朝陽初升, 天光乍明，花草上的露水未幹，魏府大多數人都已經醒了。一隊巡邏的士兵踏著有力的步伐從空曠的庭院間走過, 盡責地巡視著殿帥府的安全。陸徜低著頭, 雙手交錯攏在衣袖中，踏進魏府匆匆穿過空庭, 與那隊巡邏的士兵點了點頭後又繼續往裏走。

又是一個徹夜未歸後的清晨, 他還穿著昨日那身衣裳, 發髻有些微散落, 臉色不太好，透著疲倦。遠處有幾聲呼喝傳來，他擡頭望見魏卓和曹海正在演武場上練拳, 兩人都打得虎虎生風。

這是魏卓每日早課, 他是個自律的人, 只要無事就從沒落下過，已經四旬的男人, 保養得依舊很好。曹海在他手下走不過就二十招就已經氣喘籲籲地扶著石獅子討饒, 許是江寧的日子太舒坦, 他與魏卓分明一般年紀，胄甲一脫就現出微腆的肚子, 憨厚墩實裏又帶了幾分油滑。

陸徜停在演武場旁的長廊下看了片刻，身後又有兩人匆匆走過，口中正在討論今日差事。

“花匠可請好了？”

“已經請好了, 只等殿帥定的那批花木到了馬上就能栽種。花木應該今天早上就能到，是要種在哪裏？”

“南邊的興邦園。你們搬運栽種的時候切莫太喧嘩, 免得驚擾了園內住的人。”

南邊的興邦園就是魏府單獨辟出來給曾氏三人居住的小院落。

魏卓府邸雖威嚴卻也冷硬, 不像別的高門富戶, 家中多草木山石造景，這裏幾乎不見綠植。曾氏在魏府也借住了有段時日，平日裏二人偶有遇見也會閑談一二，魏卓知道曾氏好草木，這批花木，應該是他專門采買的。

魏卓這人，說得不多，做得卻周全。

知道曾氏愛下廚，便令人將興邦園的小廚房清理幹凈，置辦了全套廚具；知道園子太空落，就送了一批盆景進去；知道曾氏擅長刺繡，也不知從哪裏淘弄了幾本刺繡圖樣與針法技藝的古藉予她；她不愛見人，這園子裏除了陸家自己的下人外，一個魏府的人都見不著，由著她操弄……

陸徜在廊下又站了片刻，聽到魏卓叫自己。

“昨夜沒回來？”魏卓正一邊拿巾帕拭著身上的汗，一邊朝他走來，眉色溫斂地問道，“同你母親和明舒說過沒有？你在外有要事回不來也是正常，但可要記得給家裏報信，免得她們擔心。”

這話聽來像長者的家常教導，並沒拿著架子，陸徜垂頭道：“多謝魏叔關心，已經同她們說過了。”

“你是個行事有分寸的孩子，倒是我多慮了。一夜未眠，趕緊回去歇歇吧。”魏卓拍拍他的肩，道，“有些事不可操之過急，你若熬壞了自己，日後又有誰來照顧你母親與明舒？”

陸徜點點頭，又謝過他的關懷，只道：“魏叔，我有些話要同你說。”

魏卓看了眼四周，回他：“去我書房說話吧。”

二人便一前一後進了魏卓書房。門掩上，屋內十分安靜，魏卓走到窗下的桌案前道：“先喝口茶再說。”

可就在他轉身倒茶的時候，身後傳來陸徜清冷聲音。

“魏叔，晚輩陸徜，有個不請之請，想求魏叔幫忙。”

魏卓一轉身只見陸徜已單膝落地跪在自己身前，他大驚，彎腰扶他：“到底出了什麽大事？你先起來再說。”

陸徜只道：“魏叔，來日如若陸徜遭遇不測，求魏叔無論如何，一定保住我阿娘……”

魏卓萬沒想到，陸徜所求與曾氏有關，他神色沈凝，也不問陸徜到底發生何事，只道：“有我在，自不會讓曾娘有事，但是陸徜，你母親最在乎的人是誰，你應該比任何人都清楚。”

陸徜起身，道：“我知道，這不過是未雨綢繆。有魏叔這句話，我才敢放手一搏。”

這條退路，不是他的，是他母親的。

他沒有退路。

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也不知該說柳婉兒的運氣太好，還是什麽旁的原因，由她提出的在盂蘭盆節當日建普渡棚救濟窮苦人家的提議原本因附和的人太少而不上不下正尷尬著，沒想到七夕後的第三日，就來了個大反轉。

三皇子趙景然向聖人進言，願意代替聖人登上禪臺行禪，向十方諸佛並先賢先聖們拜禱，替天下萬民求父母康健，以盡孝道。

盂蘭盆節的禪臺儀式是歷年風俗，只不過從前向來由得道高僧代聖人登臺行禪，由天家皇嗣親臨，則更顯心誠。

但這禪臺行禪並非易事。

禪臺足有七層之高，登臺者需天明而上，在此期間不能吃喝，坐足一日，待眾僧吟咒完畢，法會結束，方可下臺。

可謂辛苦。

故而聖人感念趙景然之孝心，下旨將其大肆褒獎一番，轉眼就在汴京城傳開，引發效仿。受此影響，柳婉兒的提議突然間備受矚目。

無需柳婉兒多做功夫，很快就有自動上門願意加入普渡的夫人小姐，當然也有自己建棚施粥的人家，不過比起柳婉兒籌劃了多日的善舉，又顯得拾人牙慧，聲勢也不如她，因此不過兩天，柳婉兒的普渡會就浩浩蕩蕩起來，如今倒不是別人嫌她，反而要她挑別人了。

尚書府因為這檔事在京中露了個大臉，馮氏得了太後嘉獎，盧則剛面上有光，越發寵信這新來的盧三娘。

明舒從聞安嘴裏聽到這些事時，一時間竟不知做何感想。

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離盂蘭盆節還有三日時間，京城裏的大小商鋪已經開始售賣應節的東西，金銀箔紙、祭品點心、河燈天燈……琳瑯滿目。

陸徜這兩天忙得不著家，明舒也不知他在查什麽，她也在家關了兩日，心中已經漸煩，今日得了應尋的信再忍不住，也不讓他來找自己，只約在北斜街見，出門時身後照例跟著一大堆護衛。應尋在北斜街的老槐樹下等她，一見她就報了個地址。

“又是大興賭坊？”明舒詫道。

大興賭坊不就是當時她救下餘連的地方？

“邊走邊說。”應尋帶著她往大興賭坊走去，邊走邊說起近日的進展，“我拿著你畫的圖樣讓人走訪了北斜街和馬行街所有的當鋪和彭氏三人常出入的場所，總算有些發現。有人曾經在大興賭坊內瞧見過餘連拿出過這枚長命鎖，打算抵給錢老板還賭債。”

“什麽時候的事？”明舒猛然煞住步伐，震驚萬分地盯著應尋。

應尋剛知道的時候，也與明舒同樣的反應。

“大約四個月前，也就是今年的二月底。”應尋道。

如果四個月前長命鎖還在餘連手中，那柳婉兒所謂的“長命鎖留給尚在繈褓中的她”根本就不成立。

“還有，從餘連的狐朋狗友那裏打聽到，餘連此人濫賭成性，欠了一屁股債，但今年三月時卻突然還清所有賭債，變得出手闊綽起來，很是逍遙了一段時間，直到後來又因濫賭而欠下巨債。”

“餘連和他母親彭氏只靠蔡氏接濟勉強度日，蔡氏應該是沒有能力替他還上這筆賭債的，替他還債的……恐怕另有其人。”明舒思忖道。

而這個人，就是她們要找的。

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大興賭坊很快就到，因為有了上次的機緣，明舒和應尋進賭坊找錢老板並沒遇到障礙。錢老板見了明舒倒還頗為熱情，將人請進內堂看茶說話。

寒暄了幾句，明舒就道明緣由，將圖樣交到錢老板手中。

錢老板瞇眼看了半天，才道：“是有這麽回事，我記得餘連那時已經欠我百餘兩銀子。陸娘子也知道賭坊的規矩，欠錢是一定要還的，否則……當時我給了他最後期限，他籌不到銀子，後來就拿著這個長命鎖來找我，說是利息，又求我多寬限兩天。我見這東西不像普通人家的，就問他從哪兒來的，他說是他娘壓箱底的寶貝，他偷出來的。這條絲帕，好像當時就包裹在長命鎖上。”

他說著又指著絲帕圖樣道。

“那後來呢？錢老板可收下這條長命鎖？”

“收了呀，我為什麽不收？不過這絲帕我沒收，他拿回去了。”錢老板把圖樣還給明舒，又道，“不過那天夜裏就有人找我買這長命鎖，出了十倍的銀錢，我就賣給那人了。”

“那人長什麽模樣？是男是女？”

“是個男人，斯斯文文清清秀秀的，像個讀書人。”

男人？那就不是柳婉兒本人了。

她另有同謀？

明舒與應尋交換一眼，又問道：“聽說後來餘連就連本帶利還清了欠你的賭債，可有此事？”

“嗐，那小子不知道走了幾輩子的狗屎運，屢遇貴人替他還債。陸娘子你替他還了一次，三月份的時候，好像又有人替他還了一筆。”

“錢老板可知替他還債的是何人？”

“那我就不清楚了，沒見過那人，只是聽他吹牛皮時提過一嘴，說自己遇到了大貴人。”錢老板道。

明舒與應尋又問了幾句，可錢老板已是一問三不知，再打聽也打聽不出什麽來，明舒便與應尋告辭離去。

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路上，應尋與明舒找了個露天的香飲鋪解乏，挑了個陰涼的樹下坐定。

“清安堂的大夫那邊，我也已經走訪過了，倒是沒從他家裏人嘴裏打聽出什麽來，不過和餘連的情況有些相似，那大夫一家人在他死後忽然搬遷新宅，那新宅比他舊宅大上數倍，家中境況也比先前好了許多。”應尋邊喝香飲子邊道。

清安堂的大夫一個月俸祿不過二兩銀子，勉強應付全家人日常支出，哪還有結餘能買得大宅邸？

“有錢能使鬼推磨罷了。”打聽完餘連的消息，明舒對此沒有表現出太大驚訝。

意料之中的事，恐怕用錢買通大夫的人，與買長命鎖的，是同一個人。

“這長命鎖是餘連從彭氏那裏偷盜而出的，足證此物一直在彭氏手中，這也才說得通，拐子圖財，哪有可能將黃白之物再留在嬰兒身上的道理？而長命鎖既然保存在彭氏那裏，柳婉兒的身世，就是為了順理成章進入盧家而憑空捏造的。三月初那神秘人得鎖，應該也是那時候知道盧三娘身世有異，‘柳婉兒’四月痊愈從清安堂搬回柳家，六月初尋上滿堂輝請我幫忙，餘連和彭氏受其威誘替其做假證供，事成之後逃離……”明舒緩緩開口，這樁樁件件都已扣合，只是她越推測越覺寒意四冒，“一切絕非臨時起意，而是從三月就開始籌謀。師父，這是有人在背後故意做局，利用我將柳婉兒送回盧家。”

可，為什麽呢？

只是因為一個盧三娘的名份？

應尋點頭：“這個人必定對盧家十分熟悉，否則不可能挖出十七年前盧家舊案加以利用。”

“會不會是盧家自己人設的局？”明舒猜忖道。

否則說不通為何那人如此了解盧家，並一直在追查盧家。

“也有可能是仇家。”

“盧尚書為人雖有些急功近利，但浸淫仕途多年，也是個圓滑世故之輩，沒聽說他得罪過誰呀。”明舒邊說邊抱腦袋，自己氣自己道，“啊，煩透了，想不通。”

“想不通就先別想了，歇會。”應尋朝後一靠，人倚在藤椅椅背上，目光望向槐樹旁的小攤販。

攤販正在賣河燈，五顏六色的河燈折著蓮花狀，很是漂亮。

“今年的盂蘭盆法會，想來會熱鬧非常。”他隨口道，轉移話題讓明舒放松一會大腦，“你會去嗎？”

“去哪兒？大相國寺？”明舒反問。

“嗯。今年朝廷很重視，戶部撥重款籌辦法會，工部與大相國寺共同督辦法會，又有三殿下親臨，到時想必盛況空前。”應尋說著又感慨了一句，“這次盂蘭盆節，倒真叫盧家出盡風頭。”

“盧家？又是那個柳婉兒啊！”明舒提到這名字便有些頭疼。

“誰說她了，我說的是盧則剛。”

工部負責督建法會，那盧則剛，不就是工部尚書。

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