幾個大膽些的孩子立即舉手，亂哄哄地表示要加入這場游戲。

湯姆在一旁看得臉綠。這什麽情況？誰說他要當腦的？他要當頭啊！以及，他想象中的旅團可不是什麽阿貓阿狗都能加入的。餵餵，小安娜今年才五歲，她能幹嘛？用哭聲吵死敵人嗎？！

第一次分離

“蜈蚣怎麽樣，或者蚊子？”

“你幹嘛不說蟑螂。”湯姆沒好氣地說。

“對呀，我怎麽就沒想到蟑螂呢！生命力頑強，味道也不錯，”凱爾面露喜色，“幹脆就把我們的標志定為蟑螂怎麽樣？”

湯姆驚恐地發現凱爾是認真的，“你瘋了？！我可不想把蟑螂紋在身上！”

凱爾得意地揮了揮拳頭，“誰拳頭大，就聽誰的。顯然這裏我拳頭最大。”

“那我們寧願退出。”湯姆艱難地維系自己的尊嚴，“凱爾，這兒除了你以外可沒人會願意把蟑螂當作標志！”

凱爾望向其他孩子，發現大家情緒都不怎麽高，不由得大感喪氣。

“我喜歡小馬駒。”一個流著長鼻涕的短發小女孩口齒不清地說。

凱爾輕輕揉了揉女孩的頭發，毫不真誠地說，“好吧，我會考慮把馬放入我的備選裏。”

馬跟蟑螂相比也好不到哪兒去，他怎麽可能選一個食草動物做標志？湯姆給自己對面一個瘦高的棕發男孩丟了個眼神，後者吞了吞口水，硬著頭皮開口道，“那個，龍怎麽樣？強大的黑龍。”

凱爾不得不承認，與蟑螂相比，龍聽起來要帥氣太多。因此他大聲宣布新組織的標志是黑龍，他自己就是龍頭老大。至於組織的名字嘛……

“就叫暗影旅團，就這麽定了。”凱爾愉悅地說，“現在，湯姆，讓我們來慶祝你的生日吧！”

新年新氣象，科爾夫人忽然發現孤兒院的孩子們忽然變得無比團結，就連往日最喜歡欺負小孩的大男孩，居然也開始幫他們做活兒。

“我是在做夢嗎，安迪，你居然在幫小安娜刷碗？”

被科爾夫人叫做安迪的男孩有些緊張地挺直了背，磕磕巴巴地說，“是的夫人。當然我已經按照您的要求修好了漏雨的屋頂……”

科爾夫人立即發現了安迪額頭上的一片淤青，但既然這些傷痛並未影響他的勞動，那她也就當沒看到。男孩子嘛，就是容易受傷。

事實上，所有自以為是的孤兒院“小惡霸”都被凱爾輪番教育了一圈。當一月份差不多結束的時候，凱爾已經成為了這幾十個孩子的小頭領，他的“暗影旅團”也發展到了十九個人。

凱爾對這種狀況相當滿意，但湯姆顯然對這現狀頗為不滿。

“十九個人？凱爾，龍可沒有十九條腿，你收的人太多了！”

凱爾一點都不覺得人多，“沒關系，龍雖然只有兩條腿，但它有許多鱗片嘛。”

“好吧，”湯姆決定從另一個角度說明問題，“你收下安迪跟喬，因為他們高大，這我都能理解。可是安娜呢，她除了哭還會幹什麽？”

“她很聰明，”凱爾嚴肅地說，“她識字。”

“會辨認鹽罐與糖罐可不代表她什麽都懂，”湯姆甚至懶得掩飾自己鄙夷的眼神，“那只是碰巧！”

可惜凱爾是個固執的家夥，湯姆最終沒能說服他的龍頭將暗影旅團的人員精減下來。正相反，旅團人數越來越多，甚至有幾個街道上的流浪漢加入了進來。

“金手指肖恩”、“大胃的科林特”、熟悉整個城市全部下水道的“小老鼠傑米”……這些聽起來大名鼎鼎的人物事實上不過是跟凱爾他們同樣年紀的孩子，只是過早的獨立生活讓他們更加世故、更加狡猾。收服這些人可不像拉攏孤兒院的孩子們那樣簡單，若是沒有湯姆的計劃，凱爾絕對無法用拳頭征服其中任何人。

“認準他們的欲望，然後滿足他們，”湯姆笑得狡黠，“再輔以武力，就能輕而易舉地讓他們追隨你。”

凱爾不住地點頭，聽得特別認真，“阿哈……怪不得你讓安迪去打聽傑米的喜好……不過，我們還沒展示暗影旅團的實力呢，他怎麽就那麽容易地答應了？”

“難道你還不知道？”湯姆得意地說，“暗影旅團的名號已經傳遍整個倫敦了——我是說，至少在那些流浪漢之間……我現在明白你的意思了，凱爾。哪怕只是些臭蟲，只要數量多，那麽也會令獵狗畏懼。”

凱爾故作淡定地點點頭，“沒錯，就是這樣。”其實他只是太享受做老大的感覺了，才會見人就收……

湯姆也越來越喜歡這種游戲了。他第一次發現自己甚至可以不使用他的神秘力量，而是用智慧解決問題。他也早已認清凱爾的本質——那家夥的腦子裏長滿了肌肉。

怪不得凱爾甚至覺得只會認標簽的安娜很聰明，原來凱爾自己正是個十足的文盲。孤兒院資金永遠緊缺，但即便如此，孩子們也要每周接受一次識讀訓練。別說湯姆了，就連比利都能用木炭在白墻上寫罵人的臟話。

可惜，不論凱爾白癡到什麽程度，湯姆一時半會兒也想不出什麽對付他的辦法。在凱爾絕對的力量面前，一切陰謀詭計都不會產生任何效果。湯姆甚至曾偷偷設計讓凱爾被三個膀大腰圓的酒吧打手圍在巷子裏，一刻鐘後，凱爾踩著打手們光溜溜的腦袋，挨個硬逼著他們加入了暗影旅團。

不過隨著湯姆與凱爾接觸的時間越來越長，對付他的心思也越來越淡了。一方面，凱爾就像一塊又臭又硬的石頭，哪怕費勁了力氣敲打他，也沒法給他留下哪怕一條傷疤。另一方面，凱爾的確是個好幫手。他可以背著湯姆輕松地跨越孤兒院的高墻，趁著夜色偷偷摸進圖書館，任湯姆貪婪地吸收一切他感興趣的知識。事實上，不論湯姆向他提出任何請求，凱爾都會努力滿足。

“嘿，你照顧我，我照顧你。這才公平。”凱爾是這樣解釋的，“更何況你比我聰明多了，我們暗影旅團的發展壯大可都要靠你啊。”

在凱爾實力的保證下，在湯姆天才的策劃下，這個由孩子們近乎玩鬧地組建起來的小組織快速地成長了起來。賣報的小童、擦鞋的小鞋匠、制帽店裁縫的小學徒……旅團人員的身份越來越覆雜，幾乎所有生活在倫敦的貧苦孩子都或多或少地與組織有聯系。

當然，目前凱爾領著旅團進行過的最大活動不過就是打架，打群架，然後收繳戰敗方的戰利品：幾顆漂亮的玻璃珠、灑著金粉的糖紙、結結實實的彈弓……

湯姆則敏銳地發現了組織搜集信息的便利。大人們總是以為孩子們聽不懂他們的話，因此在言談中暴露太多的信息。小姑娘們似乎天生就有捕捉敏感語句的天賦，她們也非常樂意與漂亮的黑發男孩小湯姆分享八卦。很多小秘密就是在閑談中被湯姆發現的。

“科爾夫人喜歡老查理？！”

凱爾覺得這個世界真奇妙。但轉念一想，也對，嘿，怪不得老是能在廚房看到科爾夫人，而且每次她來都會命令凱爾出去跑腿。

“好吧，呃，以後見她進廚房，我絕對會主動回避的。”凱爾說。

“除了這個，你就沒想到別的？”曾經對凱爾的虛偽恭敬早就被湯姆徹底拋棄了，“難道你就沒想過自己的未來嗎？”

“什麽未來？”凱爾莫名其妙地問，“嘿讓一讓，順便幫我把菜窖門拉開……”

湯姆跟著凱爾走進菜窖，繼續說道，“凱爾，孤兒院只收留14歲以下的孩子，一旦有誰到了年齡，就得自己找出路去了。”

凱爾終於意識到了問題，他直起身子轉向湯姆，“噢，我不能一直幫老查理幹活？”

“如果他雇傭你的話，可以，但如果科爾夫人想省點錢，就會把你踢出去，隨便再找別的男孩免費幫他們工作，”湯姆說，“所以，你該想辦法讓他們不能，甚至是不敢不雇傭你。”

凱爾撓撓頭，心裏倒是一點都不慌，“沒關系，反正我在哪兒都能活，碼頭的幾個家夥說他們隨時歡迎我去幹活，紅玫瑰號的船長還問我想不想當水手來著……”

說到後面，凱爾甚至帶上了一絲向往，“我聽說海上還有海盜呢！”

湯姆楞住了，他還從未想過凱爾竟然對自己如今的生活毫不留戀。在湯姆的想像中，凱爾就應該在廚房扛麻袋打發時間。

“難道你要丟下暗影旅團不管了？”湯姆不甘心地問，“還有旅團第一批龍鱗，安娜肯定也會非常想你。”

“我又不是不回來了，”凱爾憐憫地望著湯姆，順手又揉上他的黑毛，“只要給我一年

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