“唔……鹽精靈？”

念出這個名字後，森時的腦海裏並沒有與之對應的知識浮現，果然是游戲裏沒有的東西。

不過蒲公英倒是知道點內情，興致高昂，像是圍觀珍惜動物一樣，從各個角度觀察乖巧的鹽精靈。看膩了之後，又把手伸到自己嘴前，伸出粉紅色的尖舌頭舔了一下——

“果然好鹹……”

“你又不是豬腿或鹹魚，難道還被腌制過？怎麽會鹹的？也沒流那麽多汗呀。”

“不不不，森時要是不信的話你也舔舔看？”說著，公主一點也不忌諱，就把俏麗的手遞了過來，“剛剛抓過鹽精靈的手，你舔舔就知道了。”

森時面龐微紅的挪開了視線，把近在咫尺、連掌紋都能清晰看全的手拒絕了。

“我、我們還是換個話題吧，畢竟又不是貓咪要舔自己的爪子……咳，所以鹽精靈是什麽？”

“森時不知道嗎？其實是種海邊獨有的傳說，據說經歷上千年還是什麽的，大海的鹽分就會凝聚成無比漂亮的藍色寶石，然後漸漸產出靈魂，那就是鹽精靈。”

說完之後，蒲公英又補充了一小段：

“從現實的角度講更是好東西，據說一旦抓到，就能一輩子不用為鹽發愁，你想想能省多少錢呀，做飯想放多少鹽都行了。”

理解了鹽精靈的來源，森時也雙眼放光盯著那藍色的光點：

“那有可供參考的成交價嗎？我想這麽珍貴的小家夥，可以創造很豐厚的價值吧。”

“這是只活在傳說中的東西，所以沒有真正的目睹情報。直到咱們碰見它之前，我還覺得所謂的傳說只是些哄小孩的瞎話呢。”

“不過，鹽精靈為什麽要趴在你肩膀上？和咱們四季者有緣的只是花花草草吧。”

——“因為感恩。”

一道細如蚊鳴的聲音悠悠傳出，無法分辨性別，和水滴濺起、威風拂草的聲音一樣自然。但奇妙的是它附加著能夠被理解的信息。是鹽精靈在說話，誠如森時所想，它確實是活著的小家夥。

“感謝你們殺掉了小麥粉。”鹽精靈又說，“我為你們的勝利而祝福。”

“……為這個？”

“嗯……啊，要走了嗎？”

這時，在灌木叢之外——

由貴族少爺帶領的四人隊伍，已徹底把戰場掃蕩過一遍，一無所獲、士氣低落的打算走人了。森時和蒲公英都下意識地摸著嗓子，彼此之間有個共同的念頭，那就是不必再壓著聲音說話了。

她又回到現在的話題上來。

“鹽精靈和小麥粉有仇嗎？”剛說到這，森時突然想通了這其中的奧秘，“我懂了，我明白了，是為了這個才來感謝的呀？”

“你明白什麽了？”

“其中的關系呀！你想想，小麥粉、鹽，都是制作面包用的材料，還有酵母——這三者是面包的黃金搭配，你不覺得面粉和酵母很像男女朋友，而鹽是第三者嗎？所以鹽精靈想得到酵母，就憎恨著小麥粉，對，一定是還有個很英俊的酵母精靈之類的。”

“……你腦袋裏都裝著什麽？該不會真的都是泥巴吧。”

公主一臉尷尬地看著森時，因為她由衷認為這是個糟糕的笑話。更糟糕的是，她把所有希望都寄托在這位英雄身上，不太好意思直接點破——難道今後的覆國之路上，要一直忍耐這些冷笑話？

而森時倒是很認真在說著，並不是在開玩笑。

以至於二人都沒有發現，鹽精靈悄悄從藤蔓牢籠的縫隙裏鉆了出去，跟在離去的那四人身後也漸行漸遠。二人後知後覺，但為時已晚。蒲公英匆匆撥開遮擋的灌木想追出去，倒是被森時的手輕輕挽留。

她握住了蒲公英的纖細手腕，能感覺得到生命的脈動，可如果不是自己來了，這生命就是世間僅存的四季者。

“公主，別去追。我們如果沿著那條路出去，會和剛走掉的貴族少爺碰面。”森時的口吻格外認真，“你的身份不同，我們不能引來意外的麻煩，請謹慎。”

“嗚，鹽精靈……”

“別去想它了，弄丟是挺可惜，只能多舔幾下你自己的爪子當紀念了。”

話音合著一聲輕嘆落下，森時滿眼遺憾，也向鹽精靈飛離的方向追望過去。

鹽是很重要的資源，如果可以無限擁有，能做到許多事。即便遺憾，森時也知道應該知足，畢竟她們並不是為了鹽精靈才來這裏的。

“對了，倒是可以找點小驚喜來彌補。”

忽然想起某件事的森時，開口叫住了還在舔爪子的公主。

“如果我沒記錯，這座南森林有段隱藏的小路，可以弄到一個‘守墓人的遺產’。”

雖然“守墓人的遺產”有著豐富的背景設定，但本質上，其實就是俗稱的隱藏寶箱

（今天只有這一更……）

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