尼卡星鏖戰結束，艾澤取道蘇答，帶上維修到一半的機甲撒旦與維爾希斯，這才回到伊裏迦爾星。

大戰方盡，艾澤正是最忙的時候，除了已經占領的七顆礦產星球，用於為戰爭提供能源，他還擁有了一一顆具備完整實驗室的科研星球。雖然大多數研究成果都被戰爭破壞，但值得慶幸的是，艾澤成功保存了當初機械人研造空間。

這意味著，他的兵力將有機會再度增加！

“拿這個芯片代碼先去制造十個試試。”艾澤交代克洛德。

熬了幾個晝夜，他總算根據現有機械人的芯片特征，寫出了他心目中最理想的機械人模型。

這些在帝國毀滅機械人項目推進之前成功逃離帝國，並追隨於他的機械人功能過於繁覆。有的曾經是家用，有的是工業用，只有為數不多的軍用機械人，這促使艾澤不得不蟄伏幾年，獨自一人完成基本改造，才打起針對帝國的第一場戰役。

而艾澤清楚，這千名機械人也完全不足以支撐他攻陷整個宇宙，唯有尼卡星，這個罪惡的星球，曾誕生過克隆人，又將他們全部填埋，曾研究出無數種能解救omega的藥物，卻根本不向外流通，更曾制造出最優秀的機械人，差一點，就差一點將他們也全部焚毀……

幸好，現在這一切都落在了他的手裏。

艾澤揉了揉額心，克洛德剛好將芯片傳送完畢，回到了艾澤辦公室，機械眼捕捉到艾澤眼底的紅血絲，勸說：“上將，您應當休息了。”

“沒事，給我拿一支默茨試劑進來。”艾澤擼起右臂袖子，向克洛德示意，機械人聽命為之。

對著靜脈註射完試劑，艾澤的精神又恢覆如初，他活動了一下肩膀，起身向房間外走去，“撒旦那邊怎麽樣了？”

“報告上將，硬件維修完畢，但是啟動程序一直失敗。”克洛德語氣有些低落，“對不起，上將，讓您失望了，我們對s級機甲的信息掌握非常不充分，在系統重置方面毫無經驗。”

艾澤從電梯離開了伊裏迦爾星的堡壘，撒旦的護養維修中心就在距離堡壘三公裏外的建築中，上百名奴隸正在維修中心外部運送著沈重的金屬零件。真正能夠在艾澤的統治下蟄伏並甘心成為奴隸的，基本上都是beta，絕大多數omega都在一開始的幾天，因為食物與水源的隔絕，迅速死亡，就算有alpha垂涎他們的美貌，讓出自己的食物換得標記，也有很多人因為身體無法承受性愛而死去。至於心高氣傲的alpha，則都因為不甘受辱，找到機會就殉國自盡了。

是以，放眼望去，艾澤所能看到的幾乎都是性格與各方面能力都平庸且穩定的beta了。

看了眼奴隸們的工作，艾澤滿意點點頭，進入維修中心。

機甲撒旦以完全體的形勢矗立在中心中央，黑鋼腳手架圍繞在他身周，幾十名機械人都在對他的零部件進行著精心的修理與維護，然而，可以看出來的是，因為內部系統無法喚醒，機甲的智能體處於沈睡，無論如何保養，撒旦的鋼化外形都顯得沈悶而缺少光澤。

一個s級機甲的光彩，是在與主人的精神力進行互通時才能真正綻放的。

而此刻的機甲撒旦，卻出於保護元系統的目的，完全封閉，沒有人能將它重新開啟，完成與艾澤精神力的對接。

艾澤擡頭仰望沈睡的撒旦，所有的機械人都因為看見他的進入而停下工作，整個中心內部都陷入寂靜。

他仿佛回到了第一次看見撒旦的那天，帝國軍部的年終晚宴，作為元帥，伊科勢必要攜帶自己的伴侶一同出席。而伊科並不喜歡讓艾澤出現在alpha過多的場合，伊科極度反感自己的omega被其他alpha覬覦的感覺，這讓他感到自己的所屬權被侵犯，因此，在第一輪舞會結束以後，當艾澤收獲了在場最多的青睞之眼以後，伊科就憤怒地將艾澤帶到了軍部大樓內最隱秘的地方——s級機甲停放庫，在這個只有帝國皇帝與元帥才擁有出入權的隱秘之境，狠狠地貫穿了艾澤的身體。

伊科用尖銳的刀刃劃撥艾澤的肌膚，以此換取omega痛楚又興奮的尖叫來助興。

停放庫內幽深的墻壁帶來回音，這是伊科鮮有的最為沈醉的一次性愛，因此，他完全沒註意，彼時唯一一座在庫中，尚且無人駕馭的黑暗機甲撒旦，亮起了他在頂部微弱的燈。

是艾澤掙紮中所釋放的精神力在無意識中與撒旦完成了對接，這是一座已經被封閉七百年的機甲，他之所以被命名為撒旦，是因為他就是七百年前要推翻人類統治的軍隊首領所駕駛的機甲，星際聖使將其殺死以後，將撒旦的系統進行了重置，抹去了機甲內所有儲存的記憶，交由帝國保管。而帝國出於謹慎，始終沒有將這座具有黑暗歷史的機甲投入使用，而是封存在停放庫中。

直到這一天。

艾澤出現。

艾澤始終記得，當機甲的意識與他的精神力所對接的那一剎那，身體所有的痛苦，靈魂深處的厭棄與絕望，仿佛都被人撫平。

像是有一個深沈而寬厚的胸懷，將他輕輕抱起，救贖。

意識裏有人在向他說話，那時，撒旦還稱呼他為“孩子”，問他為什麽如此難過，問他為什麽哭泣，問他為什麽不將身上的alpha掀起，狠狠殺死。艾澤同樣用意識回答，他正準備這樣做，只是還沒找到合適的時機。

於是，在身體瀕臨高潮的那一刻，機甲向他宣誓效忠。

撒旦說會永遠陪伴他，支持他，無論他選擇做什麽事情，都會永遠追隨。

因為它在那個夜裏，感受到了一個永遠不會放棄的靈魂。

凝視著黯淡無光的撒旦，艾澤伸手撫摸了一下機甲的鋼化外壁，“我一定會讓你醒來，撒旦。”

對過去的回憶，同時提醒了艾澤另一件事情。

當初他在皇家軍校的時候，一直很期待對機甲的學習，但是真正的機甲操作與實訓課程都是四年級的學生才能接觸，在此之前都只有理論和基礎課程向低年級學生提供。艾澤沒等到升入四年級，就被伊科強迫退學。

但是，除了他這樣的特殊情況，舉凡能進入軍隊，都必須完成軍校的全部學業，無論你從事怎樣的兵種。

這也就是說……只要他找到一個alpha軍人，對方就應當學習過機甲的系統，應當有能力幫助他重新喚醒撒旦。

短暫猶豫，艾澤忽然擡起頭，“克洛德，維爾西斯在哪？”

從蘇答星回來以後，艾澤還沒顧上去見維爾西斯，一切安排都交給了克洛德去處理。

“報告上將，我將維爾西斯安排在了您臥室隔壁的那間屋子，但是暫時還沒允許他自由出入。”

對於上將呈現出來對alpha接受的態度，克洛德一直是很高興的。一個外貌出色且體格健壯的alpha，一直是上將最需要的東西。默茨試劑對身體的傷害實在太嚴重了，盡管上將已經更換了和他們一樣的機械心臟，但是發情期的問題卻始終沒能解決。

此時，上將主動問詢起alpha，令克洛德也頗感鼓舞，這或許說明上將準備“休息”了。

只可惜，艾澤很快就令一個機械人感到“失望”了。

“立刻接他到這裏來。”

————

這是尼卡星之戰以後的第十三天。

維爾西斯與克洛德一起離開堡壘的時候，對著天空中即將落入地平線以下的恒星算了下時間，他們從蘇答星回到伊裏伽爾星用了四天，剩下的九天，艾澤就一直在工作，沒有回到臥室休息過一次。

這實在是一個太習慣於將身體推向自己極致的omega，連維爾西斯都自嘆弗如。雖然沒見到面，但維爾西斯很清楚艾澤在為什麽而忙碌。正常歷史中，艾澤攻下尼卡星以後，先是收獲了一大批技術材料，為武器的革新提供了諸多參考。爾後，他通過自己的研制，在五年裏，又推出了數十種新型機械人。

這些機械人先後投入與帝國的對戰中，因為全新型的設計，讓帝國好不容易研究出來的系統侵入戰略徹底失效，此後，帝國則徹底失去抵抗之力，節節敗退。

維爾西斯這幾天一直在思考該如何破解如今之局。

冥冥之中，似乎有一種力量保護著艾澤，他兩次下手，換來的卻是帝國更慘重的傷亡，平民在戰爭裏的死去比嵌入骨骼內的子彈更令維爾西斯感到疼痛，那是無數個希望在宇宙間戛然而止的悲哀，像無數顆忽然坍縮的恒星，為宇宙衍生更多的黑暗。

而如果他什麽都不做，眼睜睜地看著歷史重蹈覆轍，那他則徹底愧對聖使的身份，愧對七百年來所享有的信任與宇宙間的能量。

或許，維爾西斯想，或許他能找到一個真正的平衡。

比如改變艾澤的想法，比如改變帝國的局面。

這未必比殺死艾澤更困難，卻一定對當下的情境更有利。

如果歷史還沒有改變太多的話，在艾澤攻下尼卡星以後，他至少要休養一年的時間為接下來的戰爭儲備力量，同時推進新機械人的研發制造，如果能在這一年裏，讓艾澤有所改變的話，或許，就會有新的希望。

維爾西斯走進中心大門，他看見艾澤正站在機甲撒旦的腳下，仰著頭，卻並不顯得渺小。

“上將。”維爾西斯主動喊對方，艾澤回過頭，逆著光，他並沒能看清對方的面孔。

可是，他已經對這個alpha的聲音感到足夠熟悉了。

艾澤向維爾西斯點點頭，恒星暖紅的光芒為身材高大的alpha勾勒出一個溫柔的剪影，他莫名覺得對方好像和平時有點不一樣。艾澤有些警惕，他以審慎的目光註視著alpha，看著維爾西斯腳步堅定地向他慢慢走來。

直到兩人之間只剩下一臂的距離，維爾西斯站定，伸出他的掌心，“艾澤，好久不見。”

人還是那個人，黑色的眼睛也一如昔日，深沈而凝重，像包容著萬千星球的茫茫宇宙。

只是，在這片宇宙中，好像有一顆超新星剛剛爆發，無邊的黑暗中誕生出明亮的光。

鬼使神差般，艾澤將手放進了對方的掌心，“好久不見，維爾西斯。”

————·尖鋒出鞘·完——————

PART TWO · 枕戈待旦

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