第5章 肆
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楚元仲沒有想到他會在那樣一個場合下再次見到羅笙。
自從百味樓的驚鴻一瞥之後，楚大人前所未有地對那雙眼睛的主人上了心。
向來對錢和權以外事情漠不關心的他，頭一次動用手頭的人脈去調查一個和自己似乎並不相幹的人，他迫切地想知道有關百味樓和那個人的一切。
他知道了那‘天下第一樓’的起承轉合，以及有關‘廚神’的傳說。
傳聞這是個短壽的家族，每一代幼子生來便帶有不足之癥極易早夭，即使僥幸存活也逃不過英年早逝的命運。幾乎每一代羅笙能夠活到三十歲已是極限，這也是為何不過百餘年廚神已傳下四代的緣由。
傳聞中每一代‘羅笙’在十三四歲時便在家鄉娶妻生子；男嬰出生後不久，京都隨即傳來喪訊，年輕的少年便收拾行囊離開家鄉來到京都繼承百味樓，成為新一代的‘廚神’。
而只有靠故鄉的水土才能夠養活的幼子，則由母親撫養成人，直至父親去世之時。如此循環往覆，延續下去，傳承著廚神的故事。
然而沒有人知道廚神的故鄉究竟在哪兒，亦不知那死去的廚神最終葬在何處。就如同一百二十年前太/祖開元的年代，那第一個名為羅笙的年輕人背著鍋來到長安的時候；無人知他從何而來，無人知他家在何方；他像個浪跡世間的游子，長安是他旅途的終點，百味樓是他築下的巢穴。
有關‘羅笙’這個人的一切，都像個解不開的謎。
楚元仲是在賭坊見到羅笙的。
那個人拘謹著走進地下莊，無論是衣著打扮還是臉上的神情都和周遭的氣氛格格不入。
那賭坊的賭徒和夥計見了他，都嘖嘖稱奇；那身綠衣昭示了他廚者的身份，這便叫人新鮮了。這是個什麽個年月，好好的廚子不掌勺，跑到賭場來摸骰子了？
“呦，這位老板呀，”那夥計在賭場做事多年，眼光老辣經驗豐富，打眼兒一掃便知道羅笙這模樣絕不是來賭的，“您這是找誰呢？”
但凡像這種人，來賭場無非兩件事；一是尋人，二是送錢，通常兩者皆具。有些富貴人家生了個敗家子兒，終日泡在這裏一擲千金，輸多贏少是自然的事兒。自個兒是瀟灑了，連累著家裏人三天兩頭兒地跑過來，替那倒黴催的混賬玩意兒擦屁股。
誰家出了這號祖宗，那算是完蛋了，沒有一日消停的時候。
“叨擾了，請問柳絮之在哪兒？”羅笙咳嗽了一下，皺起眉問道。
這裏渾濁的、糜爛的氣息和嘈雜的喧囂聲叫他感到不舒服，他來的匆忙身上還系著圍裙，一只袖子挽著另一只袖子落了下來。在這樣的地方，顯得像個異類。
聽完羅笙的問話，旁邊看客的表情更加精彩了，幸災樂禍中甚至夾帶了幾分辛辣的同情。
“誒呦，您是找柳家那小子的啊？”那夥計也樂了，“嘿，謝天謝天地啊，您呀來得可真是時候！再晚點兒，就要替那小子收屍啦——”
這話還沒說完，便見那頭兒過來兩個彪形大漢，擡手甩過來一個人。那人從空中被生砸到地上，一落地便呲牙咧嘴了一陣兒。擡頭一瞧正瞅見了羅笙，更像是見了親爹似的，抱著大腿鼻涕眼淚滿臉便是一陣嚎。
“羅叔叔！您可算來了哇嗚嗚嗚……你、你是不知道……他們、他們要賣我去倌館哇嗚嗚嗚……”
一些脾性溫和的羅笙，此刻臉上卻沒有任何表情。他不動聲色地抽出腿，擡頭和來人交涉道。
“小人姓羅，是這後生的叔父。”
“呵！你是這小子的家裏人？”那隨後走出來的人咧著嘴露出一口金牙，一屁股坐到椅子上，斜著眼兒瞧了他一眼道，“好啊，既然來啦就甭廢話！麻溜地拿五千兩出來，不然老子立馬叫人廢了他！”
羅笙深呼吸了一下憋住了火，皺著眉毛低頭去看那地上攤成一團的柳絮之；後者一臉心虛地低下了頭，不敢看他。
“五千兩是麽？”他從腰兜裏取出一張銀票，輕擱在桌上轉身道，“人我帶走了。”
“誒誒，慢著！”那金牙倒也沒料倒羅笙掏錢掏得如此痛快，先是一楞接而翹起二郎腿，沖著他冷笑一聲，“先別急著走，這事兒還沒完呢！咱們好好算筆賬吧，你這寶貝侄兒欠我們賭場的債可不是一天兩天的了，五千兩？哼，那只是今天的！往日裏他輸的可還不少……今個兒一並清算了，省得日後麻煩！”
“多少？”羅笙不為所動，僅是回過頭問道，“說來聽聽。”
“嘿嘿……”金牙砸吧砸吧嘴陰笑一聲，晃了晃手中的紙扇喚人道，“叫王五拿賬本兒過來，給他明明白白算清楚了！”
隨即來了個竹竿兒似的夥計，拿著厚厚一沓紙，皆是欠條一類。哪年哪月哪日，都寫的清清楚楚，摁著紅通通的手印。遠的不提，就說這三個月，這混賬東西不知從哪兒得了一筆意外之財，一腦袋紮進賭場不分白天黑夜的一通爛賭，欠下的賭債竟累成了天價。
楚元仲身邊的人也亦津津樂道地為楚大人解釋道，“那柳絮之是同仁堂柳郎中的兒子，柳家原本也是杏林世家，祖上還出過太醫呢！可惜啊現如今人丁稀少，也是漸漸沒落了。到了柳郎中這輩呢，在同仁堂做坐堂大夫維持生計，瞧著為人端正也沒見做過啥虧心事，偏就生了這麽個不省心的倒黴兒子！唉，整天不學無術就知道賭。”
“那柳家本就沒落，除了幾本破醫書也沒剩下啥好東西。這小子一個賭把半個家底都搭了進去，柳郎中這當爹的也算寒了心，對這個兒子撒手不管啦。對外就說死了沒生過這敗家子，如今也不知道從哪兒來了這麽個冤大頭，居然要替這小子買單，謔！這是怪事兒年年有，今年特別多——”
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向來對錢和權以外事情漠不關心的他，頭一次動用手頭的人脈去調查一個和自己似乎並不相幹的人，他迫切地想知道有關百味樓和那個人的一切。
他知道了那‘天下第一樓’的起承轉合，以及有關‘廚神’的傳說。
傳聞這是個短壽的家族，每一代幼子生來便帶有不足之癥極易早夭，即使僥幸存活也逃不過英年早逝的命運。幾乎每一代羅笙能夠活到三十歲已是極限，這也是為何不過百餘年廚神已傳下四代的緣由。
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而只有靠故鄉的水土才能夠養活的幼子，則由母親撫養成人，直至父親去世之時。如此循環往覆，延續下去，傳承著廚神的故事。
然而沒有人知道廚神的故鄉究竟在哪兒，亦不知那死去的廚神最終葬在何處。就如同一百二十年前太/祖開元的年代，那第一個名為羅笙的年輕人背著鍋來到長安的時候；無人知他從何而來，無人知他家在何方；他像個浪跡世間的游子，長安是他旅途的終點，百味樓是他築下的巢穴。
有關‘羅笙’這個人的一切，都像個解不開的謎。
楚元仲是在賭坊見到羅笙的。
那個人拘謹著走進地下莊，無論是衣著打扮還是臉上的神情都和周遭的氣氛格格不入。
那賭坊的賭徒和夥計見了他，都嘖嘖稱奇；那身綠衣昭示了他廚者的身份，這便叫人新鮮了。這是個什麽個年月，好好的廚子不掌勺，跑到賭場來摸骰子了？
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但凡像這種人，來賭場無非兩件事；一是尋人，二是送錢，通常兩者皆具。有些富貴人家生了個敗家子兒，終日泡在這裏一擲千金，輸多贏少是自然的事兒。自個兒是瀟灑了，連累著家裏人三天兩頭兒地跑過來，替那倒黴催的混賬玩意兒擦屁股。
誰家出了這號祖宗，那算是完蛋了，沒有一日消停的時候。
“叨擾了，請問柳絮之在哪兒？”羅笙咳嗽了一下，皺起眉問道。
這裏渾濁的、糜爛的氣息和嘈雜的喧囂聲叫他感到不舒服，他來的匆忙身上還系著圍裙，一只袖子挽著另一只袖子落了下來。在這樣的地方，顯得像個異類。
聽完羅笙的問話，旁邊看客的表情更加精彩了，幸災樂禍中甚至夾帶了幾分辛辣的同情。
“誒呦，您是找柳家那小子的啊？”那夥計也樂了，“嘿，謝天謝天地啊，您呀來得可真是時候！再晚點兒，就要替那小子收屍啦——”
這話還沒說完，便見那頭兒過來兩個彪形大漢，擡手甩過來一個人。那人從空中被生砸到地上，一落地便呲牙咧嘴了一陣兒。擡頭一瞧正瞅見了羅笙，更像是見了親爹似的，抱著大腿鼻涕眼淚滿臉便是一陣嚎。
“羅叔叔！您可算來了哇嗚嗚嗚……你、你是不知道……他們、他們要賣我去倌館哇嗚嗚嗚……”
一些脾性溫和的羅笙，此刻臉上卻沒有任何表情。他不動聲色地抽出腿，擡頭和來人交涉道。
“小人姓羅，是這後生的叔父。”
“呵！你是這小子的家裏人？”那隨後走出來的人咧著嘴露出一口金牙，一屁股坐到椅子上，斜著眼兒瞧了他一眼道，“好啊，既然來啦就甭廢話！麻溜地拿五千兩出來，不然老子立馬叫人廢了他！”
羅笙深呼吸了一下憋住了火，皺著眉毛低頭去看那地上攤成一團的柳絮之；後者一臉心虛地低下了頭，不敢看他。
“五千兩是麽？”他從腰兜裏取出一張銀票，輕擱在桌上轉身道，“人我帶走了。”
“誒誒，慢著！”那金牙倒也沒料倒羅笙掏錢掏得如此痛快，先是一楞接而翹起二郎腿，沖著他冷笑一聲，“先別急著走，這事兒還沒完呢！咱們好好算筆賬吧，你這寶貝侄兒欠我們賭場的債可不是一天兩天的了，五千兩？哼，那只是今天的！往日裏他輸的可還不少……今個兒一並清算了，省得日後麻煩！”
“多少？”羅笙不為所動，僅是回過頭問道，“說來聽聽。”
“嘿嘿……”金牙砸吧砸吧嘴陰笑一聲，晃了晃手中的紙扇喚人道，“叫王五拿賬本兒過來，給他明明白白算清楚了！”
隨即來了個竹竿兒似的夥計，拿著厚厚一沓紙，皆是欠條一類。哪年哪月哪日，都寫的清清楚楚，摁著紅通通的手印。遠的不提，就說這三個月，這混賬東西不知從哪兒得了一筆意外之財，一腦袋紮進賭場不分白天黑夜的一通爛賭，欠下的賭債竟累成了天價。
楚元仲身邊的人也亦津津樂道地為楚大人解釋道，“那柳絮之是同仁堂柳郎中的兒子，柳家原本也是杏林世家，祖上還出過太醫呢！可惜啊現如今人丁稀少，也是漸漸沒落了。到了柳郎中這輩呢，在同仁堂做坐堂大夫維持生計，瞧著為人端正也沒見做過啥虧心事，偏就生了這麽個不省心的倒黴兒子！唉，整天不學無術就知道賭。”
“那柳家本就沒落，除了幾本破醫書也沒剩下啥好東西。這小子一個賭把半個家底都搭了進去，柳郎中這當爹的也算寒了心，對這個兒子撒手不管啦。對外就說死了沒生過這敗家子，如今也不知道從哪兒來了這麽個冤大頭，居然要替這小子買單，謔！這是怪事兒年年有，今年特別多——”
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