“表哥，你腿上的傷可好了？怎的這麽快就出門挪動了呢？”

抱節居後的桃園內，遠遠的看見了正在林中開弓的齊茂行之後，表姑娘吳瓊芳一面問著，一面急急的趕了過來，眉間微蹙，似乎盛滿了數不盡的記掛與擔憂。

正是陽春時節，桃園中的桃林都已結出了粉嫩嫩的花苞，雖未盛開，但也已初露夭夭之態，吳瓊芳一身素色綢裙，眉目間像是籠著一抹總也揮不去的憂愁之態，映著這粉嫩滿林桃花，更顯得弱不禁風，格外的惹人憐惜。

只可惜，亭下的齊茂行卻像是絲毫不知憐香惜玉為何物，神色平靜且冷淡，仍舊不急不緩的飲了一口手中清釀，方才簡單回了一句：“無礙。”

對著這樣的表哥，吳瓊芳的心頭忍不住一跳。

可她面上卻不得不勉強耐了性子，又說了幾句關心的話後，便狀似無意的將話頭扯到了來意上：“表哥，我昨日聽奉書說起幾句，表嫂她……可是覺著我住在府裏，不耐我素日花用了？”

即便是姨母唯一剩下的血脈表妹，齊茂行聽著這話，也忍不住的皺了眉頭：“她何時嫌棄過你的花用？”

只這一句，吳瓊芳便已聽出了他的維護之意，一時間心下更氣。

自從表哥將她從教坊中接回來之後，雖然身份卑賤處境尷尬，但她有齊茂行護著，在這侯府裏卻是從未操心過衣食花費這些瑣事，反而因為齊茂行的家私豐厚，出手又大方，她在侯府裏的吃穿用物，甚至還比在吳家時都要講究豪富了許多。

就蘇氏進了門，表哥都也特意照應著她，從不叫人旁人輕待。

這樣的情形下，她當然不會去主動提起這些阿堵物，平白跌了自個女兒家的矜貴。

可自從齊茂行廢了之後，她的處境卻漸漸的變了許多。

她身子不好，每日都要進一碗血燕，府裏早是知道的，大廚房裏也專有一份表哥給她備下的燕窩，每晚睡前都會定時送來。可前些日子，大廚房裏卻說什麽人手不夠，忙不來，她的燕窩也顧不得專騰一口竈臺去熬，若是非要，便得另花銀子打點。

一碗燕窩都是如此，旁處的瑣碎慢待，就更不必提。

吳瓊芳本想叫奉書去與表哥說明她的委屈，可偏奉書這小子，只說著什麽二爺傷還未好，這麽點小事忍忍便罷了，不要再麻煩二爺。

她心下不忿，可卻也無法強逼奉書，無奈之下，可不就得拿身上的銀子來換維持著原本的待遇不變。

也就是到了這時候，她才慢慢發覺，這銀子竟是這般緊要，尤其齊茂行的傷勢並不見好轉，吳瓊芳無人可靠，擔憂之下，自然而然，便也順著按著貼身丫鬟攬月的指點，尋著祭祀祈福的話頭，去與抱節居裏張口要來。只當攢些壓箱底的底氣。

也是她自打進了侯府，就從沒人限制過她的花用，以往要東西取銀子，從來都是徑直便給了，加上她官家小姐，不通庶務，只覺著幾百兩銀子罷了，算不得什麽。

誰曾想這才開了第二回 口，蘇氏就卻叫了奉書去問，且還偏偏就正撞上了表哥在！

打從昨天奉書過來告訴了她昨日取銀子時發生的事兒，她的一整個晚上，便一直都是擔心不安。

吳瓊芳的手心不安揉著帕子，暗暗咬了牙，哪裏有這般巧的事，說不得，就是蘇氏故意在表哥跟前挑撥！

可不管蘇氏如何，她如今在這府裏，只倚靠的也只有表哥一個，就算表哥已然廢了，她這會兒也決計不能表哥認為她是一個貪圖錢財之人——

這還不到時候！

一想到這兒，吳瓊芳的心下更急，沒敢再提蘇氏，只是柔弱分辨道：“以往便罷了，只是我擔憂表哥的身子，打算趁著過節出門，去大安寺裏為表哥祈福，好叫表哥早日痊愈。”

“我聽旁人說，祈福這事，必得親自叩拜布施才最有心意，這才叫奉書拿了銀子，想要親自帶著去大安寺裏佛前供奉的。若是倒是表哥身子不礙，也好求著表哥一起，只當是出門散心。”

“只是昨個兒聽奉書說，表嫂特意問了？”

說到這，吳瓊英咬著下唇，神色淒然：“是我不懂事，不該這般想當然，表哥，我知道自己……”

“瓊芳。”沒等她說完，齊茂行便忽的開口打斷了她的話頭。

他微微擡頭，眼神清澈的像是能是直視人心：“瓊芳，自你進府，我從來不曾委屈過你，你自個也是知道的。”

吳瓊芳連忙點頭：“我知道表哥待我好，我心裏也……”

可齊茂行卻還未完，他的神色平靜，話語直白卻的毫無掩飾：“我違抗父母祖母，離家從軍，得罪蘇家，就是為了不叫你受妾室的委屈。你想要銀子，與我直說就是了，我不會不給，何必這般巧立名目，倒白汙了你女兒家的清白。”

齊茂行的面色發沈，心中更是沈甸甸的如同墜了巨石。

如果表妹是直接對他開口，幹脆坦白因他成了廢人，需要拿銀子花用安心，以他的打算，怎麽可能會不給？

他非但會將銀子雙手奉上，甚至還會自責是自己思慮不周，若不然，表妹也不用擔心這些瑣事。

可是表妹呢？當面對著他緘口不言，背後卻尋著借口從抱節居討厭銀兩私自昧下。

這哪裏有把他當作自己人？

這且罷了，事情敗露，還仍不坦言，又這般言之鑿鑿，仍舊尋著借口哄騙他。

這又是將他當作了什麽愚昧之輩？

表妹……瓊芳，如何便能對他作出這般事來？

這一番話，也只如一支利箭一般猛，只刺的吳瓊芳臉色愈發蒼白：“表哥，我不是……”

她原是想解釋的，但是對著齊茂行已然看穿一切的清明目光，卻只剩下了滿面倉惶，嘴唇翕動著，卻諾諾說不出一句話來。

正在沈默時，小道外，忽的傳來了丫鬟石青響亮的人聲：“瞧見了，姑娘，姑爺就在亭子裏坐著。”

齊茂行聞言擡頭，果然，正是蘇磬音與月白石青主仆三人，隔著低矮的桃樹瞧見了他，便低頭從樹下走了過來。

從樹下穿來的蘇磬音是一身嫩粉羅裙，腰間系著暗緋絲絳，繩結精細靈巧，襯著腰肢盈盈一握，裙角細致的用同色的絲線盤了幾株待放的桃花，隨著步子隱隱綽綽的顫動，一眼看去，鬢發若雲，容光似雪，實實在在的春風桃面，人比花嬌。

只叫人眼前一亮。

看著這樣的蘇磬音，滿面的倉惶的吳瓊芳死死的咬了下唇，手下的帕子攥得更緊，只咯得手心生疼。

沒料到這個表姑娘也在，蘇磬音覺著自個來的有些不是時候，腦袋上都仿佛在隱隱的發亮。

“哦，我特地過來，是有一樁事想與你說。”

因著這緣故，她也擺出速戰戰決的架勢：“我今日在府裏聽說，榮輝堂也收拾的差不多，大爺明日便要回來，準備祭拜的事了。”

逢上清明，祭祀先祖這事，自然是要準備起來的。

齊侯府只這嫡出的一脈，人丁原本就稀少，從前都是齊茂行代表孫輩嫡出，站在齊侯爺身後的位置，捧祭品，焚祭文。

如今齊茂行廢了，連站都站不起來，這個差事，自然是幹不了了，這麽一來，這府裏能替下他的，自然只有庶長子齊君行。

齊侯爺之前，急著叫大爺齊君行回來，也是拿著這這祭祀大事，不能輕待的理由說話的。

齊茂行對此也早已知道，只是微微點頭，神色冷淡。

蘇磬音便又問道：“那今年的祭拜，你……可還要出面？”

齊茂行聽出了什麽：“你可是有事？”

蘇磬音並不遮掩：“若你不出面，我就也順勢不領這些後宅裏操持的差事了，趁著清明，我想回蘇府一趟，給爺爺上幾炷香。”

當然，要是齊茂行並不甘心祭祀的身份被庶兄搶去，想要出面搞些事情，她基於一條繩子上的隊友道義，也是會留下來多少壯點聲勢的。

齊茂行垂了眼眸：“我沒打算作甚麽，你想回就回。”

蘇磬音點頭應了，她瞧著齊茂行和吳家表妹之間的氣氛像是不太對，又沒心思摻和，說完正事之後，就打算趁早離開。

但齊茂行偏偏又叫住了她，他擡起頭，雖然面上還有些尷尬一般的難看，但雙手緊緊握著，卻還是態度誠懇的與她開了口：“昨日沒能來得及說，既是正好遇見了，昨日拿銀子的事，是我誤會了你，全是我的錯。”

蘇磬音楞了一下，便看見齊茂行對著她認真低下了頭：“是我以小人之心，度君子之腹，說錯了話，還望你見諒。”

蘇磬音擡頭看了一眼他和一旁的表姑娘，這才明白她說的是什麽。

不過她這個人從來不是個斤斤計較的，既然齊二都已經道了歉，她原本就不剩什麽的惱怒更是立即消了個幹凈。

蘇磬音笑了笑：“也不必，二爺日後再開口前，能好好擦明白眼睛，細細想清楚，便也罷了。”

說罷，便叫了月白石青，幹脆的扭身而去。

直到蘇磬音的身形走遠，吳瓊芳才像是終於回過神來，神色僵硬的退後一步：“那，表哥，你可還生我的氣？”

齊茂行聞言擡頭，靜靜的看著面前的表妹，眼眸沈的看不到盡頭。

良久，他方才移開視線，聲音聽不出喜怒，只是一派公事公辦般的平靜：“你放心，我在姨母面前答應了護你周全，自會言出必踐。”

聽著這樣的話，吳瓊芳的面色卻反而愈發難看一般。

她沒再多話，只是低頭告了辭，分明正是融融春日，可她垂下眼眸，卻晦澀的如同瑟瑟深秋。

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