簡潔至極的對局室內，“啪”地一聲，清脆的落子聲，此刻環繞在屋內。對局室的四周依然一片寧靜。唯有冷凝香正淡淡地散發著沁人心脾的冰涼氣息。

賀茂明沈靜似水，不動神色地觀察著盤面。作為指導棋，四周的爭鬥不溫不火，一切正在有條不紊地進行中。在盡在掌控之中的棋盤前，賀茂明感受到了十二分的寧靜。

如今輪到他落子了。賀茂明不徐不疾地拈起了一顆棋子。然而，正打算落下的時候，一股極淡的、若有若無的香氣忽然從賀茂的懷中飄了出來。

對面的橘，見賀茂明明明早已拾起了一子，卻遲遲沒有落手，有些疑惑。接著，她看到賀茂明的眼睛漸漸睜大，神色開始激烈地變幻起來。如同湖面打入的石子，他的表情從一開始的平靜，變得驚訝，震驚，再是異常的緊張和焦灼。

終究，賀茂的這一子再沒有走下去。他“啪”地扔下了棋子。

“非常抱歉，在下現在不得不要離開。”

尚未等橘開口，片刻之際，賀茂已經沖到了對局室門口，猛地往外一推。

但是，門並沒能被打開。賀茂見狀，神色一緊，沒有片刻的遲疑，雙手飛速結印，緊接著一道符咒揮出，打在了門上。然而，賀茂的符咒甫一觸碰到門時，忽然間，門發出淡淡的銀色光芒，伴隨陣陣漣漪，“波”地一聲，符咒的攻擊被對方無聲無息地吸收了。

見到自己的攻擊無法奏效，明終於徹底變色。遠處簾幕後的橘低低地嘆了一口氣，緩緩地說道：“賀茂大人，您不要再試了。現在的您，是無法離開這裏的。”

聽到橘家千金的聲音，賀茂明猶如被戳中了什麽一般，雙手緊握成拳，不再發一語。不搭理橘的話語，環顧四周後，明沈下浮躁，靜靜地閉上眼睛，感應起整個屋子來。

很快，明感應到，一個古老的禁制陣法此刻正設在這個屋子中。顯然，這個陣法事先就已經早早地被準備好，只待自己從一進屋子就開始發動。以破魔和封印為己任的賀茂明原本就並不擅長破解陣法，對方顯然算準了自己的路子，以巧妙辦法遮掩陣法不說，即使此刻的自己已經發現了被困的事實，卻依然無法準確察覺到陣眼的位置。賀茂明開始思索起來：眼下自己唯一的選擇，似乎只有憑借力量強行破陣，但是這樣一來需要花費倍許的時間。而對方的用意，恐怕就是拖延……

過了一陣子，賀茂明才緩緩地睜開了雙眼。橘家千金第一次看到雲淡風輕的賀茂明眉宇間，露出了當下般焦急和憂慮之色。忽然，賀茂瞬間轉過身，望著簾幕朝橘沈聲問道：“看來，這是我家家主的意思？”

隔著簾幕，橘發出一陣幽幽的嘆息傳來。悅耳的聲音回蕩在封鎖的房間裏：

“……賀茂大人，我想您是知道的。在家族利益面前，我們並沒有選擇的權利。就像是家族的人偶一樣。自從出生以來，我們不過是家族的一個投影罷了。賀茂大人，您也好，我也好，不都是因為家族的要求，才出現在這間精心布置的對局室裏嗎？”接著，簾幕後的語氣加上了幾分淡淡的懇切：“賀茂大人，祖輩的要求，我們是不能違拗的。就這樣一起安安靜靜地當家族的人偶，不好嗎？”

聽罷橘的一番話，賀茂明並沒有立刻作聲。他回到了棋盤面前，正對著簾幕坐下，正視著隔著簾幕後的橘。橘的眼裏，賀茂明碧綠的眼睛，依然是猶如琉璃般不含雜質的清澈，更沒有一絲的遲疑。這雙眼睛，此刻，正閃耀著寶石般堅定的光芒。

他一字一頓地說：“橘大人，現在，我有無論如何也想要去見的人。能否請您告訴我，離開這裏的方式呢？”

室內一片寂靜。

“……賀茂大人，很抱歉。”過了一會，橘的聲音才從簾幕中清晰地傳來。“我並不知道離開這裏的辦法。”

賀茂明緊緊地咬住了嘴唇。不再發一語。室內又一次陷入了一片短暫奇異的寂靜。此時，橘的聲音又再度響起：“賀茂大人，事實上，我很好奇。照理，身處這間對局室的人，會變得心如止水。就算外界發生了什麽，也是無法感應到的。為什麽，您會發現不對的地方呢？”

賀茂明沈默地望了一眼簾幕。接著，他從懷中掏出了一樣事物。橘定睛一看，賀茂手中的，是一個純銀鈴鐺，式樣十分古樸，卻非常精致。

望著銀鈴，賀茂明說道：“您說的不錯。整個對局室，被設下了限制出入的禁制。更為高明的是，為了防止屋內的人發現其中的這個禁制，其中還另外嵌套了一套隔離感知的陣法。對局室的環境也好、心無旁騖的的棋局也好，尤其是這四周的冷凝香也好，都屬於那隔離感應陣法的布置。”

望著四周的香爐，賀茂繼續道：“這樣精心布置的連環陣法，確實令局中人非常難以發現門口的禁制。原本憑我的力量，應該是無法察覺的。然而……”

賀茂輕輕提起鈴鐺上的絲線，將銀鈴晃動了一下。令人驚訝的是，鈴鐺並沒有傳出預想中清脆的聲響。反而，一股與冷凝香不同的、幾乎淡不可聞的清涼香氣，隨著鈴鐺的晃動，緩緩地飄散在空氣之中。

橘睜大了眼睛。她頓時感覺到，雖然味道極淡，但這股花香似乎將周圍冷凝香的味道零星抑制了些許。

“這香味是……”

鈴鐺依然在晃悠。賀茂明對著橘淡淡一笑，接著，他望著銀鈴，思緒似乎飄到了很遠的地方。橘第一次，從賀茂明的眼中，看到了名為“溫柔”的感情。

“橘大人，對我來說，有一個比性命更重要的人。先前，他好不容易替我尋來了南國的種子，只為了想讓畏寒的我感受一下南國溫暖的氣氛。冬日裏，我們將這些種子一起種下，但初春，我卻沒能替他保住那些花草的生命。”

鈴鐺停止了晃動。賀茂的訴說，漸漸變得低沈。“後來……我只能偷偷將那些花骨朵從地上拾起。為了防止花骨朵雕謝，我特意將它收藏在這個帶有靈性的銀鈴之中。正是、因為這股殘存的花香抑制了一絲冷凝香的香氣，我才能隱隱約約地感應到外面的事。那個人的佩刀正在顫抖，那個人現在，正面臨著危險。”

並沒有回應賀茂的話，橘陷入了沈默。室內因此再度歸於平靜。賀茂明站了起來，神色堅毅。

“抱歉，橘大人。之前我說自己不喜歡南國花草。其實是騙你的。雖然我現在依然不知道應該如何破除陣法，但我從現在開始，只能竭盡所能。他現在，正需要我。”

之後，賀茂轉過身，不再理會橘，開始再度準備結印。

橘癡癡地望著他的背影。

長久以來，自己深深欽慕，舉世無雙的人兒啊——

“比生命更重要……嗎……”

橘喃喃地低語著。

沒有人能聽到她在說什麽。簾幕之後，淚水自她的眼角泛著閃閃的光。望著朝思暮想之人的背影，橘終於作出了她的決定。臉上的悲傷一現而過，她深深地吸了一口氣，露出了一絲淡然的，猶如解脫般的笑容。接著，她提起十二單精致華麗的袖口，擦去了自己的眼淚，再整理了一下自己的儀表。

“賀茂大人，請等一下。”

正當賀茂即將發動術法開始強行突破時，簾幕忽然被主人拉開。賀茂轉過頭去。眼前是一位明麗秀雅的少女。此刻她已經站了起來，緩緩地離開位子，走到了自己的面前。

“賀茂大人，”橘向賀茂明綻開一個美麗的微笑。“家主曾經吩咐我，無論如何不能離開自己的位置。我想，破解秘術的法門，或許就我的座位上。”

橘的話音剛落，仿佛回應她的話一般，簾幕的後方，忽然開始發出淡淡的光芒。猶如隱藏的出口被重現，四周的氣息開始向那裏聚攏。賀茂明眼前一亮，心中頓時了悟：這是被掩蓋的陣眼現身的表現！當下，他甚至沒有來得及思考，先前停止的手印再度締結，一道耀眼的白光，隨著數道的符咒，攜破空之力，直接向簾幕後的光芒沖了過去。接著，只聽見“轟”地一聲，仿佛有鎖鏈被斷開一般，房間微微地晃動，四周開始發出有什麽倏落的聲音。再緊接著，原先的禁制在門口自動顯現，此刻，它似乎開始不穩，正兀自抖動著。賀茂明瞅準時機，又是一道符咒，直擊門前的禁制。白光大放之下，門口的禁制終於發出了一陣認命的哀鳴。再下一刻，門上刻印的禁制消失，一切波動散去，四周逐漸恢覆了平靜。

冷凝香的香爐此刻已經跌翻在地。屋內的氣息漸漸變得有些溫暖起來。就在禁制破除的瞬間，忽然，一股來自遠方的，如金戈般強烈的顫抖與哀鳴，陡然自賀茂明的心中升起。

——果然近衛他出事了！！！

橘看到賀茂明的臉上，瞬間再度露出緊張萬分的神色。接著，他轉頭，沒有多說什麽，而是朝自己深深拜下一禮。此時，他的面前正在幻化出一只雪白的大鳥。那正是明的式神。

橘望著賀茂明，接受了他的大禮。她知道，一切都結束了。現在，他即將趕去拯救他心愛的人。或許，這是自己今生最後一次看到他。

白鳥很快幻化而成，賀茂明對橘輕輕地說了一聲“橘大人，請您保重”後，就仍憑白鳥帶自己往天空升去，消失在了夕陽的光芒之中。

望著賀茂明的背影在天際遠去，橘明亮的眼中帶著一份期冀和一份淒然。淚再度從眼中落下，她一人站在對局室的門前，臉上露出了微笑：“賀茂大人，其實我說喜歡清冷的布置，也是騙您的。和您一樣，我也……喜歡南國的花草啊。賀茂大人，祝您武運昌隆……”

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