“啊啊——”站在走廊邊，光頭疼地看著這些倉田最後留給自己一摞子鬼畫符一樣的符咒——他自己引以為豪的“簽名”，忍不住大聲嘆了一口氣。

“離別的哀傷之類的，完全被破壞光了……”

光仔細看著手中一疊符紙，不禁嘀咕道：“他難道每天都把這麽多符咒摞在自己的身邊？這也太厲害了……”

然而說歸說，光還是將這一大摞符咒小心地收藏了起來。就在此刻，倉田的話再度出現在他的眼前：

“……只是他爭強好勝，就算有什麽弱點，遇到什麽難處，也不會說出來而已。以後若真發生什麽事情，你的話，未必沒有能幫得上忙的地方……”

“……自己的價值，自己要有清楚的了解才行……”

光閉上眼睛，眼前浮現的是明的臉龐。一瞬間，二人多年來朝夕相處、共同禦敵的往事歷歷浮現在自己的眼前：

第一次看到賀茂明，是在自己十二歲的時候。

一切隨著接到“去住在京郊的佐為大人那裏傳個訊”這個看似普通的任務開始徹底地改變了。從第一次見到佐為，第一次前往自己以為一輩子都不可能前往的清涼殿，到第一次看到他——名滿京城的天才陰陽師賀茂明。

“久等了。初次見面。我是陰陽師賀茂明。以後請多多指教。”

清秀的五官，淡漠的神色。這是他們的第一次見面。

從第一次見面開始，光的眼睛就無法從那雙淡漠高遠的淺碧眸子上移開。當自己還在把“希望平安京的妖魔不再肆虐”作為遙遠的夢想掛在嘴邊，進入清涼殿尚且有些瑟瑟發抖時，作為同齡人的賀茂卻已經站在了降妖伏魔風口浪尖的第一線。為了借助佐為出色的棋力占蔔妖魔的地點，以佐為護衛的身份，光與明，還有佐為三人正式組隊，開始了共同作戰的平安京除妖行動。

盡管賀茂最初並沒有指望弱小的近衛能夠在這場成年人的戰鬥中真正做些什麽，但是近衛光的內心卻渴望自己能夠和賀茂明一同分擔抵禦妖魔的重責。自第一次從賀茂明手中接過禦神刀開始，光就在拼命地提升著自己的實力。他不記得多少次自己戰鬥到力竭後被賀茂明出手救下，也不記得多少次自己一旦有所恢覆就再度披掛回陣，如此反覆，直到破敵的次數越來越多，被救下的時刻越來越少。一直以來，他將賀茂明看做遙不可及的目標來追趕，為此，不知道經過了多少場戰鬥，受過多少傷，經歷了多少艱險，破蛹化蝶，他早已不再是當初的那個弱小的近衛光，而是平安京檢非違使第一人，京都首屈一指的大陰陽師賀茂明的最佳戰鬥搭檔。

回想起最初，近衛光也曾和同僚們一樣，暗暗羨慕著賀茂遙不可及的實力的同時，討厭著賀茂高人一等的語氣和目中無人的態度。但是，在佐為的勸解和自己的了解下，近衛光漸漸了解到，賀茂明其實不過是一個和自己一樣的同齡人。一次次地合作與觀察，光漸漸明白了，賀茂明這家夥或許沒有看上去那麽糟糕。作為同伴，除了超絕的實力帶來的絕對安全感，光漸漸發掘到了名為“不近人情的陰陽師賀茂明”不為人知的另一面。每當光要與厲害的妖魔拼鬥的時候，明一定會一邊說著“你糟糕的實力真是令人揪心”這種令光大為光火的話，一邊塞給光自己事先精心準備好的助戰禦符；每當光打倒妖魔凱旋的時候，明總會一邊隱藏自己的笑意，一邊揶揄光對付妖魔的姿態總是一如既往地狼狽；然而，當明自己遇到危險的時候，他則會選擇一力承擔，不讓光卷入危險的漩渦，即使惹火光、被光誤會也一樣在所不惜。

種種種種，時間久了，光潛意識裏恍惚覺得，似乎有兩個賀茂明：一個是在外處事，完美卻淡漠無情，對一切都無所謂的“偽裝的”賀茂明；一個是深藏心底，笨拙卻溫柔善良，想保護著一切的“真正的”賀茂明。越是接觸，他仿佛越是能隱約抓住那個真正賀茂的影子：自己第一次無視賀茂的異議，強行牽著賀茂的手去解決賀茂被冒充事件的時候；當自己指責賀茂冷漠無情的態度，逼得賀茂第一次在自己面前失態地大喊“我也不是僅僅靠著法術就能活著”的時候；勸賀茂放飛式神，賀茂第一次對自己溫柔一笑的時候；在賀茂被妖魔控制，自己無視賀茂的拼命警告，冒著風險出手救下賀茂的時候……

或許正如佐為所說，作為天才，賀茂明雖然早早地適應了成年人的世界，但他的心卻沒有跟上來。正是因為看到了那個遙遠的、孤單的、躲在面具背後的、笨拙卻又善良的那個明，光總會不由自主地想去接近他，溫暖他，想要拉著他的手，帶他去看外面的世界。

這些年來，隨著大妖怪的退治，平安京的妖魔越發稀少得以控制，賀茂和近衛的組合無往不利，一切都變得漸漸朝光明的方向前進。漸漸地，和光自己、還有和佐為在一起的時候，賀茂明偽裝的面具開始逐漸地融化：他會和光一起去找佐為下棋，結果你一言我一語地在佐為家中吵作一團；他會讓光帶他去逛他過去從不愛逛的集市，認真挑選要請佐為吃的李子；他會偷偷瞞著光，帶著面具參加熱熱鬧鬧的慶典，再從光的背後竄出來，嚇光一大跳；也會最終接受光的莽撞和糊塗，和光一起，在院落裏悉心種下不知名的南國花朵……

光忽然意識到，不僅賀茂變了，連自己也已經變了。這些年平靜無憂的生活，導致在自己的面前，賀茂明已經幾乎舍棄了那個曾經的虛假面具。而自己，也已經完全習慣於和真正的賀茂相處——賀茂的幼稚，賀茂的笑容，賀茂別扭的溫柔——以至當賀茂明為了某種原因，再次戴上冰冷的假面，並無情面對自己的時候，自己竟已經失去了應有的察覺！

“該死！”光“呼”地一聲站了起來。過了太久安逸的日子，加之那些死去南國植物的景象對光的沖擊太大，才會令他一時大意，忽略了這些行為背後的事實。死去的花草也好，“兩個世界”的說法也好，什麽和橘家千金結親的謠言也好，這一切都不是事實的真相。賀茂他——如今一定是遇到了難以解決的危險！

“可惡，為什麽我沒有早點註意到！”近衛光拿起禦神刀就往外沖，

“賀茂，你一定要平安無事！！”

穿過人群，穿過街道，穿過蜿蜒的小徑，近衛光瘋狂地跑著，一路沖到了陰暗的賀茂宅前。

近衛光正打算大聲呼喊，忽然間，仿佛踏進了什麽陷下去的陷阱一般，近衛光只覺得身子一沈，四周的景物忽然變得扭曲，乃至模糊不清起來。

“這是——”

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