永昌公主府裏的人早來打過招呼，是以老管家見他醉裏顛倒的模樣，早早捧著熱帕子上前。還不等夠到人臉上，劈頭蓋臉就是要買宅子的事。

老管家只當做哄著：“郎君，隔壁是楊車騎置辦下的，未必肯賣。郎君若是想要另置別院，老奴明日去問問夫人。”

崔潯瞇著眼，站在階前不肯走：“母親手裏的宅子都離得太遠，到時候來往不方便。”

老管家一楞，很快反應過來：“郎君這宅子是要送人的？”他摸了一圈，崔潯結交之人非富即貴，自然不必他費心置辦這些。

莫不是將有遠到的客，早早備好落腳處。

“是夫人娘家那位女郎？”

前幾日崔夫人那裏傳過口信來，娘家有位女郎喪母，她做主把人接來住兩日，要崔潯到時候去見一見。老管家約莫也明白，崔夫人等著抱孫兒不是一日兩日了。

若真是為那位女郎準備，郎君倒是也算開竅了。

只崔潯搖搖頭，還能分辨秦稚與其他人的區別：“那是誰？不認得。我只想她住得近些...”

崔家的院子裏栽了不少辛夷花，簇簇堆堆擠在一處，正往楊車騎家的院裏探去。崔潯遙遙指著墻頭的位置，借著酒氣一笑：“到時候支個架子，她坐在上頭，看我寫字，又嫌我悶，還拿橘子擲我。”

顯然是喝得多了。老管家料想，崔潯鮮少有這種時候，就是連蘭駙馬都沒有這般待遇，這宅子必然是為女子準備。

他哄著崔潯道：“是，都按郎君的吩咐。”邊又招呼扶人進去，狐疑著看了眼辛夷花，回身夠了一朵，遞到崔潯手間。

第二日待崔潯起身，手裏的辛夷花已被把玩得不成樣子，花汁在手裏黏糊糊得難受。邊上還有老管家喋喋不休地回稟：“郎君昨日吩咐下的事，老奴去問過了。楊車騎的人來回話，這處宅子閑著無人，郎君喜歡便折價拿去。”

崔潯依稀記得，他似乎是要人買宅子來著。他低低應了聲，起身去洗漱，身後老管家又道：“還有，郎君昨日說要搭個架子，老奴請了人過來，只等郎君吩咐，便能動手。”

這也還記得，左右備著，當處小景也好。崔潯點點頭，又取過外袍，往外走開兩步，回身從箱匣中翻出禁步，妥帖佩在腰間。

有書雲：居有法則，動有文章，位執戒輔，鳴玉以行。

他今日要去見人，自然要從頭到尾做得端正，不好無端失儀。

老管家瞧著平日被當做壓箱底的禁步，如今妥帖地掛到人身上，詫異道：“郎君是要去見人？老奴這便讓人去采買所需，讓那位能早日住得近些。”

崔潯步子一頓，忘了自己還說過這樣的話。

“我出去一趟，這事兒先別跟母親提起。”

他早早遷府自居，就是受不了母親成日念叨娶妻生子。若是被她曉得，難免要找秦稚說些有的沒的。嚶嚶膽子小，別沒事嚇跑了她。

那頭膽子小的秦稚，正囫圇灌下一碗羊肉餛飩，坐在渭橋腳上看人。

庵裏都是些姑子，茹素念經，朝食也只是兩個餅餌。秦稚倒是想跟著念上兩句佛經，不過姑子們嫌她念得太過抑揚頓挫，沒有那種崇敬之心，給了兩枚五銖錢，讓她來各處散散心。

秦稚揣著錢，背著刀，晃晃悠悠在渭水邊走過，尋摸個墩子，望著來往人群為生計奔波。

她記得阿爹說過，長安城是皇城，平頭百姓都有不一樣的氣度。不過她看著倒是沒什麽差別，照舊為了一兩分價爭得急赤白臉，還難為阿爹念了一輩子長安。

“女郎可用了朝食？”柳昭明如常來擺書攤，瞥見墩子上的人，湊了過來，“某請女郎吃羊肉餛飩？”

羊腿肉亂剁成泥，蔥花、木耳碾成碎，拿雞蛋清混了，再裹成大小勻稱的餛飩。鍋中羊骨清湯做底，連香油都省了，拿水蘿蔔一綴，香氣能飄三四裏。

臉大的碗見了底，秦稚一抹鼻尖上的汗珠，排出一個五銖錢來。

柳昭明道：“某請女郎吃，算是償了昨日連累女郎。”他結了賬，陪著秦稚坐回到墩子上。

秦稚沖他揚眉，也不多說，只是誇了兩句那碗餛飩：“不膻不膩，正正好。”

柳昭明一拱手：“長安吃食繁多，女郎日後一一嘗過就好。昨日不曾料到隱朝庵如此情意便收了女郎，可見佛祖跟前，都是些善人。還未問過女郎昨日睡得可好？”

“一切都好，有勞先生指教打點。”

伸手不打笑臉人，柳昭明算得上是個好人，秦稚也樂得和他說說話。

柳昭明的想法也簡單，無意討好秦稚借以巴結崔潯，只不過還是覺著昨日的事連累了她，有些過意不去。讀書人執拗，只認自己認定的理。

他瞧見秦稚照舊背著那柄刀，好奇問道：“某多嘴問一句，女郎這柄刀可是有什麽意義？”

正巧晨風從水上卷來，正帶起秦稚額角兩縷碎發，直往臉上撲。秦稚伸手撥到耳後，道：“是我阿爹留下的，不值幾個錢，留個念想罷了。”

“原來如此，怪道豁了如此大的口子，女郎還成日背著。”柳昭明唯恐戳著她傷心事，巧妙轉開話題，“昨日忘了問了，女郎和崔直指有同鄉之誼，為何不去投奔？”

“崔直指家如今承繼河間侯，總比屈居在庵堂裏要好得多。”

秦稚擡手按按心口，道：“窮親戚投奔都惹人厭煩，更何況是八竿子打不著的鄰居呢。我不去招這個白眼。”

說到不去招白眼的時候，她沒有什麽自輕自賤的神色，照舊笑著，仿若說的是旁人。柳昭明有些猜不透了，只是覺著女人心果真如海底針，難猜，屬實難猜。

眼前的女子更甚，倒是有些像貍奴。貍奴不像犬，不近人，看著溫順，兇悍起來便是一巴掌。

柳昭明撇了撇嘴，決定順著她話說下去：“女郎說的在理。”

大半晌過去，橋上奔來走去的人少了許多，秦稚才把目光收了回來，望向身邊人：“想問先生一句，有沒有什麽人善做畫，我想請人繪幅景。”

“我...”

“想作畫？”

兩道聲音一同響起，秦稚擡頭，橋上不遠不近站著個人，偏巧是昨日大鬧柳家的那位郎君，似乎叫什麽明月奴，此刻正神色古怪地盯著秦稚。

昨日事發突然，沒仔細看，今日倒是讓秦稚仔仔細細看了一周。五官端正，算是個好看的小郎君，不過大熱天裏穿著一身紅衣，瞧著人眼暈。

柳昭明是怕了公門眾人，險些腳一滑翻進渭水裏去。秦稚搭著他肩膀帶了回來，起身對明月奴道：“大人有何教誨？”

明月奴繞著秦稚轉了兩周，擡手按上太陽穴道：“你想找人作畫嚶嚶。”

“大人，我姓秦，單名一個稚字。”

明月奴宿醉方醒，頭疼得厲害，隨口搭了一句：“哦，嚶嚶。想畫什麽？”

秦稚：“...”

蠻橫無恥，有些敗類的意思。秦稚強按住拔刀的心思，管不了他喊嚶嚶還是秦稚，答道：“是，想繪一幅長安時景，以全長輩心念。”

“你家裏人心心念念長安？怎麽不一起帶來走走看看？”明月奴如是問道。

豈非何不食肉糜。柳昭明在一邊扶額，這位郎君說話當真是有些沒頭沒腦，他都覺得甚是尷尬，更不必提秦稚。

擡眼看向秦稚，後者胸前起伏兩下，鼻中嘆出一口長氣：“不大方便。”廢話，她阿爹死了兩年有餘，要真跟著她蹦蹦跳跳來長安，怕不是要嚇死一城人。

覆而又想著趁早擺脫得好，她道：“大人可還有別的指教？若是無事，不敢打擾大人。”

明月奴搖搖頭：“我能有什麽指教。”正待秦稚扯著柳昭明要跑，腿一橫，攔住了去路，“哎呀，一晃都這個時辰了，吃飯了嗎？我請你吃飯去。”

說話的時候兩眼一彎，大有你若是敢說“用過”，便讓你感受一番人世險惡的架勢。秦稚覺著稀奇，怎麽一個兩個都輪著請她吃飯，柳昭明也就算了，還能扯出個上臺面的理由。

這位就不同了，沒有理由，似乎就是純粹想請她吃上一頓。

莫不是也為了昨日之事前來賠禮？如此一想，倒是通順了，秦稚想著總也逃不開，索性扯過柳昭明道：“難為大人破費了，我二人隨意吃些便好。”

三個人連拖帶拽到了鄰近一家酒肆裏，跑堂的見著來人，幾步竄到跟前，專挑著明月奴殷勤：“小黎郎君來了！您仔細腳下，這邊請。您今日吃些什麽？”

明月奴點了飯菜，熟門熟路往樓上靠窗的位置走，手一撐，開了窗子，這才泰然坐下，拿著兩支竹筷在桌上敲打。

秦稚與柳昭明跟在後頭，想著是與他挨著坐，還是面對面進食。終歸還是趕在柳昭明落座之前，快他一步坐在明月奴左手邊的位置。

至少此處吃得泰然，不回頭也就瞧不見。

“嚶嚶啊。”明月奴的聲音來得猝不及防，“你和崔潯認得？”

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