”

李楨見舅舅這麽開門見山，丹鳳眼揚起，笑著回答：“舅舅，您不愧是我親舅舅，我這一點小心思都逃不過您。”

“說吧，什麽事兒？”李翼嘴角帶笑，懶懶地問道。

李楨清了清嗓子，說道：“舅舅，我聽說朝廷要在刺桐重開市舶司？”

李翼斜眼看了一眼李楨，嗯了一聲，問道：“朝廷是有這個打算，怎麽了？”

李楨觀察了一下李翼的神色，見他表情平和，想來心情不錯，就小聲地說道：

“舅舅，我想去刺桐。”

“你去刺桐做甚？”李翼瞥了李楨一眼，不解地問。

“我想去刺桐，隨著市舶司的商船遠洋，看看海外風物，增長自己的見識，也為我大梁開疆辟土。”李楨振振有詞地說著，又看向了李翼，眼神中充滿了祈求。

“你怎麽忽然有了這個想法？在京都呆著不好嗎？”李翼擡了擡眼，問道。自己這侄子一向與常人不同，他這一出又是打了什麽主意？

“不好不好，我早就呆不下去了。”李楨嚷道。

“那你去東都，找你娘親，住上些時日。”李翼於是提議。

李楨聽到了“娘親”兩字，剛剛的胡鬧氣焰一下子熄滅了，搖搖頭說：

“我寧願在京都呆著，也不要去東都和母上住。而且母上是戶部尚書，朝務繁忙，不可打擾她，再說了，我去了東都，若是做出什麽混賬事來，被天子知道了，那可如何是好呀？”

“舅舅，你就幫幫我嘛。”李楨撒嬌地說道。

李翼沒有說話。眼看著部隊已經走到了南熏門下，門邊的士兵們紛紛向李翼行禮，為他打開城門。

“這事我得想想。”李翼雖然寵愛外甥，但去市舶司非同小可，自當多考慮些。

李楨見舅舅沒答應，心下一亂，抓緊了韁繩，說道：“舅舅，我之前給您的信中寫了，我在京都開了個香鋪，若是能去市舶司，我還可以將我香鋪的胭脂水粉遠銷海外呢，也算給祖上添光！”

李楨鮮少騎馬，這騎術也爛得很，他說著說著，一激動拉了韁繩，正巧官兵們拉開門樞發出了尖銳的聲音，李楨身下的棗紅馬驟然受了驚嚇，擡起前蹄，嘶吼一聲，穿過微開的城門，帶著李楨逃竄了進去。

絡秀和元鎮大步走在路上，元鎮雖然加快了腳步，但他畢竟長居京都，腳力速度都不比絡秀。絡秀擔心馬羌會逃出城，不由得加快了步子，說道：

“弘景，我先趕去南熏門，不能讓馬羌跑了。”

見元鎮點頭，絡秀就直接在京都的街道上飛奔起來，一瞬間將元鎮遠遠落下。絡秀擔心，若是馬羌在他們趕到之前出了城，那可就麻煩了。

“多加小心。”元鎮的叮嚀散在了風裏，也不知道是否傳遞到絡秀的耳畔。

南熏門白日裏不會開，於是絡秀打算直奔南熏門旁的蔡河水門。馬羌背著一袋子玉器出門，蔡河水門的衛兵一定會攔下他，對他加以盤問。可經過南熏門的時候，絡秀卻瞧見一匹棗紅馬正瘋了似地穿過半開的南熏門，在街道上沖撞，這馬明顯是受了驚嚇，而馬上的人正大呼著“救命”，顯然對身下的馬兒無可奈何。

絡秀定睛一看，這棗紅馬上一身紅裝的不是別人，正是楨公子。那馬橫沖直撞，亂跑亂踢，連連撞飛了好幾個路人。

“救命啊！救命啊！”李楨在馬上驚恐地喊道。

眼看著那馬要撞向路邊驚慌失措的老婦和兒童，絡秀掏出了腰間小弩，毫不猶豫地射了出去，只見這箭擦著馬鬃射到了遠處的樹上，飛箭驚了棗紅馬，硬是逼著它轉了馬身，向空曠的地方跑去，未傷害到一側的弱小。而就在這時候，另一只飛箭直中馬身，馬兒向前跑了幾步，就後腿一軟，倒了下來。李楨順著馬背滾落，幸好未被馬蹄踩到。

絡秀迎著射箭的方向望去，只見一女子騎在馬上，舉著麻沸箭，對著馬身。女子的身邊，百姓們都紛紛往內城逃去，絡秀卻瞥見一個高大渾圓的身影，斜著身子背著行囊，逆流而行，趁亂想出南熏門。

“馬羌！”絡秀朝那背影喊道。

前面那身影頓了頓，朝南熏門跑了起來。

“馬羌，別跑！”絡秀一邊跑，一邊朝馬羌喊道。然而馬羌似是鐵了心不回頭，飛奔起來，想趁亂出城。

絡秀再次舉起手中的小弩，拿起剩下的一只羽箭，射中了百步外馬羌的小腿。

馬羌趴在了地上，手捂著傷口，想努力爬起來卻又跌倒了，絡秀趕緊跑了過去。

“馬羌，快將那些偷了的貨物交出來！”絡秀望著跌坐在地上的馬羌，行囊裏的玉器滾落了出來，她義正言辭地說道。

馬羌的臉上因為疼痛沁著汗水，五官擠出了個笑容，說道：“交？老子早把這些貨物給賣了。”

絡秀聽了這話，一股怒氣直沖起頭，吼道：“那你都賣去哪裏了？你跟我回去，將這些貨物一一找回來，不然我就報官！”

“報官？”馬羌嗤笑了一聲，“我是你們千嶂門的鏢師，千嶂門偷了貨物，你還敢去報官，小師妹，你不擔心整個千嶂門遭殃嗎？”

“你這個千嶂門的叛徒，爹爹對你那麽好，你竟然做這麽下作的事情。”絡秀眸子裏滿是怒火，對他吼道。

“對我好？”馬羌因為小腿受的傷嘶叫了一聲，也吼道：“我跟著沈炎走了十多年的鏢，可他還是按月給我些微薄的例銀罷了，我為他拼命這麽多年，可銀子卻進了他一個人的口袋，這叫對我好？”

“可你一直以來都是我們師兄弟中例銀拿得最多的，爹爹對你還不好嗎？”絡秀怒氣沖沖地說。

“爹爹，”馬羌不屑地冷哼了一聲，眼神一轉，盯著絡秀，說道：“沈絡秀，你真以為沈炎是你爹爹嗎？我告訴你，你不過是個沒人要的小雜種罷了，在我跟前橫什麽？”

馬羌的話像雷暴般震觸了絡秀的心，她楞了楞，一時沒有反應過來。而馬羌卻趁這個時候，從行囊中拔出了藏中的大刀，揮手向身前的絡秀砍去。

“小心！”元鎮的聲音在絡秀身後響起，驚醒了絡秀，絡秀只見著一把長刀在太陽下泛著亮光，朝自己劈了過來。

絡秀上身往後一倚，卻心知躲不過這一刀。太晚了。難道自己就要命喪於此了嗎？

然而兇悍的長刀卻在離絡秀半寸時陡然沒了力氣，直直地落在了地上。絡秀低頭，看到馬羌的胸口中了一箭，箭羽是上好的貓頭鷹翎子，馬羌的神色中透著詫異和痛苦，他直直地倒了下去，鮮血順著胸口淌了一地，溶到了腿邊的那灘血跡裏。

“絡秀，你沒事吧？”元鎮跑到絡秀面前，上下打量了她一眼，見她雖整個人呆住了，但全身完好無損，沒有傷口，才喘了口氣。

元鎮看到地上已經沒了氣的馬羌和一地的血跡，吸了口氣，他想安慰絡秀，可喉嚨像是被什麽封住了，一時開不了口。

絡秀搖了搖頭，臉色微微發白，她回過頭，循著箭射過來的方向，又看見了剛剛馬上的那名女子。她已經下馬，身材高挑，身穿著黑色騎裝，手中仍然持著弓箭，絡秀看見她背後的箭袋裏有幾支倒刺的鐵質箭鏃，那貓頭鷹翎子和馬羌身上的那支箭一模一樣。

那女子膚色偏深，額頭飽滿，看起來約莫三十出頭，她收起弓箭，朝絡秀走了過來，眉毛微微揚起，對絡秀說道：

“小丫頭剛才好箭法。”

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