中午的閑暇時光內，煙一抽空去了趟料亭，將離的話轉述給吉川、以及他背後的愛普利爾。下午的會談自然沒什麽好說的，不過是五大國貴族接著吵架和五大忍者村接著眉來眼去而已——有致征這個忍界公敵存在，部分代表們之間的感情奇跡般地好了起來。

下午的議程結束後，離和斑特意在會場內停留了不短的時間，直到秀完恩愛，不、是秀完團結友愛安定和諧後才返回酒店。至於致征——他已經確定不會出席晚上的宴會。

“今天是沒什麽問題了，”回程中，離看著兩旁的風景，面容平靜，“就看明天了。”

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【次日】

如同愛普利爾本人一樣，她的宴會同樣明艷動人，而且舉辦地居然是在火之國大名所居的城內——那裏高大的屋檐在不經意間就帶上了一股高高在上的意味。

本次餞行晚宴的主人似乎並不滿意殿內原有的擺設。走入宮殿後，煙一從兩位侍女的談話中得知原本的裝飾物已經被全部撤下，換上了新的一批——純金質地的一批；踏入門檻後，來賓們滿眼所見便是來源於它們的昂貴反光。說來奇怪，這種很容易讓人覺得俗不可耐的擺設方式，卻在此處出乎意料地展露出精致優雅的氣息。

今天離穿了一身淺綠色的傳統和服，圖紋並不繁覆，只有簡簡單單的幾筆，完美地襯托出她周身的柔和氣質。斑也難得穿上了正式服裝，沒有多餘的東西，完全依靠自身的氣勢奪人眼球。

兩人儀態大方地與各位貴族寒暄，倒是站在後面的煙一覺得渾身不對勁。不過這真的不能怪他，你不能指望一個在社裏穿了十多年休閑服和西裝的人一下子習慣另一種禮服。

又送走幾人後，煙一突然聽到了一陣嬌笑聲。不用說，能在公眾場合如此蔑視禮儀、卻又絲毫不讓人覺得粗魯的，只有愛普利爾了。

果然，一回頭他就看到愛普利爾緩緩走來。內親王今天依舊沒穿和服，而是一身正紅的高腰襦裙，發飾也仍舊是赤金鳳凰，耀眼炫目。

她輕搖團扇，向著離這邊徐徐走來：“喲，來得真早呢。”

離在幾天時間內就摸清了愛普利爾的性格，自然知道這句看起來有點無禮的話並沒有什麽特殊的意思。她也一笑，道：“內親王的宴會，自然應該早到。”

愛普利爾笑了一聲，斜斜看了會場的某一處一眼，然後道：“大家都說離桑風範最佳，看來倒不是假話。不像某些人……”她突然上前幾步，“可真是謝謝離桑了。”

離的身體一僵，壓下磨礪出的反擊本能：“內親王說笑了。”

愛普利爾只是對著她頷首，然後手執自己的扇子，向另一個方向走去了。煙一仔細觀察，然後在她的前進方向上找到了致征的身影。

——是不是有好戲？

此時離卻自然地轉過身，背對愛普利爾離開的方向道：“去拿杯飲品，如何？”

斑明顯對即將發生的事不感興趣，很快道：“好。”

煙一也只好跟著兩人向宮殿的另一頭走去。

依愛普利爾的性格，無論做什麽都不會拖延太久。在離的指尖觸摸到茶杯時，已有不少人開始向某個方向看去。

斑和離先後接過茶杯，隨後離示意煙一自便。煙一發現離此刻的表情沒有絲毫變化，不過她的心情想必不錯。

忽然，低低的笑聲從人群中傳來，愛普利爾隨後走出貴族們的包圍圈，仍舊帶著一身優雅。從她臉上的笑意來看，剛才她又讓一個人下不了臺。

斑拿著杯子，低聲道：“一小時。”

離點點頭：“現在看來，還好。”

兩人的對話讓煙一有點迷惑，不過他馬上反應過來他們在說宴會結束的時間。

離儀態優雅地舉起茶杯細品，斑似乎也再沒有什麽好說的，同樣沈默下來。一時間，兩人之間的氣氛讓站在五步之外的煙一都有點奇怪。

正當此時，突然又聽一個人冷笑：“還是內親王大度，勾結外國，如此就了解了？”

聞言，已經快走到陽臺的愛普利爾回身，不發一言，只是似笑非笑地看著對方。

那人卻像受了鼓勵似的，道：“致征裏通外國，早已非一日之事。況且其罪過遠不止於此，譬如今日……”他遙遙看向斑和離，“挑破離間之言，相信諸位都早有耳聞。若不是……”

“你胡說什麽！”致征厲聲打斷他的話。

煙一看看愛普利爾，恍然大悟。怪不得她方才居然沒有對對手趕盡殺絕，原來後手在這呢。

只是，這種手腕，似乎有些……不合時宜？

斑註視著遠方，有些漫不經心地問離：“這也是你？”

“內親王秀外慧中。”離平和微笑。

於是斑發出了一個意義不明的音節，不再說話。

那邊，愛普利爾以扇遮面，道：“何不聽他說完？事關重大，可不能一筆帶過呢。”

“就是不知道此人是真知曉什麽事，還是，有人讓他知道什麽事。”致征冷笑。

“有區別嗎？”愛普利爾檢查著自己指甲的色澤，看也不看對方，“只要是事實，就可以了。”

致征冷哼一聲，用鄙夷的目光看了看告發者。

那人穩下心緒，道：“不顧兄弟手足之情，結黨營私，圖謀大名之位；居功自傲，擅作威福，目無法紀；更重要的是，通敵謀逆，意圖刺殺大名！”

無論是真是假，一連串抽氣聲恰到好處地響起。

“汙蔑！”致征當即喝道。他的目光陡然淩厲起來，只是下一個音節還沒出口，一聲女子的淒厲尖叫就從花園傳來。貴族中有小小的騷動，不少人朝聲音響起的地方看去。

大約半分鐘後，就有侍女來回話：“花園中發現了一具屍體，驚擾了長公主。公主已經提前回府了。”

愛普利爾眉一挑，饒有興致：“什麽屍體啊？我可要過去看看。”說著，也不理會侍女的慌忙勸阻，向門口走去。

煙一規矩地站著，用餘光瞄向她離開的方向。

“唔，這個是……雲忍村初代目的助理？”片刻後，愛普利爾無比驚愕的聲音出現在空氣裏，緊接著，她好像又好奇起來，“他手裏的東西是什麽？”

中間隔著不少人，所以仆人的回話煙一沒有聽清，但是他清晰地看見了雲忍村初代目、日後的初代雷影手一松，差點把杯子摔碎——原本這個宴會應當只有火之國的人出席，卻不知為什麽雷之國的人也來了。

離依舊保持著沈穩的微笑，斑已經露出有點意思的表情。

人群中分出了一條路，愛普利爾輕笑著走過來，掌心向上，托著一個小小的黑色徽章：“是初代目的東西吧？”

雷影點頭：“是。”

“那還真巧，”愛普利爾笑起來明眸皓齒，極為好看。素手一轉，煙一還沒看清她的動作，另一枚黃色的徽章就出現在她手中，“這是我一起發現的哦。”

雷影抿唇，神色已然平靜如初：“內親王的意思……”

“不不，我沒有任何意思。”愛普利爾微微搖頭，繼續笑得明艷，“我只是來歸還您和致征的東西而已。”

“……多謝。”雷影緩緩擡手，拿走屬於自己的徽章，停頓一會後，終於道，“至於我和內人的定情信物為何會與另一枚徽章在一起，還希望致征殿給我一個解釋。”

煙一馬上思考起這句話可能對致征和雷之國聯盟的影響——如果這個聯盟存在的話。

此話一出，所有人都註意著致征，只看他如何收場。

“解釋？我自然解釋不了。”他刀片似的目光劃過在場的諸位，“不過我相信數日前我府內失竊一事，內親王倒可以給我一個解釋。”

煙一瞬間抓住了“數日前”這個關鍵詞，不禁對愛普利爾又高看一眼。離不動聲色，只是笑意更深。

愛普利爾做驚訝狀：“我又不是治安官員，如何為您解釋？若是您對火之都的治安不放心，我可以替您稟報大名大人，請大人加派人手。”

“完全用不到父親大人，只要內親王肯高擡貴手，就足以保證我們一家平安了。”致征滿臉冰冷。

“哎呀，人家可沒為難您的本事呢。”愛普利爾輕俏道，“聽說昨日有個賤民冒犯您，然後被您的護衛打得半死。所以我可實在沒有膽子，得罪被‘精兵環繞’的您呢。”

正中紅心。致征勉強穩住自己的臉色：“以下犯上，我只是教訓他一下罷了。”

“不懂？”愛普利爾扇著扇子，姿態優雅，“不懂就罷了。不過說起來，我們可忽略了一個人好久了呢。還是先聽聽這位舉報者還有什麽話吧。”

作者有話要說：

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