“嘩啦”一聲，響亮的潑水聲伴隨著細弱的哀嚎從逼仄的長廊傳了過來，劃破空氣的長鞭沾上骨肉發出的沈悶聲響也不甘示弱，宛若一場淒厲的笛曲。

“你要是害怕就回去嘛。”施亦看著沐小木皺起一團的小臉，無奈的道。

“哼。”沐小木盤膝坐在牢外，瞪他一眼，將頭扭向一邊。兩步外蘇默面無表情的靠在鐵欄上，一副置身事外的清冷模樣。

“好了好了，不要生氣了。”施亦想伸手去扯沐小木，被她嫌惡的拍開。

“我知道這事兒是我不厚道，你也哼了許久了，總別著頭脖子不酸麽？”施亦摸摸自己被打開的爪子，語氣懇切，表情卻是“好啦好啦，大人我都哄了你這麽久，你就不要矯情了啊。”

“哼。”沐小木仍舊雙手抱臂，將腦袋甩向另一邊。

“你還來勁了是吧？”施亦將手臂伸出鐵欄外，掐上了她的腮幫子。沐小木吃痛，急忙伸手去擋，眼睛掃過施亦白凈的小臉，哼哼唧唧的道，“看來林大人把大人你照顧的很好啊，這體力比在外面還要好上幾分呢。”

“其實我的傷都在你看不見的地方。”施亦悻悻的松開手，認真的道。

“那也是你活該。”沐小木揉了揉臉蛋，忽而扭頭對蘇默道，“蘇大人，你說施大人這樣幹幹凈凈宛若休假一般的合適麽？”

蘇默的視線落在施亦身上，漂亮有活力的施大人白衣灑然，臉蛋都比往日還要紅潤，笑瞇瞇的樣子份外討人嫌，他輕哼一聲，道，“不合適。”

“我也覺著不合適。”沐小木回想起自己的待遇，不由打了個冷顫，覆又看向施亦，道，“堂堂三司會審，居然都不曾刑訊，光靠問能問出什麽啊，這傳出去不是說我泱泱大朝辦事不利麽。這可不成，蘇大人，我們這就走，去跟林大人建議一番，犯人頑強，非刑訊不能成事兒。”

蘇默連點頭的功夫都省了，直接就邁步往外走。

“你們這兩個小沒良心的。”施亦一把拽住沐小木的衣角，見她怒目相向，陪著笑臉道，“大人我很怕疼的，別這樣。”

沐小木不依不饒的看著他。

“你看我也沒用，不能說，結果也不會改。”施亦認真的道。

“蘇大人，你說鞭子好還是烙鐵好？”沐小木扭頭問蘇默。

“烙鐵。”蘇默毫不猶豫。

“為什麽？”沐小木驚嘆蘇默的重口味。

“又痛又快，還能留下不可磨滅的痕跡。”蘇默意味深長的盯著施亦，一字一句的道。

“有道理。”沐小木深以為然，讚嘆不已，“施大人，松手罷，我還有事兒同林大人說呢，您別妨礙我辦公啊。”

施亦扯著她的衣服不松手，白著一張臉道，“小混蛋，看大人出去怎麽收拾你。”

“那你得有命出來呢。”沐小木斜了他一眼。

“阿木啊……”施亦忽然嘆了一口氣，松開了她的衣袍，道，“我不說是為你好，不知道就沒有危險。”

“你不同她說她就不危險了？”蘇默頭痛的望著沐姓蠢貨，道，“她說不定比你死的更快。”

“蘇大人，你什麽眼神。”沐小木不高興了。

“不好意思，我沒控制好。”蘇默略有抽搐。

施亦無奈的拍拍沐小木的腦袋，道，“坐，我說給你聽，不過，你要答應我，不許胡來。”

“嗯。”沐小木頭點的很是潦草。

施亦瞧見她的樣子，無奈的搖搖頭。

“這事兒說來再簡單不過，蕭泰此人，乃是我的舊識。”施亦目光凝在深色的鐵欄上，眼中卻浮現出久遠的時光，連語氣都有些微微泛黃，“那時他尚小，我比他年長許多，他年紀輕輕，卻才華橫溢，我因此很欣賞他。只是交往的時日一久，我便發現他不像表面那般簡單，野心勃勃，沖動偏激。想法危險極端，他的行為總是能帶來毀滅般的災難。”

“我偶爾得知他來了京城趕考，便深感不安，私下暗查之後，發現他與隨仁接觸密切，一切跡象都表示，隨仁會全力支持他，畢竟隨仁想要打破僵局，需要他的破壞力。但是動蕩的朝廷卻無力承受，如今的王朝岌岌可危，百姓亦是水生火熱，牽一發而動全身，萬不可冒這個險。我本想閱卷之時令他落榜，可不料另一位閱卷大臣在隨仁的指示下給他定了一甲。”

“定了一甲，再加上他確實有想法，學問也好，有隨仁暗中幫助，殿試必定名列前茅。別人不知道，但我知道，這種事定然會造成不可估量的損失。”施亦沈聲道，“我定然不能讓這種事兒發生，否則一定會後悔。”

沐小木與蘇默一時不知道該說什麽好，施亦說完也是陷入沈思，三人一時無話，只餘空氣緩緩的流動，間或傳來淒厲的慘叫。

……

沐小木很苦惱。她已經從長街的西邊走到了東邊，又來來回回繞了很多遍，依舊頭疼。

今日陽光甚好，暖洋洋的灑在身上，連發梢也被染成了淺金色，但她的心情卻絲毫不見好轉。

“唉。”她再次嘆了一口氣，慢悠悠的晃進了茶樓，裏面的人不甚多，利落的小二來回穿梭，她四處一打量，便瞧見靠窗的木桌上坐了一個人，那人優雅的握著茶杯，一把折扇閑閑擱在一邊。

沐小木一楞，就見那人招了招手，她便走上前去。

“林大人。”沐小木施了一禮，便坐在了他的側邊。

“真巧啊，小木。”林賢往嘴裏丟了一顆花生米，瞇著眼睛瞧窗外的景致。

“沒想到在這裏碰見大人。”沐小木給自己倒了一杯茶，隔著裊裊升起的熱氣看懶洋洋的林賢。

“小木你臉色不好，是因為施大人？”林賢偏過腦袋，視線帶著些許了然。

“算是吧。”沐小木用手撐著腦袋，似是苦惱一陣一陣的襲了上來。

“哦，怎麽說？”

“……”沐小木看著身為主審官之一的林賢，忽然發覺無法同他說。

“罷了罷了。”林賢見她愁腸百結的樣子，笑道，“不能說便不說，不過小木你這般苦惱下去可不是個事兒。”

“大人給支個招兒？”沐小木眨巴著眼睛，期盼的看著老神在在的林賢。

“若說你的苦惱，我也能猜到幾分，不過礙於我如今的身份，不好與你解惑，眼下你確實可以去找一個人。”林賢仔細的看著她，道，“你知道該找誰的，他定然能結束你的痛苦。”

“湛、湛……呃、咳咳……”沐小木咬到了舌頭，頓了頓，又打了個冷顫。

……

一入了春，文華亭便郁郁蔥蔥，落英繽紛，別有一番趣味。

沐小木抖抖霍霍，猶猶豫豫，折騰著就到了文華亭的路口，那裏照舊坐了兩個小門童。

“煩請二位給通報一下，就說下官沐小木有事想見湛首輔。”沐小木躬身行禮。

“不可。”宜嗔直搖手，道，“大人說了，不見。”

“煩請兩位通報一下，下官是真的有急事。”沐小木從兜裏摸出兩只通透的玉佩，遞了過去。

“大人說了，誰來都不見。”宜喜收了玉佩，隨手遞給宜嗔一只，但是神色不見任何松動，道，“禦史大人，你別努力了，大人不會見你的。”

“那……”沐小木往一側站了站，試探的道，“我能在這裏等等麽？”

宜嗔宜喜對望一眼，無所謂的點了點頭。

沐小木來的時候剛過晌午，春日的晌午異常暖和，晴空白雲、幹凈遼闊。沐小木立在一片蒼翠濃郁間曬著太陽，起先還有些拘謹，時間長了，也不由得有些松懈。再待了一時三刻，腿也酸了麻了，幾乎要立不住了，又逞強站了一會兒，真真是多一分也支撐不下去，便也顧不得那麽許多，想著若是湛首輔出來，宜嗔宜喜定然先行察覺，那時再起來也是一樣，索性盤腿坐了下來。

宜嗔宜喜正揪著身邊的嫩草玩鬧，聽著動靜望了她一眼，又回頭繼續玩了起來。

明晃晃的光線落在眼睛上，令沐小木不禁有些心猿意馬，如此愜意的午後，實在讓人打從心底裏放松，仿佛這些日子的晦氣都被一祛而空，她的苦惱、糾結、難過，在此時此刻，都變得微不足道。好生溫柔，好生舒坦，她這般想著，心思就越飄越遠。

“啾啾啾啾”輕快的雀鳥鳴叫在耳邊響起，沐小木很久不曾睡的這般舒坦，她伸了個大大的懶腰，活動活動筋骨，手指握成拳頭揉了揉惺忪的眼，萎頓了一會兒，意識才漸漸覆蘇。

“等等。”懵了半天的她終於想起了重要的事，急忙往前方看去，宜嗔宜喜早已不在了，裏面十分靜謐，似乎空無一人。

沐小木倉促的站起來，卻由於久坐導致腿麻而跌倒在地，這一跌不要緊，頭頂四周卻落下了紛繁的葉子，她一楞，趕緊伸手去摸自己的頭頂，果然堆了薄薄的一層葉片，亂糟糟的融進了她的頭發裏。

定然是宜嗔宜喜見她睡著了捉弄她，沐小木無可奈何的搖了搖腦袋，將葉片盡數搖落，臉上似乎也貼了什麽東西，沐小木手指胡亂的摸上臉，果真摸到一片巴掌大的紙箋，顏色素白，纖巧精致，她憤怒的撕下來，正準備扔掉，忽然撇見上面有個黑乎乎的字。她驚訝的將紙箋攤開在掌心，便清晰的看見紙箋上的字“蠢”。

字跡龍飛鳳走，寫的隨性恣意。沐小木一瞧那字跡，便呆了，這紙箋上的墨寶可不就是百官日日瞻仰的湛首輔的真跡。

她呆呆的坐在原地，湛首輔提筆落墨的樣子便浮現眼前，她想象不出他微笑的樣子，也想象不出他溫柔的樣子，因此湛首輔是怎樣走到她身前，怎樣俯下身來，懷著怎樣的心情把那片紙箋貼在她臉上她都想象不出來。她只是很疑惑，向來自負驕傲的湛首輔怎麽會做這麽孩子氣的事，凝神又想了想，那個“蠢”字倒的確很符合他的性格，滿是他平日居高臨下的腔調。

紙箋擱在掌心，泥土混合著草木的味道撲面而來，似乎還沾染著湛首輔身上的味道，與文華亭的清雅幽靜如出一轍。

沐小木忽然有些出神。

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