“你若是敢自作主張偷偷跑去，哥哥我打斷你的腿！”

楊曄並不傻，楊熙此言一出，他便知曉兄長對自己的心思洞若觀火，也徹底明白了楊熙對此事的態度。他對北辰擎道：“有人在哥哥那裏告我黑狀了，我覺得是小白他們。唉，小人防不勝防。我這死心了，死心了。”

北辰擎帶著馬氏三兄弟去長安的第三天，鳳於關那邊關口被西迦兵馬攻破，兩萬西迦族人沖進關來，和金雅仁的騎兵勝利會師。同時衛猛鐸和金雅仁的大軍分別從兩側逼近了楊熙的大軍。

楊熙雖然做了充足的準備，卻因為西迦人的加入，抵擋不住他們的兩面夾攻。第一次交鋒，便折損了不少兵馬，只得帶著餘下的人馬往西南方向狼狽逃竄，退卻下去。

沿路的兵荒馬亂中，楊熙不小心被流矢射中，腿上受了輕傷，行動不便。楊曄看形勢果然急迫，便也收起了囂張性子，乖乖地不混鬧了，帶著侍衛們死死地守護著他。

眾人一路加急退走，往夏州方向退卻，沿路越來越是貧瘠，最後幾欲荒無人煙。楊熙看糧草越來越少，前無去路，後有追兵，未免憂愁滿腹。這一日在一谷地中，楊熙的兵馬被抄小路橫竄過來的衛猛鐸旗下一路兵士攔截住，經過幾番殊死搏殺，好容易甩脫了敵兵的追擊。

一路加急退卻，到得晚上，楊熙見兵士疲憊，下令擇一有利地形來安營紮寨。楊曄顧不上吃飯，先陪在他身邊巡營，同時四處查看地形。楊曄見兵士受傷的很多，不由得恨恨地罵道：“若不是楊燾借了金雅仁那韃虜之輩的虎狼之師，我們何至於落到這種地步？我操他列祖列宗……”

楊熙眉頭緊蹙，低喝道：“你好歹有個分寸！”楊曄頓時住口，轉頭看看楊熙，卻替他寬心道：“哥你別急，再撐幾天，等得雲起回來，我覺得事情也許就有轉機了。”

楊熙嘆道：“瞧衛猛鐸他們步步緊逼的架勢，誰知道能撐到什麽時候？你知道軍中是絕對不能斷糧的，若沒了糧草，就什麽都完了。”楊曄問道：“還能撐幾天？”

楊熙道：“最多兩天。這兩天功夫雲起趕不回來。”

楊曄一時間也想不出來什麽好主意，看他走路依舊一撇一拐，心道：“看來造反果然不是個什麽好差事。”便對楊熙道：“哥，看你累的，咱去歇歇吧，我這餓得心慌。”

楊熙道：“餓了？那咱就回去。”

兩人回轉了臨時搭建起來的中軍帳，魏臨仙等人一直候著，見他二人回來，魏臨仙慌忙呈上了一封信，原來馬天寶從長安回來了，帶回來了北辰擎的親筆信。楊熙拆開看來，楊曄也湊過去和他一起看。北辰擎信上寫到岑王爺依舊不肯見他，一直拖延著，長安也依舊夜夜宵禁，眾人只得晚上了退到城外去，白天再重新進城。現在一點進展俱無，北辰擎請問趙王殿下，聞聽殿下這邊戰事甚急，自己再耽擱下去徒勞無功，是否可以回來了？

楊熙把信在蠟燭上慢慢點燃，臉色在忽明忽暗的燭火中悲喜莫辯，低聲道：“見都不肯見，可真麻煩。實則只要能見到人，總有轉圜的餘地，如今可怎麽辦？”

他微一思忖，側頭看了楊曄一眼，接著道：“夏州城就在前面不遠處。隸屬岑王爺管，他派遣了他手下的將軍楚豐羿鎮守著。因四周都是戈壁沙漠，夏州又是邊關重鎮，所以岑王爺必定往城中囤積了不少糧草。在這種時候，我們不能輕易得罪岑王爺，否則咱這就去夏州借糧，先解了燃眉之急也行。可惜我這裏真不能啊，真不能。”言罷搖頭嘆氣，遺憾無比。

他所言之借，不過是個好聽的說法，其實說穿了就是搶。楊曄揣摩楊熙的心意，暗道：“哥哥不好出面借，我去借總可以吧。回來就說哥哥不知道，不就完了？”便不經意地問道：“那楚豐羿，很厲害麽？”

楊熙道：“我見過他一次，覺得他論打仗不如雲起，論撒潑耍賴不如你，也不過如此罷了。他的弟弟楚豐堯，曾是長安岑王府的侍衛長，不知如何獲得了岑王爺的長女、那位大岑郡主的青睞，如今兩人是未婚夫婦的關系。他現下跟著兄長在夏州，想借機立些功勞，好徹底配得上這位大郡主。所以楚家兄弟，對岑王爺的忠心是顯而易見的。”

此時魏臨仙送上了飯食來，不過是些幹面餅、肉幹和熱水，楊曄的確餓得心慌，一看又是這些東西，便皺眉道：“連著吃幾天了，誰要一直吃這個？我不吃！”

魏臨仙當著楊熙的面，不敢說楊曄的不是，只拿眼睛掃了楊熙一眼，嘆道：“便是這個，也快沒有了。”

楊熙正心煩，聞言道：“你給我乖乖的，別亂鬧。過來吃！”

楊曄只得去坐在他身邊，勉強咽下幾口肉幹，楊熙遞一塊兒面餅給他，他不肯接，沈著臉只說吃飽了。楊熙氣得把餅拍在案上，道：“這幾天每次吃飯你都要鬧一鬧，真是把你給慣壞了！”

楊曄道：“這麽點事兒，哥你就訓斥我，平日裏還說最寵我！今天不跟你睡了，我找袁藕明去！”言罷起身出帳而去。楊熙一怔，道：“這是怎麽了？你回來！”見楊曄頭也不回去了，魏臨仙在一邊低聲嘟噥道：“人家袁將軍有妻室的人，他是準備去擠到人家夫妻倆中間睡麽？”

楊熙道：“這會兒先別理他，等天晚了你去叫他回來。”

楊曄一路頭也不回地竄到袁藕明專用的營帳外，還未進入帳中，就忽然聞到了一股奇異的香氣傳了出來。他暗自詫異：“哥哥瞧上了袁藕明的騎兵，果然優待他，這是單獨給了他好東西，讓他自己吃嗎？”

想至此，他酸溜溜地嫉妒起來，在帳外道：“袁將軍，吃什麽好東西呢，也不讓讓兄弟麽？”言罷一頭就紮了進去。

袁藕明端坐在一張臨時支起來的案邊，面前擺放了幾塊面餅，一碗莫名其妙的東西和一碗湯，香氣便來自於這叫不出名堂的東西。楊曄厚顏無恥地湊了過去，仔細觀察半晌，忽然驚呼道：“肉……肉啊！啊啊啊，袁將軍竟然有肉吃，那個……好朋友有福同享有難同當，這肉我得嘗嘗。”

他不等袁藕明回答，伸手拈起一團就塞到了嘴裏，入口細嫩鮮美，有細碎的骨頭在裏面，楊曄含含糊糊地道：“這是什麽？”

袁藕明道：“是鳳閣拿竈上用的羅捉了許多麻雀，用做叫花雞的法子給做熟了，你喜歡就多吃。她會做許多好吃的東西，都是就地取材，也不費什麽事兒。”

楊曄聞言，不免一陣羨慕嫉妒夾雜著後悔尷尬，一口肉梗在咽喉上不來下不去，噎著了。袁藕明見他被噎得直翻白眼，慌忙將那一碗湯奉上，楊曄端起一飲而盡，入口清香微甜，好容易咽下了口中的東西，問道：“這湯又是什麽名堂？”

袁藕明笑道：“拿芨芨草煮的。戈壁上長有這樣的草，也可以給馬做飼料。這也是鳳閣做的。”楊曄咬牙笑道：“你好福氣，我現在後悔了，我得把鳳閣討回來！”

袁藕明皺眉道：“你不要出爾反爾。你又不喜歡她，討回去幹什麽？”

楊曄氣哼哼地道：“做飯！”

恰此時鳳閣掀開帳門走了進來，見楊曄在這裏，正將那叫花麻雀一只只往嘴裏塞得起勁兒，一聲不響地低頭又退了出去。

袁藕明便不理會他的無理取鬧，問道：“找我有事兒？”

楊曄邊吃邊抽空道：“是這樣的，軍中糧草馬上沒有了，你知道吧？”

袁藕明道：“知道一點兒，四殿下不說，我便不多問。四殿下曾經承諾我，說不管到什麽地步，會盡量先保證我這一支騎兵的糧草。”

楊曄伸手拍拍他的肩頭：“說至此，我不得不再一次羨慕你的好運氣啊！你說你帶著這一支騎兵，吃得飽，穿得暖，有了危險我哥也舍不得讓你們往上沖，總想保存這點實力。我帶著那一百多個歪瓜裂棗的侍衛，天天出生入死，戎馬倥惚。我這侍衛頭子，已經落到了混叫花麻雀吃的地步，簡直丟盡了我們大衍皇族的臉。我說，咱糧草這麽緊張，你一路跟著白吃白喝的，不出些力氣怎麽成？”

袁藕明一怔，側頭看了他一眼，忽然微笑道：“你一定是有了主意才來找我的，有話就說。我只管訓兵打仗，別的不愛管。”

楊曄便附耳過去，低語一番。袁藕明思忖片刻，點了點頭，道：“此事我有幾分把握。”他一向慎言，卻從來言出必行。楊曄聞言大喜，接著將他的肩頭拍得啪啪響，笑道：“知道你有把握。你比不得我，我就是個吃貨，遇到要緊事兒了就抓瞎。我不來找你搭夥可怎麽辦？咱們這就行動如何？”

袁藕明翻檢出一枚令牌揣起，道：“好，這就走。我帶上人馬，你我作為第一路，輕騎兵分成兩批跟著，第二批帶上運糧車，每一隊間隔半個時辰。”

楊曄笑道：“我不懂這個，我聽你的安排就行了。”

袁藕明道：“你和殿下稟明此事沒有？我怕趙王殿下派人來攔咱們。”

楊曄伸手摸出一枚兵符：“這個是我剛才從哥哥那裏摸來的，關鍵是出營前千萬別讓我哥給攔住就成。否則他也尷尬，我倆也尷尬。”伸手勾住袁藕明的肩頭：“走走走，快些快些。”

兩人一邊勾肩搭背，一邊點起了幾千兵馬呼嘯而去，不知所蹤。

待走出去沒多遠，楊熙就接到了稟報，淮南侯夥同袁將軍，帶著人馬溜出營去，往夏州方向去了。楊熙擺擺手，道：“事已自此，攔也無用，做好接應即可。”

袁藕明和楊曄兩人帶著人馬沖到夏州城外的時候，正是半夜時分。眾人團團聚集在夏州東城門外，袁藕明吩咐喊話的兵士道：“說我們是衛將軍手下，我是帶隊的左衛將軍趙輝堂（衛猛鐸的另一個副將），為了抄小路攔截趙王的叛軍，先行到這夏州城外。因為走得太急，如今糧草未曾跟上，請守城的楚將軍行個方便，容我等進城歇息一晚，給兵士兩頓飯食即可，明日就走。”

兵士依言大聲呼喊，片刻後城樓上亮起了火把，有了響應，一個將領模樣的人遙遙呼喝道：“爾等言道是衛將軍屬下，可有什麽憑證？”

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