毋庸置疑，伊萊海默知道他是誰。

事情還要從幾個月前說起，海默聽了建議與其他調查員一道去峴港調查沈船原因，結果在回西貢的路上遇到襲擊，襲擊者都是蒙面的越南人，各個兇狠不要命，海默這邊的護衛明顯沒有招架之力，在最危急的關頭，是普爾曼救了他們，普爾曼也走同一條路去西貢，而且他趕到的時候，已經有些晚了，五個政府特派的高官，死了兩個。海默就是在那時看見了他的臉。這件事鬧得很大，高層震怒，整個殖民地都陷入了警戒狀態，各地方都加強巡邏，到處能看見荷槍實彈的士兵。那段時間人人自危，絲楠處於昏迷中，正好錯過了。

普爾曼盡量不和伊萊海默有視線交匯，他和海默不熟，他救海默也只是因為正好碰見，路見不平拔刀相助，對他來說和救別人沒區別。

普爾曼也不去看利頓總督。他和利頓總督有過過節，而且矛盾不淺，年少輕狂的普爾曼曾在利頓總督舉辦的宴會上當眾對奧利維亞動手，不僅破壞了整場宴會，還讓利頓總督顏面掃地，當年可被人在西貢‘津津樂道’。就算後來奧利維亞和麥凱克倫的醜事被揭發出來，也無法抹去普爾曼荒唐的過去。利頓總督估計恨得他牙癢癢的…

雙方在長桌兩邊坐下，沒有多餘的寒暄，直奔主題。法國人的意思很明確，就是要求民兵為他們所用，以此保障越北的穩定，作為交換，他們可以給予這些人強大的保障支持，可以擁有最先進的武器，以及充足的軍糧，完全沒有後顧之憂。說得直接一點，其實就是要讓這群越南人淪為為法國人賣命的偽軍。

聽起來是很屈辱，但一般的民兵散將可不會有此‘殊榮’，都是因為普爾曼一手組件起來的黑幕軍在北面鬧出過大的陣勢。才讓法國人不得不重視起來。

當今的越南局勢一盤散沙，內爭外鬥，混亂不堪。法國人想把它徹底變成自己的屬地也不是那麽容易的事，從前年滿載士兵的軍艦沈沒悲劇，到最近調查員遇襲身亡，法國政府到殖民地軍將上上下下都變得畏畏縮縮，不敢輕易有所舉動。如此一來，法國人就希望收買一部分越南兵，為他們所用，用來打壓其他越南人，而他們可以隔岸觀互鬥，最終坐收漁翁之利。因此他們瞄上了黑幕軍，黑幕軍不是官方軍隊，人員組成覆雜，但多數出自底層，男女老少都有，軍力卻異常兇悍，經歷過苦難，各個都不怕死，也容易為利益而受人擺布。

普爾曼當然願意雙手奉上黑幕軍，他本就是法國人，還是一名軍人，保家衛國是天職，縱然政府對他有諸多迫害，他也沒有對自己的國家心生不滿，如果能用自己的努力能換來雙方的和平，何樂而不為呢？所以普爾曼勸說遲知到西貢來，他誠懇真心，又把利弊全都擺在遲知面前，再加上早就偏向法國人的卞卡將軍同樣支持投誠，遲知就被說動了。

於是有了今天的談判。

談判的過程還算順利，協議也早就擬定好了，只等著最後簽字。

“阮先生沒有什麽話要說的嗎？”利頓總督突然把話題引到普爾曼身上，大家也都看向他。其實真正讓法國人感興趣的是這位阮先生，在短短一年的時間裏，組建起一支令人聞風散膽的隊伍，不是誰都能做到的。這樣的人如果能為他們所用，就更好了。

普爾曼一直未說話，所有人都認得他的聲音，他以開口保準露餡，具體協議細節他早就跟遲知和維武說過，他們吃不了虧，也得不到更多的好處。普爾曼半低著頭，輕咳嗽了一下，唯一會法語的維武反應很快，立刻就說，“他這幾天受了涼，嗓子壞了，說不了話。”

“噢，正好趕在這個時候病了？”庫爾塔將軍看普爾曼的眼神不太尋常，“這裏是法國總督府，代表的是法國政府的尊嚴和權威，你不以真面示人，是不是對我們太不敬了？”誰也沒想到庫爾塔將軍會突然朝普爾曼發難。

更令人驚訝的是，下一刻，伊萊海默竟然出頭為普爾曼解圍，“我見過他的樣子，他的臉傷相當嚴重，不想被別人看見是人之常情，我們不應該強人所難，您說是不是呢，庫爾塔中將。”說完，海默直視庫爾塔將軍，目光犀利。

庫爾塔中將臉色變得很不好看，訕訕的笑了笑，自討沒趣。

“你怎麽會和阮先生有過交集？”利頓總督訝異的問海默。

“上次在峴港遇襲，就是他救的我們，如果不是阮先生，我現在恐怕不可能坐在這裏，”海默不緊不慢的說，他望向普爾曼，“因此我十分感激他。”

生性冷漠的海默很少在公開場合表現出對一個人的喜惡，他說這種話明顯是站在普爾曼這邊。普爾曼看了他一眼，有些意外。

“原來是他，那正好說明我們的選擇是對的，”托比亞將軍感慨萬分的對利頓總督說，“我們現在缺的就是將才啊，只可惜他是越南人。”

托比亞將軍的語氣遺憾又充滿憤懣，與黑幕軍相比，殖民地上的法國軍人簡直像烏合之眾，淪落到要拉攏當地人。他懷念老安德拉斯將軍還在的時候，大家士氣高漲，軍規嚴整。如果普爾曼沒有死，或者多幾個他那樣的年輕，情況也不會變的如此糟糕。

之後，雙方在協議上簽署了各自的名字。普爾曼終於松了口氣，遲知答應過他，只要把黑幕軍交出去，他就可以離開。普爾曼打算帶著絲楠回國，和自己的孩子團聚。這樣的結果也算用另一種方式完成當初總統交給他的任務吧。

談判結束，要回國的還有海默，為期一年的調查已經結束，巴黎那邊早就催他們回去，調查結果對外保密，沒有人知道他們在峴港查到了什麽。利頓總督問起，海默只說了一句話，“就差證人”。

看見普爾曼，他已然胸有成竹。

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