當日朱魚堅持讓郭蔚槿讓人合力將花艇拖到郭公館來, 就是怕花艇會被日機給炸毀。

而郭阡臨走時說過，那是他和她的家，是他落腳的目的地, 她是怎樣也不會讓這艘花艇被炸毀的。

而今日，這艘花艇卻變成了她們的“諾亞方舟”, 但上船的機會卻也是有限的。

聽朱魚說要劃船帶她們逃離這裏，女人們空洞的眼裏又燃起了希望, 可又瞬間殞滅。

人就是這麽的奇怪。淪陷以後, 原本逃不動的、想忍一忍就過去的她們還是忍受不過饑餓。強烈的求生意志讓她們又想逃跑了, 可誰也不曉得能不能第一批就被朱魚選中。

盡管朱魚告訴那些女人，即便第一趟沒能接她們走, 她送完了第一批人過河，還會往返來接她們的, 但在戰時, 這樣的承諾顯得十分的不可靠。

而朱魚看著她們的黑白分明的眼睛, 驀然無言。她再怎樣，也說不出讓那些受傷最輕的女人們跟她先走的話——因為她需要有人替她先將船拖去白鵝潭。尤其是那些病入膏肓的瘦削女人們, 望向她的眼神比旁的人更為熾烈。

那些眼神對她說，選我罷, 選我罷，我只是想活下去而已。

遭不住餓的嬰兒在希希懷裏又被餓醒了，再次嗷嗷大哭, 打破了死寂。

眾人看著那個嬰兒, 緘默無聲。

“帶他先走罷。”一個懷著孕的孕婦說。

“帶年輕的小姑娘兒先走罷。”一個老人說。

“我們最後走罷。”一個被炸傷了腿的姑娘說。

希希忍不住哭了。

而朱魚背轉過身去，無聲落淚，不想在她們面前流露脆弱。在她們眼裏，她如今是她們唯一活下去的希望。

“我一定會回來的。”挑完了跟她一起走的人, 朱魚看向剩下的女人們，又重覆了一遍，“我一定會回來的。”

那些女人沒有說什麽，有人將頭低了下去，默默抽泣。

可朱魚帶著選中的女人們，還有希希和那個嬰兒一起出門時，卻聽她們小聲在她身後道：“路上小心！”

“路上小心！”

“一路平安！”

……

朱魚的眼淚奪眶而出。

她想回頭鞠躬致謝，可她不敢再回頭，只能垂淚帶著那些女人們，走去後花園找那艘花艇。

***

一日沒吃飯的女人們，身上還帶了輕傷，平日裏養在郭公館不怎麽動彈，現下拖著花艇沒走幾步就氣喘籲籲。

城裏仍是滿目狼藉，一片混亂。人們發瘋一樣擠去碼頭、車站，只為尋找一個求生的機會。

朱魚在這一日總算用上了喬蕙琪塞給她的勃朗寧。

有人想來搶她們的船，被她放的空槍嚇跑了。

有個女人被槍聲駭到了，一屁股坐在了地上，哇哇大哭，死活也不肯再拖著船走了。

太多強烈的情感累疊，已將朱魚的心碾壓得麻木了，她說起話來不帶任何的情緒：“你若要再浪費時間，我就沒時間再回去接她們了。”

坐在地上的女人即刻站起身來，用肩膀頂住了繩子，一聲不吭地開始拉船。

其餘的女人們聽了這話，也更賣力了。

希希是唯一一個不用拖船的。她抱著那個嬰兒，替她們看著前面的路。

勢如破竹一般，她們拖著船，總算迫近了白鵝潭。

朱魚讓她們停下來緩口氣，剛打算去查看一下白鵝潭的水位，就聽見附近有人走過，人語聲錯雜：“你可聽說了？博濟醫院昨日死了個女的……”

“咳，這年月，不是天天都死人麽？還有什麽稀奇的。”他的同伴嗟嘆。

“不不不，我聽說這一位，可是我們廣州城赫赫有名的喬家三小姐。”

“喬三小姐？她怎麽會……她沒去其他地方逃難麽？”

“哎，”那人嘆息，“昨日，一個日本仔去博濟醫院想搶女病人去當慰安婦，被在那裏幫手的喬三小姐開槍打死了一個日本仔，但她也被他刺傷了，今日早上好像沒挺過來，在醫院裏咽氣了。”

“這些殺千刀的日本仔！”

……

他們咒罵著，漸漸走遠了，只剩下朱魚呆怔在原地，連眼睛都忘了眨。

她忽地突兀笑出來，雖然她也並不曉得，那聲笑意味什麽。可能是怒極反笑，可能是感懷喬蕙琪能與郭蔚榕重逢了。

可能什麽都不是，只不過她若再不笑一笑，她就撐不住了。

“能向前走，就千萬別再回頭。”

她好像聽見喬蕙琪在她身後，又說了一遍這話。

於是，她抹幹了眼淚，一人將那艘花艇推入江中，喊所有歇息的女人們上艇。

一年有餘未劃過船，船釘生了銹，船槳結了蛛絲網。小船從未承受過這麽重的重量，吃水吃得很深。

朱魚劃著槳，它在水中弱不禁風地挪移著，抖抖索索地往遠方駛離去。

船上的女人抱在一起瑟瑟發抖，以抵禦船裏濕寒的潮氣。

中間，希希將嬰兒交給了她，和她換了把手，替她劃了一會兒船。

朱魚看著大汗淋漓的希希，瘦弱得與當年來廣州城的她並無兩樣，才恍惚間想起，希希今年也整好14歲。

從郭公館出來，一路行至這裏，朱魚一直都很警惕，眼觀六路耳聽八方。

她只是恍惚了那麽一須臾。

可就是在這一須臾間，一架日機急速地飛駛過白鵝潭，在她們頭頂上方投落下一顆炮彈。

“小心！”

朱魚的腦子還在混沌，整個人卻已經飛身撲了過去，將船頭的希希推開了。

猛烈的爆炸聲響起，激起幾米高的水花，迅疾地噴射開來，四散著分成無數波水花，拍打向她們。

她們的花艇雖未被炸彈砸中，船頭卻被炸彈激起的餘震撕扯下來，和船身分為兩半。

朱魚掉在了水裏，用手極力攀住裂縫的邊緣，讓剩下的船板保持著平衡，未被水花掀翻。

敵機扔下這枚炮彈，就拍拍屁股走了，轟隆隆的聲音也逐漸淡去。

希希驚慌了片刻，立即緩過神來，轉身看見了在水裏撐著船的朱魚。

她完好無損，可朱魚頭破血流，氣息奄奄地攀在船邊，虛弱地喊她的名字：“希希，過來。”

“小魚姐，小魚姐！”希希啜泣著，手腳並用地爬到她身邊，拉起了她滿是水漬的冰涼的手，“上來，你上來！快上來！”

朱魚拉住她的手，可膝蓋剛觸到破碎的船板，整個船就往下沈落。

被炸掉船頭的船，已然承受不了這麽重的重量了。

朱魚見狀，動了動身子，主動從船板上滑落進水裏。

喉中湧起腥甜的血漬，嗆得她咳嗽個不停，希希著急忙慌，哭著去拍背給她順氣。

她停下了咳嗽，可是視線也模糊起來，讓她明白，她已支撐不了多少時間了。

“希希，你聽我講。”朱魚緊緊抓住希希的手，力道之大，讓希希的手上瞬時出現紅痕，“這船上，就只有你一個人沒受傷，只有你一個人有力氣劃船。我們已經走到這裏了，只要往西北一直劃，一直劃，就劃到岸了。只要下岸了，你們就安全了。”

“我做不到，小魚姐。我做不到。”希希哭成了淚人一般，抽抽搭搭，“我一個人都活不下來，更別提帶著她們，更別提帶著這個孩子。”

“如若不是你，他早就死了！他是你撿回來的，你已經救了他，你本就做得到！”朱魚不顧自己垂危的身體，向她嘶吼著，“活下來，活下來，一定要活下來，用盡一切方法活下來！”

她擡起滿是血汙的手，去給希希拭淚，自己卻哭了：“我曉得，這很難。我14歲我姆媽被騙來這裏的時候，我跟著她一起過來，也險些以為我活不下去了。可我卻活到了現在，活到了現在的這一瞬。”

她喘息了一口氣，將郭阡說給她的話，又說給希希聽：“命從來都攥在我們自己手裏，不管是寺廟裏的神佛，還是教堂裏的上帝，都救不了我們。只有我們自己，才能救得了自己。”

“答應我，不到最後一刻，都莫要放棄，盡你所能，活下來，也幫她們和他活下來。”

希希抹著眼淚，心知這已是朱魚在生命之火將熄前最後的囑托。她不能讓她臨走時還放不下心，便連連頷首，告訴她：“我答應你，小魚姐，我答應你，我什麽都答應你。”

朱魚將無名指上的紅寶石戒指使勁摘下來，塞到希希手裏：“上了岸，拿去當錢。小心些，裝也要裝得老道些，莫要讓人壓了價。”

希希攥緊了戒指，泣不成聲：“小魚姐……”

“還有，我們好像一直沒給他起名字。”意識有些模糊了，朱魚艱難地擡眼，望了一眼那個在另一個女人懷裏睡熟的嬰兒，“就叫他郭燃罷，一把燃盡黑暗的燃。”

“好，我知道了，小魚姐，小魚姐……”

希希哭得倒嗆起來，眼皮也紅腫不堪。

朱魚曉得不能讓她再哭下去了，狠下心來，用最後的力道，咬緊牙關，死命地將船推走。

反作用力震開了她，讓她以更快的速度，孤零零地離開了她們。

她看見她們都在為她哭泣，想要喊她們別再哭了，要留著體力，繼續逃難。

可她已說不出話來了，只覺得身體像灌了鉛一樣重。

她綿軟地在水裏沈沈浮浮的，隨波逐流，也無力地耷落下眼皮，卻無意間瞟見了漂浮在她身旁的那尊洪聖大王像。

風一吹，水波泛動起來，將那尊說靈驗也不靈驗，說不靈驗也偶爾靈驗的塑像被水波推送到了她懷裏。

她曾向它許願，要在廣州看見雪，它應允了。

她曾向它許願，讓郭阡平安回來，它卻未應允。

這一次，她緊緊抱住了它，向它最後一次祈願：唯願來世，重逢相識，相守一生，白首不離。

她凝視著洪聖大王，見它好像眨眼沖她笑了一下，默許了她臨終前的最後一個願望，她才放心地闔上了眼。

閉眼前的最後一秒，她看見了郭阡。他身著軍綠夾克，駕駛著飛機，在漫天飛雪裏，從天而降，直到降落在她面前，向她招手而笑，笑容與他們初見時那般恣意張揚：“小魚兒，我飛回來了。”

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