“大人, 外邊天色黑透，您要去哪兒？”

身後小廝言墨抓件羊毛大氅追著出來，快步急走前頭的衛青雲, 恍若未聞。

他不言不語, 穿過曲折的長廊，走出府門, 一頭紮進熱鬧的夜市裏。

穿梭在熱鬧的市集, 他漫無目的地走著, 不辨方向不知困倦，直到再次擡眼，發現自己來到一片熟悉的建築。

眼眸輕掃, 何止是眼熟，八皇子逃竄出盛京, 他日日都來公主府外, 隔著遠遠瞧上一眼, 直到那日瞧見程玄回京，頭戴冪簾的女子與她身形相似。

知她安好，他也沒有再去打攪, 不知不覺竟走到公主府的偏門。

那年雲香居他們的初見，委實並不美好。

他與世人帶著偏見，後親自登門道歉, 同駙馬楚若英交流一番畫技心得, 方知楚若英果真是個雅正的君子。

出身簪纓世族的楚若英，那樣皎皎無瑕的君子, 豈會是一個犧牲自我前途，攀圖富貴之人？

若長公主真如傳言的那麽不堪，駙馬能同長公主夫妻伉儷情深十數載？

楚家家風嚴謹, 縱使楚長寧被養得嬌慣了些，不可能歪到哪裏去。

耳聽為虛，眼見為實，大理寺幾日的相處，使得衛青雲徹底對她改觀。

那位囂張跋扈的縣主啊，其實是一只虛張聲勢的紙老虎。

外表瞧著唬人得很，說話也難聽，總是高傲跟個小孔雀似的，其實她分明害怕極了，嘴上還要逞強說不怕。

她跟盛京的那些女子，格外不同。

當然，她也生得極美，若不是她有一副貌美的皮囊，怕是他也無甚閑情逸致去好奇，去弄懂她。

衛青雲自嘲一笑，他本就是一個俗人，俗透了的大俗人。

風吹雲開，霧霭消散，清輝流瀉於人間大地。

擡頭仰望蒼穹，衛青雲不免慨嘆：“原來月亮出來時，是瞧不見星光的。”

身後清晰的腳步聲由遠及近，那頭的夏竹舉起燈籠照一照，將面前的人辨了辨，奇道：“衛大人，您怎麽在這？”

衛青雲側過身來，眼底一瞬閃過驚喜，擡腿往前行了幾步，似想起什麽，停在那裏，眉梢的喜意被風吹淡了許多：“多用了些膳食，順道出來走一走，消消食。”

夏竹詫異極了，她們公主府與衛府離得甚遠，得繞小半個盛京，這趟消食，回去衛大人只怕還得用些夜宵填補填補吧！

到底夏竹沒有開口，想著幾年前長公主有意替主子覓一位良婿，覓來覓去，最後覓到衛大人。

撇開這茬不提，夏竹擔憂地問：“大人一個人出門，怎的身邊也不帶一個小廝？”

“無事。”衛青雲回頭張望下，想起出門時，似乎聽見耳後傳來言墨的聲音，想來是自己走得急，言墨沒跟上。

停了停，他仍是忍不住詢問：“你們主子，可還安好？”

夏竹想也不想，回：“安好，都安好。近幾日主子睡得香吃得好，勞煩大人惦念。只是外邊露氣深重，衛大人還是早些回去歇息吧！”

“那就好。”衛青雲慌張垂下眼眸，欣長垂下的睫毛掩蓋了目中酸楚，從夏竹身上挪開，掃了一眼墻角幾枝瘦薄的桃枝，轉身原路返回。

蒙蒙月色之下，地上剪影，形只單影。

夏竹攏了攏掛在身側的一只食盒，目送了一段，便上前敲著偏門：“開開門，我是夏竹。”

“哎喲我的姑奶奶，你替主子出門買東西，出去了好一會兒，可總算回來。”門房的婆子喋喋不休抱怨。

夏竹從錢袋子裏摸出一吊銀錢，遞出：“別說出去。”

得了賞，婆子自是連連應下，滿口奉承。

回到拂月閣，夏竹放下食盒，從內裏取出一只瓷盅：“奴婢一路緊趕慢趕，生怕被人瞧見主子嘴饞，鬧著要吃雪花酪。”

因楚長寧體虛，因而只能偷摸背著母親偶爾一嘗，今兒室內炭盆燒得旺盛，叫人口幹舌燥，她便想起這道冬日冷食。

“這雪花酪，乃是取碎冰，調加蜂蜜，佐以酸梅汁、果酪，夏日最是解暑，冬日裏用著，別有一番風味。”楚長寧拿湯匙攪拌了下，送到唇邊，冷浸浸打了個戰，只覺心口清潤的冷流淌過，不似剛才那般心煩意燥：“這時候要是再配些果子酒飲，那才叫好。剩下的，你們自個兒分去。”

夏竹送了一勺到嘴巴裏，突然想起衛青雲來：“縣主，方才奴婢回來時撞見衛大人，他一個人也不知何時來的，立在偏門那處，怪怪的。”

楚長寧一默，早些她便曉得衛青雲的父親及大伯因八皇子謀反之事被牽連，正關押在大理寺。

不僅衛家，南安王也被牽連，明眼人都看得出衛家與南安王未參與到謀反，否則事發後，不會束手就擒地等著官府上門拿人。

眼下皇帝龍體一日不如一日，政務全部交由程玄代為處理，大理寺不放人，背後定是有程玄授意。

知道背後人是誰，又能做什麽？

她幾乎可以猜到自己替衛家和南安王求情，程玄會是怎樣的反應？

直到翌日，楚長寧得知衛府定親一事。

“聽說，定的是衛夫人娘家一位庶出侄女兒，按理說，以衛大人現在的官位品級，嫡女也是高攀，只是不知衛大人和衛夫人是如何想的。”春梔把從外邊聽來的消息，一五一十地說。

楚長寧微笑著聽，面上瞧不見半點異常。

她大約明白衛家著急忙慌給衛青雲定親，是為的何事？

午時過後，母親派人送來兩壇子果酒，說是太子殿下新得了些佳釀，特意送來一些。

長公主留下一部分，另外的，遣人送了來。

昨夜偶然提了一嘴果子酒，今兒程玄就命人送了來，未免巧合了些。

可院子裏的丫頭，都是她身邊可靠的人，想來應是趕巧。

冬至這日，盛行吃餃子。

幾乎掐著飯點，程玄來到公主府，擱前廳一坐，總不能自家不用飯食，跟著一塊兒喝西北風陪聊。

只客氣問了一句，那廝半句客套也無，沒皮沒臉道：“六姑姑盛情，懷昭恭敬不如從命。”

長公主一啞，既是發出了邀請，這時候不好給人臉色瞧，況且他大權在握，雖說不刻意討好，但也不能把關系弄僵。

見他暫時沒有積怨報覆之心，於是長公主待人接物，也真切了兩分。

聞得有客人來家裏，來到前廳的楚長寧，瞥見程玄也在，並不意外。

席上，長公主隨口一問：“不知可還合殿下口味？”

程玄回道：“公主府的廚子，比宮裏的禦廚也不差什麽，其實來盛京前，我不曉得原來冬至要吃餃子，我們那兒，不過冬至節。”

長公主沒想到自己隨口一問，竟是戳到人痛處，面上兩分不自然，更多的是憐憫。

他本是出身富貴，卻流落在外，沒有家族培養，仍能憑自己的本事出人頭地，這樣身世坎坷的孩子，任誰見到都會動容。

再者，長公主聽女兒說起，太子好似曉得她們從前謀劃的那些，沒有怨怪，反而總是登門拜訪，時時親近，雖有時送來的禮不盡人意，可瞧著年歲不大，似乎沒有什麽壞心思。

他已是東宮太子，一人之下萬人之上，公主府無甚被圖謀，思來想去，一瞬，長公主竟是難得瞧他看順眼了些。

僅僅只是沒那麽礙眼，一想到他圖謀的不是別的，是自家女兒，長公主心情不美。

要說長公主心裏不二人選的佳婿，還屬衛家衛青雲。

只可惜，衛家已給衛青雲訂了門親事。

想到自己女兒將來的著落，長公主憂愁不已，再無談性，一頓飯，吃得安靜。

飯畢，沒有父母開口，楚長寧不好離開。

不知是有意還是無意，程玄突然提起大赦天下的聖旨：“駙馬收集大皇子的種種罪證，我已呈給陳太師及幾位大臣們，昨日正式商榷完，初步敲定赦免之人，大皇子不在名單之列。聖旨明日便要下，好巧不巧，衛家便對外宣布喜事，這下子衛家可謂是雙喜臨門。”

他嘴裏同楚若英說著，眼角往長公主下手邊的楚長寧臉上瞄去，見她面上平靜，一如前世聽聞衛青雲娶妻時的神色。

前世，她與衛青雲已走完三禮五節，只待最後迎娶的吉日，乍然聽聞未婚夫另娶她人，尚且跟個沒事人一般，這世早早撇開了衛青雲，想來她心裏果真沒有衛青雲。

那就只有八弟。

“如此，太好了。”怪不得楚若英驚訝，本以為自己還需從長計議，沒想到大皇子被定罪的事，順利得出乎意料。

白雲觀途中，大皇子唆使賊人意圖損毀楚長寧名聲，又殘害夏竹堂叔這條無辜性命，若不是皇帝昏聵胡塗護著，大皇子早該被問罪斬首。

埋在心底的一根刺，眼看要被拔掉，楚若英去看程玄，那日幸而得程玄搭救楚長寧。

也是那日，程玄受了極重的傷，想來程玄亦是想要大皇子認罪伏法。

又說了一會兒子話，程玄才告辭。

楚長寧帶著婢女回拂月閣，夏竹一路上心情高昂：“縣主，奴婢剛才聽見大皇子不會被赦免，能確定嗎，會不會中途臨時生出什麽變故？”

她心不在焉，拍了拍夏竹的小腦袋：“太子殿下肯對我們透露，必是八.九不離十。”

夏竹吸吸鼻子：“太好了，等大皇子伏法那日，奴婢要去給堂叔燒紙錢。”

楚長寧哄著她：“好好好，都依你。”

夏竹這才破涕轉笑。

果不其然，大赦天下的聖旨很快下來，四皇子和八皇子皆被貶為庶民，然活罪難逃死罪難免，幽禁終生，不得踏出冷宮一步。

至於大皇子，私造兵器，貪汙腐敗，數罪並罰，被判處死刑。

灰衣小太監捧著木質托盤進入地牢，笑吟吟：“毒酒和白綾，貴人選一個上路，也好走得體面些，莫要奴才們親自動手，那就不好看。”

大皇子一向膽小怕事，哪裏肯就犯，扯著嗓子幹嚎：“不是我，我沒有私造兵器，那都是別人栽贓陷害。我是冤枉的，我要見父皇，憑什麽四弟八弟舉兵造反，能得到赦免，兒臣只是貪了些金銀，什麽也沒做，憑什麽不赦免兒臣，兒臣不服啊，父皇！”

灰衣小太監意味深長一笑：“您招惹誰不好，偏偏招惹了那位金枝玉葉，您就安安心心等著上路，既然您不選，奴才鬥膽替您做主。”

那小太監招了招手，立時有兩名太監上前，一左一右駕著大皇子，小太監握起酒壺，單手捏開大皇子的嘴巴，壺嘴往他嘴裏倒灌。

一陣的抽搐後，大皇子倒在地上，沒了生氣。

小路子走出地牢，撞見了張峰和夏竹，沖她們點頭，表示事情已辦妥。

大仇得報，夏竹別提有多暢快，面上在笑，笑著笑著，大顆大顆淚珠子往下掉：“縣主特意給我放了一天假，我要回去告訴嬸子，還要給堂叔燒紙錢。”

張峰被她欺負慣了，從未見過她這樣哭哭啼啼，手足無措道：“你，你別哭啊，我陪你一起，一路護送你回去，只要你別哭。”

“就你那三腳貓功夫，連我都打不過。”夏竹擦了把眼淚，難得沒有對張峰拳腳相加，走了一段距離，頓住回頭：“餵，你不是說陪我一起嗎？”

張峰一怔，急忙追了出去。

過完冬至，進入臘月，到了梅花盛開的季節。

衛家過禮走得倉促，日子也定得倉促，就在臘月初五，向盛京有頭有臉的人家都派發了請帖。

楚長寧也收到請帖，因著從前的舊事，她並未打算前往。

不出門不惹事，難得低調。

可程玄並不叫她如意，一大早特意從皇宮繞道公主府，楚長寧怕他疑心病發作，只得捏著鼻子去一趟衛府。

記憶裏，衛府似乎有一叢梅花。

入了衛府，果然瞧見庭院角落裏幾枝梅花，在嚴寒冬日裏，悄然綻放，寒香徹骨。

見到梅花，偶然想起前世她與衛青雲城郊踏雪賞花，很是風雅。

偶然踩踏積雪落了空，風姿如青竹的男子匆匆過來扶她，青蔥歲月，也曾被煙霞輕染，也曾心弦撥動。

見她入了院，眼神便落到梅花上，程玄道：“喜歡？孤這就去幫你折幾枝。”

楚長寧一時頭腦發暈，開口制止：“殿下，這梅花養得極好，想來主人很是愛惜，我只是個俗人，不懂得賞梅。”

程玄把手往後一背：“孤開口，莫說只是幾枝梅花，就是把梅花樹挖了搬回去，衛家也得拱手相讓。”

楚長寧沒忍住翻個白眼兒，不想同這粗鄙之人一般見識。

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