白素素聽完事情的前因後果，也覺得事情有蹊蹺，依照茗香的意思，蘇荷這是被人算計了，而算計她的人就是劉大牛。

“那劉大牛肯定是跟那些衙差勾結在一起，想謀害了蘇荷的性命。”茗香恨恨地說道。

“劉大牛既然已經休妻了，那蘇荷和她就沒關系了，為什麽要多此一舉再讓人抓了她？”白素素問道。

雖說她也覺得蘇荷突然被抓和劉大牛有關系，但還是覺得哪裏不對勁。

聞言茗香從袖子裏掏出個信封出來，遞到了白素素面前，“這是蘇荷早前交給我的，說是她們家祖傳的方子，讓我好好保管，她還說劉大牛一定會為了這個方子謀害她的。”

白素素接過信封打開，裏面是一張寫的密密麻麻的方子，詳細的記錄著各式鹵味的配方。

“劉大牛如果是為了這個方子，那就說得通了。”白素素將方子重新放進信封裏，遞還給了茗香，“這個你一定要收好了，它能保護蘇荷的性命。”

茗香點點頭，重新將方子收好了，“姨娘，蘇荷的事情奴婢只能求您了，您一定要幫幫她。”

“你放心，這件事我一定會跟陸大人說的，你們現在莊子上住下來，給我點時間。”

茗香知道她的難處，也不敢催的太緊，加上此刻夜已經深了，她見白素素面上有些疲倦，也不好多打攪，便起身先告辭了。

白素素梳洗過後便躺在床上，雖說有些困倦，擔心裏頭有事又睡不踏實，迷迷糊糊的便到了第二天。

陸之遠是第二天下午進的莊子，白素素見人來了一路小跑迎到了莊子門口，累的額頭上都冒了一層汗。

她看著遠遠騎著馬朝她走來的人，逆著光只能瞇著眼睛才看得清輪廓。

“怎麽累得滿頭大汗的。”陸之遠翻身下馬，見他的小姨娘等在門口，那眼神亮晶晶又含著笑意的模樣，讓他這些日子的煩心事都一掃而空了。他伸手拉著她的手，雖是責備的話可眉目卻是溫和柔軟，“以後不用跑這麽遠接我，在屋裏等我也一樣。你這出了一頭汗，風一吹就容易著涼。”

白素素聽他絮絮叨叨的說著話，在這微微沁著涼意的深秋，心裏頭暖和的不像話，“我知道了。”

陸之遠是牽著她的手進門的，進屋之後白素素服侍著他換了件常服，又拿著熱巾子擦了擦臉和手，忙了一通下來，兩人才得了空坐在一處說說話。

“趙平那件事現在怎麽樣了？”白素素問道。

“定的秋後問斬。”

陸之遠這些日子也找了幾個有資歷的同僚問了下趙平這個案子翻案的可能性，得到的回答和他想的一樣，除非禦前擊鼓鳴冤，否則沒有辦法。

白素素嘆了口氣，雖然早做好了準備，但是聽到這個消息心裏還是十分的難受，“對了，昨天晚上茗香夫妻兩個過來了，聽說是蘇荷出了事，現在人被關在縣衙大牢裏面。”

陸之遠聞言點了點頭，“我一會讓人去衙門問下看看，到底是出了什麽事。”見她似乎有些欲言又止的意思，便又問道，“你有什麽話直說就是。”

她便又將茗香對自己說的猜測都一五一十地說了，“雖然茗香現在也沒有證據說這件事就是劉大牛背後搗的鬼，可他的嫌疑也是最大的。”

“你是怎麽想的？”陸之遠反問了一句。

白素素想了想道，“這件事我相信茗香的話，這劉大牛本就心腸壞，他也有使壞的動機。”

陸之遠笑了笑，“嗯，你既然說劉大牛是為了鹵味方子才陷害的蘇荷，那方子一日沒到手蘇荷性命暫時沒有危險。”

“話雖這樣說，可也保不齊那個劉大牛生了狠心，拿不到方子一怒之下害了蘇荷性命。”白素素最擔心的就是這種情況，劉大牛既然當時能做出不顧蘇荷死活的事情，那又有什麽做不出來的。

“放心吧，這件事我會讓人查的。如果事情真和劉大牛有關系，我不會讓他逍遙法外。”陸之遠握了握她的手，在她手背上輕輕拍了兩下作為安慰。

白素素見他答應了，心裏頭也放心不少。見時候不早，想著陸大人一路過來定是沒用過飯，便趕緊讓廚房擺了膳食。

他們在用飯，另外一邊的劉家大院中同樣也在用飯。

劉府今日宴請的是吳縣令，兩人酒過三巡之後都有些醉意，吳縣令一只手拿著酒杯，另外一只手親熱的摟著劉大牛的肩膀，醉醺醺的道，“劉兄，我這次可是破例為了你才將蘇荷抓緊了牢裏，要是上面查起來可就難辦了。”

劉大牛自然是明白吳縣令話裏的意思，他心裏暗罵了幾句貪得無厭，當時求吳縣令這件事的時候他便封上了一大筆銀子，這會明擺著是敲竹杠來的。

雖然心中不滿，但他還是陪著笑臉，轉身朝身後的管家點了點頭，很快管家便抱著個檀木箱子回來了，劉大牛接過箱子，放在吳縣令面前打開了，裏面一共是三層，俱都是一排排小金元寶。吳縣令掃了一眼，頓時眉開眼笑了起來，但他仍舊佯裝著酒醉，搖搖晃晃的趴在桌子上，隨手將箱子蓋合上，又打了個酒嗝，“劉兄啊，我怎麽有些頭暈了，如今年紀大了，不勝酒力了。”

劉大牛心下冷笑，哪裏是不勝酒力，這明明就是故意來訛錢的，錢一到手立刻就走。

“來人，快扶吳大人去廂房休息一晚。”劉大牛對著門口的下人們喊道。

“不不不，我衙門那邊還有事，今晚務必要回去了。”吳縣令搖搖晃晃的站了起來，“下次我一定再來劉兄這邊喝酒，劉兄家的酒比別處的都香呢。”

劉大牛幹笑了兩聲，親自送了吳縣令離開。

等人送走了之後，劉大牛回到屋子裏砸了桌上的一套茶具發洩，坐在桌子上生了一通悶氣，偏偏管家哭喪著臉又找來了，拿著本帳冊，“老爺，家裏銀子不夠了。”

“怎麽又不夠了，上個月不是剛給你支了五百兩嗎？”劉大牛這會正在氣頭上，他見到管家這副苦瓜臉更是氣不打一出來。

管家心想，上個月支了銀子，這個月可一點銀子都沒支，他尷尬的笑了笑，“老爺，您上個月新買了一套墨寶齋的字畫就花去了三百八十兩。十天前又宴請賓客花了一百二十兩，那五百兩便已經不剩下了。今日這頓飯統共八十兩，咱們還是跟酒樓裏賒賬的。現在酒樓那邊來人催了，您看——”

劉大牛是貧苦出身，日子突然好起來，讓他一時間適應不了，又擔心自己會被其他人瞧不起，於是但凡家中所用之物只一個字，那就是貴。

貴的東西就等於是變相燒錢，以前劉家鹵味鋪聲音好，雖然花錢如流水可也不會影響到什麽，但如今生意不景氣，劉大牛還是以前那樣花錢如流水，自然很快就露出了短處。

劉大牛自從做起買賣以來，從來沒有遇到過這等拮據的時候，這些年一直順風順水。可誰知道今年是倒了什麽黴，鋪子流水活生生縮減了大半。這兩個月情況尤其嚴重，大半鋪子不僅不盈利甚至出現大面積虧損，逼的他不得不關了兩家鋪子先度過難關再說。

可這種情況非但沒有改善反而是越來越嚴重，不管他的鹵味鋪子在哪裏，周圍都會出現同樣的鋪子，不僅是賣的東西和他味道一樣，甚至還有比他味道更精妙的新口味。

一開始他只當是巧合，畢竟這世上能做鹵味的也不止是他一個，可到了後面他就覺得不對勁，那家鹵味鋪子就像是專門跟他作對一樣，每樣東西都比他便宜一文錢。

一次是巧合，巧合多了勢必是有人背後搗鬼。他暗中派人查了那家鹵味鋪子背後的東家，這一查就查到了自己的死對頭身上，而且他還查到蘇荷曾經找過他的死對頭。

這還有什麽不明白的，定是蘇荷將鹵味配方給了自己的死對頭。

劉大牛怒火中燒，便準備帶著人去教訓教訓蘇荷，可突然他又想起了一件事情。

他的鹵味配方就是當年蘇荷給他的，這些年他也一直以為配方只有一個，可這次的事情讓他意識到蘇荷手裏定是還握著其他配方。

劉大牛越想越生氣，蘇荷這個賤人，竟然瞞著方子那麽久都不拿出來。他腦筋一轉便想到了個主意，利用吳縣令的關系將蘇荷抓到牢裏，這樣他便可以趁機折磨蘇荷從她嘴裏要到其他鹵味配方。

他以為事情會很簡單，殊不知吳縣令竟是個貪得無厭的，這兩次從他手裏就訛了不少銀子，偏偏他又不敢不給。

“賬上還有多少錢了？”劉大牛心煩氣亂的，伸手想給自己倒杯水，卻發現茶杯都被砸了，便只好沈著臉不說話。

“還欠著三百二十兩現在。”管家見他面色難看，忙垂下頭一副恭恭敬敬的模樣回答，他伸手翻開賬本，“買米的銀子是三十兩，買菜和肉是花了五十兩，您還定了一對聽風瓶後天送來，到時候要給人家付二百兩。還有四是兩是府中下人們的月錢，已經兩個月沒發了，下人們都有些意見。”

劉大牛越聽氣越大，到最後管家說道兩個月沒發下人們工錢的時候，他的臉直接漲成了豬肝色。

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