在京中的冷清與平靜中,熱河那邊傳來消息，聖駕不日將回京。伯爵府的人也很快接到消息,孟芝與大嫂都很高興,一起為迎接阿瑪額娘與銘元做準備。

伯爵府整個府邸都讓下人清掃了一遍，孟芝又讓人將一些花期已過的花換上別的開得正旺的花種,花樹與園中喬木也重新修剪了一番看起來整個伯爵府煥然一新。

伯爵府門前的石獅也清洗了一遍，高掛著的燈籠也都換上了新的。

當然也不獨伯爵府如此,隨聖駕的官員府邸也是一樣，皇宮裏更是為迎接聖駕忙碌準備著。

從聖駕啟程到熱河避暑,到如今已經足足去了一個半月了,從六月中到現在八月初，確實是將整個暑意給避了過去。毓慶宮中,太子妃已經坐穩頭三個月胎，為聖駕回京又添一喜。

整個京城都洋溢著喜氣，只除了佟府。老夫人被禁足，本來佟國維若回京，許這回會解了她的禁，她的心情也該高興起來。但是有個時不時要給她添堵又治不了的鈕鈷祿恬兒在，她的心情怎麽都好不起來。

每每看著鈕鈷祿氏在佟府的惡行惡狀，老夫人就為三兒子隆科多感到不值。想到被貝勒求娶的赫舍裏氏，心中那口氣更是咽不下去。若非赫舍裏氏好妒折騰得和離，挑撥太子在聖上面前進言，讓鈕鈷祿恬兒這個惡毒的女人嫁給隆科多，又如何來今日的許多事？

她的兒子娶了這麽一個女人，而赫舍裏氏卻想要再嫁給一個貝勒，這世間怎麽能有這麽好的事？

“朱嬤嬤，你將巴哈多貝勒求娶赫舍裏氏的事告訴宗室的那些夫人了沒有？”老夫人見了出府回來的朱嬤嬤。

“回老夫人話，奴婢去了五家，只有兩家肯見奴婢，有一家是那巴哈多貝勒的叔嬸嬸，聽了奴婢的話才知道原來巴哈多貝勒想求娶赫舍裏氏呢。奴婢見那夫人臉色可不好。”朱嬤嬤一早就在老夫人的授意下，去拜見宗室的一些長輩夫人，將孟芝在佟家時好妒多言等等七出之條告訴那些夫人，意圖讓夫人回稟宗室長輩，阻止巴哈多求娶孟芝。

除了這些，老夫人也沒忘了讓人在外散播孟芝的謠言，她所想的便是等聖駕回京時，這些謠言就能傳得風風雨雨。

不是哪一個女人都能如鈕鈷祿恬兒這樣，名聲壞了還能得聖旨賜婚。待那巴哈多聽了這些風言風語，還能看上一個二嫁婦？

“你說的可是兆佳氏？我記得年前她還接了侄女到府裏住，想撮合她侄女和巴哈多。”老夫人自打聽出巴哈多對孟芝有意，就著重打聽清楚巴哈多的家世親戚，知道他親西平郡王府，對唯一的叔父克克拉德一家向來疏遠。聽到朱嬤嬤說起，腦中立馬就想到了克克拉德的夫人兆佳氏。

“老夫人，正是她。”朱嬤嬤回道。她說完，擡眼看了一下老夫人的神色，見老夫人甚是滿意，於是又趕忙低下頭，掩蓋心中的涼意。

雖然她不知道為何老夫人要對已經與三爺和離的赫舍裏氏出手，可她不過是個奴才，再覺得有傷陰德的事也得聽令行事。

“這回你辦的不錯，下去領賞吧。”老夫人面有得色，兆佳氏最是嘴碎，又與巴哈多一房不和，到時候有她攪在裏邊，喜事也能變黴事。

“是，老夫人。”朱嬤嬤恭敬地應道，從屋裏退了出去。

待朱嬤嬤出去之後，老夫人另一個貼心的心腹上前，見老夫人心情不錯，她蹲在老夫人右側，給老夫人捶腿，邊捶邊問：“老夫人，奴婢不明白您為何要讓朱氏一家家上門去說，萬一伯爵府聽到風聲，查了出來，查到老夫人怎麽辦？”

“朱氏早有異心，做出這樣的事與我何幹？”老夫人冷言道，自知道朱嬤嬤背著她和淳園通了消息，她就恨不得將她亂棍打死，如今只是物盡其用，過兩天找個由頭攆到莊子上。等伯爵府查了再將事往她頭上推，她身為主子發現朱氏不好已經將人趕了，誰又知道朱氏膽子這麽大做了這樣傷天害理敗壞別人名聲的事？

老夫人心中自有主張，想到朱嬤嬤唯二的兩個親人，說道：“朱氏的兩個侄女，紅蓮在淳園，暫時動不得，紅玉你讓人看著，有她侄女在佟府，不怕她不認罪。”

“是，老夫人。”那個心腹婆子趕忙應道，心中卻有兔死狐悲之感。先前老夫人對朱嬤嬤也十分重用，如今卻輕巧一句話就要她的命。是不是哪天她也會落得一樣的一場。

朱嬤嬤從上院，她也越想越怕，在為老夫人做中傷赫舍裏氏時，她就明白若被人查了出來倒黴的人絕不會是老夫人，而是她這個蘀罪羊。

紅玉在朱嬤嬤房裏等著姑姑，見姑姑臉色沈重，才想要問，就見上院的丫環隨後趕來，將她叫回上院去。朱嬤嬤見狀，給紅玉使了個眼色，讓紅玉安心的走，待房裏沒別人了，她才又從房裏出來，拐去了上院裏的廚房。

在路上不小心和一個冒失的小丫環撞了一下，將人訓斥了一番，罵得那小丫環直哭，她才離去。

淳園裏，紅蓮因為臉毀了，雖然身為妾室，也很是低調安分。當初被老夫人送過來的女人都被鈕鈷祿恬兒趕走了，只有她留下了。如今整日被鈕鈷祿恬兒一群女人帶得倒是比以前要活得更有生氣些。

鈕鈷祿恬兒因她的姑姑是上院的嬤嬤，對紅蓮也很看重，大半的消息都是從朱嬤嬤那兒得來的。

那個被朱嬤嬤罵了一頓的小丫環離開後就摸到了淳園，見了紅蓮說了一番。紅蓮的臉色有些變了，匆匆去找了鈕鈷祿恬兒。

“你是說那老東西讓你姑姑去找宗室的夫人敗壞赫舍裏氏的名聲？”鈕鈷祿恬兒也才知道原來求娶孟芝的人是巴哈多，怪不得西平郡王福晉對孟芝那麽上心，原來如此。

“是的，夫人。求您救救妾身的姑姑和妹妹。”紅蓮不蠢，姑姑做了這事，以後肯定是頭一個背黑鍋的人。

“你放心吧，蘀我辦事的人我絕不會虧待的。”鈕鈷祿恬兒想到紅蓮姑侄對她也算棄暗投明，她的人自然是要保。

“謝謝夫人！”紅蓮滿心感激，她會向鈕鈷祿恬兒投誠，最重要的就是她護短，並不是像外邊人說的那樣對手下非打即罵。

鈕鈷祿恬兒想到當初和孟芝的保證，就派了個丫環去伯爵府，將事情告訴孟芝，讓她多防備些。

“當真是惡心死人了。”孟芝聽到這樣的消息，心中不可謂不氣。不說她和巴哈多的親事到底有沒有影子，這個老夫人就讓人到宗室敗壞她的名聲，實在是手段下乘，讓人不齒。

孟芝的大嫂臉色也不好看，她沈著臉對孟芝說道：“芝兒，你放心，我明兒就去西平郡王府找郡王福晉。”

瓜爾佳氏在宗室裏名聲還不錯，有她在，出面為孟芝澄清，她就不信佟老夫人還真能得逞。想著她又想到即將回京的伯爵和銘元，安撫孟芝：“等老爺和世子回府，咱們就讓人到佟府討要公道。”

“大嫂，討要公道，你覺得佟老夫人能受到什麽懲罰？不外乎就是再禁足，可如今她已經被禁足了還能弄出這麽多事來，完全整治不了她。”孟芝當真是咽不下去這口氣，何況她想老夫人既然知道巴哈多求娶過她，那麽隆科多肯定也聽到一些消息。

巴哈多被人在圍場放冷箭，和隆科多肯定脫不了幹系。只有接觸過隆科多，在佟府生活過的她才能明白隆科多的心眼到底有多小。不僅是老夫人，佟國維，連隆科多都恨不得她早死好讓人淡忘洗清佟家寵妾滅妻的汙點，要是她不僅沒死，還過得比以前更好，絕對是打他們佟家的臉，他們能夠接受這樣的事才怪。

“妹妹，你想怎麽辦？”孟芝的大嫂見孟芝氣壞了，知道她是咽不下去這口氣，便問道孟芝的主意。

“佟老夫人嫌日子過得太穩當了，我就給她找些事來做。”孟芝咬著牙道。鈕鈷祿恬兒不是一直想壓制佟老夫人麽，她就幫她一回。

距離聖駕回京的前一天，佟府失火了。佟府的淳園被燒了，本以為是意外走水，等事後卻發現是有人故意縱火。

淳園院外半夜被人澆了易燃的油還堆了柴禾，火勢一起，趁著風難以撲滅，佟家三夫人被忠心的丫鬟護著才沒有被燒傷，佟府的人紛紛救火，可是等救完火，淳園已經被燒毀了大半。

因為佟國維的寵妾秋姨娘所住的環秋院離淳園最近，也被殃及池魚，燒了院中一角，即使如此，秋姨娘也狠受了驚嚇。皇宮中的佟貴妃得到消息，當天就派了人到佟府看生母秋姨娘，言語間對這次淳園失火的事不肯罷休。

有人故意縱火，想要燒死鈕鈷祿恬兒，成國公府自然第一時間就得到了消息。成國公世子匆匆趕到佟府，讓人勘察現場，在現場中找到了一具燒焦的屍體，屍體已經被燒得扭曲，身上只有一小塊玉制耳墜能夠讓人辯出那是上院伺候老夫人的婆子朱嬤嬤的東西。待要去上院尋朱嬤嬤，卻發現朱嬤嬤不在，身為侄女的紅蓮與紅玉指認燒死之人確實是她們的姑姑。

淳園縱火案嫌疑人直指上院老夫人，府中唯有與鈕鈷祿恬兒有矛盾的老夫人才有嫌疑，何況發現了一個上院的嬤嬤被燒死。在成國公世子要老夫人給說法不得之後，成國公世子帶著無處可去的妹妹鈕鈷祿恬兒，並將朱氏兩個侄女押著回了國公府，以防老夫人殺人滅口。

對外揚言老夫人不慈，只等聖駕回京再討公道。

一時間，老夫人因與媳婦不和，意圖半夜燒死媳婦再做出意外走水的現象，來掩蓋此事的事情傳遍了京城。如此惡毒的行徑，當真是讓人齒冷不已，京城貴婦議論紛紛，對逃過一劫，命大的鈕鈷祿恬兒也有不少人上門慰問。

鈕鈷祿恬兒在人前一副傷心欲絕的樣子，背後卻忍不住高興一番，想到佟老夫人這回肯定不可能只受禁足的罰，她就覺得自己放火燒自己，燒得值了！

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