第二章
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第二日，爹爹和師兄弟們去交貨，留了絡秀一人在豐慶樓裏。爹爹給了些零碎銀兩給絡秀，讓她在豐慶樓周邊轉轉，不要跑遠。絡秀昨晚入睡的晚，早上又因著習慣和畏懼爹爹，早早就起來了，現下她看見爹爹和師兄們離開，先自己打了套拳，然後就一個人在小室裏打著盹。小室逼仄，只有一張小床和一個小幾，連個銅鏡都沒有，絡秀的三丫髻此時也歪歪扭扭。
小憩了一會兒，也許是心裏還興奮著，絡秀又站起身來，打算出客棧四處看看。
出了客棧，從大門前的街道往西走，是一家茶坊，絡秀認為是茶坊，只因彩旗上寫寫著“行裹角茶坊”這幾個字。雖說名字上是茶坊，裏面做的確是京都裏流行的博易，即參與者以錢或各種玩意兒做賭註來參加賭博，這種博易每五更點燈，至曉即散。絡秀往裏面望去，見坊內人頭攢動，有人拿著衣服字畫，有人拿著領巾抹額，有人垂頭喪氣，有人得意洋洋，絡秀十分好奇，卻不知道這裏究竟是做什麽，也不敢進去一探究竟。
絡秀在門口徘徊的時候看見一華服男子從茶坊裏出來，那人雙眉緊皺，不怒自威，經過絡秀身邊，嚇得絡秀趕緊往旁邊走，卻不想誤進了旁側的一條小巷。
一進小巷，絡秀就傻了眼。巷內多是專門制作南方飲食的飯店，家家商店都是門庭若市，處處擁門。絡秀稍一望去，就可以窺見店內琳瑯滿目的吃食，光糕點就有十幾種。
“小娘子，這旋炒銀杏可要嘗嘗？”
絡秀聞聲看去，只見一個大伯推著一個飲食攤子站在她的右側，攤子上全是各式各樣的水果幹。乍一看，絡秀就發現了自己識得的栗子，山楂條，榛子，梨肉，核桃肉，烏李，還有膠棗，但還有十餘樣絡秀叫不上名字，不知是什麽水果。
絡秀抿了抿嘴，肚子裏的饞蟲瞬間蘇醒了，但絡秀心想著前面許是有更好吃的，就微微一笑，搖搖手繼續往前走去。
走了不一會兒，絡秀看見了一家賣脂粉的，牌子上寫著“宋記香鋪”。絡秀不知不覺走了進去。
“小娘子，想買些什麽？”絡秀剛一進門，就有個大姐出來招呼。出來女子約三十出頭，臉上是適宜的酒暈妝，就是眼睛太小而嘴巴卻太大，顯得五官有些失了分寸，她穿著沈香色的窄袖衣，衣服上還繡著折枝花紋。
絡秀沒有說話，只是看著店鋪裏陳列的那些琳瑯滿目妝飾，一時呆了。那女子看了一眼絡秀，見她還是小姑娘，穿著銀灰色的對襟短袖，膚色也較京都女子深了不少，便知她是外鄉人，又見她眼睛一直盯著那些粉盒，心下有了計較，笑著說：
“小娘子剛來京都吧。我們店裏新近了上等的米粉，小娘子可要看看？”
絡秀點點頭，只見那大姐拿出了一個粉盒，一邊打開一邊說道：“小娘子看，這粉面可是質地純正的梁米制成，精心挑選顏色鮮白。”
絡秀看那粉面確實鮮白，還有一股香味。
“婦人本質，惟白最難。小娘子長得可人，就是膚色偏深了一些，若是再擦些粉，那就可是眉目口齒般般入畫，比京都女子還要美上幾分了。”
絡秀何時聽到人這樣誇獎過自己，那大姐說得真摯，絡秀漸漸動了心。
那婦人見狀，又說道：“如今飛霞妝正是流行，小娘子若是喜歡，不如再拿一盒胭脂，先淺淺塗一層胭脂，再用米粉蓋住，這白裏透紅的妝容不知要迷倒多少少年郎呢？”
絡秀聽著，羞紅了臉，微微低頭，被那婦人說得有些不好意思。
那婦人見絡秀不語，又說：“小娘子可是擔心價格，我這裏價廉物美，這米粉加胭脂只收你二十文錢。”
二十文錢，絡秀覺得這價格太高了，便謝了大姐，就要出門。
絡秀是真心覺得這價格太貴，臧大娘平時用的脂粉也不過十文錢罷了，這婦人卻以為絡秀這是欲擒故縱，趕緊攔住了她，說了一堆這米粉和胭脂的好話，又把絡秀誇上了天，最後說道：“小娘子我看你年紀尚小，又是初來京都，這樣吧，折價十文錢賣給你，可好？”
絡秀見大姐願意折價一半，不覺心動，又看到大姐滿臉誠意，真摯地看著絡秀，便點點頭，買了這盒米粉和胭脂。這樣一來，爹爹給的錢，就只剩下幾角錢了。
絡秀拿著妝粉和胭脂走出店門，在大姐的熱情送別中又回到巷子裏，她看見巷子裏的女子都濃妝淡抹，胭脂或濃或淡地抹在臉上，襯得膚白貌美。絡秀鬼使神差地想要立刻用起這妝粉和胭脂來，她找到巷子裏一僻靜處，想著剛才那大姐說的妝容教程，沒有銅鏡，就這樣塗抹起來。
那米粉塗滿了臉，絡秀小心翼翼地摸了摸臉蛋，又抹胭脂，那胭脂不知怎得，塗上去火辣辣的。這約莫就是美麗的代價吧，絡秀心想。
帶了妝的絡秀又重回小巷，她先低著頭走了一會兒，似乎無事，她腦海裏又浮現出那些漂亮姐姐的樣子，便擡起頭來，走路的姿勢也扭捏了一些。
可惜事與願違，迎面走來的行人紛紛看向絡秀，目光中並沒有絡秀想象中的欣賞，而是玩味和好奇。更有一女子經過絡秀時，用扇遮臉，發出了銀鈴般的笑聲，絡秀只覺得這臉上的胭脂更辣了，又有一孩子經過，看見絡秀的臉後竟哭著扯了他娘親的衣衫。絡秀無地自容，只覺得眼前人影來來往往，她看不清行人的臉，只是低頭一直往前走，只想著趕緊走出巷子才好。
她低著頭只顧前行，叫賣聲終於離她遠去，擡起頭，只見巷子的盡頭是一座將軍廟，有一座墓碑，上寫著“單雄信墓”，墓上還長著一棵棗樹。這裏四下無人，絡秀又羞又怕，這才發現她已經不知道自己身在何處，也不記得該如何回去才好。絡秀再也忍不住，蹲在墓旁，哭了起來。
絡秀哭了一會，淚水沾濕了飄在地上的棗樹葉，她心中懊悔不已，早知道就該一天都呆在客棧裏，哪兒也不去。如今自己身無分文，又不記得回去的路，難道要客死京都不成？
絡秀打起精神，她還可以問路，若是有好心的行人與她指路，她還是可以走回去的。絡秀忍受著內心的羞怯，頂著哭花了的妝容往人多的地方走去，可是路上的行人見了絡秀都避之不及，絡秀好不容易鼓起勇氣拉了個大娘問路，大娘卻說沒有聽說過豐慶樓。京都酒樓千萬家，沒有聽說過豐慶樓也實屬常事，但這問路失敗卻擊潰了絡秀最後的心理防線，她道謝後，又抽泣了起來。
在這偌大的京都迷路，即使對於一個成人來說都非易事，何況是一個十四歲的外鄉人。絡秀蹲在角落裏，埋著頭，小聲地哭著。她想到了娘親。如果娘親還在世的話，她和娘親一起來這京都游逛，即使迷了路，她也不是擔心的。娘親對她常說的一句話，便是“你放心，有娘親在”，只肖這一句，便可以慰藉她的心，讓她再不起任何驚疑。
小時候，她長了水痘，渾身都奇癢無比，是娘親尋來草藥搗碎了一點點給她擦拭，她說讓自己放心，下次月圓就沒事了。絡秀數著日子，一天一天，身上的癢果然慢慢減退，等到月圓那天，真的一點兒都不癢了。那時候爹爹常年走鏢在外，一年不回家都是常事，回家了也不過板著臉告誡自己要好好聽娘的話。可是那時候絡秀並不覺得什麽，她覺得有娘親就夠了。誰想到，等到自己十歲那年，娘親竟然生病離自己而去。
絡秀還記得，十歲的時候，她像小時候娘親安慰自己那樣，安慰娘親說，下個月圓之日，娘親就會痊愈。娘親只是摸了摸自己的腦袋，笑了笑，沒有說話。絡秀數著日子，等到下個月圓的時候，等來的確是娘親的撒手人寰。
絡秀哭了一會兒，終是站起身來，隨便選了方向慢慢地走著，似是認定了自己命不久矣的事實。她心想，自己即使不餓死，也早晚會被人牙子抓去賣了，然後被折磨而死，不久，她就可以見到地下的娘親了。她越想越難過，想到再也見不到爹爹了，淚水又湧了出來。
絡秀不知飄零了多久，一擡頭，看到遠處隱隱約約有條河道，河道寬闊，並非溝渠。穿京都而過的河道只有菜河，絡秀心中大喜，難道自己命不該絕？或是單雄信將軍給自己指了條明路？她踱步到河道，只見河道上橫跨著一座古橋，遠處似乎還有好幾座橋，絡秀更得了寬慰。
爹爹說到了糶麥橋，便到了豐慶樓，可是哪座橋是糶麥橋呢？
絡秀又陷入了困境，幹澀的眼眶更紅了些。
不管了，就沿著菜河走，一座橋一座橋的找，總能找到的。絡秀咬咬牙，想到。
絡秀不敢擡頭走路，害怕行人看到她的狼狽樣子，只是低著頭默默走著，幸好她從小跟著爹爹學習武藝，身體強壯，走了這許久，倒也還能堅持。
心身俱疲，又驚又怕，絡秀走著走著，信心像沙漏般流失著。她不知道自己還可以堅持多久，她已經找了兩座橋，周邊都沒有豐慶樓，還有十餘座等著她。她內心正要灰心喪氣時，耳邊卻傳來了歌聲，是一老者所唱，曲調悠慢，卻極有力量，還透著絡秀熟悉的蒼涼，似是再次穿過重重人群擊中了失魂落魄的絡秀的心。
糶麥橋！絡秀擡頭，見眼前又出現了一座橋，踮起腳向前望，似有一老者正席地撫琴，絡秀心中大喜，腳步也加快了不少，果然看見不遠處豐慶樓的彩旗正隨風飄著，終於找到了！
絡秀走進店門，沒有第一次進入豐慶樓的四處張望，而是用袖子遮著臉，低著頭，拖著沈重的步子通過廊廳。絡秀想要憋住眼淚，可是只要一想到自己剛才經歷的種種，還有臉上難以忍受的火辣，淚水再次滑落下來。
這廊廳可真長啊。絡秀用袖子擦拭著眼淚，淚水模糊間，只見一個青色衣袂的人影從廊廳另一側走來。絡秀又抹了把眼淚，擡起滿是淚痕，混著胭脂還有粉末的小臉，看見來人高束起的頭發上插著木簪，長眉若柳，肌膚如玉，面頰上因著光影，似有流光劃過，身姿清瘦挺拔。絡秀抽泣著，一時看得楞了。
少年走進，正是昨天遇見的那個賬房先生，他看了正在抽泣的絡秀一眼，眼裏有微微驚訝，開口問道：“姑娘這是怎麽了。”
聽賬房先生這麽一問，絡秀的淚水似是決堤了一般，她再也忍不住，嚎啕大哭起來。
元鎮沒有想到，自己隨意的這句問候，竟讓小姑娘哭成了淚人，一時也不知道該如何是好，只好又問了一句：“姑娘可是發生了什麽事？我知姑娘是沈鏢頭的女兒，沈鏢頭與我叔父也算舊識，姑娘若是放心在下，有什麽事便與在下說就是。我名元鎮，應該比姑娘長了幾歲，姑娘叫我元大哥，或是弘景便好。”
說著，從袖子裏掏出了手帕，遞給了絡秀。
絡秀知道自己定是個花臉貓，也不敢用手帕，只是攥著帕子，一吸一頓地哭著說自己迷路了，臉上也疼得狠。
絡秀抽泣著問道：“元大哥，不知你可有銅鏡？我臉上難受極了，我的客房裏沒有銅鏡，我想看看我的臉到底怎麽了。”
元鎮看見絡秀的臉上，又是鼻涕又是眼淚，混著白色和紅色的粉末，白色的粉末已經大片大片的脫落，臉頰上紅得像辣椒似的。元鎮記得昨天看見小姑娘時，她還面色紅潤，今日怎麽像得了蕁麻疹般，成了這副可憐模樣。元鎮不由得有些心疼，心裏一想，江姑娘在後面的小樓租借了一間小室，唱曲兒前就在小室裏梳妝打扮或是休息，裏面應該是有銅鏡的，於是開口道：“江姑娘休息的小室裏許有一面銅鏡，我可帶姑娘去她那裏。”
絡秀點點頭。
“江姑娘就住在後面小樓裏，姑娘請隨我來。”
絡秀默默隨著元鎮穿過廊廳，絡秀低著頭，緊緊跟在元鎮的身後，她個子才及元鎮的胸口，元鎮的身軀正好擋住了絡秀，絡秀暗自慶幸酒桌的客人看不見她的狼狽樣子。
江姑娘的小室在小樓的東北角，走在廊道裏就已經陰暗的很，不過好在是炎炎夏日，卻也陰涼。
元鎮敲敲門，江姑娘開門後，見是元鎮，很是驚訝，道：“元公子，你怎麽來了？”
“打擾姑娘了，我有一事想請你幫忙。”元鎮作了個揖，說道。
絡秀從元鎮身後探出她花臉貓的小腦袋，望向江姑娘，原來江姑娘就是昨日彈曲兒的汝貞姑娘。
汝貞看向絡秀，心下詫異，但面子上依舊平靜，說道：“快先進來吧。”
汝貞的小室裏點著一盞橘燈，照得室內沒那麽昏暗。一張桌子旁放著一把琵琶，琵琶旁邊是一個梳妝臺，臺上有一面銅鏡，銅鏡已有些年數，邊角有點磨花了。
進屋後，元鎮向汝貞詳細說了絡秀的狀況，汝貞也覺得心疼，她讓絡秀坐在梳妝臺旁，自己則去取了洗臉盆和澡豆。
這是幾個時辰來，絡秀第一次看見自己的臉，銅鏡裏映出來的那個人臉頰上都是紅色的疹子，還伴有白色的粉末和淚痕，絡秀只覺得自己的樣子像救濟院裏跑出來的瘋子。因著元大哥和江姑娘還在，她努力控制自己，沒有哭出來，心卻像掉進了深淵。
“姑娘可是用了什麽胭脂水粉？”汝貞關切地問道。
絡秀便一點一點地詳細講了今天在宋記香鋪的經過，並從袖子裏掏出了米粉盒和胭脂盒，給汝貞看。
汝貞一打開兩個盒子，就心下了然，說道：“姑娘是被這婦人給騙了。這雖是米粉，但卻不是什麽質地純正的粱米，不過是最普通的米，泡的時候連這細碎的漿沫子也沒撈出來，就這樣曬幹制成。而這胭脂更是最低等的紅鉛制成，對人有害。最可恨的是這粉盒和胭脂應該擱置了好幾年了，按理說，無人購買，早該扔掉，沒想到這無良婦人竟然賣給了姑娘，這不是欺負外鄉人嗎。”
汝貞一邊說，一邊將澡豆粉放入盆裏，倒進水，輕輕地用毛巾蘸著澡豆水擦拭著絡秀的臉。
絡秀聽後，更是悲憤，恨不得立刻去找這婦人理論。元鎮也露出慍色，沒想到京都裏還有這等渣滓，連小姑娘都不放過。
“真是豈有此理，姑娘可還記得這宋記香鋪的位置？我定去幫姑娘討回公道。”元鎮問道。
絡秀搖搖頭，說道：“我是誤入了一條小巷，看見了這家店鋪，具體的位置我記不清了。不過單憑名字，找不到嗎？”
汝貞微微搖頭，笑著說：“這叫宋記香鋪的，京都估計少說也有四五家。姑娘再仔細想想，這店鋪周邊可有什麽其他店鋪，或是什麽印象深刻的建築？”
絡秀想了想，說道：“我記得我是看見了一家茶坊，然後不小心闖進了小巷，巷子裏好多賣點心的。哦對了，巷子的盡頭還有一個單雄信墓。”
“甜水巷！”汝貞和元鎮一齊說道。
這甜水巷其實從豐慶樓穿小徑過去不過一刻鐘的功夫，只因絡秀初來乍到，不記得路，還走了許多冤路，這才走了半晌，繞回了豐慶樓。
“姑娘放心，我定幫姑娘討回公道。姑娘先在客棧休息，我這就去幫姑娘討回公道”元鎮說道。
聽到元鎮的“放心”二字，絡秀想到了娘親，眼眶一下又紅了起來。她抿抿嘴，心中忽然充滿了力量，說道：
“元大哥，我想和你一起去。”
絡秀依然滿臉通紅，但眼神卻堅定，她一定要親自找這婦人算賬。
元鎮點點頭，心想小姑娘受了不少委屈，本以為她會乖乖呆在客棧，沒想到還挺有骨氣，一定要把自己受的欺負討回來……
“謝謝元大哥，還有江姐姐，今日真是多謝你們了。”絡秀小聲地說道。
“姑娘客氣了。我們京都人大多人情高誼，若是看見外鄉人被京都人欺負，必會出手救護。對了，還不知姑娘如何稱呼呢？”汝貞已經給絡秀擦拭完，問道。
“我叫沈絡秀，家住隴西，我爹爹是個鏢頭，這次我也是隨爹爹走鏢，來到京都。”絡秀慢慢說道，十分乖巧。
“沒想到沈姑娘小小年紀，竟已走南闖北，實在令人佩服。”元鎮說道，眼含笑意。
絡秀的臉又是紅了一些，好在本就因為過敏臉紅紅的，也看不出來。
汝貞已經用澡豆水給絡秀擦拭完，取出了一管膏藥，給絡秀抹了抹，絡秀只覺得清清涼涼，舒服極了，臉上雖還是紅紅的，但卻比之前好了許多。汝貞將藥膏遞給絡秀，說道：“這藥膏裏有白芥子，麻黃，和生南星，都是清熱消炎，幫助消除紅腫的。這臉上的小疹子不出兩個時辰就能消下去。姑娘記得每日早晚塗一次，絡秀妹妹放心，不出三日，臉便可痊愈。”說完，又幫絡秀理了理她的三丫髻，絡秀看起來又恢覆了豆蔻年華女子的可愛。
絡秀接過藥膏，連聲道謝，一想到一個時辰前她還覺得自己走投無路，可現下卻遇到元大哥和江姐姐，對她這麽好，自己的臉蛋也沒有之前那麽疼了，自己可真是幸運。
“明天若是絡秀妹妹有空，我可以帶妹妹去京都裏新開的一家脂粉店，價格公道，款式也多，連許多大戶人家的小姐都去那裏買呢。”汝貞看著絡秀紅紅的小臉，開口道。
絡秀點點頭，連忙答應。元鎮帶著絡秀謝過了江姑娘，兩人往宋記香鋪走去。
元鎮自小在京都長大，對京都自然了如指掌。他帶著絡秀從豐慶樓的小門出去，經過一座街亭，穿過一個瓦子，轉了兩個彎兒，便到了甜水巷。絡秀老老實實地跟在元鎮身後，經過瓦肆時，見人雜耍，也只是瞥了一眼，就走了過去。
甜水巷還是人來人往，各種點心的香味飄散在空中，可惜絡秀此時根本無心吃食，只想趕緊找那個大姐理論。在巷子裏走了一會，就看見了宋記香鋪，絡秀深吸一口氣，和元鎮一起走了進去。
進了店裏，前來招待的還是那個大姐，她還穿著沈香色衣衫，臉上掛著熱情的笑容，只是見了元鎮這英俊少年郎，兩眼放光，這笑容裏又多了一絲嫵媚。
真是令人作嘔，絡秀不經想。
“兩位客官，想要買點什麽啊？”大姐雖說的是兩位客官，眼睛卻直勾勾地盯著元鎮。
“這位大姐，我們是來退貨的。”元鎮沈聲說道。
“退貨？”婦人問道。
“我妹妹剛剛在你家店買了一盒妝粉一盒胭脂，結果她上妝後臉疼痛難忍，你這妝粉和胭脂都有問題。”元鎮心中雖氣，可面子上依舊維持著平靜，和這婦人說道。
婦人看了元鎮身旁的絡秀一眼，看她臉色卻是有著不正常的潮紅，隱隱似還有小疹子，她想起來之前來店裏的外鄉小姑娘，滿臉堆笑，無比真摯地說：“我是記得這姑娘今日在我家買了米粉和胭脂。可這兩件許多客人都用過，都沒有大礙，許是姑娘是外鄉人，天生膚色敏感。”
聽那婦人不承認，還怪罪起自己來，絡秀火上心頭，大聲說道：“你胡說，明明是你的脂粉劣質，已經過期，還欺騙我說這脂粉是上佳材質，欺騙我買了，才讓我的臉變成了這樣。”
就在這時，店裏又走近了兩位客人，皆是少年公子的打扮。
雖然絡秀的語氣兇巴巴的，那婦人卻看在有新客進來，沒有在意，心想小丫頭片子還不好打發，就又解釋了一番，將所有責任都推給了絡秀的臉蛋兒.
“小姑娘，你有所不知，我這店鋪雖小，在京都也開了不少年頭，賣的東西向來都是好的。小姑娘，我看你大概是從來沒有用過脂粉，所以肌膚對這脂粉不適應，才有了起紅疹的癥狀。這可真不能怪我們店的胭脂啊。”
說到這裏，新進來的公子本來在瀏覽著店裏的胭脂水粉，擡起頭瞥了一眼絡秀。
絡秀一時氣急，本就過敏的小臉現在更紅了，像是剛采摘下來的紅辣椒。她哪裏見過這樣伶牙俐齒的婦人，一時語塞。
元鎮這時候開口道：“這位大姐，做生意講究誠信，我妹妹初來京都，人生地不熟，在你這買的脂粉不僅是假的，還用了之後皮膚不適。結果，你不僅不道歉，還抵死不認，像大姐這樣做生意，這店鋪怕是不會長久。”
說道最後，元鎮的眼神裏已經有了一絲冷意。
這位婦人見元鎮不大好對付，又向前一步走到絡秀面前，臉上是令人熟悉的真摯表情，開口道：“小姑娘，你聽我說……”，邊說邊要握住絡秀的手。
那大姐還未說完，只見絡秀擡手至胸壁處並微微側身，接著猛然旋身，以肘部向大姐的左臉猛擊去，這一切都在彈指間完成，動作如行雲流水，大姐猛一吸氣，瞪大眼，根本來不及反應，心裏只以為自己定要毀容的時候，絡秀的手卻在離左臉還有半寸處停住，直嚇得大姐一聲冷汗。
絡秀小小的身子望著大姐，另一只手撫在了腰間的小弩上，眼神淩厲，冷冷開口道：“你的脂粉是假的。”
隴西民風粗獷，絡秀從小又在鏢門中長大，再加上此次走鏢，早已看慣了用拳頭解決問題，甚至自己也偏愛這樣的方式，簡單有效。絡秀知道在京都不可亂來，可她此時實在控制不住自己，若不動動手嚇唬一下這個大姐，真當自己這個外鄉人是好欺負的？
絡秀收了手，可眼睛還是死死地盯著大姐，大姐哆哆嗦嗦地求情道：“有話好好說，何必動手。”
元鎮看到剛才絡秀的舉動，也是嚇了一跳，他很難將一刻鐘前那個哭哭啼啼，乖巧羞澀的小女孩和現在眼前這位身手矯捷，面露兇悍的小女俠聯系在起來。可是不得不說，絡秀剛才的樣子，幹脆利落，完全不似京都女子的弱柳扶風，病態柔弱。他活了十六年，卻從來沒有見到過女子還有這樣颯爽英姿的一面，不由心生驚艷之感。沒想到這小姑娘還有兩幅面孔，元鎮不禁想，覺得絡秀更有意思了。
“我的天哪，京都何時來了這樣颯爽英姿的女俠？”
循聲望去，說話人乃是店裏新來的客人。那人穿了一身鉛丹色外袍，金色的腰帶上別著一個菖蒲色的香囊，看上去十七八歲的模樣。一個男子卻生了細長的丹鳳眼，仔細看去，眼尾竟還上了淺淺的一層杏色，不過好在他五官精致，狹長的眼睛倒不顯得違和，只讓人覺得有了一絲女子般的嫵媚。
饒是絡秀，也不由得被這公子的裝扮吸引，感嘆京都真是一個五光十色的地方。
這人身側站著的公子看起來更年長一些，穿了一件普通的玄色外袍，聽見身邊人的感嘆，臉上倒沒什麽變化，只是看起來十分嚴肅。
元鎮聽了那公子的一聲感嘆，也不由得輕笑了一聲，望著那婦人，說道：“那我們就好好說，《刑統》中明文規定，諸造器用之物及絹布之屬，有行濫，短狹而賣者，各杖八十。大姐賣的脂粉盒我們也都保存著，若是大姐堅稱脂粉是好的，不如我們將此事報告衙門，好好說道說道。”
沒想到賬房先生還懂律法，絡秀心中暗暗讚嘆。
那婦人聽了衙門二字，臉上虛汗更盛，可嘴上還是硬撐：“這位公子可不要搬出衙門來嚇我，奴家在官府裏也是有人的。”
“嘖嘖嘖，”未待元鎮和絡秀說話，那位彩衣公子又開口了，“這京都的商人何時變得這麽沒臉沒皮。”
這位公子有著一副公鴨嗓，可卻自信異常，說起話來字正腔圓。他這話音一落，那婦人就不高興地嚷嚷起來：
“這位公子，這事跟您沒關系吧，可別在這裏血口噴人。”
那位公子置若罔聞，低頭聞了聞手裏的胭脂盒，嘆了口氣，緩緩說道：“確實是劣質品，用不得，用不得。”
他微微擡頭，瞥了一眼那婦人，丹鳳眼裏滿是鄙夷的神情。這時他身側的玄衣公子上前一步，從袖子裏掏出了一塊印信，示在了那婦人面前。
那婦人看到印信後連忙跪下，磕頭說道：“是妾身錯了，不該將這脂粉賣給這位姑娘。妾身願將姑娘買脂粉的錢悉數奉還，還願意賠償這位姑娘塗抹藥膏的費用，還望大人不要再追究此事。”
絡秀好奇地偷瞄了那個印信，想見見是什麽讓這婦人態度大變。她只見那印信上刻著“平淮令”幾字。
玄衣公子見那婦人的慌張模樣，只是淡淡開口道：“這些事去衙門說吧。”
而彩衣公子卻將手中的脂粉盒隨手一擲，笑著說道：“宋淮南，還以為這宋記香鋪與你同宗，會賣些非比尋常的脂粉呢，結果專賣假貨。”
玄衣公子沒有說話，又轉身對元鎮和絡秀說道，“麻煩兩位將這造假的胭脂交給布政司，我定會給兩位一個交代。”
元鎮客氣地作揖，道：“那就謝謝大人了。”
沈絡秀看向玄衣公子，他身材頎長，不過瘦削得很，玄色的長袍在他身上顯得空蕩蕩的，臉上也因為瘦而臉頰處有一絲凹陷，臉上表情嚴肅，看起來少年老成。
青衣公子看了元鎮一眼，問道：“你怎知我朝律法？”
元鎮低頭答道：“小人年幼時，曾去學堂讀書，學到過。”
“如今可在準備科考？”那青衣公子又問。
元鎮搖搖頭，面上露出一絲窘迫，答道：“不曾，小人不過是豐慶樓的賬房。”
青衣公子聽到這裏，臉上露出微微可惜的表情。
“走吧，再去別的脂粉店看看。”彩衣公子似乎已經對這家香鋪失了興趣，拉著玄衣公子往外走去。
沈絡秀看見二人要離店，連忙上前說道：“今日多謝二位公子慷慨相助了。”
那彩衣公子打量了沈絡秀一眼，笑著對青衣公子說道：“懷南，剛看這個小姑娘的身姿，估計我舅舅若是有女，定是這般模樣。”說完，又對沈絡秀和元鎮笑笑，離開了。
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小憩了一會兒，也許是心裏還興奮著，絡秀又站起身來，打算出客棧四處看看。
出了客棧，從大門前的街道往西走，是一家茶坊，絡秀認為是茶坊，只因彩旗上寫寫著“行裹角茶坊”這幾個字。雖說名字上是茶坊，裏面做的確是京都裏流行的博易，即參與者以錢或各種玩意兒做賭註來參加賭博，這種博易每五更點燈，至曉即散。絡秀往裏面望去，見坊內人頭攢動，有人拿著衣服字畫，有人拿著領巾抹額，有人垂頭喪氣，有人得意洋洋，絡秀十分好奇，卻不知道這裏究竟是做什麽，也不敢進去一探究竟。
絡秀在門口徘徊的時候看見一華服男子從茶坊裏出來，那人雙眉緊皺，不怒自威，經過絡秀身邊，嚇得絡秀趕緊往旁邊走，卻不想誤進了旁側的一條小巷。
一進小巷，絡秀就傻了眼。巷內多是專門制作南方飲食的飯店，家家商店都是門庭若市，處處擁門。絡秀稍一望去，就可以窺見店內琳瑯滿目的吃食，光糕點就有十幾種。
“小娘子，這旋炒銀杏可要嘗嘗？”
絡秀聞聲看去，只見一個大伯推著一個飲食攤子站在她的右側，攤子上全是各式各樣的水果幹。乍一看，絡秀就發現了自己識得的栗子，山楂條，榛子，梨肉，核桃肉，烏李，還有膠棗，但還有十餘樣絡秀叫不上名字，不知是什麽水果。
絡秀抿了抿嘴，肚子裏的饞蟲瞬間蘇醒了，但絡秀心想著前面許是有更好吃的，就微微一笑，搖搖手繼續往前走去。
走了不一會兒，絡秀看見了一家賣脂粉的，牌子上寫著“宋記香鋪”。絡秀不知不覺走了進去。
“小娘子，想買些什麽？”絡秀剛一進門，就有個大姐出來招呼。出來女子約三十出頭，臉上是適宜的酒暈妝，就是眼睛太小而嘴巴卻太大，顯得五官有些失了分寸，她穿著沈香色的窄袖衣，衣服上還繡著折枝花紋。
絡秀沒有說話，只是看著店鋪裏陳列的那些琳瑯滿目妝飾，一時呆了。那女子看了一眼絡秀，見她還是小姑娘，穿著銀灰色的對襟短袖，膚色也較京都女子深了不少，便知她是外鄉人，又見她眼睛一直盯著那些粉盒，心下有了計較，笑著說：
“小娘子剛來京都吧。我們店裏新近了上等的米粉，小娘子可要看看？”
絡秀點點頭，只見那大姐拿出了一個粉盒，一邊打開一邊說道：“小娘子看，這粉面可是質地純正的梁米制成，精心挑選顏色鮮白。”
絡秀看那粉面確實鮮白，還有一股香味。
“婦人本質，惟白最難。小娘子長得可人，就是膚色偏深了一些，若是再擦些粉，那就可是眉目口齒般般入畫，比京都女子還要美上幾分了。”
絡秀何時聽到人這樣誇獎過自己，那大姐說得真摯，絡秀漸漸動了心。
那婦人見狀，又說道：“如今飛霞妝正是流行，小娘子若是喜歡，不如再拿一盒胭脂，先淺淺塗一層胭脂，再用米粉蓋住，這白裏透紅的妝容不知要迷倒多少少年郎呢？”
絡秀聽著，羞紅了臉，微微低頭，被那婦人說得有些不好意思。
那婦人見絡秀不語，又說：“小娘子可是擔心價格，我這裏價廉物美，這米粉加胭脂只收你二十文錢。”
二十文錢，絡秀覺得這價格太高了，便謝了大姐，就要出門。
絡秀是真心覺得這價格太貴，臧大娘平時用的脂粉也不過十文錢罷了，這婦人卻以為絡秀這是欲擒故縱，趕緊攔住了她，說了一堆這米粉和胭脂的好話，又把絡秀誇上了天，最後說道：“小娘子我看你年紀尚小，又是初來京都，這樣吧，折價十文錢賣給你，可好？”
絡秀見大姐願意折價一半，不覺心動，又看到大姐滿臉誠意，真摯地看著絡秀，便點點頭，買了這盒米粉和胭脂。這樣一來，爹爹給的錢，就只剩下幾角錢了。
絡秀拿著妝粉和胭脂走出店門，在大姐的熱情送別中又回到巷子裏，她看見巷子裏的女子都濃妝淡抹，胭脂或濃或淡地抹在臉上，襯得膚白貌美。絡秀鬼使神差地想要立刻用起這妝粉和胭脂來，她找到巷子裏一僻靜處，想著剛才那大姐說的妝容教程，沒有銅鏡，就這樣塗抹起來。
那米粉塗滿了臉，絡秀小心翼翼地摸了摸臉蛋，又抹胭脂，那胭脂不知怎得，塗上去火辣辣的。這約莫就是美麗的代價吧，絡秀心想。
帶了妝的絡秀又重回小巷，她先低著頭走了一會兒，似乎無事，她腦海裏又浮現出那些漂亮姐姐的樣子，便擡起頭來，走路的姿勢也扭捏了一些。
可惜事與願違，迎面走來的行人紛紛看向絡秀，目光中並沒有絡秀想象中的欣賞，而是玩味和好奇。更有一女子經過絡秀時，用扇遮臉，發出了銀鈴般的笑聲，絡秀只覺得這臉上的胭脂更辣了，又有一孩子經過，看見絡秀的臉後竟哭著扯了他娘親的衣衫。絡秀無地自容，只覺得眼前人影來來往往，她看不清行人的臉，只是低頭一直往前走，只想著趕緊走出巷子才好。
她低著頭只顧前行，叫賣聲終於離她遠去，擡起頭，只見巷子的盡頭是一座將軍廟，有一座墓碑，上寫著“單雄信墓”，墓上還長著一棵棗樹。這裏四下無人，絡秀又羞又怕，這才發現她已經不知道自己身在何處，也不記得該如何回去才好。絡秀再也忍不住，蹲在墓旁，哭了起來。
絡秀哭了一會，淚水沾濕了飄在地上的棗樹葉，她心中懊悔不已，早知道就該一天都呆在客棧裏，哪兒也不去。如今自己身無分文，又不記得回去的路，難道要客死京都不成？
絡秀打起精神，她還可以問路，若是有好心的行人與她指路，她還是可以走回去的。絡秀忍受著內心的羞怯，頂著哭花了的妝容往人多的地方走去，可是路上的行人見了絡秀都避之不及，絡秀好不容易鼓起勇氣拉了個大娘問路，大娘卻說沒有聽說過豐慶樓。京都酒樓千萬家，沒有聽說過豐慶樓也實屬常事，但這問路失敗卻擊潰了絡秀最後的心理防線，她道謝後，又抽泣了起來。
在這偌大的京都迷路，即使對於一個成人來說都非易事，何況是一個十四歲的外鄉人。絡秀蹲在角落裏，埋著頭，小聲地哭著。她想到了娘親。如果娘親還在世的話，她和娘親一起來這京都游逛，即使迷了路，她也不是擔心的。娘親對她常說的一句話，便是“你放心，有娘親在”，只肖這一句，便可以慰藉她的心，讓她再不起任何驚疑。
小時候，她長了水痘，渾身都奇癢無比，是娘親尋來草藥搗碎了一點點給她擦拭，她說讓自己放心，下次月圓就沒事了。絡秀數著日子，一天一天，身上的癢果然慢慢減退，等到月圓那天，真的一點兒都不癢了。那時候爹爹常年走鏢在外，一年不回家都是常事，回家了也不過板著臉告誡自己要好好聽娘的話。可是那時候絡秀並不覺得什麽，她覺得有娘親就夠了。誰想到，等到自己十歲那年，娘親竟然生病離自己而去。
絡秀還記得，十歲的時候，她像小時候娘親安慰自己那樣，安慰娘親說，下個月圓之日，娘親就會痊愈。娘親只是摸了摸自己的腦袋，笑了笑，沒有說話。絡秀數著日子，等到下個月圓的時候，等來的確是娘親的撒手人寰。
絡秀哭了一會兒，終是站起身來，隨便選了方向慢慢地走著，似是認定了自己命不久矣的事實。她心想，自己即使不餓死，也早晚會被人牙子抓去賣了，然後被折磨而死，不久，她就可以見到地下的娘親了。她越想越難過，想到再也見不到爹爹了，淚水又湧了出來。
絡秀不知飄零了多久，一擡頭，看到遠處隱隱約約有條河道，河道寬闊，並非溝渠。穿京都而過的河道只有菜河，絡秀心中大喜，難道自己命不該絕？或是單雄信將軍給自己指了條明路？她踱步到河道，只見河道上橫跨著一座古橋，遠處似乎還有好幾座橋，絡秀更得了寬慰。
爹爹說到了糶麥橋，便到了豐慶樓，可是哪座橋是糶麥橋呢？
絡秀又陷入了困境，幹澀的眼眶更紅了些。
不管了，就沿著菜河走，一座橋一座橋的找，總能找到的。絡秀咬咬牙，想到。
絡秀不敢擡頭走路，害怕行人看到她的狼狽樣子，只是低著頭默默走著，幸好她從小跟著爹爹學習武藝，身體強壯，走了這許久，倒也還能堅持。
心身俱疲，又驚又怕，絡秀走著走著，信心像沙漏般流失著。她不知道自己還可以堅持多久，她已經找了兩座橋，周邊都沒有豐慶樓，還有十餘座等著她。她內心正要灰心喪氣時，耳邊卻傳來了歌聲，是一老者所唱，曲調悠慢，卻極有力量，還透著絡秀熟悉的蒼涼，似是再次穿過重重人群擊中了失魂落魄的絡秀的心。
糶麥橋！絡秀擡頭，見眼前又出現了一座橋，踮起腳向前望，似有一老者正席地撫琴，絡秀心中大喜，腳步也加快了不少，果然看見不遠處豐慶樓的彩旗正隨風飄著，終於找到了！
絡秀走進店門，沒有第一次進入豐慶樓的四處張望，而是用袖子遮著臉，低著頭，拖著沈重的步子通過廊廳。絡秀想要憋住眼淚，可是只要一想到自己剛才經歷的種種，還有臉上難以忍受的火辣，淚水再次滑落下來。
這廊廳可真長啊。絡秀用袖子擦拭著眼淚，淚水模糊間，只見一個青色衣袂的人影從廊廳另一側走來。絡秀又抹了把眼淚，擡起滿是淚痕，混著胭脂還有粉末的小臉，看見來人高束起的頭發上插著木簪，長眉若柳，肌膚如玉，面頰上因著光影，似有流光劃過，身姿清瘦挺拔。絡秀抽泣著，一時看得楞了。
少年走進，正是昨天遇見的那個賬房先生，他看了正在抽泣的絡秀一眼，眼裏有微微驚訝，開口問道：“姑娘這是怎麽了。”
聽賬房先生這麽一問，絡秀的淚水似是決堤了一般，她再也忍不住，嚎啕大哭起來。
元鎮沒有想到，自己隨意的這句問候，竟讓小姑娘哭成了淚人，一時也不知道該如何是好，只好又問了一句：“姑娘可是發生了什麽事？我知姑娘是沈鏢頭的女兒，沈鏢頭與我叔父也算舊識，姑娘若是放心在下，有什麽事便與在下說就是。我名元鎮，應該比姑娘長了幾歲，姑娘叫我元大哥，或是弘景便好。”
說著，從袖子裏掏出了手帕，遞給了絡秀。
絡秀知道自己定是個花臉貓，也不敢用手帕，只是攥著帕子，一吸一頓地哭著說自己迷路了，臉上也疼得狠。
絡秀抽泣著問道：“元大哥，不知你可有銅鏡？我臉上難受極了，我的客房裏沒有銅鏡，我想看看我的臉到底怎麽了。”
元鎮看見絡秀的臉上，又是鼻涕又是眼淚，混著白色和紅色的粉末，白色的粉末已經大片大片的脫落，臉頰上紅得像辣椒似的。元鎮記得昨天看見小姑娘時，她還面色紅潤，今日怎麽像得了蕁麻疹般，成了這副可憐模樣。元鎮不由得有些心疼，心裏一想，江姑娘在後面的小樓租借了一間小室，唱曲兒前就在小室裏梳妝打扮或是休息，裏面應該是有銅鏡的，於是開口道：“江姑娘休息的小室裏許有一面銅鏡，我可帶姑娘去她那裏。”
絡秀點點頭。
“江姑娘就住在後面小樓裏，姑娘請隨我來。”
絡秀默默隨著元鎮穿過廊廳，絡秀低著頭，緊緊跟在元鎮的身後，她個子才及元鎮的胸口，元鎮的身軀正好擋住了絡秀，絡秀暗自慶幸酒桌的客人看不見她的狼狽樣子。
江姑娘的小室在小樓的東北角，走在廊道裏就已經陰暗的很，不過好在是炎炎夏日，卻也陰涼。
元鎮敲敲門，江姑娘開門後，見是元鎮，很是驚訝，道：“元公子，你怎麽來了？”
“打擾姑娘了，我有一事想請你幫忙。”元鎮作了個揖，說道。
絡秀從元鎮身後探出她花臉貓的小腦袋，望向江姑娘，原來江姑娘就是昨日彈曲兒的汝貞姑娘。
汝貞看向絡秀，心下詫異，但面子上依舊平靜，說道：“快先進來吧。”
汝貞的小室裏點著一盞橘燈，照得室內沒那麽昏暗。一張桌子旁放著一把琵琶，琵琶旁邊是一個梳妝臺，臺上有一面銅鏡，銅鏡已有些年數，邊角有點磨花了。
進屋後，元鎮向汝貞詳細說了絡秀的狀況，汝貞也覺得心疼，她讓絡秀坐在梳妝臺旁，自己則去取了洗臉盆和澡豆。
這是幾個時辰來，絡秀第一次看見自己的臉，銅鏡裏映出來的那個人臉頰上都是紅色的疹子，還伴有白色的粉末和淚痕，絡秀只覺得自己的樣子像救濟院裏跑出來的瘋子。因著元大哥和江姑娘還在，她努力控制自己，沒有哭出來，心卻像掉進了深淵。
“姑娘可是用了什麽胭脂水粉？”汝貞關切地問道。
絡秀便一點一點地詳細講了今天在宋記香鋪的經過，並從袖子裏掏出了米粉盒和胭脂盒，給汝貞看。
汝貞一打開兩個盒子，就心下了然，說道：“姑娘是被這婦人給騙了。這雖是米粉，但卻不是什麽質地純正的粱米，不過是最普通的米，泡的時候連這細碎的漿沫子也沒撈出來，就這樣曬幹制成。而這胭脂更是最低等的紅鉛制成，對人有害。最可恨的是這粉盒和胭脂應該擱置了好幾年了，按理說，無人購買，早該扔掉，沒想到這無良婦人竟然賣給了姑娘，這不是欺負外鄉人嗎。”
汝貞一邊說，一邊將澡豆粉放入盆裏，倒進水，輕輕地用毛巾蘸著澡豆水擦拭著絡秀的臉。
絡秀聽後，更是悲憤，恨不得立刻去找這婦人理論。元鎮也露出慍色，沒想到京都裏還有這等渣滓，連小姑娘都不放過。
“真是豈有此理，姑娘可還記得這宋記香鋪的位置？我定去幫姑娘討回公道。”元鎮問道。
絡秀搖搖頭，說道：“我是誤入了一條小巷，看見了這家店鋪，具體的位置我記不清了。不過單憑名字，找不到嗎？”
汝貞微微搖頭，笑著說：“這叫宋記香鋪的，京都估計少說也有四五家。姑娘再仔細想想，這店鋪周邊可有什麽其他店鋪，或是什麽印象深刻的建築？”
絡秀想了想，說道：“我記得我是看見了一家茶坊，然後不小心闖進了小巷，巷子裏好多賣點心的。哦對了，巷子的盡頭還有一個單雄信墓。”
“甜水巷！”汝貞和元鎮一齊說道。
這甜水巷其實從豐慶樓穿小徑過去不過一刻鐘的功夫，只因絡秀初來乍到，不記得路，還走了許多冤路，這才走了半晌，繞回了豐慶樓。
“姑娘放心，我定幫姑娘討回公道。姑娘先在客棧休息，我這就去幫姑娘討回公道”元鎮說道。
聽到元鎮的“放心”二字，絡秀想到了娘親，眼眶一下又紅了起來。她抿抿嘴，心中忽然充滿了力量，說道：
“元大哥，我想和你一起去。”
絡秀依然滿臉通紅，但眼神卻堅定，她一定要親自找這婦人算賬。
元鎮點點頭，心想小姑娘受了不少委屈，本以為她會乖乖呆在客棧，沒想到還挺有骨氣，一定要把自己受的欺負討回來……
“謝謝元大哥，還有江姐姐，今日真是多謝你們了。”絡秀小聲地說道。
“姑娘客氣了。我們京都人大多人情高誼，若是看見外鄉人被京都人欺負，必會出手救護。對了，還不知姑娘如何稱呼呢？”汝貞已經給絡秀擦拭完，問道。
“我叫沈絡秀，家住隴西，我爹爹是個鏢頭，這次我也是隨爹爹走鏢，來到京都。”絡秀慢慢說道，十分乖巧。
“沒想到沈姑娘小小年紀，竟已走南闖北，實在令人佩服。”元鎮說道，眼含笑意。
絡秀的臉又是紅了一些，好在本就因為過敏臉紅紅的，也看不出來。
汝貞已經用澡豆水給絡秀擦拭完，取出了一管膏藥，給絡秀抹了抹，絡秀只覺得清清涼涼，舒服極了，臉上雖還是紅紅的，但卻比之前好了許多。汝貞將藥膏遞給絡秀，說道：“這藥膏裏有白芥子，麻黃，和生南星，都是清熱消炎，幫助消除紅腫的。這臉上的小疹子不出兩個時辰就能消下去。姑娘記得每日早晚塗一次，絡秀妹妹放心，不出三日，臉便可痊愈。”說完，又幫絡秀理了理她的三丫髻，絡秀看起來又恢覆了豆蔻年華女子的可愛。
絡秀接過藥膏，連聲道謝，一想到一個時辰前她還覺得自己走投無路，可現下卻遇到元大哥和江姐姐，對她這麽好，自己的臉蛋也沒有之前那麽疼了，自己可真是幸運。
“明天若是絡秀妹妹有空，我可以帶妹妹去京都裏新開的一家脂粉店，價格公道，款式也多，連許多大戶人家的小姐都去那裏買呢。”汝貞看著絡秀紅紅的小臉，開口道。
絡秀點點頭，連忙答應。元鎮帶著絡秀謝過了江姑娘，兩人往宋記香鋪走去。
元鎮自小在京都長大，對京都自然了如指掌。他帶著絡秀從豐慶樓的小門出去，經過一座街亭，穿過一個瓦子，轉了兩個彎兒，便到了甜水巷。絡秀老老實實地跟在元鎮身後，經過瓦肆時，見人雜耍，也只是瞥了一眼，就走了過去。
甜水巷還是人來人往，各種點心的香味飄散在空中，可惜絡秀此時根本無心吃食，只想趕緊找那個大姐理論。在巷子裏走了一會，就看見了宋記香鋪，絡秀深吸一口氣，和元鎮一起走了進去。
進了店裏，前來招待的還是那個大姐，她還穿著沈香色衣衫，臉上掛著熱情的笑容，只是見了元鎮這英俊少年郎，兩眼放光，這笑容裏又多了一絲嫵媚。
真是令人作嘔，絡秀不經想。
“兩位客官，想要買點什麽啊？”大姐雖說的是兩位客官，眼睛卻直勾勾地盯著元鎮。
“這位大姐，我們是來退貨的。”元鎮沈聲說道。
“退貨？”婦人問道。
“我妹妹剛剛在你家店買了一盒妝粉一盒胭脂，結果她上妝後臉疼痛難忍，你這妝粉和胭脂都有問題。”元鎮心中雖氣，可面子上依舊維持著平靜，和這婦人說道。
婦人看了元鎮身旁的絡秀一眼，看她臉色卻是有著不正常的潮紅，隱隱似還有小疹子，她想起來之前來店裏的外鄉小姑娘，滿臉堆笑，無比真摯地說：“我是記得這姑娘今日在我家買了米粉和胭脂。可這兩件許多客人都用過，都沒有大礙，許是姑娘是外鄉人，天生膚色敏感。”
聽那婦人不承認，還怪罪起自己來，絡秀火上心頭，大聲說道：“你胡說，明明是你的脂粉劣質，已經過期，還欺騙我說這脂粉是上佳材質，欺騙我買了，才讓我的臉變成了這樣。”
就在這時，店裏又走近了兩位客人，皆是少年公子的打扮。
雖然絡秀的語氣兇巴巴的，那婦人卻看在有新客進來，沒有在意，心想小丫頭片子還不好打發，就又解釋了一番，將所有責任都推給了絡秀的臉蛋兒.
“小姑娘，你有所不知，我這店鋪雖小，在京都也開了不少年頭，賣的東西向來都是好的。小姑娘，我看你大概是從來沒有用過脂粉，所以肌膚對這脂粉不適應，才有了起紅疹的癥狀。這可真不能怪我們店的胭脂啊。”
說到這裏，新進來的公子本來在瀏覽著店裏的胭脂水粉，擡起頭瞥了一眼絡秀。
絡秀一時氣急，本就過敏的小臉現在更紅了，像是剛采摘下來的紅辣椒。她哪裏見過這樣伶牙俐齒的婦人，一時語塞。
元鎮這時候開口道：“這位大姐，做生意講究誠信，我妹妹初來京都，人生地不熟，在你這買的脂粉不僅是假的，還用了之後皮膚不適。結果，你不僅不道歉，還抵死不認，像大姐這樣做生意，這店鋪怕是不會長久。”
說道最後，元鎮的眼神裏已經有了一絲冷意。
這位婦人見元鎮不大好對付，又向前一步走到絡秀面前，臉上是令人熟悉的真摯表情，開口道：“小姑娘，你聽我說……”，邊說邊要握住絡秀的手。
那大姐還未說完，只見絡秀擡手至胸壁處並微微側身，接著猛然旋身，以肘部向大姐的左臉猛擊去，這一切都在彈指間完成，動作如行雲流水，大姐猛一吸氣，瞪大眼，根本來不及反應，心裏只以為自己定要毀容的時候，絡秀的手卻在離左臉還有半寸處停住，直嚇得大姐一聲冷汗。
絡秀小小的身子望著大姐，另一只手撫在了腰間的小弩上，眼神淩厲，冷冷開口道：“你的脂粉是假的。”
隴西民風粗獷，絡秀從小又在鏢門中長大，再加上此次走鏢，早已看慣了用拳頭解決問題，甚至自己也偏愛這樣的方式，簡單有效。絡秀知道在京都不可亂來，可她此時實在控制不住自己，若不動動手嚇唬一下這個大姐，真當自己這個外鄉人是好欺負的？
絡秀收了手，可眼睛還是死死地盯著大姐，大姐哆哆嗦嗦地求情道：“有話好好說，何必動手。”
元鎮看到剛才絡秀的舉動，也是嚇了一跳，他很難將一刻鐘前那個哭哭啼啼，乖巧羞澀的小女孩和現在眼前這位身手矯捷，面露兇悍的小女俠聯系在起來。可是不得不說，絡秀剛才的樣子，幹脆利落，完全不似京都女子的弱柳扶風，病態柔弱。他活了十六年，卻從來沒有見到過女子還有這樣颯爽英姿的一面，不由心生驚艷之感。沒想到這小姑娘還有兩幅面孔，元鎮不禁想，覺得絡秀更有意思了。
“我的天哪，京都何時來了這樣颯爽英姿的女俠？”
循聲望去，說話人乃是店裏新來的客人。那人穿了一身鉛丹色外袍，金色的腰帶上別著一個菖蒲色的香囊，看上去十七八歲的模樣。一個男子卻生了細長的丹鳳眼，仔細看去，眼尾竟還上了淺淺的一層杏色，不過好在他五官精致，狹長的眼睛倒不顯得違和，只讓人覺得有了一絲女子般的嫵媚。
饒是絡秀，也不由得被這公子的裝扮吸引，感嘆京都真是一個五光十色的地方。
這人身側站著的公子看起來更年長一些，穿了一件普通的玄色外袍，聽見身邊人的感嘆，臉上倒沒什麽變化，只是看起來十分嚴肅。
元鎮聽了那公子的一聲感嘆，也不由得輕笑了一聲，望著那婦人，說道：“那我們就好好說，《刑統》中明文規定，諸造器用之物及絹布之屬，有行濫，短狹而賣者，各杖八十。大姐賣的脂粉盒我們也都保存著，若是大姐堅稱脂粉是好的，不如我們將此事報告衙門，好好說道說道。”
沒想到賬房先生還懂律法，絡秀心中暗暗讚嘆。
那婦人聽了衙門二字，臉上虛汗更盛，可嘴上還是硬撐：“這位公子可不要搬出衙門來嚇我，奴家在官府裏也是有人的。”
“嘖嘖嘖，”未待元鎮和絡秀說話，那位彩衣公子又開口了，“這京都的商人何時變得這麽沒臉沒皮。”
這位公子有著一副公鴨嗓，可卻自信異常，說起話來字正腔圓。他這話音一落，那婦人就不高興地嚷嚷起來：
“這位公子，這事跟您沒關系吧，可別在這裏血口噴人。”
那位公子置若罔聞，低頭聞了聞手裏的胭脂盒，嘆了口氣，緩緩說道：“確實是劣質品，用不得，用不得。”
他微微擡頭，瞥了一眼那婦人，丹鳳眼裏滿是鄙夷的神情。這時他身側的玄衣公子上前一步，從袖子裏掏出了一塊印信，示在了那婦人面前。
那婦人看到印信後連忙跪下，磕頭說道：“是妾身錯了，不該將這脂粉賣給這位姑娘。妾身願將姑娘買脂粉的錢悉數奉還，還願意賠償這位姑娘塗抹藥膏的費用，還望大人不要再追究此事。”
絡秀好奇地偷瞄了那個印信，想見見是什麽讓這婦人態度大變。她只見那印信上刻著“平淮令”幾字。
玄衣公子見那婦人的慌張模樣，只是淡淡開口道：“這些事去衙門說吧。”
而彩衣公子卻將手中的脂粉盒隨手一擲，笑著說道：“宋淮南，還以為這宋記香鋪與你同宗，會賣些非比尋常的脂粉呢，結果專賣假貨。”
玄衣公子沒有說話，又轉身對元鎮和絡秀說道，“麻煩兩位將這造假的胭脂交給布政司，我定會給兩位一個交代。”
元鎮客氣地作揖，道：“那就謝謝大人了。”
沈絡秀看向玄衣公子，他身材頎長，不過瘦削得很，玄色的長袍在他身上顯得空蕩蕩的，臉上也因為瘦而臉頰處有一絲凹陷，臉上表情嚴肅，看起來少年老成。
青衣公子看了元鎮一眼，問道：“你怎知我朝律法？”
元鎮低頭答道：“小人年幼時，曾去學堂讀書，學到過。”
“如今可在準備科考？”那青衣公子又問。
元鎮搖搖頭，面上露出一絲窘迫，答道：“不曾，小人不過是豐慶樓的賬房。”
青衣公子聽到這裏，臉上露出微微可惜的表情。
“走吧，再去別的脂粉店看看。”彩衣公子似乎已經對這家香鋪失了興趣，拉著玄衣公子往外走去。
沈絡秀看見二人要離店，連忙上前說道：“今日多謝二位公子慷慨相助了。”
那彩衣公子打量了沈絡秀一眼，笑著對青衣公子說道：“懷南，剛看這個小姑娘的身姿，估計我舅舅若是有女，定是這般模樣。”說完，又對沈絡秀和元鎮笑笑，離開了。
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