蕭崇走後, 黎隨聽他說著黎皇後抱恙，急急忙忙往椒房殿去了。

蕭懋放下棋盒，慢慢行至崔潯身側, 略帶自嘲道：“比起孤來，他對母後更上心。也好, 有他在母後膝前承歡，也算是彌補一二。”

雖不得帝心, 但畢竟是名正言順的太子, 平常公務瑣事纏身, 難免不能時常在黎皇後膝前盡孝。

崔潯問道：“殿下可要去椒房殿？”

蕭懋搖頭，挺直脊背往外走：“還有些事，不好久留, 崔直指可是要一同出宮？”

兩人或許並非捆綁於一體，只是因為些許對彼此的欣賞之意，才有了微末的一點情意，可今日蕭崇的做法，實實在在觸及兩人。崔潯明白, 蕭懋大概也有些壓抑不住, 才會有些失神落魄。

從宣室出來的時候，突然起了風, 崔潯擡頭望去, 雲層漸低, 似乎有落雨的兆頭。

“殿下，似乎要落雨了。”

蕭懋聽出他話裏的催促之意, 吩咐宮人取了兩柄傘來：“風大了。”

兩人走開幾步，蕭懋才察覺出不對來。君臣有別，崔潯作為臣子, 不該越於蕭懋身前，為顯恭敬，理應落後半步。

然而崔潯三步之中，總有兩步越到前頭去，待察覺不對，再退回到蕭懋身後。蕭懋自然不會覺得他有什麽不敬之心，只是苦中作樂地覺著崔潯藏著事。

“外頭有人在等崔大人？”

崔潯正越過他，聞言匆忙回頭，正欲退回到蕭懋身後，卻見蕭懋沖他擺擺手，並不在意這點失儀。崔潯抱著傘，略有些羞赧道：“是有個人在等著，怕一會下起雨來，淋著她。”

蕭懋勾勾唇角，瞬時明白過來：“可是那位秦女郎？女兒家大多金貴，確實不好淋雨。”

崔潯沒有說話，如今還有誰不知他心儀蜀中來的秦稚，明晃晃的愛意藏都藏不住。

兩人心知肚明，腳下也快了起來，正在接近宮門之時，居然真就落了雨，初時還小，轉眼便大了，守宮門的將士無處可躲，硬生生受了一場雨。

“殿下...”

蕭懋站在宮人撐起的傘下，沖他一笑：“去吧。”

崔潯連忙往外跑去，腳下飛濺起不少水珠，混著塵泥染在白衣上，顯得他毛手毛腳。宮門不算短，生生被他幾步路跑了出去，撐傘擋在紅衣女子頭上。傘面半傾，把她完完整整罩在裏面。

蕭懋身邊的宮人瞧著，忍不住出聲道：“殿下，崔直指這樣，是不是有些不妥當？”

蕭懋溫聲道：“在心儀的女子面前，又有幾個人能鎮定如初。”他展眉望去，似乎瞥見個熟人，“你看邊上的，是不是成渝？”

他眼神極好，正與秦稚並肩站著的，確是蘭豫，此刻正退開半步，含笑看著崔潯湊在秦稚面前獻殷勤。

秦稚微微擡頭，頭頂上的傘面繪著紅梅，經雨水一洗，越發明麗。其實她本也沒淋到什麽雨。

雖說雨水來得匆忙，不過好在蘭豫隨行帶了傘，幫她擋了一陣。蘭豫屬實是個好人，又正好在崔潯的傘斜過來時，悄無聲息地給他們讓出空來。

“跑這麽快做什麽，腿不要了？”

崔潯似乎被抓個正著，頗有些心虛，連連道無事，其軟懦不敢言讓邊上的蘭豫看著笑出聲來。

聽聞笑聲，崔潯才偏轉頭同他點頭打過招呼，似乎若非他出聲，只怕自己到現下都未註意到他：“...你也在啊。”

“殿下。”蘭豫繞開他，朝著身後行過一禮，原來說話間蕭懋也往這裏過來。

蕭懋道：“你甚少來宮中，今日怎麽特意來了，卻只等在外面？”

蘭豫從袖中掏出一片壓平了的楓葉，攤在手心供人圍看：“苕苕前幾日制的簽子今日成了，可見是個好兆頭，一時興起，她說夜裏圍爐吃酒，方才不算辜負。恰今日逐舟與明月奴回轉，也算是為他們接風了。”

他們從滄州回來後便徑直入了宮，想來蘭豫撲了個空，才急急忙忙來宮門口堵人。

蕭懋心領神會，不時插嘴道：“孤數日未見苕苕，可也能同往？”

“自然。”

蕭懋與蘭豫在青天白日之下似乎達成了什麽協議，彼此相視一笑，仿佛並不只是什麽簡單的赴宴吃酒。

崔潯到底也猜了出來，蘭深的死若有意外，蘭家人決不會善罷甘休，看著楊家得意。

兩家人的恩怨糾葛追究起來，大約比想象中的還要深遠，只不過後來甚少說起罷了。崔潯也是在大理寺翻閱案卷時，才無意間了解。

楊浮月得寵之前，正是蘭家的女郎得了陛下青眼，算起來，那位女郎還是蘭豫的表姑母，彼時的蘭家自然是鮮花著錦之勢。而蘭家又有蘭深、蘭豫兩子，一者善武，一者從文，都是長安城裏出了名的公子。好景不長，楊浮月因故入宮，不出三月，蘭家女郎因見罪楊浮月而被棄，在一個夜裏溺斃在明渠中。

雖無實證，蘭家卻是記恨上了楊家。又兩年，楊家族人與蘭豫不知緣何起了爭端，楊家仗著人多刺了蘭豫一劍，蘭深為胞弟不平，射傷那人一目。楊家惡人先告狀，參了蘭家一本。兩家為此徹底結怨，之後兵權落在蘭家手裏，楊家又多有不服。

新仇舊恨說起來沒邊，疊到一處發作起來，怕是難以控制。

崔潯沒有急著應下，眼下蕭崇的態度他們看得清清楚楚，正大光明查明此事的路被徹底堵死，分明是要逼著君子做些不齒的勾當。

放在以前，崔潯自然相信這兩人是君子中的佼佼者，品格高潔。可若是被逼急了呢，若是他們當真不管不顧，或是氣急之下行將踏錯一步，結果是否承擔得起。

正在思量間，蕭懋側首問向崔潯：“崔大人以為如何？”

如今已是拱著他入夥，崔潯本身並非太子黨人，若是為長遠計，推辭了方為上策。偏偏他不忍心看著蘭豫身犯險境，走錯一步而至萬劫不覆，故而他只是輕嘆了一聲，才勉強應了：“有勞殿下設宴，崔潯自當如約而至。”

他可以去，卻不能讓秦稚一同被卷進去。

蘭豫道：“那便恭候幾位大駕。”

他的聲音裏一時飄忽得很，不知從何處傳來，笑意裏藏著勢在必得，乍聽有些刺耳。崔潯下意識朝他望去，只趕上牙白色身影轉身的一瞬，扶著蕭懋上了車架，無意間觸碰到簾外的風鐸，文人墨客最喜歡的飾物發出清脆的聲響，是何等的君子模樣。

崔潯忽然回神，陪著秦稚慢慢往回走，有些低落道：“還住隱朝庵嗎？我送你回去...”

秦稚感知他的心神不寧，念著黎隨說的，自己該對他好些，小聲低語道：“我能不能住進你準備的那個宅子裏...”

所謂個好，又是怎麽個好法，她其實不得其法。方才在外頭吹風的時候，她旁敲側擊問過蘭豫。蘭豫只說，讓她不要辜負崔潯的所有好意，便是對他萬分的好。

秦稚覺得他說的話在理，可又覺著如此做法分明是自己占了崔潯的好，怎麽能算自己彌補一二。故而上一句話脫口而出時，她又著急忙慌補充道。

“我沒有別的意思，只是你最近腿不好，到底也是因為我，我想方便照料...”最後一句話的聲音陡然輕了下來，面上微微發燙，秦稚下意識低頭遮掩，“...我只是想和你住得近一些...”

崔潯不知她為何突然想通，卻明白自己心中的陰霾為何突然消散，欣喜若狂道：“自然是能，本便是為你備著的。好在時時有人灑掃，不至於一時突然，住不得。”

卑微兩個字，在他身上顯示得淋漓盡致。

秦稚也察覺到這一點，頭愈發低了：“那我回一趟庵裏，我還有些不值錢的東西留在那裏。”

從宮門口到隱朝庵，再前往崔府，幾乎用了大半個午後。原本秦稚想著他的腿，只想孤身一人去庵裏，奈何崔潯不肯，硬生生陪著她慢慢走了一路。

運氣使然，他們前腳跨進府裏，後腳雨便忽然大了。

崔潯大半身子濕了，站在堂中不住往下滴水。他收了傘，四下吩咐人收拾：“去把後院好好收拾收拾，煮碗姜茶過來...”

老管家捧著帕子跟在他身後，奈何年紀大了些，來回幾個打轉便有些招架不住。

秦稚看著崔潯發絲被水達成一綹一綹，偏偏自己似乎還無甚察覺，上前從老管家手裏接過帕子，走到崔潯身後，扯了扯他的衣袖。

“給你。”

崔潯回身，雪白的帕子被遞到面前，正巧額角一滴水珠滑落，化進帕子裏不見蹤影。

老管家雖說行動不甚便利，不過耳聰目明，見著這副情景，乖覺地領著堂中下人退了出去，各自忙活去了。

秦稚把帕子往他手裏一塞：“你怎麽了，一直魂不守舍的樣子。”

崔潯盯著手心那方帕子，一時有些不敢開口，自覺有負所托。分明答應得好好的，定然幫阿翁洗脫罪名，可事情發展超出他的估算。崔潯很害怕秦稚失望，連他自己都覺著無能，讓阿翁背負著逃兵的罪名，更不必提秦稚。

然而他再是害怕，這些事也不得不如實告知秦稚。

“嚶嚶，阿翁的事，或許還要拖一拖。”崔潯心虛地拿帕子擦汗，借以避開秦稚的眼神，“不過莊越仁還在，總能抓到把柄。”

他透過指縫偷偷看向秦稚，只見她回身慢慢坐下，半晌才開口：“...好。”

秦稚很想問一句為何，話到嘴邊卻突然收住。能讓崔潯臨時放棄自己的意願，除了當今聖上還能有誰，這種事情問得清楚明白又能如何，總歸是那些錯綜覆雜的關系裏，有誰想保著誰。

難怪崔潯從宮中出來，神色有異，想來也是為這件事自責不已，想不好如何同她交代。可又要什麽交代呢，崔潯查不查這件案子，本來便不是義務所在。

他願意幫忙，是他重情重義，若是不願意得罪人，也是情理之中。

崔潯見她攥緊了手，怕她把所有事悶在心裏，做出什麽出格的事來，連忙道：“我不會不管這件事的，阿翁是我恩師，我不是什麽忘恩負義之人，從前不知道，如今知道了，便不可能置之不理。你信我...”

“我信你。”秦稚慢慢松開了手，誠懇道，“畢竟是阿爹的事，乍聽之下總有些難以接受。我不會做什麽的，你不必擔心。”

她慢慢把雙手覆在臉上，仿佛手心這點溫暖給了她莫大的安全感。秦稚深吸一口氣，平覆情緒。

人生不如意十之八、九，這個道理她懂。只是明白道理不代表便不會難受，眼看希望流失指縫，難免一時煩悶。

許久之後，她才從手心裏擡起頭來，笑著對崔潯道：“你去換身衣裳吧，時候不早了，還要去赴約。”

崔潯難免還有些擔心，遲遲不肯動，秦稚又道：“放心，我等等還要去找柳先生，滄州帶來的特產，給他送一些過去。”

柳昭明對她多有關照，為人也好，連那日雇的牛，都是柳昭明墊的錢。能對萍水相逢之人如此厚待，秦稚自然不能辜負這份情意。

這回在滄州，她特意買了不少特產，就等著帶回來給柳昭明，以圓他不得四處行走之苦。

自然，她身無分文，買特產的錢還是問崔潯借的。

故而，趕在崔潯臉色有變之前，她連忙道：“柳先生必然十分感念你送他的禮。”

崔潯輕哼了一聲，半開玩笑道：“拆東墻補西墻。”

好在秦稚臉皮足夠厚，聞言也只是笑嘻嘻地裝作不明白，反而催促著他去換衣裳。

崔潯見狀，才徹底放心下來，轉身回自己的府邸裏換衣裳準備赴宴去了。

入夜時分，天色因為落雨暗得格外早，幾盞孤燈在風裏飄搖。

崔潯耽誤了些時候，姍姍來遲，被黃門引進去的時候，蕭懋等人已然在座，只等著他一人。

不知道他們說了些什麽，總歸崔潯一進去的時候，黎隨沖著他嚷嚷：“我這回去滄州，其實只在客店裏呆了幾日，每每一覺醒來，便萬事了結，也不知道崔潯到底做了什麽。你們若是好奇，只管問他就好。”

崔潯掀袍在黎隨身邊坐下，身後黃門上前斟酒布菜。許是蕭懋在場的緣故，總要顧及君臣之禮，倒是沒有那麽自在。

唯獨永昌公主不同，在同母兄長面前也十分隨意，緊挨著蘭豫而坐，多喝了兩盞酒的緣故，兩頰酡紅，斜倚在蘭豫手臂上，呆呆地問道：“不知滄州是個什麽模樣，吾從未去過。”

蘭豫扶著她，慢慢哄：“是個不錯的地方，日後有空，同陛下和娘娘秉過，我帶你去走走。”

比起空口描摹美景，和昌更滿意這樣的答案，拿手指絞著蘭豫的衣袖玩，不再多言。

蕭懋輕抿了一口果酒，含在舌尖許久，才緩慢咽下，睜開眼同崔潯道：“你的腿可好些了？”

崔潯答道：“有勞殿下掛心，已無大礙。”

“聽聞莊越仁豢養一批黑衣甲士，阻撓繡衣使辦案，此前更犯下不少重罪。”蕭懋把杯盞往按上重重一摔，“滄州寶地，竟出了這等草菅人命、欺上瞞下之人。”

黎隨搭腔：“確實嚇人，好端端的人走著出去，居然被擡著回來，要不是崔潯功夫好，怕是許多事都要就此被埋沒了。”

聞言，蕭懋冷哼一聲：“可是如今還是有事無法昭明。”

此言一出，原本有些酣熱的氛圍一時間冷了下來，連永昌都勉強坐直幾分，很是關切地望著兄長，怕他酒後動怒傷身。

砰——

永昌那邊傳來一聲酒盞落地的聲音，甜膩的果酒盡數潑在彩裙之上，留下手掌大的一塊斑痕。

“貪杯多喝了兩盞，連杯子都捏不穩了。”永昌搖搖晃晃從位置上站起來，一手撐在額上，似乎頭疼得很，兩邊的婢子匆忙上前扶住她，“我去換身衣裳，酒話難聽，再讓他們去捧些酒來，免得在你們這裏礙眼。”

她一去，幾乎帶走了所有服侍斟酒的下人，只留下蕭懋自己帶來的心腹。

崔潯晃了晃酒盞，心中一時明白過來。永昌公主確實多喝了兩盞，飲的也是後勁不那麽足的果酒，

不至於醉到如此地步。再看她離去時腳步尚有章法，想來是借醉離席，順便將所有下人帶走。

哪怕是公主府裏的下人，也不能保證每一個都如面上忠心恭敬，蕭懋若是酒後有一句說錯，傳揚開去，怕是不利於儲君之位。崔潯因此越發篤定，蕭懋接下來要與他說的話，大約有些緊要。

蕭懋也很滿意永昌的安排，偏轉身子問崔潯，雙目灼灼道：“蘭深之事，你到底知曉多少？”

此前雖說早已傳信而來，可蘭深的事在其上並沒有怎麽提及，蕭懋也是在白天聽他與蕭崇說起，才知曉蘭深之死，大概另有隱情。

一時間，另外兩雙眼齊齊聚到他身上，等著崔潯說出真相。

崔潯久久沒有開口，他所一味堅信著此事有異，只是因為秦稚說有異，他便堅定地如此認為。可若是把實話說來，秦稚曾在幽州城破時待過一段時日，在蘭家和蕭懋眼裏，便是唯一活著的人證。

可放在楊家和包庇楊家的蕭崇眼裏，這便是個眼中釘。何況秦牧的罪名沒有洗凈，讓秦稚背著如此重的包袱，受萬民指責，這些絕非崔潯所願意瞧見。

他硬著頭皮道：“梅家拘禁楊家舊部，若非當年之事有異，想來也不至於如此，故而有此猜測，想從莊越仁口中挖出真相。”

誰知蘭豫斬釘截鐵道：“秦女郎是秦牧的女兒，她曾在幽州數日，親眼見我兄長如何絕望自刎。”

崔潯一楞，不知他如何知曉這些。

蘭豫攥緊手中的杯盞，輕笑一聲：“白日在宮門之外，她自己同我說的，還將此物交還於我，說是兄長遺物。”

他從袖中視若珍寶地取出一粒赤色寶珠，仔細看去，上頭有刀劍劃過的痕跡，被人粗糙地穿了洞，拿紅繩綴好。

“這是兄長隨身佩刀上的琉璃珠，母親特意從佛寺求來，有安撫亡靈，保他平安之意。秦女郎說，佩刀後來斷成三截，她只能保下這一粒琉璃珠。”

崔潯了然，秦稚大概覺著自己蒙受蘭深的恩惠，總要把他的遺物送還故地，此前沒機會，今日本以為能真相昭明，才趁著機會，在宮門前把所有的事和盤托出。

“你愛惜她，不想讓她卷進來，我自然明白。”蘭豫頓了頓，一字一句道，“可是崔潯，我兄長死得不明不白，哪怕無力為他平反，我也該知曉真相。”

崔潯無法，也知道蘭豫如此許諾，必然不會輕易食言。他慢慢從遇到季殊講起，只是完整地將這個故事陳述，沒有加半點自己的猜想，仿佛自己只是一個單純的傳達者。他深信，蕭懋和蘭豫自然有自己的判斷，不需要他畫蛇添足做什麽引導。

事實就是事實，絕對不會因為一兩句話而被曲解。

蘭豫皺眉聽著，蘭深殞命之後，母親也郁郁而終，父親被削去爵位，他也只能做個閑散之人。這害得他一家寥落的禍首，如今居然逍遙法外，甚至還有上位者不顧一切地庇護，可見世事公平很多時候只是一句空話。

“可惜楊家舊部被季殊殺害，其他也沒有任何證據，能證明這些事。”

蕭懋接著道：“如今楊夫人病重，父皇掛心日久，命人於靈臺之上禱告。為安楊夫人之心，故而才輕縱楊家。”

崔潯則以為不然，蕭崇何等鐵血手腕，又豈是會為了女子頻出昏招之人，哪怕如今年近遲暮，雄心壯志未改。在他看來，放過楊家，許是因為良將難求，故而輕易不肯動楊子嗟。畢竟說句難聽的話，楊子嗟到底善戰。

只是他緘默不語，靜靜聽著蕭懋與蘭豫此起彼伏的嘆息聲。

黎隨頭腦簡單些，直言：“若是率先從莊越仁口中問出真相，想來無論如何都無法包庇楊家吧。”

這確實是最簡單直接的辦法，可如此一來便是明晃晃打了蕭崇的臉，在他不得不給天下子民一個交代之後，蕭懋和蘭家不會有什麽好下場。

這些道理蕭懋想得通，可崔潯怕蘭豫被仇恨沖昏了頭腦，不管不顧真就做出飲鴆止渴的事來，這才出聲道：“莊越仁如今在刑部大牢裏，若無帝令擅闖，是為重罪。”

他對上蘭豫的雙眼，分明在他眼裏看不出清醒來，愈發擔心：“成渝，這事法子千千萬萬條，並非只此一路。只要莊越仁還在，我們就還有機會。”

蘭豫勉強扯了個笑，胡亂抓了杯酒，滿口咽下，被嗆得猛咳兩聲：“...好，我知道了。何況，我便是有心，如今也無力。”蘭家無勢，他除了有個駙馬的名頭，其餘同尋常百姓無異。

此宴終歸還是草草收了場，敗興而歸，下人送走貴客，偌大的堂中一時安靜下來。

蘭豫手中來回摩挲著那枚琉璃珠，心中愈發煩躁起來。他明白崔潯所言是為他好，可生了根的仇恨哪裏就有那麽容易壓下去。

一想到楊子嗟如今封侯拜將，都是踩著兄長的屍骨，只覺得渾身似乎被一座大山壓著，讓人透不過氣。他下意識地掙紮，手臂一揮，手邊的杯盞順勢滾落在地。

換完衣裳的永昌過來尋他的時候，那杯盞正好落在她腳尖。永昌揮手退了同來的婢子，屈腿在蘭豫身邊坐下，雙手攀附著蘭豫的手臂，把頭輕靠上去。

“蘭豫，外面雨停了，不過月亮還是沒有出來，你猜是為什麽？”

蘭豫楞了一下，沒有回答，只是木木道：“我猜不出來。”

永昌輕聲道：“因為月亮不高興，所以躲起來了。”她伸手與蘭豫十指相交，裏外把那只大手包在自己手心裏，“我的月亮也不高興了，躲起來不讓我看。”

蘭豫鼻尖有些泛酸，兄長與母親走得早，父親終日沈湎悲傷之中，是和昌千方百計下嫁於他，給了自己一個完整的家。

於他而言，兄長要緊，永昌也要緊。

“我不會躲起來的。”

永昌展眉笑了笑：“躲起來也沒有關系，我總會找到你的。”她把手縮了回去，在袖中摸摸索索，“我要哄我的月亮了，你把眼睛閉上。”

蘭豫乖巧地閉上眼，黑暗中感覺永昌把他的手攤了開來，有個冰涼堅硬的物什被塞到自己手心。

“好了，睜開吧。”

他應聲睜眼，卻在觸及手心之物時一時楞怔。手掌大小的一方玄鐵令牌如今被交到他手裏，無異於交了一支軍隊給他。

永昌公主受寵，除卻封邑遠超皇子之外，蕭崇曾暗中給過她一支親兵。人數不多，但各個皆是好手，只聽命於永昌公主，若無玄鐵令牌，連蕭懋都調動不了這一支軍隊。

蘭豫自然知道這支軍隊，可未曾想過他的苕苕居然直接給了自己。

“你...”

永昌回握住他的手，渾身輕松道：“他們跟著我當真是閑著了，終日除了替我上樹摘風箏也沒別的事了。你如果覺得兄長之死有問題，想做什麽，至少自己還有道護身符。”

玄鐵令牌承載著一個女子最熱忱的愛意，蘭豫一時不知該說什麽，居然問了如此一句話：“你就不怕我做什麽錯事？”

永昌一笑：“你做的事，都是對的。”

因為足夠了解，也因為足夠的愛，和昌才會毫不猶豫地把東西交給他。

半晌之後，永昌又道：“蘭豫，等此間事了，我們生個孩子吧。”

從前她覺著孩子這事有些討人煩，可如今她卻變了主意，生一個小蘭豫出來，該是件多有趣的事啊。

蘭豫收好令牌，摟住永昌，總算由衷地笑了：“好。”

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