兩年後。

“李容嘉。”

程玄手握絞幹的巾帕, 鐵青著臉擦拭掉一團墨跡，頗有些咬牙切齒的意味。

面前的銅盆，清水漸濁。

立在身側的小路子, 適時提醒：“皇上, 還有額頭。”

就著小路子舉起的銅鏡，掃見, 他額頭以毛筆字歪七扭八的大書, 一個“王”字。

簡單擦拭幹凈臉頰, 從禦書房走出，程玄來到乾清宮寢殿，還未踏入, 湧出陣陣歡聲笑語。

聽得腳步聲，李容嘉做賊心虛地從母後懷裏探出個小腦袋, 一眼瞧見立在門口的父皇, 及手裏那根細細柳枝條, 奶團子一哆嗦，臉頰上的奶膘，隨之輕顫。

“母後, 父皇要打兒臣。”李容嘉輕聲告狀。

順著女兒的目光看去，楚長寧對上程玄，把懷裏的李容嘉放到地上, 問：“又做什麽惹你父皇生氣？”

小公主對著手指：“兒臣, 兒臣不過是在父皇禦書房，即興作畫一副。”

小路子心說：哎喲我的小祖宗, 您那是在哪裏作畫，是趁著聖上午休，在龍體聖顏……

掃一眼身側散發寒意的人, 小路子不敢聲張。

瞧女兒眼珠子亂轉，楚長寧心如明鏡，便知並非只是作畫那麽簡單。

她道：“還不去向你父皇道歉？”

李容嘉瞅了瞅那根柳枝條，兩條藕臂抱著母後不肯撒開：“兒臣怕。”

話落，停在門口的人踏進殿內，一眼掃見那斜斜倚靠貴妃塌上的雍容美人，她穿一件丹紅色宮裝，以金絲繡線鑲邊，裙裾鋪展開來，花顏雲髻，發髻裏僅一支累絲金釵。

見程玄立在貴妃塌前，楚長寧主動牽起對方大掌，借勢順走那一截柳枝。

等程玄側坐貴妃塌邊沿，楚長寧雙手放置他的唇角，扯著上揚了揚：“整日板著張臉，小公主都被你嚇壞了。”

李容嘉極會看臉色行事，見狀，嘟著肉粉唇，舉起一雙攤開的掌心：“父皇，兒臣知錯，請父皇責罰。”

這話，自打小公主會說話起，程玄聽得耳朵長繭子。

調皮捉弄人，屢屢同自己作對，恨不得把他活活氣死。

上輩子，他一定是欠李容嘉，所以這輩子被她討債來了。

“你年歲尚小，頑皮些，也無妨。”哎，他哪裏敢責罰，太皇太後可是一門心思護著呢！

程玄不同小孩子計較，順手抱起楚長寧一條小腿，擱在膝上，施以指力輕輕揉捏：“今兒早些用晚飯，讓奶娘早些哄小公主睡覺。”

同眠共枕幾年，楚長寧一瞬明白這廝話中深意。

入夜，楚長寧在夏竹和春梔的伺候下，沐浴完，身上還殘留著水汽。

光影斑斑，簾帳之內影影綽綽。

甫一上前，從帳內伸出一條長臂，撈過楚長寧的胳膊往裏帶。

頭頂天旋地轉，再回過神時，她跌在對方懷裏，後背抵著一具火熱的男性軀體。

程玄充斥著強烈占有欲的眼神，至下而上緩緩掃過懷裏身段玲瓏有致的明艷女子，近年，她透著清冷的眉目，帶著絲昳麗，便如此刻分明慵懶至極，水潤的眼眸似秋水蕩漾，無端生來嫵媚。

一縷鴉青色的發絲輕輕拂過他的指腹，暖香侵襲，程玄目中幽深，恨不得將人拆吃入腹。

珠幔，芙蓉帳，一室暖香。

忽地，平地一聲驚雷，將夜空照得透亮。

幾乎本能的，楚長寧將面前歪纏的人推開，伸手抓過滑下肩頭的衣領，系上盤扣，餘光不經意對上程玄探究的眼神。

她解釋：“容容一個人睡，怕雷，臣妾得去守著。”

被扒拉到一旁的程玄，怔楞好半晌，聽得她軟言細語，雙臂又癡纏著去摟住她的腰肢：“朕一個人睡，也怕雷。”

楚長寧打掉他的手臂：“別鬧，容容要哭了。”

程玄無奈一嘆，妥協道：“那朕陪你。”

二人隨便套了件外衫，匆匆出門，又是一道驚雷，還未踏入偏殿，聽得從裏頭傳出小孩子哭鬧，及奶娘的輕哄。

推門入內，見到楚長寧，李容嘉奶聲奶氣嘟囔：“要母後抱抱。”

讓奶娘下去歇息，楚長寧把李容嘉抱回寢殿。

因李容嘉從小到大怕父皇怕得很，不肯睡到中間，只肯睡在楚長寧身邊入睡。

好不容易把小公主哄睡，楚長寧翻身過來，埋怨：“當初可是皇上口口聲聲說要把小公主捧在手心，為她摘星星摘月亮。可知容容分明那麽怕你，為何時常故意捉弄你，她那樣頑皮，還不是為著引起你的註意啊！”

嘆息一聲，楚長寧又說：“皇上心結，臣妾略知一二，每每瞧到容容雀躍地奔來，喊上一句“母後”，心中只有歡喜，這些年臣妾從未悔過半分。女子一生，僅有孩童那幾年的無憂無慮時光，兒大避母女大避父，往後皇上再想同容容親近，卻是不能夠回到過去。”

程玄陷入沈默。

一整晚輾轉反側，睡不好覺。

他自小顛沛流離，並未得到父母之愛，僅有的一點關愛，來自奶娘。

為報仇，他跋山涉水來到盛京，卻被人販子欺騙，心生戾氣時，是楚長寧把他拉出深淵……

不知何時開始，他對楚長寧有著自我不能認知到的感情，共同經歷重重危險和磨難……

因為楚長寧，他在這個世界上多了許多親人。

李容嘉，這個他和楚長寧共同所有的骨血。

自小公主出生起，程玄不曾正眼瞧過，更不提抱這個孩子。

外界那些流言，程玄不是不知道，他只是恨自己罷了。

哪裏不愛，若是不愛，誰能在太歲頭上動土，任一個小奶娃娃在聖顏上畫烏龜……

他只是，不知道該怎麽跟這個孩子相處。

翌日一早，程玄頂著眼下青色去到早朝。

金鑾大殿。

禦史大夫正準備舊事重提，彈劾皇後，再勸誡皇帝選秀納妃，充盈後宮。

這廂禦史大夫剛有意動，腳步輕移，聽得一道溫潤的嗓音搶先開口：

“微臣有本啟奏，參皇後楚氏，專寵椒房，不能勸誡皇上選秀納妃，為大周朝早日誕下子嗣，是為大過，理當責罰。”

禦史大夫和眾官員一同朝出聲的人望去，就看見穿著朝服的楚若英出列，積石如玉，列松如翠，一身儒雅溫潤，即便以至中年，風華不減。

駙馬這是……？

龍椅裏的君主罕見地沒有反駁，就在禦史大夫心中升起那麽點希冀時，聽得他言語：“是該罰，那便罰沒皇後一個月的俸祿。”

皇後，是差那一月俸祿的人嗎？

果然每次都是這樣輕拿輕放。

餘下的朝臣們也不敢再提，今兒朝會散去，禦史大夫朝出楚若英拱手：“駙馬好手段，走我們的路，倒叫我們這些監察言官，無話可說。”

楚若英同樣拱手：“同朝為官，禦史大夫言重了。”

西北邊境傳來的一封密函，輾轉反側，傳到楚長寧的手裏。

裏面以蜜蠟封口，拆了開來，竟是塔娜親筆。

開頭，免不了一番寒暄追憶，瞧著對方觸筆的言語歡快，約莫不止這些。

楚長寧繼續看下去，果真瞧見有端倪，原來塔娜在穩固政權期間，數次遭遇刺殺，一次偶然為人所救。

整個篇幅後半段，全是與那個救過塔娜的男子有關，寄信來時，兩人已經商量著準備婚期。

看完，楚長寧提筆回信，命春梔從私庫裏挑選了些珍寶。

室外，傳來嚎啕大哭。

楚長寧和夏竹匆匆趕出屋外，一眼瞅到程玄拎著個泥娃娃。

她正要上前，掃見程玄龍袍上點點泥漬，邁出的步子遲疑收回。

見父皇停下來，泥娃娃不禁擡起臉，目露希冀，朝楚長寧伸出雙臂：“母後。”

楚長寧頭疼：“不是有奶娘丫鬟們跟著照看，怎麽弄成這樣？”

程玄陰著臉。

他只是想培養下父女感情，李容嘉要去踩水玩，然後就踩到泥坑裏……

這事，他不能說。

李容嘉還在拼命掙紮，企圖逃出父皇的桎梏，程玄低眸掃過衣擺又多出的點點汙漬，下意識皺眉頭：“朕帶她去洗漱。”

分別沐浴完，這對父女一前一後走來。

楚長寧端來一碟子龍須糖，因怕女兒嗜甜，牙齒壞掉，裏面僅有幾塊。

瞧見龍須糖，李容嘉舔著粉唇，迫不及待塞了一塊到嘴巴。

程玄正覺得嘴裏沒滋沒味，也拿起一塊放嘴裏。

不知不覺，裏面僅剩最後一塊，被程玄拿起，故意在李容嘉面前晃悠：“最後一塊龍須糖，想不想吃？”

李容嘉分明想吃，可還是別開臉去。

程玄把糖往嘴裏一塞，下一秒就見李容嘉扁著嘴，向楚長寧告狀。

他嚼著龍須糖，哼唧：“你頭一回為人子女，朕也是頭一回做父親，憑什麽讓你。”

楚長寧沒有幫襯女兒說話，她可以嬌寵子女，但不會越過那道底線。

見母後也不替自己說話，小胳膊小腿的李容嘉朝室外跑去。

楚長寧向身側的人睇眼：“去哄哄吧！”

程玄起身，像是突然想起什麽，說：“對了，衛青雲外放已有數載，他在黔中政績可觀，不但每年繳納定數的賦稅，百姓家中留有餘糧，連刑事案件較之前些年，銳減四成。調令回京，約莫就是近兩日到。”

楚長寧托起茶蓋的動作輕微一滯，擡起眼皮，定定去看面前人。

他這話，是何意？

似看出她心裏的疑問，程玄回：“沒有別的意思，就是同你說一聲。”

“知道了。”楚長寧輕啜一口，眼神落到程玄離開的背影。

翌日，果然傳來衛青雲夫婦回京的消息。

最高興的，莫屬衛家。

數載時光過去，這位懷有大才的衛家兒郎在外地為官，做出一番實績，已逐漸成長為衛家中流砥柱。

此番回京，至少高升一級。

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