長夜寂寂，又是臨近中元節的時候了，哪怕外頭金吾衛的聲音震天響，也鮮有人大膽探頭來看。

兩道身影一前一後同行著，偶爾還在光影裏交織，偶得一時的依偎，也足夠讓崔潯滿足了。

秦稚罵了小半刻，諸多刻在腦中的話翻來覆去用過三兩遍，終於算是解了心中半分氣憤。不過換來的還有些口幹舌燥，她舔舔發幹的唇畔，就此住了嘴。

崔潯見前頭突然止了聲音，料她約莫是罵累了，這才接嘴，口氣有些許不屑：“季殊其人，為人做事不受禮法約束，大膽放浪，故而招致禍患。如今他身負重罪，必不能讓他輕易逃了去。”

許是經年受詩書規勸，他說話還算客氣，沒帶些什麽過分的字詞。只是想起方才的處境，大批黑衣人潛伏行蹤，一時他們兩人都未曾察覺，反有些後怕。故而對著秦稚的交代裏，難免多了些厲色。

“日後若是遇上這種事，你不必攪和進去。窮兇極惡之徒，自然是保全自己最為重要。”

秦稚有些詫異，這事難不成是她吃飽了撐著，自己想攪和進去的？

“若不是他手裏握著我的畫，未必就會讓他逃了。”她習慣性地把情緒藏起來，不肯扭過頭去，只是背對著崔潯道，“崔直指這話有些不妥，既然是窮兇極惡之徒，豈是我說走就能走的？”

崔潯腳步頓了頓，自知失言，語氣裏有些慌亂：“我不是這個意思...”

“我已然盡力往外。”她忽的想起喊的那兩聲哥哥，沒來由地有些反胃，腳下步子也快了起來，“虛與委蛇，伏低做小，直指大可去問那位大人。若非為了脫身，何必昧著良心與人哥哥妹子周旋如此之久？”再是波瀾不驚，辛苦得來的畫被人毀了，方才喊哥哥的事也便顯得委屈起來。

哥哥？妹子？

這倒是提醒了崔潯，方才季殊轉身離去時，還沖著秦稚喊妹子，神情輕挑浮誇，不折不扣的登徒子。

崔潯臉色猛然難看起來：“無恥敗類，禽獸，下賤！”是他錯了，不該端著自己的修養，未曾說下重話，此刻他獨獨覺著，秦稚那些蜀中話都算得上客氣。

恨不能手撕了季殊。

秦稚本還木著臉，乍聞崔潯拋卻修養，憤憤罵著季殊，一時有些錯愕，悠悠回轉過頭來：“崔直指這是怎麽了？”

崔潯尚在氣頭上，答曰：“忽然覺著方才罵得輕了。季殊這樣的人，不必這般客氣對他，原是該用蜀中話罵著才最盡興。”

言畢，兩人正好停在隱朝庵偏門邊，崔潯憋著氣，把燈籠大喇喇地往秦稚手裏一塞，咬著牙吐出幾個字：“我必擒他，你等著。”

門前燈籠高懸，秦稚也不明白為何還要塞個燈籠給自己，只是借著光瞥了眼崔潯，下顎線條分明，應是咬牙所致。她微不可查地搖搖頭，心道崔潯如今真是大不相同了，一張臉變得甚是快，眼下瞧著有些不大聰明的樣子。

好好的人，怎麽就到了這般地步。秦稚頗有些可惜地嘆了聲，也不去管他喋喋如何擒人，回身跨過門檻，兀自關了院門。

“嚶...”崔潯深吸幾口氣，回身正要作別，一頭撞在了門上。他摸摸有些泛酸的鼻子，笑著低下頭，隔門輕聲道，“嚶嚶，望你夜裏好夢。”

翌日朝會後，蕭崇獨留崔潯一人議事。

“崔潯，你無能！”

蕭崇手一揮，長袖帶落案上一封奏折，直直落在崔潯額上。奏折尖角處鋒利，蕭崇又動了怒，手下不留情，徑直在崔潯額角上碰撞出個血痕來。

崔潯眼前黑了一瞬，很快便反應過來，伏身跪下，把額頭牢牢抵在殿中的青石之上：“臣知罪。”

蕭崇將龍案拍得震天響：“繡衣使能人眾多，區區一個季殊還在你們眼皮子底下逃出去了。崔潯，朕擡舉你們崔家，自然也能廢了你們崔家！”

難怪蕭崇動怒，今早金吾衛前來回報，於城門外發現季殊留下的一方錦帕，並書“後會有期”幾個字。季殊殺人越貨，可也常行劫富濟貧之事，因而在些許人眼中，他是今世英豪常山大俠。這種人若是跑了出去，肆意宣揚擅闖寵妃宮殿，楊浮月大約也不必再做人了。

沖冠一怒，不只為紅顏，也為皇室行將成為萬民口中笑柄。雖非已成事實，蕭崇卻不得不多慮至此。

崔潯自然明白，蕭崇多疑，容不得半點可能存在的風險。本該落在季殊頭上的火氣，如今也只能拿他開刀。

“臣無能，請陛下降罪。”

好在蕭崇到底還有些清醒，強壓著怒氣問道：“有人說昨日季殊露頭，說說吧，他是怎麽從你這位繡衣直指手裏逃脫的。”

“昨夜臣接來報，季殊於巷中欲行不軌，匆匆趕往之際，季殊挾持女子，臣不敢輕易動作。”他隱去了些許真相，“而後有大批黑衣人至，掩護季殊潛逃。”

蕭崇瞇了瞇眼：“崔潯，當斷則斷的道理還需朕教你麽？區區一名女子，如何抵過得季殊潛逃帶來的禍端。”

崔潯沒有接話，這位天子果決淩厲，自即位後大膽任用賢臣，舉國之力遠攻突厥，即使到了暮年，脾氣照舊雷厲風行。在他眼裏，臣民皆如草芥，不過是為了成就他大業的棋子罷了。犧牲一顆棋子，對他而言再正常不過。

只是他不敢茍同罷了。

蕭崇見他久久沒有回話，又起了脾氣：“沒用的東西，合該與季殊同罪！”其聲如洪鐘，駭得外頭駐足許久的太子心慌起來，恭請入內。

黃門入內轉達了太子的話：“陛下，太子殿下久候，請入內一見。”

蕭崇冷笑了聲，應了此請，卻任由崔潯跪在殿中。

太子滿身的汗意被殿中冰鑒激著收了回去，依禮見過後，便聽得蕭崇開頭：“去見過你母後了？懋兒如此急來，所為何事？”

“母後大安。”太子蕭懋候立一側，溫聲道，“兒臣聽聞父皇動怒，恐龍體受損，故而有違禮數，請父皇見罪。”

自太子三請黃門入內，崔潯便知不好。蕭懋其人，性情敦厚不似蕭崇，反而更像生母黎皇後，對於諸人大多寬厚有加。今日之事，崔潯隨意想想便能料得，蕭懋是怕他真的開罪於上，這才特意趕來求情。

至於為何想著竭力保下他，原由到底如何並不重要，重要的是在蕭崇眼裏，自然認定太子有意拉攏崔家，甚至不惜如此大膽行事。

蕭懋不蠢，只是數年長居太子之位，在楊夫人出現之前，黎皇後獨寵後宮，把他的危機意識磨了個幹幹凈凈，對蕭崇更尊為父，而非敬為帝。

果然，蕭崇視線在崔潯身上打了個轉，冷笑一聲：“無能之人罷了，倒也不值得動怒。懋兒既然來了，不妨說說此事如何斷？”

蕭懋只道：“父皇眼前，兒臣不敢妄言。不過其罪在季殊，崔直指不過枉受牽連，若是重懲，怕寒天下臣民之心。父皇聖明，自然有決斷。”

崔潯心道不好，蕭崇本便是想尋個出氣的口子，蕭懋還硬生生把這口子堵了，這火氣發不出去，積在心裏怕是要憋出事，偏生還要在後頭補上一句“聖明”。

故而他慌忙道：“臣無能，縱跑季殊，請陛下降罪。”

“太子說的是，這罪怪不到你頭上去。”蕭崇面無表情，提起朱砂筆批覆奏折，漫不經心道，“小懲大誡，近日有民眾聚眾糾結城外，子真率人親往，你也同去，若能協助子真圓滿辦成此事，凡事既往不咎，你還做你的繡衣直指。”

頓了頓，又對著太子吩咐：“你去梅嘉平那裏走一趟，讓他把趙王的事全數移交大理寺，這幾日配合子真的人辦事，別做出什麽幺蛾子來。”

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