若是以往，九皇子並不會跟他一介平民置氣，堂堂皇子怎肯與螻蟻計較，有失身份。

但此時他在朝中處處碰壁，路上奔波勞苦如喪家之犬，內心已經怨懟到了極點，如何還能忍得了這冷嘲熱諷。

“不過是我大熙派給塞北王的男寵而已，還敢耀武揚威？”他沈著臉走過去，坐在凳子上。

唐公子不以為意，施施然將扇子一合，發出“啪”的一聲輕響。

“既然九皇子也知道，那更應該識時務些。這可是在塞北的地盤上，塞北王腳上的一根汗毛，都比你這金枝玉葉的皇子更高貴。”

九皇子聞言露出一個惡心至極的表情。

但是被他這麽一說，九皇子反倒是冷靜下來：“唐公子志向遠大，竟然願意填充後宮去和自己的親表弟爭一個蠻夷之人。這等野心，這等志氣，本皇子自然是望塵莫及。”

若他往日說出這麽一番話，又有宮廷爭鬥的威望在，自然是陰陽怪氣，含沙射影，許還有幾分可能激怒唐伯豹。

可如今他面黃肌瘦，狼狽不堪，動作稍微大點兒，腳下便簌簌掉落黃沙和幹掉的泥土塊兒。看起來只像個討不到錢站起來罵街的乞兒，毫無氣勢。

偏偏他自己不知，還在滔滔不絕地放狠話：“身為男兒，屈居人下，哪裏還有半點血性氣節......”

唐公子臉色逐漸陰沈，忽然出聲打斷他：“既然如此，你為何還要力薦殷寧和親？”

九皇子聲音戛然而止，即使風沙撲面，也能看出臉逐漸漲紅。

“殷寧自小有淩雲之志，懸梁刺股只為有朝一日金榜題名。你也知道身為男兒不堪居於人下，殷寧他迂腐死板，滿腦子忠孝節義，又怎麽可能接受為人男妻的命運。”唐伯豹一雙眼睛似乎要從九皇子身上剜塊肉下來，表情卻仍波瀾不驚，“能說動他來和親的，只有你一人而已。”

被說破了意圖，九皇子也就不打算再遮掩：“殷寧鐘靈毓秀、一表人才，縱觀整個大熙，皇上和貴妃唯獨屬意於他，本王何必推阻？且本王聽說唐家一向以殷家為不齒，姻親早已斷絕，只礙於殷寧算半條血脈在外。唐公子與殷寧更是......相交甚惡。”

他擡眼看著唐伯豹，幽幽地說，“他來和親，唐殷兩家再無幹系，這個累贅對您也不再產生煩擾，唐公子不謝本王也就算了，怎麽還能對本王嚴加指責？”

唐伯豹冷笑一聲：“你倒是打得一手好算盤。你不過是認定殷寧對你忠心耿耿，將他送來塞北做你的棋子。”

九皇子跟他撕破了臉，再加上他對唐伯豹這個所謂的大熙第一公子十分不屑，說話間越發不耐：“是有如何，不是又如何，橫豎殷寧最聽本王的話。若唐公子不服氣，大可將你剛才說過的話去跟殷寧說道說道，看他是信本王，還是信你這個表哥。”

唐伯豹一時噎住，自知殷寧對自己並不友好。他坐在這也是和九皇子相看兩生厭，將手裏的茶盞重重放下，打凳子上起身，悄無聲息地三兩步便地到了門口，衣袂飄飄地從窗子翻了出去。

“啊呀！”窗下馬上傳來老嫗的驚叫。

九皇子連忙沖到窗口一探究竟。

唐伯豹早就沒了蹤跡，徒留窗下正往泥潭裏播種的老嫗，和一只大半都陷在了泥裏的，白色蘇繡孔雀鞋。

此時，殷寧正進了塞北王寢殿後的小書房，聽他介紹架子上的珍藏。

“這是《三字經》、《千字文》、《增廣賢文》......”塞北王指著東面墻上擺的整整齊齊的書簡，“這是從中原買回來的珍品，確實博大精深。”

說是這麽說，但他一副興趣缺缺的樣子，那書簡也十分新，殷寧靠近發現都已經落滿了灰塵。

“我已命人印成簡冊，文武百官均需熟讀。”塞北王說，“塞北一向尚武不崇文，開疆擴土只憑馬蹄，這老毛病也該改一改了。”

殷寧笑了笑，未將他的話放在心上。只覺得怕不是塞北王自己學不下去，就要逼著手下的臣子們一起受罪。

他這麽看下來，塞北王倒真是搜羅了不少中原書籍，除了自己家鄉書房裏常備的，還有些連他也沒見過的珍本。

“這是......《詩經》？”殷寧看到旁邊小匣子裏還散著幾本眼熟的書，走過去拿來細看。

那書頁都翻爛了，是用漿糊又補過的。隨便一掀開，還有字上寫著註解，和剛才那方硯臺筆跡出自一人之手。

塞北王臉紅道：“正是。”

擇日不如撞日，他清了清嗓子。

“上邪！我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！”

塞北王掏心窩子，將一腔熱血捧到了殷寧跟前，暢快之餘還有幾分詭異的羞澀。

殷寧楞楞地聽了一遍，實在是忍不住，笑得鼻子都皺了起來。

“寧兒......”塞北王實屬被殷寧笑毛了。

殷寧樂不可支：“哈哈哈哈哈哈哈。”

塞北王不知道他笑什麽，但他還是第一次見殷寧這麽高興，他自然也跟著高興。

可殷寧想的卻是另外一件事。

若你真的如你所說的一般傾心於我，為何這時候才來呢。

他悵然若失，他從小便被教導對大熙皇室忠誠，更是打算好了一輩子對九皇子死心塌地，絕不貳臣。

即使被嫁到塞北來，走上這條九死一生的路，他一路上念著的，也是九皇子那句“我一定會風風光光地接你回京”。

即使如今看到了塞北王的一番情意，他也早就被禮義廉恥捆牢，半點脫不開身了。

這樣的想法，在他到塞北來之後時刻煎熬著他的內心，如同把他架到火上烤。

他一想到九皇子此時就在離他不到數裏的驛站，心裏便惶惶不安，連塞北王上前來握他的手都沒察覺。

“寧兒。”塞北王只覺得殷寧是被他感動得無以覆加，低頭與他親昵道，“還有三日就是我們的大好日子，我定會讓你開開心心、風風光光地與我拜天地。”

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