不過靈臺並不如想象中那般好上。

漆黑一片裏, 靈臺之上燈火通明，時而有細碎的嗶啵聲響起。秦稚隱在樹後，瞇瞇眼擡頭, 看守之人不少，還好及時退了出來, 否則怕是要被刀削成肉泥。

她一把扯下覆在臉上的黑巾，隨手揣在腰後, 抱臂靠著樹思索。

已然過了四日, 太子殿下那邊除了受頓訓斥, 便是被責令不得靠近靈臺，看守之人增了一倍。如此一來，蘭豫那邊越發心急, 每每見著去探視的崔潯，總拿痛徹心扉的眼神看他，已至崔潯好幾日不敢再去。

為此，秦稚才出此下策，拿最簡單直接的辦法, 瞞著崔潯夜探靈臺。

“真難。”

她輕聲吐出一句, 撓了撓後頸，果然還是失了策, 派來守著的人各個功夫卓絕, 連只蒼蠅都不放進去。

然而下一刻, 她又不自覺皺起眉頭來。

到底是什麽樣的邪祟，可以讓蕭崇提防到如此地步, 連素來最疼愛的女兒都不管不顧囚禁於此。越是如此，永昌公主的處境便越不樂觀。

秦稚是知道羊桑止這個人的，坑蒙拐騙的本事有一手, 加之被永昌送入大理寺，險些丟了性命。這樣的人最是可怕，心理陰暗起來，能折磨得人生不如死。

還得及早設法見永昌一面。

她如此想著，小心回望一眼，低低嘆著口氣，不動聲色地離了開去。趁著夜色，她走了條慣常走的路。

這條路上，半是安靜漆黑，半是熱鬧通明，不過是因著開著條花街，溫柔鄉裏哪還有什麽晝夜。

大周素有宵禁，獨獨在此處是不在內的。溫柔鄉，銷金窟，夜色裏的溫柔小意，纏綿繾綣，一直從河對岸飄散開去。

連夜風裏都是甜膩的脂粉氣。

擡頭不見月的日子，連星子都甚少，直看得人心裏緊張。

花街後頭的窄巷裏幽幽停下一架馬車，簾幕在風裏動了動，很快被人從裏頭一把扯緊，生怕露出什麽來。

“女郎，還是回去吧...這裏不大好...”

“讓人把東西送進去，我們就走。”

兩個低低怯怯的聲音從車裏傳出來，縱使被風一吹就散，同這裏還是有些格格不入。

擡頭一瞧，此地是一處風月地的後門，除了倒夜香的人，很少有人從這裏進出。來尋歡作樂的，大張旗鼓從正門入，其中並無女客。

雖無人來往，牌面倒是很足，可見日進鬥金，也不在意往後門按個牌匾，大大寫著“南風苑”幾個字，高調得很。

說起南風苑，做派同這塊牌匾也相近，絕不低調三分，已致長安城人多多少少都曉得這地兒。同是做皮肉生意的，南風苑與其他幾個也是有些不同。

男歡女愛是人之常情，卻也不免有人偏好龍陽之風，南風苑便是專為此而生。裏頭沒有貌美如花的女子，掛牌迎客的皆是面容姣好的小倌，會的也不少，不乏達官貴人來此處消遣。

車裏許久沒有動靜，車夫不免有些心急，回身恭敬問道：“女郎，不如回去吧，這等地方屬實不該女郎來，若是讓夫人曉得了，怕是不大好。”

半晌，才從車裏伸出一只手來，掀起些微車簾，露出來的恰是喬懨的臉。

她把一枚墜子遞了出去，咬咬唇瓣，吩咐道：“你托人去問問，若是俞家七郎在此處，便把這東西送還回去。若是不在...若是不在便算了。別說是我，就說是你路上撿的。”

“嗳。”

車夫應聲，把用來趕馬的鞭子遞了進去，好讓她們在此地做個防身之用，自己則打算設法從後門進去打聽一番。

喬懨說完這些話，一時有些無力，靠在車壁上，來回搓著手。

今日會出現在此處，說來也是巧合。

年後這幾日，表哥與她的嚶嚶姐姐忙得很，整日不見人，也不知在做些什麽。她去送過兩次糕點，甚至來不及說幾句話便被他們請了出來，緊閉門窗商量著事。百無聊賴裏，俞七郎遣人來約她，定在今日一同出游。

已是未婚男女，崔夫人只是遣了人跟著，也沒多說什麽。喬懨跟著俞七郎玩了一整日，雖說兩人間尚有些陌生，不過還算愉快，趕在日頭落山前，俞七郎把她送回了崔府，便又急急忙忙走了。

回到府裏，喬懨才發覺俞七郎的墜子留在了她這裏，想著人還未走遠，便趕著出來追了。沒成想，俞七郎的車駕一拐彎，徑直入了花街，喬懨想叫住他的心思一時也頓在心中。都說俞七郎為人正派，並無流連花叢的習慣，堪稱是良配，可今日卻是頭也不回地來了花街，一時倒讓喬懨有些猝不及防。

花街戌時方熱鬧起來，他們來時並無甚人，兩架馬車一前一後倒也不引人註目。喬懨眼看著俞七郎從車裏出來，小心翼翼地叩開南風苑的門，進去時還左顧右盼許久。喬懨躲在後頭，眼眶裏的淚都快忍不住了，偏偏還是想著回護一二，躲到這後頭來。

從寂靜無聲等到熱鬧非凡，喬懨終於還是想明白，她這樣的身世，這樁婚事是頂好的，容不得不成，只要俞七郎看到墜子，肯從裏頭出來，她能當做什麽事都沒發生。

然而世事總能證明，比之你所想的，它尚能更差。

車夫方擡起手，還未來得及叩門，便聽得門“吱呀”一聲開了，一個清潤的聲音響起：“七郎，我的琴你可替我好生收著？”

隨即，喬懨再熟悉不過的聲音跟著響起：“自然，日日都叫人擦著，你等等見了便知曉...”

聲音戛然而止，應當是俞七郎見到了一臉尷尬的車夫，擎著手裏的玉墜，進退兩難，卻還是照著吩咐把喬懨的話說了一遍。

很快，俞七郎輕笑一聲，把墜子接了過去，除卻一句多謝，並未多言，只是牽著青衣小倌的手，如常往外走。

途徑喬懨車馬時，他也未曾停下腳步，只是一垂眸，又將“多謝”兩個字覆述一遍。

喬懨坐在馬車裏，瞪圓了眼，淚珠子啪嗒落在衣裙上，這件白日還被他誇過好看的衣裙。

這兩個多謝究竟是謝什麽呢？謝她不厭其煩地來送墜子？還是謝她願意裝聾作啞，不去拆穿這件令人生惡的事？

“謝什麽呢？”喬懨伸手掀起簾子，明知眼前的場景會讓她徹底崩潰，卻還是想要親眼見到這一切。

面前兩個人一青一白，寬大的衣袖下雙手交疊，像極了在湖中翻騰的柳葉。而她，便是那個不管不顧往湖中丟石子的搗蛋孩童。

她又重覆一遍：“謝什麽呢？我不過是來送個墜子罷了，也不必你連著說上兩句多謝。此處本不該我來，不過你在，我來一來應當也算不上太過出格的事。也只我來了，才能知道此間還有如此多的風景。”

這話說著，那青衣小倌有些受不住，想著掙脫俞七郎的手。喬懨明明白白看見，俞七郎又回握住了他的手，攥緊著不肯放。

這便愈發顯得她多餘起來。

喬懨想得明白，她可以對過往事既往不咎，但不代表可以容忍這種事繼續發生。

她扯扯嘴角，同俞七郎道：“我不會說的，不過今日是我看見，之後若是不巧被俞夫人瞧見，想來我也無法。便到今日為止吧，這位...郎君，設法替他尋個好的生計，這裏...以後還是算了。”

喬懨覺得她說得也不算過分，至少還顧全了俞七郎他們的臉面。

誰知俞七郎不識好歹，誓將情深不壽這件事做到極致。

他把人護在身後，直截了當道：“你不必如此說話，既被你撞見了，我也不妨同你說實話。”

往日說話，俞七郎都是一副謙恭的模樣，與今日這般決絕全然不同。

“我與簾之相識於微時，自也許下白頭之約，我二人不會斷。自然，我會娶你過門，且日後只你一位夫人，不會再有妾室。名分、財富、地位都是你的，沒有人會和你搶，簾之永遠不會入俞府。”

他越是說著，喬懨越是覺得惡心，不自覺退後兩步。

“你放心，既然娶了你，我自當與你相敬如賓，只是情愛，我做不到。”他一頓，望向身後的簾之，眼中鋪滿柔情，“你若是覺得不忿，想去同母親說，也隨你。左右我不過與簾之再跑一次，天長海闊，總有我二人容身之所。”

他自以為的深情幾許，卻要另一個女子來為此付出終身做遮掩，再是惡心不過。

喬懨從來沒想過會是此等情形，卻還是強撐著，問道：“你既與他情投意合，又為何來招惹我？”

“為了母親。”俞七郎不假思索道，“我不成家，母親便一日不肯放過自己，不肯放過簾之，為了母親，也為了簾之，我不得不行此下策。我本以為只要做得好些，便能瞞天過海，可這些日子奉母命與你接觸，只讓我覺著心神俱疲。今日被你撞見了也好，至少我不必再終日惴惴，畏懼如何與你相處。”

接著，他又補充道：“只要你願意，俞家的夫人只會是你。”

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