看到木葉大門時，卡卡西還是有些慶幸的——若不是幾日前敵人突然改變了主攻方向，他也不會多出這個短暫的假期。

天氣已經有些涼了，不過還沒到樹葉變色的時節。卡卡西原本以為自己會看到一個戒備森嚴、清冷蕭條的村子，但轉過短短一條街，喧嘩聲、嬉笑聲、叫賣聲就塞滿了他的耳朵。

這……是他回家的路吧？

熟悉的、略顯狹窄的道路消失了，眼前是一條被拓寬一倍的平整大道，直通之前還不存在的中央廣場。兩旁沒有一間民宅，全部是各式各樣的商店，明亮的櫥窗幾乎從頭延伸到尾，迎賓小姐們帶著甜美的笑容婷婷站在門口；唯一有些怪異的便是街上的人雖多，但大都為老幼病殘，青年男性極少見。

——這就是葉信中“小小”的變化？

卡卡西在原地站了足足一分鐘，然後才擡腳向自家的方向走去。

舊有的道路已經消失得無影無蹤，他幹脆走進中央廣場，順時針轉過占地面積不小的大型噴泉，穿過不大但優雅的公共花園，最後終於看到了一條寬敞平整但行人稀少的道路。在這條直通權貴聚居區的路上先後與三波巡邏忍者打過招呼後，公主府最終出現在眼前。

看了看大門口數量多出一倍的守衛，卡卡西踏著小徑向門廳走去——因為想給妻子一個驚喜，他沒有提前通知自己回來一事。

相比於其他公主的宅邸，歸葉這裏的下人在數量上連他們的一半都不到。卡卡西靠聲音避開兩位正在清掃的女仆，偷偷上樓前往主臥（其行為頗似某賊……）。

門是虛掩的，走進幾步，卡卡西已經能聽到女子輕輕哼歌的聲音。勉強壓下心裏的激動，他推開木門，快步走進去。

“誰啊？”趴在大床上的女子翻過身，楞了一秒，然後突然撲過來。

“卡卡西！我想死你了！”

卡卡西緊抱住歸葉，感覺幾個月來的思念終於有了出口。

……

兩位！註意一下隱私問題啊！！

在一個名為寵物室實為主控室的房間中，穿著聯合軍統一制服的郁青和芷汀對視一眼，關上屏幕離開宅邸，沿途還不忘囑咐下人不要向主臥那邊走——這兩位明面上的身份是砂忍兼歸葉姬禦用聯絡員，自然可以光明正大的出入公主府。

“我們的任務已經完成了，去山上走走如何？”郁青提議。

芷汀點點頭，兩人執手一起向死亡森林旁邊的小山走去。但是——

“嗡——”

震動聲悄然響起，已經走到山路處的郁青前後看了看，然後走入空無一人的密林中，戴上在原世界用於作弊的微型耳機。芷汀站在不遠的小路上，看著四周。

“日安，郁青。請問歸葉在嗎？”那頭是蘊蓮平和的聲音。

“卡卡西回木葉了，所以歸葉可能暫時無法接電話。需要我去通知她嗎？”郁青問。

“這不是大事，不過如果能盡快得到結果是最好的。”蘊蓮的聲音很好聽，“今天解……我們在禦手洗桑的身體內發現了一個似乎帶有風之國標記的胸針，據推測有可能是禦手洗桑吞下去的。我想請歸葉辨認一下，不過等幾天也沒關系。”

“好的，我一會就過去。”

“謝謝。照片我已經發到歸葉的郵箱裏了。”

短暫的交談完畢後，郁青走回芷汀身旁輕聲覆述了一遍情況，然後道：“蘊蓮說過不著急，所以我想等歸葉和卡卡西交流完再過去。”

芷汀點頭。

但是這樣兩人就不可能按原計劃登山賞景了。他們商量片刻，最後去了歸葉家占地面積不小的私人花園，在旖旎的玫瑰園中度過了幾個小時。

距離晚餐還有幾個小時時，卡卡西獨自一人走出家門，左手一個購物袋，右手一個菜譜，似乎是打算親自下廚。郁青和芷汀趁此時重新走進客廳，向一位仆人詢問歸葉的所在之處後上樓。

歸葉正在書房對著整整一面墻的書思考。聽見腳步聲，她轉頭：“郁……你們怎麽回來了？”

“剛剛蘊蓮打來電話，希望你幫忙辨認一下在禦手洗體內發現的胸針，照片在郵箱裏。”郁青道。

“啊，謝謝！”歸葉說著打開筆記本，找到那幾張像素很高的照片後一眼就得出了結論，“這是五公主的飾品。”

接著，她進一步解釋：“風之國城內，嫡出與庶出所用的圖紋標記是不同的。五公主生前就對自己庶出的出身耿耿於懷，為此特意在她所有的飾品上刻上了只屬於自己的花紋——就是這個三瓣菊。不過由於涉嫌上任大名中毒事件，她被秘密處死後相關物品都銷毀了。”歸葉又想了想，確定沒什麽缺漏的，才道，“蘊蓮還提及其他事宜了麽？”

郁青搖頭，補充道：“只是提到這枚胸針禦手洗臨死前吞下去的。”

“不可能吧？尺寸對不上。”歸葉當即道，“我很清楚的記得，以它的大小，連放進嘴裏都勉強。”她這世剛剛入城時還不太清楚什麽叫世家，經常獨自行走。直到有一天無意中聽到了兩個人的密談，為了不被發現，她只能慌張狼狽地藏到了五公主的臥室中，然後在梳妝臺上一個非常明顯的位置看到了這枚胸針。

歸葉說完，又將照片翻來覆去地看了幾遍：“……等等，我方才沒看到這有標尺……對，這枚胸針的尺寸縮水了一半還多……”她擡頭，“照片上的應當是五公主所有物的仿制品，或者類似的物品。”

想到這裏，歸葉的聲音瞬間輕松起來：“我明白了。發現的這個應該是黑市的仿制品，五公主曾經賣出過一大批首飾。只是關於禦手洗如何與它扯上幹系的，我暫時還沒有想法。”她說著，忽然想到了禦手洗紅豆的叔叔。那個人在上次忍界大戰時無意中將一個機密洩露給了霧忍村間諜，因此自殺；禦手洗家知道此事，但沒有上報。這件事……會和胸針有關麽？但是砂忍和霧忍……距離也太遠了……

“這麽說，我們沒必要擔心了。”郁青道。

歸葉搖頭：“剛才我說的只是可能性最大的一種假設。不過現在屍體在我們掌控之下，一枚胸針有再多玄機也沒用。”

“的確如此，只是這樣的話煙一的計劃便不太可能了。”郁青說著，忽然看到窗外遠處的人影，“卡卡西快回來了，我們先走了。”

歸葉當即笑顏如花：“嗯嗯。再見~”

結束了一段算不上重大的對話，郁青和芷汀向樓下走去，窗外的天空依舊藍得清澈。在這個不起眼的時間，第四次忍界大戰中持續時間最長的戰役即將拉開序幕。

******

蘊蓮摘下醫用手套，心中對解剖臺上躺著的那具屍體再度鞠躬，然後溫和道：“可以了。”

幾位助手開始整理器材；一位長相甜美的女生走到電腦前按下幾個按鍵，隨後解剖臺前方的墻整體上升，露出通向冷藏室的入口。滾輪開始轉動，依照程序將蓋著白布的屍體運進停屍間。

那位女生看著屏幕，將儲藏編號告知蘊蓮。

“謝謝諸位。”因為帶著口罩，蘊蓮的聲音有些模糊。

幾人一起來到解剖室的外間，在那裏摘下口罩、手套和手術服扔進醫用垃圾桶，隨後進入走廊，將門關好啟動消毒設施。

“麻煩各位在休息時間趕來工作，”蘊蓮帶著歉意道，“本次工作會計入工作時間中，你們的休假時間會向後順延。”

“您太客氣了，我們的工作時間本來就不長。”女生微微鞠躬，恭敬道。

蘊蓮笑道：“既然當初簽訂的合同上註明了工作時間，我們就必須遵守。不耽誤各位的時間了，你們已經連續工作很久，先回去休息吧。”

“那麽告辭了。”助手們向蘊蓮鞠躬，然後才先後離去。所有人離開都後，蘊蓮面向冷藏庫站了一會，也擡腳出發。

這裏並不是雜志社總部，但設施是標準的雜志社風格——高科技、人性化。明亮柔和的燈光依據聲音開啟，照亮每個角落。

建築物在地下。乘著電梯來到秘密出口，原始森林的天然氣息幾乎瞬間湧入。

蘊蓮深吸一口氣，覺得自己似乎應該去有人氣的地方坐一會。

她現在位於茫茫大海中的一個孤島上，泥土下方是雜志社最大的醫學研究基地。從這裏出發，乘船向南半小時可以到達另一座島，那座島上有一個小鎮，既有普通農民與漁民居住，也有雜志社的人。

蘊蓮明白，那個島就是擋箭牌，在關鍵時刻用於爭取時間。

對……犧牲那些安居樂業的普通人，爭取時間。

這場戰爭何時才能停止？這個世界何時才能改變？人與人之間完全相互理解的那一天或許永遠不會到來，但至少可以期待世界會越來越好。

蘊蓮站在沙灘上，海風陣陣吹來，帶著海水的氣息。再向左就是停放船只的山洞，在那裏，可以找到開往彼岸的船只。

作者有話要說： 因為搬家的原因，這幾天斷網了。如果在外面找不到網，周日可能停更。

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