和夫明顯也猜到了這一點。但他對於某人的財迷程度已經見怪不怪了，因此繼續淡定道：“這些我們都已經有現成的情報網作為基礎，只需要在這之上整合即可。關鍵還是在於各個環節的保密上。”雖然他們已經賄賂了大量官員，但是若熱武器的嚴重性被發現，用腳趾頭想也知道那幫碩鼠肯定會把他們賣了。

離頷首：“那麽我們現在就確定具體準則？”說著，她從文件夾中取出一張地圖，展開平鋪在桌面上。這幅地圖涵蓋了全大陸的地形地貌，並標註出了所有交通主幹道、尤其是在場財團經常使用的商道，深淺不一的顏色標則代表區域內人口密度，“所有綠色區域都是人均密度低於五人每平方公裏、也就是我們可以放心通行的。”說完，她又拿出數打略小的地圖，赫然是所有綠色區域的放大圖，“這些圖中紅點是聚居區；橙色斜線區域是居民每日必定會前往的地點，如水井、農田等；藍色虛線區是他們每隔一定時間就要前往的地區，如集市等，旁邊的黑色日期是具體何時會有當地人出現；紫色折線是所有曾經的商隊路線；另外水源、自然災害高發區、可供宿營區等都有標識，圖例在右下角。”

若說第一張圖出現時，商人們還能平靜以待，那麽後面的細節圖都徹底讓他們目瞪口呆了。楞了三四秒之後，和夫一把抓過那幾張放大圖，才看了兩三眼就牢牢抓住它們走下座位，鄭重其事地對離鞠躬：“辛苦了。”

離側身讓開，親手去扶和夫：“您何必如此見外，何況這些也不全是我們的功勞。”這話有一半是真的——數據是雜志社收集的，但收集與分析方法可不是他們原創的。

和夫不顧離的勸阻，堅持深鞠躬一次，然後才小心翼翼地將地圖放回桌子上，撫平每一道褶皺。

其他人現在才有機會湊上去觀賞這“天圖”。十三郎瞪著地圖看了一會，當即興高采烈道：“這就是我們需要的！馬上就派護衛隊過去！”——他心中已經浮現出忍者們被打得灰頭土臉，無數高官低聲下氣求饒的景象了。

比爾則發出兩聲意義不明的笑聲，絕對是因為水不用買了冤枉路不用走了向導可以少雇了貨物可以多帶了成本可以低了……

巖太郎看地圖看得甚為滿意，不覺連連點頭。司麗掃了幾眼，忽然道：“這些東西，必須放在絕對可靠的人手裏。”

離微笑：“何止地圖，整個商隊都必須是我們的心腹。”她微微放輕聲音，接著道，“上周社裏發現護衛隊中有幾個人，行跡可疑。”

這件事和它的結果在場之人都知道；但唯有司麗明白了離舊事重提的意思，接道：“當真可惜，他們的家人，都是，我們在養呢。”

“的確。”巖太郎閉眼又睜開，“之前我們雖然鼓勵，但一直沒有強迫護衛隊隊員的家屬進入我們旗下的商店做工。現在想想，大約還有兩成人的家人與我們毫無幹系。”

和夫神情和藹，宛若一位悲天憫人的老者：“我們要一碗水端平才是。我願意提供工作崗位給那些閑散家屬。”

十三郎微微低頭，終於跟著狠心道：“我也願意。”

比爾正欲開口，離便笑道：“比爾君就不用了，畢竟蘋果財團（明面上）的商鋪都在大陸邊緣，距離火之國有些遠，家屬們不方便過去。”

比爾點點頭。眼見一個小議題被通過，和夫顧及著司麗的身體狀況，提議道：“都這麽長時間了，不如我們休息十分鐘再繼續。”

幾人均表示同意。然後十三郎忽然笑道：“反正也是休息，我給大家說個聯合軍的笑話放松一下好了……”

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“你什麽意思！”土影重重一拍桌子，“不過是幾個叛徒就以此斷定土之國和阿飛勾結？！別忘了兜是哪的人！”

“菜菜子！退下！”綱手喝退自己的下屬，放柔語氣對土影道，“我們不是這個意思……”

“不是這個意思？”很明顯，連日來的種種已經讓土影失去了耐心，“只怕你們心裏就是這個意思！好，既然你們都認為土之國是叛徒，那我今天就下令所有巖忍離開前線！安你們的心！”

歸葉心裏快笑翻了，面上還是一臉憂心地打圓場：“土影何出此言？不過是幾個拎不清的叛徒而已，哪裏值得您為他們生氣？此事只怕是下面的人有意欺瞞，您好好將巖忍徹查一遍也就行了。”

土影面色稍霽，搶在他人前開口道：“我已經下令嚴查了，所有叛忍的檔案都有不合邏輯之處。進一步的結果會在一周之內遞交上來。”

在場的不少人心中還有千言萬語沒說出來，不過是擔心土之國真的撂擔子，才換上一副擔憂的面容紛紛出言寬慰，又表達了自己的信任之情——至於這其中幾分真幾分假，那就實在說不清了。

接下來五影實在是沒心情討論其他事，寒暄幾句後就在一片和諧的氛圍下散會了。歸葉笑著和每位上層告別，然後默不作聲地選擇了一條繞遠路線回房間。

這條湖畔旁的細長小徑也是我愛羅回辦公室的線路。歸葉剛走了五分鐘，就聽到後方有人快步趕上來，然後是現任年輕風影的聲音：“歸葉姬。”

歸葉轉身，十分自然地笑道：“我愛羅，最近怎麽樣？”

“沒什麽，就是有些累。”我愛羅這話說得真心實意。他是五影中年齡最小的一位，剛成為一村之影的時候雖然有父親留下的派系支持，但對於政壇上的許多彎彎繞繞還是一片迷茫。若不是歸葉及時出現幫他理清那堆東西又敲打了不安分的下屬，他的風影生涯絕對不會像現在這麽順利。從那以後，歸葉在他心中除了“偶像”這個地位之外，又多了一個“恩師”。

歸葉伸出手，像很久之前那樣揉了揉我愛羅的頭發：“看你就沒什麽精神。最近的確有些亂，結果出來就好了。現在你能做的事還不多，放松一點吧。”

“嗯。”我愛羅不是一個沒主見的人，但聽了歸葉的話還是安心不少，“這件事很蹊蹺。即使土之國決定投敵，也不會傻到現在就讓自己的所有軍官都和敵人接觸。但是如此的話……我很擔心是否阿飛一方已經有方法打入我們的內部了。”

“而且其他四國各有心思，或多或少都會阻礙調查。”歸葉雙手交握，平靜道，“此事一出，對聯合軍的傷害就很難消除了。”

“五大國之間雖然號稱合作，但是還是分歧重重，尤其是關系到重大利益的時候。”我愛羅嘆道，“我一直在努力，可總是在這件事上達成了一致，下一刻又開始為另一件事爭執……有時候我真覺得自己一直在跑，但是一直看不到盡頭。”

我愛羅難得露出這種疲憊的神色。歸葉不由得放緩聲音：“讓世界沒有紛爭，談何容易。光是徹底消弭戰爭都是件很難的事。”看著我愛羅的臉色好了一些，她繼續道，“你已經影響不少人了，不是嗎？”

我愛羅低著頭，輕輕嗯了一聲。

歸葉明白他這是不好意思了，於是笑笑換了話題：“如果你對五大國的聯盟現狀非常不安的話，不如試試多與其他四影談談，溝通往往是消除誤解的好辦法。”

我愛羅嚴肅地點點頭，又恢覆成了那個年少有為的風影：“多謝殿下。”

“你應該還有事要忙吧？早點處理，少熬點夜。”歸葉垂下眼簾，語氣中的關心卻情真意切。

“嗯。明天見。”

歸葉轉身，不緊不慢地沿著小徑向前走去。不用回頭，她也知道我愛羅一定在目送自己。

——別怪我。風之國，從來不是我的祖國。

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福無雙至，禍不單行。四天時間過去，正當眾人翹首以待土之國的調查結果時，一個壞消息從篁琉河傳來：由於指揮官的一個戰術失誤，現在整個篁琉河已經變成了添油戰術的天下。更糟糕的是，在投入忍者數量過多的情況下，聯合軍已無法抽身，明知前方是萬丈懸崖也只能硬著頭皮向前走。

“……而且在此期間白絕又數次增援，至今仍圍困著指揮所。”匯報以此結尾。

這份報告上來的時候，甚至連綱手都快要為阿飛等人擊節讚嘆了——聯合軍內部因為巖忍一事運作出現了細微的遲滯；而他們，居然可以抓住如此細微的一個機會，生生將篁琉河畔變成了一個大泥潭！

至今為止，聯合軍一方已經陸續派出了六波援軍，主力部隊被牢牢拖在篁琉河，動憚不得。而綱手還不知道的是，今晨白絕部隊又得到了補充，重新成為優勢方，在相應戰區內，聯合軍已無兵可動。

她將報告翻來覆去地看了幾遍，眉頭剛松開一點，就聽見靜音稟報道：“大人，日向湖大人與佐藤隊長到了。”

作者有話要說：

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