方天林本就警覺性強，這次又沒睡熟，沈家河還沒靠近他，他就醒了過來。方天林什麽都沒做，任由沈家河為他披上毛毯，嘴角噙起一抹淡淡的笑意，顯露出此刻他的心情非常好。

陽光灑在屋檐下，灰塵在光圈中上下翻飛，招財進寶懶洋洋地趴伏著，歲月靜好，莫過於此。

躺椅再舒適，終究不如床，方天林率先醒來。他沒動，就這麽望著院子，似乎要將它盯出花來。

在方天林又快瞇過去時，正房那邊傳來動靜，隨後小孩子略帶點尖利的嗓音劃破長空，為正院帶來足夠生氣。

方天林起身打理幹凈自己，這才敲響房門：“家河，開門，你將我關在外面夠久了。”

“哢噠”一聲，沈家河將門閂撥開，自欺欺人地裝作不曾有送毯子這回事，轉頭非常認真地為孩子們整理衣衫。

方天林更不會這麽沒眼色地說起這事，兩人非常有默契地就當此事不存在，包括沈家河被方天林調戲一事。

“都弄好了？”方天林靠在門邊，看著剛洗完手臉朝正房走來的一大三小問道。

“好了，阿父，你看我幹凈不？”沈璋湊上前，仰著小腦袋，攤開雙手讓方天林檢查。

“嗯，不錯，沒有成花貓臉。”方天林仔細看了一遍，笑著打趣，之後他將目光轉向另兩個兒子，“你們也過來，讓阿父看看有沒有認真洗。”

沈璧和沈璜一臉無語狀，不過還是聽話地走到方天林面前。

“都做得不錯，阿父要好好獎勵你們。嗯，讓我想想，到底獎勵你們什麽好呢？”方天林做出一副認真思索的樣子，引得小家夥們一臉期待地望著他。

“呵，有了。”方天林右手握成拳，輕擊在左手掌上，“走，阿父帶你們去聽故事。”

看著急吼吼往外走的四人，沈家河笑著搖了搖頭。笑過後，他也快步跟上。

“天林，這是要去哪？”沈家河瞧著馬車行駛的路線，臉上滿是疑惑，“我們不去茶館嗎？”

“去作坊那邊。”方天林笑了笑，剛才他那是糊弄孩子，明著是讓孩子們聽故事，實則是打著這個幌子去聽雲州城坊間的小道消息。

沈記到目前為止，雖然僅有“好再來”食坊一個鋪子，但移動攤可不少，再加上作坊裏請的雇工，消息來源還算廣。

“作坊裏有很會講故事的人？”沈家河越發不解，他想不明白作坊跟講故事兩者間有什麽聯系。

“誰肚子裏還能沒點貨？只要是有意思的都行，不拘形式。”方天林沒有解釋太多，到地方後媳婦自然會知曉。

作坊仍舊設在西區，不過不再是原來那種只有兩三間房的小院子，現在租的宅子比起之前要大了許多。

見東家到來，負責作坊日常事務的蘇管事忙迎上前去。

“東家，今天過來是？”

“你去安排一下，讓那些活不急的雇工輪流進偏廳給小家夥們講雲州城的趣事，誰要是說得好，有賞。”方天林沒有廢話，直接說明此行目的。

蘇管事一楞，反應過來後立刻照辦，心想著，東家還真有閑情逸致，竟帶著小少爺過來聽坊間傳聞。

這次出來比較匆忙，沒有提前約好，方天林就給雇工留了一炷香時間思索，時間到了之後，第一個人被蘇管事帶進偏廳。

“不用拘謹，隨便說說，親眼所見或者聽到的傳聞都行，有孩子在，有些話不要說得太露骨，點到為止即可。”方天林說得很隨意。

這位雇工大概是蘇管事刻意挑選出來的，膽子還算大，沒有支吾半天還說不出一句話。

“東家，說些東加長西家短都可以嗎？”

“行啊，不過小事都精簡著說，一兩句話能說完最好，不要像說書先生那樣一件事情說個好半天，這些你先放放，先挑你認為的大事稀奇事來說。”方天林決定，近段時間各種小道消息就他自己來搜集，等找到合適的人，再交給他們。

“東家，最近還真發生了一件怪事，那一家和我家離得近，只隔了兩條巷子，平日裏雖沒多少往來，見面也會打聲招呼。誰想，那家老兩口唯一的兒子說沒就沒了，要這樣沒什麽稀奇的，得急病沒的人每年都不在少數，怪就怪在那人似是受了驚嚇而亡，他的家人也不信好好的一個人就這樣倒下，請了仵作跟大夫過來驗看。”

“兩人得出的結論相似，那就是這人的確是被嚇死的。這就不好辦了，可能是人為，也可能是被什麽神神怪怪的東西嚇得，案子懸在那裏一直沒破獲。”

“更奇怪的是兒子剛下葬，他父母就為媳婦張羅了一個上門婿，要趕在熱孝期內完婚。”

……

雇工一個一個進來，又一個一個出去。

方天林津津有味地聽著，那一樁樁一件件，有不少比說書人講的都還引人入勝，果然有時候生活比藝術來得還要精彩。

除了第一件事可能涉及命案之外，其他多半都是張家長李家短。這些事情看起來不起眼，且多半都是發生在西區的事，非常零碎，方天林卻一點都不嫌棄，甚至連眉毛都不皺一下，權當是真聽了一回故事。

但在說到傳聞時，故事就精彩了，高官顯貴，士紳富商，誰跟誰之間有齟齬，哪兩家又親得仿若同穿一條褲子，誰家得了什麽寶貝，哪家老爺又納了一個小星……

不說沈家河跟孩子們，就連方天林都大開眼界。他算是長見識了，難怪那麽多人愛八卦，實在是這比聽說書有意思多了。

方天林也沒有失信，讓孩子們聽得高興的雇工，他就多給幾個賞錢，一般般的，意思意思發幾枚銅板算是對他們的犒勞。

方天林也沒想到，他偶然興起的一個念頭，會收到這麽好的效果。原本他在這個時間過來，是想讓孩子們聽聽市井趣事，沒想到還真得到了一些有用的消息。

方天林的目標其實是那些負責移動攤的人，他們整日裏走街串巷，消息來源廣，作坊裏的雇工除了幾個管事之外，基本都是西區人，也多在西區活動，消息相對閉塞。誰也沒想到小道消息竟然傳得這麽快，其他幾個區的事，但凡大一點的，西區百姓也都有所耳聞。

得了賞錢後，雇工們樂滋滋地回到自己崗位。他們在聽說東家每過半個月都會帶小東家過來聽趣事後，一個個腦子都轉得飛快。那幾個討了小東家歡心的人，賞錢可不少，足夠抵他們幾天的工錢，這可都是意外之財，誰不想要？

回家後，這些人當即發動全家人去搜羅消息，也不用怎麽著，平時多留意，再湊到那些喜好八卦之人跟前，和他們多聊聊，就什麽消息都有了。

方天林絕想不到，金錢的魅力竟然會有這麽大。

傍晚時分，陸續有人推著移動攤進入作坊。這些人都是將貨賣完了，沒賣完的還要晚一點才能回來。

魏曉東管著負責移動攤的十幾個人，方天林在聽過他們報上來的各種小道消息後，將他單獨留下來。

一年下來，方天林對魏曉東也算了解了個七七八八，這人是個人精子，這點他在剛找他問事那會就知道，讓他看重的不是這個，而是這個人懂得知恩圖報，不像是忘恩負義的小人。盡管方天林並不需要他做什麽，但有這種品質的的人誰會不喜歡？

“你讓你那些兄弟姐妹們多聽聽看看，不用刻意打聽，在平日活動時多留意一下就行。要是有什麽你覺得非常重要的消息，可以去沈宅找我跟家河。”方天林沒打算讓他們白幹事，即便打聽消息只是順便，那也是額外的工作，“賣東西的分成不變，不過我會另外給你一筆錢，不會讓你們吃虧。”

方天林這麽說，魏曉東倒是並不覺得意外，對此他還挺樂見其成。他跟小夥伴們算是依附沈家過日子，要是沈記倒閉，他們也得重新找生計，這麽大方的東家可不好找。最重要的是，他們到現在也只有少部分人有戶籍，其他那些都是黑戶，要不是他們大多數人從小就在雲州城謀生，能避開巡街衙役，又靠著沈家，怕是早就被人抓起來。

做生意和沿街乞討不同，乞丐沒誰看得入眼，也沒幾個人會刻意找他們麻煩，當乞丐搖身一變成了小攤販，不欺他們欺誰去？柿子撿軟的挑，這個道理大家都懂。

魏曉東瞇起眼，他覺得戶籍問題最是重要，不把這事解決了，好多小夥伴就等於頭上懸著一把利劍，隨時能給他們帶來傷害。他自己倒是沒有這個顧慮，早在去年就已經在兩位東家幫忙下，在安陽村上了戶籍，和他一樣好運的還有一人，除此之外，就只有少數幾個原本就有戶籍之人。

兩位東家明確說了，只要幹得好，兩人就會逐漸為他們這一群人都辦下戶籍。只是這樣的速度還是太過緩慢，一年只兩人，相比起他們這批人的總人數實在是少了點。魏曉東每每想起戶籍這事就要擔心一回，生怕哪個人被抓走，他連冤都沒處申去。

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