昔年黎皇後盛寵, 略沾些黎氏族人盡數雞犬升天，單看眼前梅家祖宅便可窺見一斑。

“本來還覺著梅嘉平在長安的宅子太過富麗，沒成想和眼前的比起來, 不過大巫見小巫。”

黎隨嘖嘖感嘆，半點沒有親眷間包庇回護之意, 有什麽說什麽。

崔潯道：“天子腳下總還要收斂些，滄州天高皇帝遠, 誰又敢說什麽呢？”

所有華貴絢麗, 皆是貪墨民脂, 檐上琉璃瓦過分灼人。

崔潯瞇了瞇眼，盯著匾額上燙金的“梅宅”兩個字，久久等不來門開, 無意再做什麽客氣之舉，手一揮，身後繡衣簇擁上來，各自一腳踹開大門。

正趕來應門的老叟猝不及防，被波及著斜斜癱坐在地上, 張著嘴喘氣。

“這幾位大人, 這可是當朝梅相祖宅，可不敢亂闖。”

待兩名先進門的繡衣一左一右摻起他, 崔潯才領著秦稚與黎隨跨入門檻, 信手將魚符在人前展示過, 冷聲道：“繡衣司辦事。”

繡衣使不單在長安走動，其人身負監視各地官員百姓, 若遇要事，可先行處置再上報皇帝。不知何時便會有人叩門，將魚符一展, 事關自身安危，故而再是偏遠之地，也都清楚知曉繡衣使。

老叟白日裏打了一個冷戰，囁嚅道：“繡衣大人，我家老爺是天下一等一的好人，忠君愛國，怎麽...”

黎隨嗤了聲：“這宅子花了不少錢吧，倒也沒見過其他忠君愛國的人有這等財力。”

崔潯懶得聽這些言論，帶著秦稚大步一邁：“真假如何，搜了便知。”

老叟急得滿頭亂撞，卻又攔不住那些身強力壯的繡衣們，來回走過幾步，一屁股坐回地上，灑著眼淚殷殷哭起來。

許是見他年紀大了，黎隨湊在邊上開慰兩句，倒是沒有跟著去搜查梅家祖宅。

偌大的梅宅，十來個繡衣一頭紮進去，頓時隱匿身形。秋日肅殺，百花謝盡，打點宅院的下人頭也不敢擡，藏在枯枝後頭，恨不得自己是耳目不聰。

秦稚倚在廊柱下，抱著刀輕瞥去一眼。黎隨已然把老叟摻了起來，扶著去找歇腳的地方。

擦肩之時，老叟目光微微在秦稚身上一頓，痛心疾首道：“好好的女兒家，也跟著出來做這等事，真是世風日下。”

黎隨還在邊上幫腔：“你可錯了，這是我們崔大人的家眷。”

秦稚臉一燙，轉身朝著崔潯的方向尋去，見他正在翻閱架上書冊，不發一言，安靜湊過去幫他一起找。

“你去坐著吧，怕你看著頭疼。”

梅宅藏書眾多，崔潯一偏頭，見她捧起的正是一本醫書，笑著從她手裏抽了出來，轉而遞過去一本神鬼志：“這本有意思些。”

秦稚側身靠在架上，擡眼道：“方才那位老人看上去驚慌，腳步卻沈穩有章法，我懷疑他身上有功夫。”

崔潯低低嗯了一聲，轉而去翻其他地方：“梅相經營多年，手下何來無用之輩。偌大宅院，若都是些老弱病殘，如何守得住。怕是灑掃小廝，都能揮得一手好棍法。”

這倒算不上什麽有違法度之事，若說為求自保而用這些人也在情理之中，是而崔潯一早瞧出不對來，卻隱而不發。

畢竟此行所為，只為追查梅嘉平貪腐一事。

查案向來是無趣的，崔潯一早習慣下來，只是怕秦稚嫌悶，覆又回頭同她道：“也未想到梅宅如此之大，勞這位女郎耐心陪崔某等一等？大恩大德，無以為報...”

“我去外面透透氣。”秦稚忙不疊把神鬼志塞回架上，揮手朝外走去，身後響起一聲輕笑，顯見便是崔潯心情大好。

院中人來來往往，大多面色凝重，腳步匆匆，從南搜到北。

秦稚幾乎不用拉人問一句，都能看出他們心頭急躁之意，分明是四個字：

一無所獲。

她下意識去看那位老叟，似乎不為外物所動，兀自垂淚，說什麽有負梅相所托，哭天搶地。

“秦女郎。”

譚淵捧著厚厚一摞賬本同她打了個招呼，神色也不大好，匆匆往裏走。

很快，屋內傳出說話聲音。

“直指，賬本上並無不妥，除去宅子本身華貴之外，宅中幾乎無貴重之物。換言之，此處不過是個空殼。”

崔潯許久沒有說話，大約也是頭疼這件事。

譚淵又問道：“可還要繼續查，恐有暗室。”只是說到後來，他語氣也不確定起來。

以他們的手段，尋常暗室幾乎瞞不過眼，手一摸大約也就察覺出來了。今日這般搜查，半點痕跡都沒找出來。話是如此說，可他也明白，或許掘地三尺，都不會再有結果。

崔潯搖頭：“不必了，回去再說。”

來時雷厲風行，結果一無所獲，走時只得偃旗息鼓。

崔潯從房中出來，那老叟猛地撞了上來，攔在去路上討要說法。

“諸位大人可有所獲？您幾位如此大陣仗地來，半句話不說便要走，可是有些太欺負人了。”

崔潯臉色一時不好看起來，卻自知此時此景有些理虧，抿嘴不語。

那老叟只當他心虛，一時囂張起來：“幾位大人雖說是繡衣使裏的人，可我家老爺到底也是當朝相爺，先夫人與皇後娘娘一母同胞，豈容得如此羞辱。老漢不知大人要找什麽，不過看如今兩手空空，想來是未曾得償所願吧。今日便是把命豁出去，老漢也不能讓大人輕而易舉走了出去。”

餘下的人還未說話，秦稚摸了摸手裏的刀，問道：“你待如何？”

刀光晃眼，老叟咽了口口水，梗著脖子喊道：“自然是要這位大人同我家相爺賠禮道歉。”

崔潯上前一步，仗著比老叟高出不少，自上而下凝視著他，不自覺有些不講道理：“我偏不，你又能如何？”

言罷，連個眼神都不屑給他，大喇喇繞過他，揚長而去。

老叟許是也未想到他如此流氓行徑，張著嘴在原地生悶氣。

已是深秋，天色暗得越發早，待到最後一口飯咽下，外頭已然全黑。

崔潯沒有找到所想之物，滿懷心事連飯都沒吃幾口，匆匆帶著人上樓商議去了。秦稚要了一壺茶，與閑坐的黎隨打過招呼，也回身朝自己房中走去。

月上中天，外頭老鴰叫聲粗糲，客店老板早早閉店。

三五刻種後，秦稚正坐在房中來回把玩狐貍面具，忽有一瞬，直覺房外似乎有人影閃過。

雖只一瞬，她還是捏著面具，起身去拉門查看。

卻不知門一開，側首殺出一柄刀來，奇怪的是，朝向她的，是刀背。

秦稚反應很快，仰頭躲了過去，一翻身捏住自己的刀，手腕一轉，側身刺過去，只是騰不出手再來撿面具。

“呵。”

夜襲之人似乎從鼻中溢出一個音節來，腳尖點地，連連後退，直到脊背頂上扶欄，才微微頓住，唯獨沒有被黑布縛住的雙眼，流露出一個挑釁的眼神來。

“嚶嚶！”

隔壁房間的門一瞬打開，茶盞急速飛來，直奔那人而去。

那人鼻間哼出一聲，渾身往後一躺，長身越過扶欄，直直往下掉。上下隔得不遠，卻也夠他在空中翻個身，而後穩穩立在地上，頗為得意地雙手叉腰。

崔潯在欄上借力，竟也跟著跳了下去，從腰間抽出節杖纏了上去。

“找死。”

衣裙一時間翻飛起來，崔潯的功夫向來沒有什麽花架子，有賴秦牧教導，出手皆是拼殺之勢。

節杖對上刀刃，竟也不輸，反倒逼著那人連連敗退，勉強躲過幾招，可若真想勝，到底沒什麽希望。崔潯以攻代守，半點還手之機都沒留給他。

那人頭上、肩上、腕上被節杖敲打過幾下，孤註一擲丟了刀出去，趁著崔潯回身撥開之際，翻身從窗邊脫身，還不忘言語譏諷。

“也不過爾爾。”

當著諸人之面，他從身後取出那個狐貍面具來，隨手丟在腳下，而後一腳踏下，踩了個稀巴爛。

想也知，方才面具無意脫手，想來是落在他的手裏了。

秦稚心尖一皺，那樣好看的狐貍面具，突然便成了一地廢物，拔刀奔赴出去。

“你大爺的！”

不消多說，這人不偏不倚，正好踏在秦稚怒火上，偏他不肯罷休，還要在火上跳支舞。

只見那人原地躍起，覆又重重落下，一片完整些的都不給秦稚留下。

臨了，還丟下一句話：“若有本事，大可來抓小爺我，隨時恭候。不過現在小爺不奉陪了，你們自己玩吧。”

秦稚已然被火氣沖昏了頭，哪裏肯放過他，舉著刀追了出去。崔潯怕她出事，一掀袍跟了出去。

“看好明月奴。”

如此大的打鬥聲裏，黎隨才堪堪睡醒過來，揉著眼從房裏出來時，只聽聞崔潯最後一句話，半晌摸不著頭腦。

那人似乎對滄州十分熟悉，避開所有大道，經由窄巷穿行，隔壁更聲不時響著，卻未曾防到此處有一前一後三條人影。

崔潯在後頭跟著，心中越發覺得奇怪，那人大張旗鼓闖了進來，不為錢財性命，似乎只是為了毀那個狐貍面具，屬實有些小題大做了。

而走過一段路後，眼前迷霧漸漸消散起來。

這人說是逃竄，卻極好地把握住了距離，不至讓他們一時抓住他，卻也不會把人跟丟，偶爾還回頭張兩眼。

如此情形，唯有一種可能，這人夜探的目的，是為了把他們帶出來，懷著不知何種想法，要把他們帶去某個特地之所。

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