任鸛微微一笑，淡淡地道：“老夫獨來獨往慣了，不需有人做伴。”

楊曄忙道：“是這樣的。從前哥哥帶著雲起去鳳於關打仗，我單獨在京師待了兩年，在朝中也認得幾個官員。莫若我也跟著，借此機會多聯絡來往一下，將來若能拿下潼關，接下來也就是攻打洛陽了，總要及早做個準備。”

楊熙聞言，狠狠地瞪了他一眼，道：“便是要聯絡京師官員，等打下潼關了，再去聯絡不遲，你慌什麽？”

楊曄賠笑道：“哥，等你打下潼關的時候，這潼關成了長安真正的門戶，洛陽便沒了西門。屆時京師那邊，必定會人心惶惶、戒備森嚴。我要混過去做手腳，便沒有那麽容易了。所以此事宜未雨而綢繆，您意下如何？”

他所言倒也有幾分道理，但楊熙卻總覺得他存了別樣心思，怕他沒了管束，自以為是地闖出禍來，因此還是不太放心，便看看一直坐在一邊沈默不語的北辰擎，詢問道：“雲起，你覺得如何？”

北辰擎斜斜覷著楊曄，見他滿含著期待地看向自己，眼珠冉冉而動，眼中水氣氤氳。他自小便見不得楊曄這般可憐巴巴的模樣，心一軟，便低聲道：“去去也行。當初陛下不是曾對屬下說過，攻打洛陽的重任要交給小狼麽？他的確該早作準備。”

於是楊熙順便又瞟了北辰擎一眼，道：“你們先回去，待我和任先生商量一番再說。”

楊曄在軍營中，一直和北辰擎住一個帳篷。楊熙發了話，楊曄便只得和北辰擎先回營帳中。

一進營帳，楊曄便扯著北辰擎親熱地坐到了床邊，抓住他的手臂由衷誇讚道：“雲起最好了，今天竟然能替我說話。不管成與不成，我總是感激你的。只要這次我能去洛陽，你說你想要什麽吧，我一定給你帶回來。”

北辰擎微笑道：“我不要什麽，你能平安回來就成。可是殿下未必會答應你去。畢竟如今就去洛陽，太早了些，便是我，也起了疑心。”

楊曄慌忙接著賠笑：“這有什麽可疑心的？我是君子坦蕩蕩，事無不可對人言！雲起啊，實則我……我哪裏會帶兵打仗？我就會吃飯喝酒逛窯子，這麽點本事，拿出來也是貽笑大方。況且那京師的城墻高且堅固，北據邙陵，南臨洛水，另有左瀍右澗及伊闕天然門戶，所以我只能及早做準備。你得替我想想辦法，無論如何勸得哥哥放我去走一趟，不然我只能買塊兒水豆腐撞死算了！”一邊說，一邊就挨著他坐下，扭成麻花狀在他身上蹭了幾下。

北辰擎禁不起他啰嗦，伸手推開他一些，嘆道：“你就會來纏我。”

兩人正膩歪，卻聽帳門處楊熙的聲音道：“你們在說什麽悄悄話呢？我能不能聽？”

北辰擎忙起身，道：“殿下深夜前來，有何吩咐？”

楊熙細長的眼睛在楊曄身上梭巡不去，眼中是不加掩飾的懷疑之色：“我越想越覺得怪異，小狼你去洛陽，真的是去聯絡從前認識的官員麽？”

楊曄忙道：“是啊是啊，真的是。哥哥，你要相信我，我現在長大了，當然是想替你分憂解難的。我……我很有用的。”一邊應付他，一邊給北辰擎頻頻遞眼色，讓他幫忙來詮釋自己究竟有什麽用。

北辰擎會意，也跟著替他敲邊鼓：“殿下，屬下覺得小狼可以和任先生走一趟。一來保護任先生的安全，其次小狼在京師單獨呆了兩年，殿下曾吩咐他要和朝中許多的官員多結納，我記得其中有左散騎常侍嚴奉。嚴奉此人他從前統管過京師武庫，如今武庫的許多官員將士還是他的屬下。小狼適才跟我說，他此次便是想重點聯絡此人，若是肯與我等為謀，便有大用處。”

楊熙哦地一聲，兩眼閃閃看著他：“有什麽大用途？說來聽聽。”

北辰擎沈吟不語，他為人老實，顯然還沒將謊話編圓。楊熙緩步走近他，微笑道：“算了，既然雲起說小狼你能去，你就跟著任先生走一遭吧。我讓魏臨仙和年未隨著你，你不要嫌棄他們啰嗦，總是管束著你，否則誰都不用去了。任先生明日一早就出發，你這就收拾東西。”

楊曄聞言大喜，慌忙去收拾自己的東西，楊熙便在一邊等著，過得片刻，忽然道：“你若是收拾完了，去看看魏臨仙他們收拾好了沒有，別耽擱了行程。”楊曄一怔，暗道剛才還不想我去洛陽，這會兒這麽快就攆我滾蛋，這麽……急不可待。眼睛忽然掃到燭影裏的北辰擎，見他清俊的臉上滿是寂寥悒郁之色，垂頭怔怔地看著自己的雙手，卻不肯看楊熙一眼。

楊曄忽然會意，原來自己礙了眼，便扛起包裹，道：“是，哥哥，我已經好了，這就去催著他們！”言罷剛剛竄出帳門，卻被北辰擎從後面趕上來攬住了肩膀，囑咐道：“我剛才已經提點過你了，不管你去洛陽幹什麽，嚴奉是一定要聯絡的。”低聲在他耳邊又交代幾句，楊曄道：“我明白，你放心。”將他往帳裏一推，背影晃得幾晃，轉瞬間沒入了夜色中。

北辰擎只得孤身折返，楊熙坐在他常坐的一把交椅中，笑吟吟地看著他，兩人僵持片刻，楊熙唇角一彎，眼中卻微微有些苦澀之意：“今日為了小狼，竟然肯跟我說這麽多的話。你就總是這麽縱容他，倒難為了你這一番苦心。”

北辰擎聞言，卻忽然惶恐起來，低聲道：“不是的，殿下，我……我不是……殿下成家了，我做為屬下，我……”卻支支吾吾不知道如何措辭，楊熙緩緩起身，一伸手，要將他扯到懷中抱住。北辰擎側身很輕易地避了開：“殿下，殿下將攻打洛陽的重任交給小狼，那麽就把攻打潼關的任務交給我吧，我定當不辱使命，便是赴湯蹈火，也要全力拿下潼關。我這裏有一套策略，只是還不是很周詳。等我思謀妥當，會找殿下稟報商討。”

楊熙右手握成拳抵住了自己的下頜，盯著他的雙眼，搜索那眼中的神情，北辰擎卻沈下了眼瞼不看他，楊熙便淡淡地道：“自從我娶了大郡主，你多少天不好好理我了。我半夜三更地過來，還把小狼攆走，便是要聽你稟報軍情麽？”

北辰擎沈默無語，楊熙再一次逼近他，高大的陰影籠罩了他的身軀，氣勢依舊咄咄逼人：“你平常最柔順聽話，如今這一點心結卻無論如何解不開。大道理我不跟你說那麽多，待事成之後，你就等著瞧吧。今晚不許攆我，也不許拒絕我，不然小狼他別去了，他就呆在潼關……唉……”一邊濃重地嘆息，一邊把無處退卻的北辰擎攬入懷中，卻在他耳邊接著慨嘆道：“小狼他去洛陽，是想幹什麽？你說這小混蛋他究竟操的什麽心？”

北辰擎接著替楊曄辯解：“他……他是真的想拿下洛陽，不過他去不去的，我也不在意。只要他不來纏我，唔……”

楊熙抽空笑了笑，從容不迫，他不來纏你，我來纏你，你天生長了一張讓人一見就想糾纏的臉，可是怪不得兄弟們……

第二日清晨，任鸛、楊曄、魏臨仙和年未四人整裝待發，楊熙將他們送出軍營去，眼看著去了方才折返。

待出了軍營不遠，行到一個三岔路口，路邊一位老農守著一個竹簍子，一見楊曄便道：“楊小侯爺，草民把您寄養的東西給帶來了。”

楊曄慌忙跳下馬，將竹簍子接住，道：“多謝。”將一定銀子塞入那老農手中，爾後將竹簍子遞到魏臨仙馬側，喝道：“背著！”

魏臨仙只得接過背著，皺眉埋怨道：“什麽東西，死沈死沈的！”

楊曄道：“若是嫌沈，你和年未換著背。總之不能讓我背，小爺我玉樹臨風，背著個破竹簍子有損我豐姿美儀。任先生年紀大了，更不能背。”

魏臨仙只得和年未換著背那個竹簍子。待得晚間，他二人好奇心起，背著楊曄悄悄揭開看了看，竟然是一株老梅樁，尚未發芽，根部帶了極大的土團，還用濕潤的棉布和繩子密密實實地包紮好了，怪不得這麽沈。魏臨仙低聲問年未：“你說他帶這個幹嘛呢？”

年未道：“據說這是小岑郡主送他的，所以走哪裏都帶著，如此方顯得自己情深意重吧。”

魏臨仙冷笑道：“情深意重？這四個字擱到咱家侯爺身上，那真是活活糟踐了。且走著瞧吧。”

待等到第二天，楊曄見他兩人都嫌沈，將竹簍子倒來倒去地不想背。他生怕損壞了梅樁，就沈著臉道：“算了算了，拿過來我背吧，用不起你們！”氣憤憤地將竹簍奪了過來，親自背著。

四人為了避開各處的兵馬，便喬裝打扮，夜行曉宿，小心翼翼地繞道山西河北一帶。幸而一路運氣不錯，很順利地到了洛陽。

一入洛陽城，便得住消息，楊燾早在去歲秋日，便下旨將趙王府和淮南侯府的家產就地封存，奴仆沒入官中。眾人也沒有悄悄潛回去的打算，找了一家偏僻的客棧投宿了。任鸛吩咐楊曄和自己分頭行動，他自行去找荊懷玉，楊曄便去找嚴奉，魏臨仙和年未將那棵楊曄背了一路的老梅樁放在客棧裏，靜等消息。

楊曄黑巾蒙面，半夜時分潛入了嚴奉的府邸，將他從床上揪了起來，將一柄刀架在他頸中。嚴奉還沒反應過來，楊曄已經對著床裏的女人喝道：“這位嫂夫人莫要驚慌，待這位大哥將銀子交出來，我便還你一個完整的親老公！”言罷反手封了那女子的穴道，扯著嚴奉便要出去，嚴奉慌忙道：“大俠且慢！”揪了枕頭底下一串鑰匙出來塞給他，道：“大俠，銀子都在那邊的櫃子裏，留我一命即可。”

楊曄差點沒笑出聲來，鄭重地道：“單有銀子是不夠！”嚴奉忙道：“櫃後暗格中還有些別的，金珠寶玉等物，一並給你！”

楊曄終於忍耐不住，一聲輕笑後，順手在他胸前重重地一摸，壓低聲音道：“小弟不但要劫財，還得劫個色。”回頭一看，見他床上那女子瞪大了雙眼看著自己，他慌忙扯起嚴奉出了裏進臥房，將他按倒在外間的一張羅漢榻上，方道：“我是楊曄，回來看看你。你的家底，這次我可是都知道了。”

嚴奉也跟著壓低了聲音：“你你你，果然是你！我嚴某君子端方，你這般哄騙取笑我！你跟著趙王殿下造反造得好好的，為何不接著造？忽然跑回來嚇我幹什麽？”

楊曄淡淡地道：“是這樣，造反造得不順心，只得回來看看老夥計！”

他翹起了一只腳給嚴奉看，那靴子前面張了口，後面開了嘴：“造反，可不是什麽好活兒！三餐不繼，朝不保夕。你看看我腳上這雙破鞋，從前在京師，你見你家侯爺穿過這麽破的鞋麽？所以……”他緩緩逼近了嚴奉，唇角含笑，兩眼放光：“你得幫幫我，不然我拉著你刀山火海裏去，咱倆就一起穿破鞋！”

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