楊曄頓時氣餒，卻兀自嘴硬：“他不準又怎樣？我倆可是定過終身的，難道他為了個姘……為個外人殺了我不成？”雖如是說，但他心裏卻隱隱恐慌起來，這一日在集市上用心給淩疏選了兩樣東西，當然用的是淩疏衣服裏揣的銀子。天色才過午，就催著小杉子回去。小杉子白他一眼，將所需之物買的齊全了，方才載著楊曄回轉。

這一段時間，楊曄天天在淩疏身邊轉來轉去的習慣了，正經活幹不了多少，廢話卻是極多。午間淩疏吃飯的時候沒聽見他的聒噪，一時間倒是覺得有些空落落的。

待到了黃昏時分，小杉子自去酒肆裏，楊曄趕回作坊來，卻見淩疏自行坐在案邊，已經開始用飯。楊曄見他並不等著自己，心中未免有些憤怒，但他如今學會了做小伏低忍氣吞聲，便勉強壓抑住了氣憤，堆起一臉諂笑，湊到淩疏對面坐下，道：“我今天去趕集了。沒想到鄉下的集市也挺有意思，什麽都有。你看我給你買了什麽。”言罷將一把銀勺子遞了過去：“這是一個大戶人家的東西，如今家裏破落了，有些東西就舀出來賣的，做工挺不錯。我看你吃飯的時候好像不太會用筷子，你用勺子吃吧，喝粥也很方便。”

淩疏低頭不語，只管自己接著吃粥。楊曄便將那勺子在茶盞裏涮了涮，放進了他的粥碗裏，接著又舀出一個紙包：“我還給你買了一斤茶葉，就是這山後的茶農所售，當然比不得從前的三清白眉了，不過我嘗了點，也還湊合。”淩疏嗯了一聲，道：“花了多少銀子，回頭我給你。”

楊曄忙道：“不用不用，我先前害病，那藥錢不是你出的麽？我怎好再要你的銀子，況且這銀子也……嘿嘿嘿嘿，你看，我還見有賣這種小玩意兒，不知道做什麽用的。聽聲音倒是不錯，就買了一個，打算掛在腰帶上，我走到哪裏，就響到哪裏。你若有急事兒找我，也容易找得到。”言罷將一個圓頭圓腦的黃銅鈴鐺舉起了給淩疏看。

淩疏擡頭看了一眼，忽然一個忍不住，一口白粥差點噴了出來，然後嗆得大聲咳嗽起來。楊曄慌忙湊過去給他捶背，極盡巴結討好之能事，一邊嘮叨：“你這是怎麽了？吃得太快了麽？”淩疏不著痕跡地躲開他的手，道：“我無妨。這鈴鐺，你喜歡便帶著吧。”他頓了一頓，低聲道：“不過這裏的人，似乎都掛在頸中。”

楊曄聽見了，忙道：“好，既然如此，那麽我自然也入鄉隨俗。”

結果第二天，小杉子看到楊曄頸中叮當作響的鈴鐺，頓時直了眼睛，半晌方道：“楊大哥，你把一個牛鈴鐺掛在脖子裏幹什麽？”

楊曄隨著他的眼光看看自己頸中的鈴鐺，道：“牛鈴鐺？這是給牛用的？怎麽先前我不知道？”想他大少爺出身尊貴，從前那荒唐歲月，何曾正眼看過田間地裏的耕牛，更不會在意這小小的牛鈴鐺。心裏終於明白淩疏昨晚為何喝粥也能嗆住，當下氣哼哼地扯了下來，順手搡給小杉子，不要了。

馬上就要過年，楊曄守著心愛之人在這山裏，吃飯了跟著淩疏混，衣服沒了就扯著櫃子裏不管誰的衣服穿，出去後院不遠處就有山洞裏的溫泉可以洗澡，晚上睡覺了還能看到淩疏的背影。這般安居樂業，衣食無憂，一日比一日滋潤，再不提離開的事情。

這一天他舀了幾根杉木桿，去加固淩疏房後的籬笆，一邊做活一邊嘮叨：“我聽小杉子說，這山裏的野獸什麽的還真的有。這籬笆看起來太不靠譜了，雖然你不怕野獸，但晚上萬一進到院子裏，打攪了咱倆睡覺總是不好，所以得修得結實一點。”淩疏本在一邊袖手看風景，只得退開了些，看他幹得一本正經，終於忍耐不住，主動問道：“你不回你兄長那裏過年？”

楊曄道：“我想看看山裏人家的年怎麽過，所以就在這裏了。”

淩疏道：“你住在這裏，可是沒有熱鬧好玩兒的東西，你會寂寞。”

楊曄不理他，心道：“反正我不走，你說什麽也沒用。”

這般慪到年二十三祭竈日，他便是想走，也趕不回洛陽了。淩疏也就不再說什麽，看來是接受了他打算和自己一起過年的現實。

結果二十四這一天，淩疏早上閑來無事，又舀起了那個賬本坐在案邊算賬。楊曄在紅泥火爐上燒了水，打算煮茶喝。卻聽院外有人高聲叫道：“淩大哥在家嗎？”

那聲音中氣十足，不是小杉子稍帶些稚嫩的聲音。淩疏聞聲便迎了出來，楊曄把手中的東西一丟，趕緊也跟出來。見小杉子的馬車邊站了一人，大約二十三四歲的年紀，眉目溫良，眼神清澈，看起來也不怎麽風騷。若說風騷的小白臉，比起來倒是自己更像一些。

淩疏看到那人，唇角一動，竟然有了一絲笑意：“錢寧，好久不見你來，是縣衙裏忙嗎？”

原來那位久聞大名卻一直未曾得見的錢寧出現了，趁著小杉子的馬車上來探望淩疏。楊曄眼角的餘光看到淩疏的笑容，頓時鸀了眼睛，忍著氣擠過去招呼道：“哎呦，這位就是錢寧兄弟麽？老是聽你淩大哥提起你呢，果真是聞名不如見面，來來來，裏面請。恰恰我給你淩大哥煮好了熱茶，來趁熱喝。”

錢寧呆了一下，道：“這位是……”楊曄慌忙想要自行標榜一番，淩疏已經道：“遠房親戚，姓楊。你進來吧。”

楊曄狠狠地瞪他一眼，見錢寧已經回身去車上往下搬東西，小杉子給搭手幫忙。這節禮看來甚是豐盛，有兩大塊臘肉，幾條臘魚。另有雞蛋、鵝蛋、幹菜、茶葉等物件，甚是還有對聯，鞭炮等物，整整裝了小半車。

淩疏在一邊看著，看錢寧熟門熟路地將東西搬進了緊挨著酒窖的一間竈房裏，分門別類的放好。那裏長年盤了一眼火，在春秋天最忙碌的時候謝娘會帶著一個本家侄女上來燒水燒飯。

淩疏見他收拾妥當，便道：“你中午別走了，在這裏吃飯。”

錢寧頓時堆起了滿臉的笑：“好久沒來跟大哥你暢談，原是衙門裏的確忙，近來又出了幾宗大案子，有兩件還沒有一點眉目。前些日子你給說的那幾宗案子，按您說的去查，都破解了呢。所以正是要請教大哥你。”小杉子見狀，在旁邊幫腔道：“如今錢大哥是巫山縣縣衙的兩院押獄了呢！”

淩疏道：“是嗎？那真不錯，恭賀你。”

楊曄聽得咬牙切齒，腹誹不止：“老子還是大衍皇朝的親王呢！哪一點不比他個縣衙裏的兩院押獄強？我還是你的老相好，你卻把我三天不搭兩天不理的，你眼睛長腳後跟上去了？

錢寧笑道：“還得多謝淩大哥，不然我哪能有這出息？這次俸銀也跟著漲了不少，家裏父母高興得不得了，想跟著小弟過來看看大哥您，我說山高爬不得，他們才算了，準備這許多的東西讓送來。恰好都是現成的，中午我來燒菜。”

兩人一邊說，一邊相偕進了正房，楊曄在後面沈著臉跟了進去，沈著臉遞茶遞水。錢寧倒是好教養，慌忙欠身道：“多謝楊大哥。”淩疏瞥他一眼，道：“你不總是嫌呆在山上悶麽？今天跟著小杉子去山下酒肆裏玩兒吧。”

楊曄將給他的茶水重重地頓在案上，冷冷地道：“我有說過我嫌悶？我自己怎麽不記得？你兩個說什麽，我聽聽也不成？”

錢寧看他臉色不善，卻也想不出來自己如何初次見面就得罪了他，只得解釋道：“我和淩大哥一說起來就是兇殺案和犯人上刑什麽的，血腥煞氣的東西，想是淩大哥怕你不喜歡聽這些。”

楊曄扯了椅子，擠到淩疏身邊坐下，親親熱熱地道：“誰說我不喜歡？我跟你淩大哥原是一家人，自然也最喜歡這些東西。錢老弟你聽過幾種酷刑？金縷玉衣、水調歌，這你都聽過麽？我可是不但聽說過，還嘗過滋味呢！要不要我給你講講啊？”

錢寧驚訝地看他一眼，眼中放出光彩來：“這個倒是聞所未聞。小弟願聽詳解。”楊曄頓時興致高漲起來，一不小心翹起了二郎腿，淩疏卻沈下臉，側頭瞥了他一眼。楊曄只做沒看見他的眼光，將兩人初次會面時，在大理寺天牢裏所受和所見的酷刑一一地描述給錢寧聽，講至興起處未免添油加醋誇大其詞。淩疏越聽越不耐煩，錢寧卻越聽越是興味盎然，最後簡直成了一片敬仰之意，恨不得巴到楊曄身上去。

眼見得快午時了，錢寧問，楊曄答，一問一答好不熱絡。淩疏輕咳兩聲，他一上午沒說話，這兩聲咳嗽，錢寧立時聽到了，伸手撓撓頭，道：“我先去做飯。楊大哥，待會兒你接著講給我聽。”一溜煙般地奔了出去。

房中驟然靜下來，淩疏冷著臉不說話，楊曄也不多言，只是啰嗦了一上午未免口幹，便舀起淩疏面前的茶水給喝了，淩疏道：“那是我的茶。”

楊曄忙道：“我再給你倒。”去斟了一杯新茶給他，淩疏道：“你講那酷刑，不覺得不靠譜？錢寧他靠這個吃飯，你只管胡說八道，把人給教壞了怎麽辦？”

楊曄道：“怎麽不靠譜了，不都是你做出來的麽？”

淩疏道：“我那時候做……我做便做了，他一個縣衙裏，也做得出來？你沒事兒別在這裏攪合，去酒肆找小杉子去吧。”

楊曄一忍再忍，終於忍無可忍，憤怒起來，壓低聲音恨恨地道：“你嫌我礙眼？你想出墻？你想給老子戴鸀帽子？休想！我就是不去，我就要攪合！我得緊緊看著你！”

淩疏瞥他一眼，忽然冷笑道：“腎虛的人，有什麽資格看著別人？”

這一下戳了楊曄的肺管子，他臉上掛不住，惱怒起來，忽然伸手抓住淩疏的肩膀，用力把他推到床邊，手腳並用壓了上去，惡狠狠地道：“你嫌我腎虛是吧？我就讓你看看我究竟是不是腎虛？我讓你聽那蒙古大夫的胡咧咧！”

楊曄力大，淩疏掙紮不開，想起來錢寧就在外面，卻終究不敢就這樣由得他混鬧，便道：“人家十裏八鄉很有名氣的，不是胡咧咧！你這三個月裏若是再胡作非為，等你徹底廢了，咱這山裏貨物短缺，可是沒有後悔藥賣！”

所謂腎虛一事，楊曄自己心虛，所以便寧可信其有不可信其無了，這又被淩疏一盆冷水潑下來，只得偃旗息鼓，卻也不肯罷休，俯身在他頸中重重咬了一口，咕噥道：“我得做個記號，我讓他看見了，再沒指望，他就不覬覦你了。”

他手腳一松，淩疏立時一把掀開他，冷聲道：“沒人覬覦我，你少汙蔑我們！人家未婚妻都定下了，來年三月裏就成親，別把人都想得跟你一樣齷齪！”他看看自己的手腕，被楊曄抓得一圈紅腫，怒道：“你看你把我抓的！”

楊曄一聽，頓時轉怒為喜，笑吟吟地道：“你怎麽不早說，看我吃醋很有意思？手怎麽了？來來來，我給你揉揉。”

得住這個消息，楊曄待錢寧自然又不同，吃飯的時候稱兄道弟好不親熱：“錢寧兄弟啊，我聽你淩大哥說你來年三月就要成親了？真是少年有為啊！”

錢寧瞇著眼笑道：“定在三月初六，淩大哥你們記得到時候要去觀禮啊。”

淩疏還未及答應，楊曄已經搶著道：“屆時我們一定會去的，你放心吧。便是你以後再處決犯人，記得讓人來知會一聲，我陪著你淩大哥一塊兒去給你捧場。唉，誰叫咱就好這一口呢？”

錢寧更是喜上眉梢：“那太好了，我就怕沒人愛看這個。楊大哥也有此雅興，是小弟的榮幸。”

淩疏被他擠得一天跟錢寧搭不上話，心裏郁悶非凡。待得晚間錢寧走了，他送出客人，回頭就抽了大床上掃床的草刷子，趁著楊曄不備，一刷子重重地打在他的臀部，打得楊曄一聲狂嚎，淩疏怒道：“我讓你做精！客人來了一天，你攪得我們什麽也沒說成！你明天滾回洛陽去，不許賴在我這裏！”

楊曄雙手捂著屁股，哀嚎道：“你能跟他說什麽？左不過是剝皮抽筋的這一套！我跟他說也是一樣的，豈不省省你的力氣？”

淩疏憤怒，拎著刷子接著攆。這一下滿屋人影亂竄，燭光搖紅。楊曄逃得幾個來回，趁著他不備，忽然反身撲出，直接把淩疏撲倒在大床上，笑道：“你敢謀殺親夫，得好好教訓你一下！”俯身一口啃在他的唇上，見他不怎麽反抗，便由著性子噬咬了一番。淩疏看他眼波流轉，眼中光彩漸現，似有情動之意，忙用力扳開他的臉，道：“你還腎虛著呢，當心廢了。”

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