楊熙微微一笑，擡手指著北邊，轉換了話題：“從這裏一直往東北走，穿過大草原，就是陰山。在陰山的南側，有一處盆地，水草豐美，牛羊成群，西迦國大半的族人就盤踞在那裏。那塊地，是塊寶地。”

楊曄道：“哥，你想把他搶過來嗎？”

楊熙道：“搶過來，也沒有什麽用。實則我從前也是有志向，有野心的。我一心一意想替大衍王朝開拓些疆土。可是如今看來，便是搶占這麽多的土地，又讓什麽人來管轄呢？若是管理不善，最後還比不上這些韃虜之輩，那麽搶過來也沒有什麽意義。我想要多多的兵馬用來示威，讓他們覺得咱們也有和他們抗衡的力量，打起來也不輸於他們，但這並不是解決兩國邊境事宜的根本辦法。最好的結果，是讓西迦變成我大衍王朝的一部分。用和親等辦法，用我中原的禮儀來同化他們，融合他們。若是邊疆無戰事，兩國百姓皆安康。可是如今看來，所有的夢想都建立在一個基礎上，那就是得你說了算才成。小狼，雲起，你們說呢？”

北辰擎微笑，卻不言語，楊曄點點頭，也不言語。楊熙凝神看著他，看他垂著眼瞼，似乎微微有些走神，便在他肩頭輕輕敲了兩下，問道：“小狼在想什麽？”

楊曄連忙提起了精神，應聲道：“沒什麽。哥，我們希望你有朝一日能在大衍皇朝說了算，但等你說了算的那天，我要跟著享享福，我想過過好日子，我得要什麽有什麽才成。”

他本來隨口胡侃，但楊熙卻聽到了心裏去，微一思索，鄭重其事地道：“小狼想要什麽？哥哥答應你，等真有這一日了，就給你。”

楊曄笑道：“我要……我現下想不好，屆時再說。哥你記得別賴賬就好。”他嘴上說得歡悅，心裏卻忽然微微有些酸楚，不著痕跡地嘆了一口氣。

楊熙一笑，轉頭看看北辰擎：“那雲起呢？雲起想要什麽？也可以說說。”

北辰擎擡眼看看他，眼神清澈溫柔，如一泓春水，卻也稍有羞澀之意。他從來不曾跟楊熙要過任何東西，這次跟著鼓起了勇氣輕輕地道：“我也跟小狼一樣，屆時再說。殿下記得別……別忘了就好。”

楊熙笑道：“嗯，你們都是打算放長線釣大魚，跟我打埋伏呢。那麽雲起這就回去準備吧，有備無患。”

北辰擎領命，這日起果然開始整頓兵馬，準備一切事宜。楊曄傷勢未愈，不能跟著操勞，便將幾十個侍衛依舊先交給北辰擎調遣，自己在營帳中歇息養傷。

楊曄的傷勢一天輕過一天，可以下地溜達了，這一日便溜到北辰擎的營帳中，鉆進了他的被子裏等著。北辰擎忙到半夜，回了營帳，楊曄在床上應聲而起，道：“雲起，你回來了？”

北辰擎詫異道：“你躲在我這裏幹什麽？你有傷，為何不早睡？”

楊曄道：“睡不著。”他臉色沈郁，挑起兩只眼看看北辰擎：“淩疏的枕冰劍在哪裏？我聽說你收起來了，給我。”

北辰擎看他一眼，便去一邊的木箱中將劍拿了出來，默不作聲地遞給他。楊曄接過，凝神看了片刻，道：“雲起，朝廷的大軍若是開過來，你準備好了沒有？”

北辰擎點點頭：“也就是缺一部分糧草，此地太過荒涼，征集糧草很難，現有的都是從前存下的。不過真開戰的時候反倒好，撕破臉了我就帶人去搶一批回來，也不是什麽難事。”

楊曄道：“那就好，我出去一趟。”他游目四顧，看到北辰擎案上一個放兵符文書的烏木描金匣子，便道：“那匣子看起來怪值錢的。那個也給我騰了，我也要。你忙了一天，這就睡吧。”

北辰擎便依言把木匣子也給他，楊曄抱著匣子，拿著劍出去。北辰擎看著他的背影隱沒在黑暗中，呆了瞬間，又攆了出去，道：“小狼，你……若不然……”楊曄回頭擺擺手，一言不發地去了。

楊熙軍中的戰俘營重兵把守，地牢更是重中之重。由於淩疏這重犯在此，因此這段時期，北辰擎派遣了馬家三兄弟專程鎮守在這裏。楊曄帶著自己的貼身侍衛鐘離針和年未到來，自由兵卒恭恭敬敬地打開了牢門。馬天運連忙迎過來，楊曄便問道：“淩疏死了沒有？”

馬天運搖頭：“稟侯爺，淩大人還活著。”

楊曄唇角微挑，不知是譏刺還是感嘆：“怎麽還沒死？倒是挺能活。還病著沒？肯不肯吃飯？”

馬天運便道：“大半時間都不很清醒，偶爾會醒一陣子。飯……不肯吃，天寶趁他半醒的時候餵他，能灌進去一點。”

楊曄點頭，道：“我看看去。”

他沿著臺階一步步往下走，眾侍衛跟在身後，牢中除了他們的腳步聲，餘者均無聲無息。

楊曄緩緩地走到關押淩疏的牢外，馬天運搶前一步開了鎖，請他進去。前幾天北辰擎讓人往這裏送來了一床鋪蓋，淩疏因為發熱畏寒，蜷縮著身體窩在棉被中，猶自昏迷著，只有幾縷黑發散在被外。楊曄俯身揭開棉被，見他手上腳上被上了鐐銬，身上還是那天倉皇逃離自己的營帳時胡亂裹上的衣服，早已臟亂不堪。

楊曄低頭看了半晌，道：“來人，把他的鐐銬去了。另去打一盆熱水，把我的衣服拿一套過來。要快些。你們餘下的人都出去吧，離我遠些。”他伸手比劃了一下，眾侍衛會意，自去分頭行事。

待得牢中無人，楊曄便蹲下身來，把淩疏扶起靠在自己身上。淩疏軟綿綿地靠著他，頭顱枕在他臂彎裏，很乖巧很柔順。楊曄伸手摸摸他的額頭，感受到他還在發熱，便喃喃地道：“淩疏，你怎麽還沒死呢？實則這幾天你死了也就算了。唉，事到如今，說什麽都沒用。我看你平常衣食住行很講究，今天弄成這般狼狽模樣，也怪我。好歹我睡過你，不管你如何待我，我卻不該這樣對待你。我這就給你收拾幹凈。”

熱水和衣服送來，楊曄把侍衛們遣出，將他那件破衣服給脫了，親自用熱水將淩疏通身上下拭擦幹凈，而後將一層層裏衣、中衣依次給他穿上，末了是一套櫻白色錦衣。淩疏烏發柔軟，肌膚晶瑩，雖昏迷不醒臉色若死，人與衣卻依舊甚是般配。楊曄低頭凝視著他，微有些恍惚，他若是肯低頭，他若是肯微笑，他必定是江南桃紅柳綠間的翩翩少年，雜花生樹群鶯亂，回眸處，月滿中天。美不美，風姿卻撩人。

可惜他被天子養成了寵臣，高傲冷漠，目中無人。

楊曄感嘆萬千，悲喜莫辯，片刻後俯身，在他臉頰上輕輕貼了貼，微笑道：“瞧你穿我的衣服倒是挺合適，看來咱倆還真像是一家人。可惜你雖非皇親貴胄，但一直跟著皇帝，比我這淮南侯還要尊貴。我縱然留著你，也未必養得活你，況且如今我真不能留你了。我們已經別無選擇，只能起事，方才有一條活路，說來說去，這還是拜你所賜。”

他將淩疏放倒在棉被上，拿起枕冰劍，拔劍出鞘，劍如秋水，劍氣泠泠：“淩疏，你的劍快，我就用你的劍吧。你的身體，我會替你擇一處風水寶地葬了，這把劍，跟著你入葬。你的頭……我要剁下來，給那楊燾送去。從此與他徹底反目！”

淩疏昏睡不醒，不知道他連裝人頭的盒子都準備得妥帖，不知道他慢慢舉起了長劍，不知道他皺眉咬牙糾結萬分，最後還是狠著心打算一劍劈下，然後楊曄聽到北辰擎的聲音在外面道：“那盒子是我的，你不能隨便用。”

楊曄猛地一驚，忽然間就出了一身冷汗，恍恍惚惚如做夢一般。然後他回頭，竟看到北辰擎真的站在牢外，臉色很溫和沈靜。

楊曄道：“你……你什麽意思？”

北辰擎道：“我是說，那盒子是我裝兵符的，我現下改變主意，不給你裝人頭用了。”他緩步走了進來，笑盈盈地看著楊曄。楊曄沈下臉，道：“開什麽玩笑？”

北辰擎見他心情果然不太好，便不再逗他：“小狼，先別殺他。趙王殿下讓我來喚你過去，有別的事情要商量。”

楊曄斜睨著他，眉頭微蹙，長劍既不收，也不劈下，神情貌似很認真執著、絕情狠心：“不行，非殺不可。若是不殺，倒落了個假公濟私的名頭，我可不願擔這虛名兒！我說你老是護著他幹嘛？”

北辰擎笑道：“其實我是覺得殺不殺的都行，既然打算徹底翻臉，他不管是死了還是活著，都無關大局。你若是真想殺，要不這樣，你這就殺了他，在趙王殿下面前我二人統一口徑，就說我來晚了，沒有及時攔住你。如此可好？”

楊曄擰著眉頭道：“那怎麽成？我哥的話，我可不能不聽。你知道我從小到大，一向最乖巧聽話。你要我毀掉了一世英名嗎？哼！我才不上你的當！”言罷收劍回鞘：“說罷，為什麽又不讓殺了？”

北辰擎道：“朝中來人了，是另一位天子寵臣荊懷玉大人，隨身攜帶著聖旨。你不過去聽聽？”

楊曄忽然笑了起來，道：“他貌似對你有意思，嘿嘿，我當然得過去聽聽。我還想看他對你暗送秋波呢！走……你先走。”

北辰擎轉身出去。楊曄看他背影轉過墻角處看不見了，忙快手快腳地將棉被給淩疏重新蓋好掖緊。末了俯身對著他的臉仔細端詳片刻，看他依舊合眼昏睡，渾不知自己已經在生死關頭走了一遭，便惡狠狠地道：“今天算你運氣好，先饒你不死，且讓我去聽聽那皇帝說什麽。若是不合侯爺我的心意，回來我照殺不誤。你就等著吧！”

他隨著北辰擎匆匆趕到中軍帳，仙風道骨的荊懷玉已經在等著宣旨了，楊曄和北辰擎忙在楊熙身後下跪，聽荊懷玉將那聖旨宣來，開頭竟是“賜罪大理寺左少卿淩疏制”，楊曄聽在耳中，忘了規矩，擡頭呆呆地看著荊懷玉。他如此無禮，荊懷玉視而不見，接著往下宣：“茲有大理寺左少卿淩疏，罔顧大衍皇朝法令，私自攜翼軫衛出京至塞上重關，惑亂驚擾守關親王重臣。今令禮部侍郎荊懷玉赴邊關，即日將淩疏押解回京待斬。欽此。”

荊大人宣讀完畢，手法很利索地將那聖旨卷成一卷，遞到了跪在地下的楊熙手中，楊熙伸手接過，恭恭敬敬地道：“臣遵旨。”

荊懷玉忙道：“殿下請起。下官奉命而來，雖千裏奔波，卻也有幸得瞻殿下之豐姿偉儀，不勝榮幸。”他所言之“得瞻”，並非隨口阿諛奉承，而是身體力行，很癡迷地打量著楊熙。楊熙恍若不知，泰然自若地站起身來，由得他隨便打量。

楊曄看在眼裏，心中暗自腹誹：“這麽瞧著他，便是瞧到眼裏拔不出來，也輪不到你！”

卻聽荊懷玉接著道：“不知淩疏淩大人現況如何？他這次禍闖的可大了，皇上聞聽他行徑，震怒不已，另下官即時押解他回京，等待處斬。”

楊曄插話道：“為什麽不就地立斬？”

荊懷玉一怔，旋即收斂詫異之色，道：“這個……淩大人在大理寺數年，許多文書資料由他掌控，手中的案件也有幾起未能完結，這都需要讓他交接清楚，立斬恐不妥當。”

楊曄“嘁”地一聲，本打算接著出言諷刺，被楊熙不著痕跡地攬到身後去，道：“淩大人忽然前來，小王不知就裏，無法應對，只得請他在戰俘營中暫且屈居幾日，這幾日偶染風寒，微有小恙，如今服了藥，正在昏睡中。這都是小王照拂不周之罪。荊大人一路行來，舟車勞頓，容小王這就備下薄宴，為大人接風洗塵。隨後便將淩大人交還。”

荊懷玉一聽，立時笑容滿面：“如此下官卻之不恭，多謝多謝。等和殿下把酒共歡後，下官還要及時回京覆命。這裏先謝過趙王殿下。”

一番寒暄，恰到午飯時間，楊熙果然備下了盛宴款待荊懷玉。酒宴中楊熙和荊懷玉坐主位，楊曄、北辰擎、袁藕明相陪。行至中途，楊曄半醉，他和荊懷玉緊挨著座位，見荊懷玉的兩只眼不是在楊熙身上盤桓，就是在北辰擎身上留戀，偶爾偷窺自己一眼。他看得不耐煩起來，借酒裝瘋倚上了荊懷玉的肩頭：“荊大人，你我也算是老相識了。京師一別，在下我十分想念大人啊，來，幹一杯！”

這般勾勾搭搭拉拉扯扯，相勸著荊懷玉多喝了幾杯，見他微有酒意，楊曄便接著試探：“我聞聽皇上十分賞識大人。大人聖眷正濃，不在京師享福，卻到這塞外來出這辛苦差事，都是因為這位乖張執拗的淩大人。當日我被逼出京，也是他糊裏糊塗抓錯了人，對我百般折辱，我怕他不肯服輸，以後不依不饒借機再起波瀾，只得來這裏暫避。所以我替大人擔心，雖然皇上有聖旨，但依著他以往之張狂行徑，他可未必肯老老實實跟大人回去，一路上絕食鬧事兒的，大人應付得來不？不如就地斬了，再行回京覆命，想來皇上也不會怪罪大人”

荊懷玉兩只眼中水波蕩漾，笑吟吟地道：“下官這次是奉旨而來，卻不敢自行其是。他不肯回去卻也由不得他，是押解他，又不是相請他，況且下官另攜帶的有皇上手諭。淩大人若是不信不肯，便給他看個明白便是。”

楊曄呵呵呵地輕笑：“是嗎？還另有手諭啊？看來陛下真是洞察秋毫，知人善用。跟著這樣的皇上，是我等臣子的福氣！”

荊懷玉忙不疊地點頭：“是是是，侯爺所言極是。”

一場酒從午間吃到晚上，眼見天色黑透，楊熙方命幾個侍從服侍荊大人歇息去。楊曄趔趔趄趄隨著楊熙回了中軍帳，連聲道：“哥，哥，這是一場陰謀，不，是陽謀！分明拿著聖旨來壓咱，讓你放淩疏回去，然後再發兵收拾咱們。”

楊熙道：“你喝多了，睡覺去。”

楊曄把住他手臂不放：“我沒醉，我說的是真的！”

楊熙回身攬住他的肩頭笑起來：“皇上認為淩大人很重要，但我心裏，卻覺得他是個無關輕重的人，所以並不在乎是否放虎歸山。瞧你路都走不穩了，睡去。雲起，你陪著他。”

楊曄道：“我沒醉，哼！我沒醉！”被北辰擎拉扯著勸走。

兩人一進營帳，楊曄就從懷中摸了一個黃皮信封出來，道：“雲起，過來看。”北辰擎湊過來，奇道：“這什麽？哪裏來的？”

楊曄道：“我從荊懷玉懷中摸過來的。”打開一看，果然是宮中皇帝專用的淺黃色龍紋箋紙，上面是楊燾的字跡：“遠梅：塞上風大，可歸來矣。”底下卻未曾署名。

如此暧昧難言的氣息，他斜著眼呆呆地看了片刻，問道：“誰是遠梅？”

北辰擎道：“淩大人表字遠梅，你不知道？”

楊曄忽然惱怒起來，伸手扳住北辰擎的肩膀往後一推，直接抵在一張書案邊：“我哪裏知道這個？我從前又沒有見過他！你知道，卻為何不早告訴我？你還知道他什麽？天天跟我也藏頭掖尾的！還是不是好哥們兒？”

北辰擎被硌得腰疼，忙解釋道：“我以為你知道的。其他的我也記不大請，因為淩大人他……不出來。咱們的資料文書什麽都是白庭璧整理，都放在趙王府的書房中。你不愛讀書，你自己不去看。小狼，你先松開，你酒氣熏得我難受，我後腰疼！”

楊曄慢慢松了手，自在一張椅子中坐下，憤憤地道：“這分明是障眼法，就是要把淩疏給要走！皇帝怎麽可能殺他？打死我都不信。”

北辰擎伸手揉揉自己後腰，沈吟片刻，道：“我也不信。不過你不想讓荊懷玉帶他走，莫非是定要留著親自下手殺人？”

楊曄僵住，擡頭茫然地看他一眼，他也不知道自己究竟想怎樣。北辰擎看在眼裏，同情心起，道：“聽趙王殿下的話，放他回去吧。先暫且各退一步，我等也有個轉圜的餘地，接下來想必就是兵戈相見。便是他們多他一個，咱也不怕對不？”他頓了頓，溫聲哄勸道：“睡去吧。對了，讓人把這手諭還給荊大人。”

第二日，荊懷玉押解淩疏回京，隨行的還有僥幸留存的董鶉董鴿及數個翼軫衛。淩疏被擔架擡著出了軍營，放上一輛馬車，不是囚車。他作為人犯，依舊被上了手鐐腳鐐。楊曄遠遠地看著，思忖片刻，把枕冰劍讓白庭璧送了過去，他轉頭對北辰擎解釋道：“既然不在乎多他一個人，當然也不在乎再多一把劍，對吧？”

北辰擎點頭，眾人在楊熙的帶領下相送欽差大臣，目送一幹人迤邐而去，漸行漸遠，隱入荒涼貧瘠的山巒之後。

第二卷 瀚海胡沙

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