燕興九年初，迷信道教的老皇帝為了成仙將皇位傳於被仙師‘預言’大有前途的十六皇子，親封楚相為輔政大臣扶持少帝。而後在鶴鳴山建下的行宮內閉關修行。

十六殿下時年不滿四歲，不過是一個剛剛開蒙的無知稚童，生母成貴妃更是個中看不中用繡花枕頭。

皇權徹底落入楚相手中，年幼的少帝淪為了一具供楚元仲操縱的傀儡。

奸佞的罵名由此傳遍大江南北，為天下讀書人所唾罵。

然而這一切，卻和百姓無關。天下究竟該姓‘李’還是姓‘楚’，飯照樣要吃，日子都得照過。考慮那些問題又有個什麽用呢？

楚元仲有條不紊地操縱著手中的線，借傀儡之手一點一點地將腐朽的舊制改頭換面。

一只眼望穿過去，一只眼看透未來。

他睿智的可怕，年少時舉薦他的閣老對他的評價只有四個字。

——智近似妖

……

同年六月，楚元仲於百味樓宴請西夷使臣。

天上飛的地下跑的水裏游的，所有見過的未見過的珍禽鳥獸，皆變成了盛在水晶盤裏的食物。

楚大人用整整一個月的時間學習了三國夷語，以保證在接見西夷使臣時能夠順暢交流。然而那群金頭發藍眼睛鷹鉤鼻的夷人在他眼裏皆是一個模樣，張冠李戴的事情時有發生，叫楚大人為此十分頭痛。

“敬亞瑟先生……不您是詹姆斯？”事先做了功課依然傻傻分不清楚的楚大人擦了擦額頭上的汗，“那麽這位想必是是蒂亞夫人……哦原來是瑪麗小姐。實在讓您見笑，我想大概是這裏的太熱了，我有些頭暈……”

“良姜姑娘麽？去叫人再加些冰塊來。”他吩咐道。

“回大人，婢子是陳皮……”

琉璃杯中滿盛酣醇，在燈火的照耀下折射出五彩的光芒。

楚元仲沖著洋人們頻頻舉杯，觥籌交錯間笑容矜持中掩蓋著獨屬於兇獸的嗜血。

當那個楚大人到最後也未搞清楚究竟叫什麽的洋人，在晚年時回憶起這次亞洲之旅時。

除了那長安數不盡的黃金琉璃，絲綢瓷器，美酒珍饈；聽不盡看不完的琵琶笙簫，樓臺歌舞之外。

便是那個講著一口流利英語甚至無需翻譯的男人。

笑容矜持，儀度翩翩，神情謙和，語氣委婉，措辭嚴謹。

態度卻出奇的強硬，甚至在涉及金錢的問題上，霸道到了分毫不讓的地步。

令人膽寒的是，那個人明明是笑著的。然而那笑容背後，卻仿佛藏著一只要將一切生吞活剝猛獸！

最後，他在回憶錄中這樣描述。

東方的饕餮……

唯一的遺憾大概是，視力好像很糟糕。

……

“你知道麽？”楚元仲從迎接外賓的宴席上回來帶著一身酒氣，他腦子已不甚清醒兩眼卻放著光，興奮地沖著羅笙比劃道，“那些夷人在海上開著那種會冒煙的船，有這麽大，這麽寬……哈哈！他們居然想到用那種方法來帶動明輪，妙極了！這些蠻人還有點腦子……咱們也要改進成這種船，讓我好好琢磨一下……咦，我畫的圖紙呢……哼，內閣那群老家夥懂些什麽啊，太膚淺了……”

楚元仲昏頭昏腦地摟著羅笙碎碎念，表情愉悅地像是得到了新玩具的孩子。

“蠻夷就是蠻夷，連算盤都不認識，算數還要掰手指……嘖嘖，人傻錢多的家夥最好賺啦……知道這回談下了多少麽？這個數？不止呦……哎，起風了，這個世道要變啦，連蠻夷都開著汽輪滿地跑了啊……有人說天下是個大圓球，咱們住在這頭——他們在那兒頭，嘿，我猜他們要像切西瓜一樣分這個球呢！”

楚元仲的臉上寫滿了貪婪。

“可是啊，我這個人最不喜歡分享了……”

羅笙從未念過書也並不識字，他半生裏能握筆的次數寥寥無幾，連自己的名字寫起來都十分費勁。

有些東西他並不懂，但他願意聽楚元仲去說。

他迷戀地看著那黑霧中展現出面目的饕餮；那猙獰的、醜陋的、恐怖的兇獸，沖著他張開血盆大口。

——如果可以的話，將我一起吞噬掉吧！

暴風雨要開始了，時間並不多了啊。

……

“羅師傅，這就是你強行扭轉天命的結果。”

那頭的一側生著鹿角的女子便是良姜。

“那個楚寧在改變很多東西，他會讓一切事物脫離原本設定好的軌跡的！”

“嗯，我知道。”羅笙叮叮咚咚地用把小錘子敲著什麽。

“那您又為什麽要這樣做呢！十六年前您就是這樣，一聲不吭地跑到不知名的小鎮上去救那個原本陽壽快盡的孩子！”

陳皮是個半羊半人的小姑娘，長著一對俏皮的羊耳。

“生死簿上早說那孩子本就該死在那個小鎮，死在那場大火裏。可您、您卻強行改變他的命格，叫他活到現在，惹下了多少麻煩？改寫了多少歷史？您又因為這個遭了多少天譴，受了多少道雷刑？當年姐姐們好不容易才抹掉了那孩子和您有關的記憶，您又為什麽要出現在他面前一錯再錯啊！”

“怕什麽呢？要付出什麽代價我都會擔。”

羅笙停下了敲擊，掂著錘子活動了一下手腕。他轉過頭輕笑了下，還是一派溫和的表情。

“無論是過去、現在還是將來，永遠不會連累誰的。”

“我們不怕被連累！我們擔心的是您啊——”陳皮咬著嘴唇快要哭出來了，“暴風雨馬上就要來了！您的身體已經大不如前了啊，就算是全盛時期的您，也未必承受的了那種程度的天罰！”

打磨好的水晶片摸起來有些發燙，羅笙耐心修理著有些粗糙的邊角，吹去被磨去的碎屑。

“羅師傅，這是最後一個三十年了，難道還是放不下嗎？”良姜忍不住質問道，“再執迷於濁世，就永遠都沒有離開的機會了！”

“……但要去的那個地方沒有它。”羅笙用鐵鉗將敲扁的銅絲彎曲，一雙杏目波瀾無奇，“我只活在它存在的地方。”

“羅笙，你太任性了。”良姜深深地看了他一眼，聲音輕了下來。“不……是貪婪。”

桌上隨意地撇著失敗品的廢料，叮叮咚咚的錘聲並未停息。那綠衣的青年充耳不聞，只專註於手下的方寸之物。

他的雙手早已磨出了水泡，僵硬的指節腫得突兀。

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