瓢潑的大雨中，賀茂明一個人匆匆地行走在飄搖的大街上。上午他依約赴橘家下指導棋，下午趕到陰陽寮解決堆積的公務，直到很晚才剛剛得以從大內裏返回。

陰陽師天然擁有屏蔽雨水的法門，令賀茂的衣角沾不到一絲雨跡。但是，身為陰陽師的自己，卻不得不接受對於寒冷比旁人更為敏感的事實。

“好冷。”明不禁想到。也是在這時，記不清是今日的第幾次了，冬日裏近衛的笑臉再次浮現在自己的眼前。

明淒涼地苦笑了一下。自今日在大內裏與近衛對話後，賀茂的腦海裏交織的，都是近衛光平日陽光般的明媚笑容和今日震驚萬分的受傷神情。可想到自己反覆思量後已經作出的決定，賀茂的眼神中閃過一絲決絕，將近衛的臉從自己腦海中強行抹去。

我不能再這般……

賀茂繼續在風雨中孤獨地行走著。不知為何，這股風雨下的冷意，令賀茂聯想起了橘家的對局室。過去在佐為還在平安京的時候，他曾跟隨過佐為和一些貴族小姐下指導棋——雖然只是寥寥。但是他能夠感受到那些女性聚集場所特有的布置——繁覆的屋內，溫暖的火爐，膩人的熏香，華麗的袖擺，以及年輕女子脂粉下交錯的白臉，和鶯鶯燕燕的笑聲。事實上，在這種情況下，要集中註意力在棋上，或多或少總有些困難——這也是賀茂並不喜歡這類場所的原因。

而今日前往的橘家，卻和這一切完全不同。對局室的布置簡潔到了極致，空曠的室內並不溫暖，反而有陣陣寒意。屋內只有一股淬冰般清苦的暗香，以及早已等候多時的上好的榧木棋盤和冷暖玉棋子。橘家的千金也如這些棋盤棋子一樣，早已無聲無息地等候在一道簾幕後。並不在意對方的賀茂明，甚至到離開之際，也完全記不得對方的長相。貴族家的小姐往往身上帶有很重的脂粉氣息，但賀茂甚至覺得，在這冰涼的靜室中，連對方女子的脂粉氣息都變得稀薄異常。

無論如何，這樣的布置，無疑令賀茂的身心徹底沈浸在了棋局之中。加之這位千金的棋力遠超他的估計，先讓二子的情況下，令賀茂不得不靜下心來，小心應對對方的來手。或許是最近他的心太亂了，反而在久違的認真對局中內心變得愈發平靜。當棋局結束的時候，賀茂都仿佛意識不到時間的流逝。

橘家千金的表現一如正常的大家閨秀，矜持知禮。但賀茂總覺得，這位千金仿佛在刻意與自己保持距離。這也令他的心更加松了下來。出乎意料地，這場指導棋的一切都令賀茂感到舒適和輕松。家主的旨意不可違抗，賀茂也已經作好了今日各種不愉的準備，然而事實上，除了對方無論如何堅持要用牛車送自己前往大內裏作為答謝外，賀茂在橘家並沒有遇到任何想象中的困難。

唯一真正讓賀茂難受的，是當他即將離開橘府之際，橘家千金在簾幕後的發問。

當時，那位千金在簾子對面沈默了片刻，然後出聲問道：“賀茂大人……對此對局室的布置是否滿意？”

賀茂顯然沒有想到對方會問這樣的問題，楞了一下。但他隨即微笑答道：“這間屋子的布置十分靜心，在下覺得非常適合下棋。”

橘家千金似乎對賀茂的回答有些高興，接著回應道：“得賀茂大人心意便好。小女子喜歡……清靜的布置和熏香。”之後，橘家千金踟躕了一下，頗為小心翼翼地詢問道：“賀茂大人……你，並不喜歡南國的熏香花草之類的罷？”

透過簾幕，橘家千金看到賀茂明的淡然的表情在一霎那有近乎失態的失神。但很快的隨後，她看到對方的臉色又變為了淡漠無波的狀態。

“是。在下並不喜歡。”

得到了滿意的答覆，橘家千金望著左右的香爐，低嘆了一聲，“那便好……”

“那時辰不早了，請容賀茂先行告退。”簾幕外傳來有禮卻疏離的話語。

“是，謝謝賀茂大人前來。期待您下次的不吝賜教。”

當賀茂回到自宅門口時，眼前是一副淒然的畫卷。滂沱大雨的屋檐下，金色額發，面容清絕的少年正站在自己家的門口。衣衫濕透，渾身是泥，雙眸中是滿滿的空洞，仿佛生氣被壓抑在了眼神的後方。

他從未見過的近衛，正站在他的家門口等著自己。

賀茂明頓時感到天光都暗了。

近衛因為來人的出現，有了些許的變化。他慢慢轉向面前的賀茂。近衛失焦的雙眸刺痛了賀茂的雙眼。這一刻，他差點想放棄自己所有的理智和決意，只求回到吵吵鬧鬧卻又無比溫馨祥和的過去。

[不！不能這樣！]

賀茂明心中喊道。他艱難地向對面開口：“你……”

沒能再說下去，賀茂看到近衛的眼神一步一步向自己逼近。下一刻，他感到近衛的雙手死死地扣住了自己的雙肩。

“為、什、麽、”

近衛開口了，聲音並不響亮，但每一個字，都如重錘般直擊賀茂的心靈。賀茂直直地看著近衛的眼睛。盡管近衛正用超乎尋常的力氣鉗制著自己，但賀茂能夠感受到，真實的近衛已經脆弱得仿佛只剩下一個空殼，隨時會被散落在風雨中。只剩下那雙琥珀色的眼睛，仿佛挾持著一股執念，吸聚著他全身的意識，在這片雷電交加的黑夜中，在暴風雨的洗禮中，炙熱地發著亮得嚇人的光。

仿佛失去了理智，不——已經失去了理智，近衛光死死地盯著賀茂明。映在賀茂眼中的，那近乎空洞般的眼神，如燃燒的火焰，照亮了真實的近衛的一切，瘋狂地向賀茂傾訴著他已經看到的所有——他不願相信的事實，他切膚及裏的悲痛——他全部的全部。

賀茂明的雙眼倏然放大。從近衛的雙眼中，他頓時明白剛剛到底發生了什麽——

[他看到了！他看到了院子的南國花草！他看到他們都死了！他看到了！]

[他看到了，他看到了……]

賀茂明的心中被瘋狂的吶喊淹沒。他最不願發生的事，他最不願發生的事——

動彈不得的明，死命地咬緊唇角。無數記憶的片段從心中飛掠而過，為了維持經過無數的思考和抉擇作出的決定，賀茂明竭盡全力拾起自己所有的理性。

[我已經決定要遠離你……]

“我記得我已經和你說過，”

[我已經決定，]

“不要，”

[要——保護你——]

“不要再來了嗎！！！”

身邊的大雨瘋狂地瓢潑在地面。賀茂幾乎是嘶吼著說出了最後的話。盡管他全力地在維持自身的平衡，然而卻抑制不了此刻渾身的顫抖。“啪”地一聲，一滴鮮血滴落到了地面，又飛速地被滂沱的大雨洗刷。耀目的紅色，忽然刺入了近衛快要燃燒殆盡的瞳孔。

賀茂……在痛苦？

光忽然意識到。

賀茂也和我一樣在……痛苦？

眼前蔓延開的紅色，漸漸喚回了近衛的一絲絲理智。駭人的灼熱逐漸從光的眼睛中褪去。映入眼簾的，是蜿蜒的血，這絲絲鮮血，正從賀茂的嘴角中汨汨溢出。白瓷般的膚色，映襯得血的顏色，越發的鮮艷。此時，明也已經被大雨淋得渾身濕透。然而，盡管如此，他依然毫不退縮地直視著光。

“賀茂……為什麽……”

名為第二次的質問，實是哀傷的自語。

感受到光的眼神正在以可見的速度迅速回歸清明，扣住自己雙肩的力量也隨之變弱，明乘機擺脫了光的鉗制。

“近衛……”明直視著光的眼睛。

“因為……我們原本，就是在兩個世界。”

抹去嘴角的血跡，明筆直地穿過光。在一聲咆哮的驚雷中，賀茂宅的大門轟然闔上。

光沒有去阻攔明。他依然在雨中，一動不動。望著賀茂宅，他的神色依然迷茫變幻。許久，他終於垂下頭，蕭索地轉身離去。

“賀茂明……我們究竟……”

在光消失在賀茂宅的視線後不久，天色終於完全深了下來。如墨的陰影從四周冒了出來。其中的一片陰影中，一道低聲的嘆息，緩緩飄散在無人知曉的黑暗之中。

“留不得他……”

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