謝蓮舫桃花眼在楊曄身上轉來轉去，妖冶靈動處勾魂攝魄：“就怕京師來的貴人嫌棄小弟。”

楊曄看著他，被他的眼風掃得渾身酥麻，忙道：“不嫌棄，不嫌棄。”隨手從腰間荷包中將小金錠又摸了四五個出來，道：“一點薄禮，俗了。”

謝蓮舫用纖纖玉指撚了一個起來：“俗物才是好物，大俗即是大雅。看來楊爺也是爽快人。這金錠哪兒都好，只是底下多著這幾個字討厭。”

楊曄道：“這容易。”伸手拔出了腰間一把匕首，是十八歲生辰那一年楊熙送與他的，鑲金嵌玉，鋒利無比。當下出手如風，將那金錠底部的字毫不猶豫地刮了去，道：“如何？”

謝蓮舫側頭看楊曄，見他肌膚雅潔，目光靈動，相貌秀美，這邊陲之地難得一見這般風流人物。謝老板也是個風騷入骨的，看著看著打心眼兒裏滿意了，便對著他嫣然一笑，半是嫵媚半是嬌羞，也不知是如何裝出來的。楊曄趁機道：“你爽快我也爽快，咱不耽擱時間。不知謝老板臥房是何等精致華貴，求觀瞻。”

兩人相攜起身，便要離去，肖南安跟著起身，怯怯地道：“小狼哥哥，你去哪兒？”

楊曄道：“臥房。臥房那個……比較安全。”

肖南安皺眉道：“那我呢？我咋辦？”

楊曄做恍然大悟狀：“哦哦哦，一激動，竟然把我的南南忘了。要不這樣，謝老板，我小兄弟沒見過世面，須得老板提攜指點一番。咱三個一起樂一樂如何？”

肖南安剎那間把嘴張成雞蛋樣合不攏，連謝蓮舫也呆了一呆，嬌滴滴地道：“三……三……小弟我這年紀大了，怕是應付不來。”

楊曄聽著他軟綿綿的調調，通體舒泰，伸手在他臉上掐了一把，笑道：“瞧謝老板這般來頭，別說兩個，便是十個也應付得來，便是大內的殺手恐怕也應付得來。你嫌我這小兄弟礙眼，不讓去也行，你要保證他的安全。哥哥我就在床上伺候得你舒舒服服的，如何？”

他比謝蓮舫小了四五歲，但厚顏無恥地自稱哥哥，謝老板當然也不會跟他較真，依舊笑靨如花乖巧可人：“那是自然，哥哥信不過小弟嗎？入了小弟這門首，若再出什麽差錯，以後小弟在這銅川如何做人？”

楊曄道：“也是，也是，走走走，謝老板風姿撩人，我已經急不可待了。”當下回頭對著肖南安做個手勢，讓他緊緊看著溯玉，防止走漏風聲。他自己和謝蓮舫勾肩搭背，拉拉扯扯便回了臥室。

高手過招，自是不同凡響，恰便似惡風疾雨一相逢，便勝卻人間無數。這一番柔情繾綣猶如一頓饕餮盛宴，兩人俱是用的心滿意足。謝蓮舫本著自身的偉大使命，雖腰酸腿軟，也要撐著替楊曄把汗濕的頭發梳理整齊。楊曄楞楞地仰面朝天躺著，看到煙霞紫的帳子上繡著一朵朵的白蓮花襯著碧葉清圓，出淤泥而不染，好比謝老板本人，聖潔無比。他隨口問道：“滿意嗎？”

謝蓮舫道：“尚可。”他側身，看著楊曄的臉，手指輕軟地拂過他的眉間，接著是鼻梁，唇角，一邊摸，一邊審視，楊曄笑道：“你在看什麽？咱是京師第一美男子，潘安宋玉都得靠邊站！謝老板這般挑剔講究，看得上嗎？”

謝蓮舫道：“挑剔講究的是你，連我家溯玉你都瞧不到眼裏，非要讓我這老板親自過來接客，你好大的排場！”話初落，卻聽房門外有輕微的叩門之聲，謝蓮舫起身披衣，道：“我去看看。”楊曄便癱軟在床上等著。待謝蓮舫出了房門，他卻一骨碌爬起，支著耳朵聽動靜，隱隱約約聽到門外有人稟報：“已經把咱的……包圍了……幾十個人……”

而後謝蓮舫折返，楊曄連忙躺好，不經意地問道：“怎麽了？”

謝蓮舫瞥他一眼，忽然道：“你說實話，是不是你引來了什麽人？把我的木槿閣外面包圍了，殺氣騰騰的，這半天的功夫恩客一個也沒有進來，都被轟得不知去向。我這生意還做不做了？”

楊曄滿臉震驚之色：“啊？竟然有這等事兒？那我得看看才能確定。謝老板這裏有能看到外面的臨街樓沒有？”

謝蓮舫道：“有，你跟我來。”

兩人把衣服穿好，謝蓮舫帶著楊曄七繞八拐，最後繞過一個天井，上了二樓一間房中。

楊曄湊到窗前，輕輕扒開了竹簾的縫隙往外看。雖然是午夜，但這條巷子俱是煙花勾欄之地，家家門首張燈結彩，因此下面的情形看得甚是清楚。

門外十幾個土布衣衫的人，看似疏疏落落守在四處，卻把四面八方的去路不著痕跡地堵得個天衣無縫。楊曄看不到其餘人，估計是隱藏在別的地方，這前前後後左左右右的想來都有。

另一個人，他就站在那街角燈火闌珊處，悄然而獨立，如一桿筆直的修竹，將一把帶鞘的長劍反手背在身後，頸中圍了一條白色絲帕，遮住前幾日被楊曄劃拉出來的傷口。黑衣上紅色的朱雀紋隱隱閃現，在夜風中輕輕飄拂著，與暗夜幾乎要融為一體。他臉色蒼白，神色沈靜，通身上下散發著一股冷冽之氣，冰凍三尺，顯見非一日之寒。

楊曄默然看了半晌，接著一聲長嘆。街角一枝梅，淩寒獨自開，情知不是夢，為有殺氣來。

那人是大衍王朝的大理寺少卿淩疏。

楊曄回過頭來，看著謝蓮舫，謝蓮舫笑吟吟地回望著他。於是他咳咳兩聲，道：“是這樣的，你看那個人……”他指指街角的淩疏：“那是我的一個老相好，不過我早就厭煩他了。此人無趣之極，床笫間功夫太差，活死人一般滋味寡淡。可是想始亂終棄吧，又怎麽都甩不掉。你看我出來放松放松，他竟然攆到這裏。如此兇悍的貨色，讓人如何跟他共處下去？謝老板，你閱人無數，能否給我出出主意？”

謝蓮舫看著他，眼睛在窗外透進來的微光中跟著閃動：“你這話……他滋味寡淡能做你的老相好？小弟我不太信服。”

楊曄嘆道：“那時年輕，家裏哥哥看得嚴，害得咱饑不擇食，碰上什麽是什麽。如今是追悔莫及啊，追悔莫及。要不……”他腦袋中靈光一閃，忽發奇想：“要不我把他賣給你吧，你是此中行家，經你調教一番，也許他有朝一日能大放異彩、艷冠群芳也說不定。”

他瞄一眼站在暗影中的淩疏，心中恨恨地道：“狗日的，我玩笑話不許你忘了我，你還真就惦記上了。竟然又陰魂不散攆過來，那就別怪我無情無義！”

謝蓮舫大為震驚：“你想把他賣給我？可是……楊爺，”也跟著轉頭細細打量淩疏，片刻後忽然以袖掩面，微笑道：“這人……身架子生得是真不錯，堪稱千裏挑一。相貌……也還可以，這雙眼犀利了些，但瞧起來也好看。就是年紀大了一點。”

楊曄皺眉道：“年紀大？怎麽會呢？他沒多大，他還沒你大呢！接客一定沒有問題，關鍵你得好好調教。”

謝蓮舫啊呀一聲驚訝無比：“楊爺，您這話是嫌棄小弟年紀大嗎？剛才在床上的時候，您怎麽不嫌棄？倒省了小弟盡心盡意地伺候您，真是沒有良心的，讓小弟情何以堪？”把手捏成蘭花指狠狠地在他臂上戳了一下。

兩人只管在這裏評頭論足打情罵俏。恰此時，淩疏卻擡起頭來，往這邊看了過來，臉上的神色微有一絲茫然，眼神卻冰冷淩厲，仿佛有穿透力，穿越黑暗和竹簾，直直射到楊曄的臉上來。楊曄心虛起來，不敢再拖延下去，便道：“謝老板，我這裏有要事，要去北邊一趟，卻被他攔住了出不得城。適才我二人琴瑟和諧，甚是難得。你若有心等我回來，我就還來找你。你若是不喜歡，我就不來了。我是爽快人，廢話不和你多說，你只說讓不讓我來？”

謝蓮舫蹙眉，接著對著他一笑，嫵媚溫柔如春水碧波：“來就來吧，來的都是客，小弟我本來就是接客的出身，接誰都一樣。”

楊曄啐他一聲：“言語如此涼薄，讓人心寒。”

謝蓮舫笑道：“做我們這行當的，便該如此，楊爺是恩客中的楚翹，還容不下小弟說幾句真話？你想讓我死心塌地地對你好，等你回來，你得給我個信物才成。”楊曄道：“我身上的東西你隨便挑。”

謝蓮舫一雙眼掃來掃去，最後盯著他腰帶上懸掛的那把匕首，道：“小弟我想要這個。”

楊曄呵呵呵地輕笑：“你的眼光不錯！這是我十八歲生辰我哥哥給我的，是一件寶器。你喜歡就拿去，可別弄丟了。”解下與他，謝蓮舫連忙伸手拿了過來，還未及道謝，楊曄出手摟住他的肩頭：“如今你可要幫忙替我收拾了他，便是收拾不住他，能想法送我和我小兄弟出城也行。也不枉你我二人相交一場。如何？”

謝蓮舫笑道：“那你也得說實話。什麽老相好啊，床笫功夫差啊，他真跟你上過床嗎？小弟做這門兒生意不容易，雖然背後有靠山，卻也不敢輕易招攬禍患。敢問楊爺的名諱？”

至此楊曄就不再遮瞞，笑道：“你放心，你的靠山比他厲害。你叫我楊爺，叫的可是我的名字。”

謝蓮舫眼波閃動，笑道：“原來是淮南侯。”他思忖片刻，接著道：“淮南侯的對頭，那一定是了不起的人物。不知小弟我惹得起否？能勸他走，便讓他走，若是人家執意不走，我只好想法子把你們送出城了，我這便下去一探虛實。楊爺去那邊第二個房間中等著，您那位兄弟不肯讓我手下的公子們服侍，如今閑荒在那裏。”

他一搖三擺地出房門下樓而去，楊曄目送他離去，依言進了左側第二個房間，肖南安坐在臨窗前鋪設的軟墊上，也在隔著珠簾凝神往外看，待見楊曄進來，忙道：“怎麽樣？”

楊曄道：“不好說。四處給圍得水洩不通，這次出動的是大內的翼軫衛，來了至少五十多個，沒想到淩疏竟然能這麽快弄來這許多的人。”他苦笑了一下：“我連哥哥給的生辰禮物都送了謝老板，就看他能不能把淩狗日的打發走了。可是這風月場中廝混的人，也不知靠得住不。待會兒若是有變，我來掩護，你無論如何想法子逃出去，趕緊去叫雲起來救我。”

肖南安微紅了臉，囁嚅道：“你不是跟他才……怎麽會靠不住？人家不是說一夜夫妻百夜恩？”

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