1936年1月（廿五年）的南京城, 還是一派祥和的南京城。秦淮河畔燈影彤彤，有著不啻珠江的繁華；雞鳴寺車來車往，香火旺盛。在平和歲月裏, 連鎮守在明孝陵的那對石駱駝都顯得安適隨意，仿佛不必花費許多氣力, 隨隨便便就能看管好明孝陵。

郭阡帶朱魚坐船抵達南京城那日，恰逢南京城中央商場的開幕式。全城的官家太太和閨閣小姐們都傾城而出, 前往中央商場去采買, 使得中山南路一時水洩不通。

司機繞了一陣路, 避開了車流，才將他們送達到位於中山東路的中央飯店。

中央飯店是彼時南京城裏最奢華的飯店。它背靠總統府, 各種設備一應俱全。除了提供住宿以外，還內設了理發館、中西菜社、彈子房等一系列設施。

車子還未駛近, 朱魚便看見一棟歐美式建築矗立在眼前。紅瓦白窗, 鏤空欄桿, 別有雅致。

在法國留學的郭阡必是見怪不怪，可像“劉姥姥初進大觀園”的她, 卻不由咂舌。

車子剛停穩，一位英挺的男子就出現在車窗旁, 向郭阡熱情招手：“雁暉，你們可來了。”

飯店的門童還未來得及走過來，他毫不介意地為他們開門。

等著郭阡下了車, 他迫不及待地給了他一個結結實實的擁抱, 笑得合不攏嘴：“可算把你這稀客盼來了。”

郭阡也笑著捶了他一拳：“少來，嘴上說得好聽，也不見你親自去碼頭迎我。”

“不是給你派了車的？今日玉朧的阿姐姐夫也從上海趕過來，我實是抽不開身再來接你們。”

朱魚從車上跳下來, 郭阡立刻轉身扶穩她。

待她從車裏落地站定了，郭阡為她介紹：“這位就是蔡栩言蔡公子，我在法國一齊學飛的同學兼室友，也是明日的新郎倌。”

又向蔡栩言介紹朱魚：“這位是朱魚，朱小姐。同我一樣，都是杭州人。”

朱魚略帶羞澀，靦腆地向蔡栩言問好：“蔡公子好。”

“哎呀，朱小姐不必聽他的，不必叫得這樣生分。叫我栩言就可以了。”蔡栩言將房間號告訴了來車上搬行李的門童，就準備帶兩人去房間，“你們的房間早就備好了，玉朧已在房間裏等著我們了，我帶你們上去罷。”

蔡栩言自然地和郭阡走在同側聊天，朱魚只能默然地跟在他們身後。

走進飯店裏，一片富麗堂皇的雕飾迷了她的眼，而那初次見到的進口電梯讓她更望而生怯，直楞楞地僵在原地，沒和郭阡與蔡栩言一起走進去。

和郭阡聊得熱火朝天的蔡栩言沒註意，還是郭阡即刻反應過來，見她沒有跟上，轉過身就去找她。

見她一副木訥且沒見過世面的樣子，他極有耐心地圈住她的手腕，將她往電梯裏帶：“沒事的，它又不吃人的。”

蔡栩言在旁邊有些看呆了。一是從沒見過郭阡這樣有耐心又溫柔說話的樣子，二是沒料到他帶來的女伴並不是與他身份相配的世家小姐。方才他只顧和郭阡說話，沒怎麽認真看朱魚。這會兒，他才得空打量起朱魚的行裝，看她這一身更像是漁女而非閨閣小姐。

他發呆的功夫，郭阡已將朱魚領進了電梯，準備去按樓層的時候，才想起問蔡栩言：“幾層？”

“噢……噢噢，三層。”蔡栩言回過神來，趕緊回答郭阡。

郭阡於是按下了“3”，緊接著又和蔡栩言聊下去：“明日你們是先去聖保羅堂辦婚禮，夜裏再回中央飯店擺酒？”

“是呀。玉朧本不想擺酒了，但我們兩家總有些人情往來需得應酬，不擺酒也是不行的。兩家家裏的長輩也想湊在一起說說話。”

“你們兩家都是世家大族，這種排場必是少不了的。”

兩人又交流了些明日結婚的事宜，從電梯裏一路講到房門口。

蔡栩言還沒按電鈴，門就開了。

一位薄唇鳳眼的清秀佳人毫不顧忌他們二人在場，先在蔡栩言頰旁給他一個熱切長吻，等蔡栩言回吻後，她才朝他們二人落落大方地打招呼：“雁暉，朱小姐，你們好。”

“這位是栩言的未婚妻，華玉朧華小姐。我們以前在法國的時候，也時常一齊出游。”

郭阡又同她介紹，爾後她也跟著他，向華小姐問好。

華玉朧待人隨和親切，並沒有一點世家小姐的架子。

迎二人進門後，便替他們沏茶遞糕點，驅走了他們風塵仆仆趕來的疲乏。

華玉朧沒幾句話就撬開了朱魚的話匣子，得知她是在珠江上擺渡的後，她好奇地向她問東問西的，也與她講起她是如何在法國與蔡栩言和郭阡相識的。

兩個男人見她們聊得熱絡，便放心地去房間的歐式小陽臺抽煙。

蔡栩言隔著陽臺的玻璃門，瞟了一眼屋內的朱魚，低聲問身旁在點雪茄的郭阡：“這位朱小姐，同你是什麽關系？”

郭阡在腦海裏搜尋了一番，好像也找不到一個確切的詞來形容：“廣州城裏難得能吃到地道杭州菜。她同我一樣是杭州人，回廣州後，我便常跑去她船上吃菜飯。”

“雁暉，你不同我講老實話。”蔡栩言笑了，“你大老遠從廣州帶一個廚子來，是想叫她明日給我們做杭州菜吃？”

郭阡不語，只是撚煙。

“你說她杭州菜做得好，可到底是喜歡她的菜，還是愛屋及烏，先喜歡的人，再喜歡的菜？”

“我好不容易來一趟南京，你不要句句提不要緊的事成不成？”郭阡斜睨了他一眼，“我們說正事罷。”

蔡栩言察覺郭阡似有些被說急了，不敢再拿朱魚同他打趣，只得轉說正事：“明日夜裏的筵席，鄒隊長未必來得了。近日他們經常有緊急任務，他未必抽得開身。若他明日不來的話，我可以托我父親再幫你約見。”

蔡栩言提到的鄒隊長鄒念渠，乃是中央航空委員會的航空總隊隊長，也負責中央航校的招生工作。

而蔡栩言之父蔡漳允，時任南京國民政府軍事委員會高等顧問，和鄒念渠有幾分私交，很能和他說得上話。

“栩言，雁暉，我想叫朱小姐陪我一齊到中央商場看一看，你們都同意罷？”

華玉朧突然打開陽臺門，令兩個男人都自覺地放下了手間的雪茄，轉頭望去。

郭阡見朱魚忸怩地在看著他，無聲用眼神在征詢他的意見。他便朝她微笑點頭，嘴型無聲作出“去罷”兩個字。

“好啊，剛好你帶朱小姐去熱鬧熱鬧。”蔡栩言笑著同華玉朧講，“盡管揀你們喜歡的買。不要怕花錢，都掛在我賬上就好。”

華玉朧笑盈盈地跟他二人道別後，拉起朱魚就走：“走罷，跟著我一齊去熱鬧熱鬧，也給我做做參謀。”

姑娘兒們走了，房間瞬時安靜下來，安靜得有些清冷。

頭頂的陽光灑落下來，給陽臺的黑色雕花欄桿鑲鍍上一層金輝。

郭阡迎著光，瞇起眼睛，夾起雪茄又抽了一口，接著先前的話往下說：“算了，就不勞煩你父親了。我之前給鄒隊長寫過信，他在回信裏說，他早就認識我們的教官菲特先生。先前他去法國采買飛機時，也無意中也見過我的飛行表演。但他也與我在信中直言，現時國家雖在缺人之際，但規矩章程仍不能壞。他雖欣賞我，但我大哥已在筧橋意外犧牲，按例就不能再讓我進筧橋航校。”

“他這個人做事，是墨守成規且敬小慎微的，我已不抱什麽希望。這番回廣州前，我特意改名換姓來南京報考中央航校，雖過了筆試和體檢，還是照樣被招生組揪出身份問題來了。上月底給我發來了拒絕信不算，他還特意打電話來同我又解釋一番。口頭雖向我道歉，但結果仍是一樣，不準我去。”

“雁暉，你不必怕勞煩我父親的。規矩是死的，人是活的。你有這般報國之志，我父親心底是很願意為你去打聲招呼的。”

郭阡吐了一口濁煙，看煙霧在眼前慘淡地飄散開來：“談不上什麽報國之志，只是跟隨我的心意去做事而已。但我的麻煩事不止身份問題這一樁，因此我才不想再叨擾你父親的。”

“除了你大哥的問題，你還有什麽問題？”

“先前我參加的那次招生，是招生組為航校八期生來招生。可八期生要在今年九月才能入學，依舊是從初級班訓練開始。但我在法國早就滿了初、中、高三級的訓練時長。”郭阡將臉側向蔡栩言，“你是最清楚我的技術水平的，讓我再從頭學一遍，我既沒這個耐心，也不想耗這個時間。”

“所以你的想法是？”

“我想插班進航校六期的六2班。這些學員都是從洛陽分校去筧橋的，但之前他們在洛陽學的是意大利式，所以現下還在筧橋補訓美式初、中級，我若插班進去，正好能和他們一起重修高級，順利的話，明年年中就能畢業了。”郭阡看著是個做事不上心的人，但一旦上心起來，心思實則不知比多少人都縝密，“這才是不浪費我時間的法子。”

蔡栩言一下便領會了他的難處：“要是單一個身份問題，讓我父親去疏通疏通，鄒隊長或許會松口。但你若想要繞過入伍生訓練插班進六期生，之前從未有這樣做過的先例，實是有些難辦了。”

“所以這次來南京，我也沒想再去見鄒隊長。”郭阡掐滅了雪茄，“我想找的是另一位要參加你婚禮的貴客。”

“是誰？”

“羅蘭德。”郭阡見蔡栩言一臉疑惑，補充道，“就是現時筧橋航校美國顧問團的總顧問。”

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