“清湖！清湖……”

清晨的濃霧還未散去，冷清寂靜的街道傳出爭先恐後的男聲。

桑家瓦子東門，司清湖抱著一把琵琶從裏面出來，一襲白衣迎上初春的細風，衣袂翩躚。

身後十來個身著錦服的紈絝緊追出來，他們向司清湖揮舞著卷軸，裏面是謄滿愛慕之意的詩文。

幾個瓦子雜役張開雙臂把他們攔在外圍，他們眼巴巴望著司清湖踏上馬車，身影被車身阻隔。

丫鬟靈兒逐個收取他們的詩卷，一邊賠著笑解釋道：“諸位郎君不好意思呀，我們小姐昨夜唱了一宿，身體乏了，就先家去了。”

待靈兒進入車廂後，車夫揮鞭喝馬，車輪壓著石板路轆轆前進。那些個紈絝也識趣知禮地沒有再追。

身為汴京城有名的諸宮調伎人，每日於勾欄演出，結束後有大批仰慕者遞送表達愛慕之情的詩詞，司清湖早已習以為常。

今世商品經濟開放，官家帶頭推崇享樂至上，在這瓦子勾欄尋歡作樂的人總是源源不絕，通宵達旦，從不冷清。

司清湖昨夜在臺上連唱四場，現下正疲倦不堪，撐著腦門闔目休息。

靈兒抱了滿懷的詩卷看向司清湖，試探般問：“小姐，要念嗎？”

清雅如謫仙般的面容塗著一抹淡妝，卻也難掩倦態的蒼白。煙眉皺了皺，語氣也是慵慵懶懶的，“不了。”

於是靈兒把詩卷放置到後背的木箱子裏，靜靜望著司清湖。

司清湖展開雙眸，掀開一半車簾，朝陽映照下的街道像是鍍了層金粉，馬車沿著石板路往前行，有一座青石拱橋，旭日從拱橋末端冒出頭來，照得橋上的青石板熠熠生光。

街上行人稀疏，兩邊林立的店鋪大多還闔著門。遠處宅邸片區升起裊裊炊煙，好有煙火氣味。

靈兒詫異道：“小姐這是有想去的地方嗎？”

司清湖搖搖頭，眼裏難掩蒼涼，道：“回青玉坊吧，好收拾收拾東西，也不知能待多久了。”

她雖是京都當紅伎人，只可惜人氣猶在，卻再也拿不出超越前作的作品。眼看今年就滿十八了，演出生涯一眼能望到頭。教坊的餘姑姑昨日擅作主張約了青玉坊常客，本朝刑部尚書幼子梁公子，商談把她典給梁公子做小妾的事宜。那梁公子也是沒譜，才十八，連正妻都未娶，竟就當真答應了那餘姑姑，以五百金為她贖身。

她把那梁公子當知音好友，他竟想娶她當小妾，氣得她昨夜差點唱錯詞！

“小姐當真要跟那梁公子？”聽聞司清湖要回去收拾東西，靈兒又問。

司清湖放下車簾，沈吟片刻，道：“且看看吧，離開青玉坊，也未必只有梁公子。”

靈兒撓著腦門，百思不得解。她跟了司清湖五年，在這件事上竟摸不透自家小姐的心思。她明白司清湖心氣高，不願輕易依附旁人，更別說當人小妾了。可小姐平日和梁公子確實談得投契，明眼人瞧著都會覺得她與梁公子兩廂情願。

此番她便猜不透司清湖是想嫁梁公子還是不想嫁。不只有梁公子，難道還有蕭四郎啊？

青玉坊大院坐落於汴京外城，裏面男女藝伎加起約莫六七十人，學藝、起居、待客均在此院。

浴室之內，輕煙朦朧，透過屏風隱約可見浴缸內坐著一個女子。女子修長的手臂舀起細水，水流沿著指尖滑落手臂，最後滴落回浴盆之中，發出清泠好聽的聲音。

一會，只見女子整個頭潛入了水中。

“小姐！”

靈兒抱著一襲白衣越過屏風來到浴缸旁邊。

司清湖從水中冒出頭來，雙手一撥臉上的水，把那頭濕透了的長發撥到腦後。白皙的臉滴著水，洗卻了滿臉的疲態，此刻看著，真可謂出水芙蓉！

“小姐，大清早洗頭發可是容易惹風寒的。”靈兒擔憂道。

“無妨！”司清湖淡淡道，然後起身

靈兒趕緊張開浴巾裹住她的身體。擦幹身體穿上靈兒為她準備的寬松白袍。靈兒把她那頭及腰墨發擦到半幹，她便離開浴房，想往樓上閨閣休憩去。

剛打開門就見一妖冶的紅衣女子走進院子。那是同教坊的藝伎，也是競爭對手，司清湖最不待見的柳清沐。

她不想惹事，於是裝作沒看見往樓上走去。

“站住！”柳清沐不客氣的聲音自背後傳來，當她轉過身，那紅色身影便來到了面前，渾身帶著不懷好意的氣場。

“你有事嗎？”司清湖也不客氣道。

她不惹事，不代表她是慫包好招惹。

柳清沐妖媚輕笑，掩了掩嘴，道：“你以為我找你挑事呀，還不是你家四郎來找你了，呵呵！”

“柳清沐說什麽呢，誰家四郎！”靈兒聽出柳清沐又調笑司清湖和蕭四郎，氣急敗壞地開口。

司清湖面色淡漠，早已不再為這些幼稚的嘲諷動怒了，一步上前，擋在靈兒面前，阻止她沖動。

柳清沐又道：“姑姑讓我來叫你出去會客的。”

“你跟姑姑說，我乏了，不去。”司清湖冷道，剛想轉身，柳清沐又出聲。

“姑姑說了，這是最後一次，於情於禮你都該去見見蕭四郎。”

司清湖無奈，想了想，然後往院子門口走去。

柳清沐落井下石笑道：“去吧，聽聽你家四郎開價多少為你贖身。”忽然，她察覺司清湖那一身簡約的白袍，不是睡覺時候穿的嗎？又急道，“哎，你不打扮打扮？”

她話音剛落，司清湖已走出了院子，把她的話拋諸腦後。

靈兒氣不過來，“這個柳清沐真是欺人太甚，把小姐你排擠走就算了，還落井下石！”

“算了，別跟這種人置氣。”司清湖淡道，隨手扯下廊道旁邊盆栽綁在枝頭作裝飾的紅緞子，然後秀發一挽，用緞子紮起了大半。

一連串動作幹凈利落。

青玉坊客堂，當家人餘姑姑坐在主位上，笑嘻嘻地看著坐在客位的蕭桐，那眼神像是看金子一樣，會發光。

餘姑姑昨日把出典司清湖的消息放出去後，就斷定了蕭桐會上門。只不過蕭家如今這個境況，也拿不準蕭桐能出多少贖金。既然她今日上門了，想必也是籌到了不少金銀。

餘姑姑是個成熟的生意人，在金錢面前，也沒狗眼看人低，對蕭桐以禮相待。

“蕭四郎再等等，我們清湖很快就出來了。”

蕭桐露出標準的商儀笑容，擺了擺手，道：“哎，其實也不是什麽大事，何必勞煩清湖出來呢？聽說她昨夜唱了一宿，就讓她歇息吧！”

餘姑姑又道：“既然都叫人了，就再等等吧！”

蕭桐道：“那行！”

不消一會，司清湖出現在客堂。

面帶恬淡的笑容，柔聲開口道：“姑姑。”

餘姑姑看到司清湖肯出來見蕭桐，意外的高興，還以為得讓柳清沐磨破嘴唇勸上許久。當下眉開眼笑，“清湖，過來！”

蕭桐望向那白色身影，不由得楞住了。

她只從原身的記憶中見過司清湖，也知曉是個絕色美人。但當自己親眼見到正主的時候，平靜無波的心湖仿佛落下一塊巨石，攪起層層水花。

那人穿著一身寬松慵懶風的白袍，半幹的潑墨長發隨意紮著根紅鍛子，半挽半散，幾束發絲淩亂地落在那剛出浴能掐出水的臉蛋，明澈的桃眼客氣而冷艷，雖近在眼前，卻又像遠在天際的謫仙，美得那叫一個驚為天人！

蕭桐自詡上輩子看過無數女明星，各種樣貌風姿，什麽沒見過。但今日，誠然被這古代女明星的美勾走了半條魂。

怔楞瞬間，蕭桐很快回過神來，站起來客氣地向司清湖作揖。

“小娘子早。”

這麽客氣的蕭桐，司清湖還是頭一回見，有些詫怪。

見司清湖不作聲，餘姑姑笑道：“清湖，還不見過蕭當家？”

蕭當家？司清湖帶著半分狐疑看向蕭桐，腰間果然戴著付身牌。心下了然，蕭桐已經成為蕭氏行當家了。只不過，這蕭家上下也是心大，把家族的未來交給這麽個女紈絝，是認真的嗎？

司清湖沒多想蕭家的事，勉強擠出笑顏，淺淺一揖，道：“奴家見過蕭四郎。”

“清湖有禮了。”蕭桐蒼白的臉上始終掛著畢恭畢敬的笑容。

“既然人都到了，那都坐吧！”餘姑姑道。

三人坐下，司清湖坐在餘姑姑旁邊，僅隔著一幾案。

餘姑姑老母親般的不舍眼神看看司清湖，又望向蕭桐，聲情並茂道：“蕭四郎呀，你也知道清湖年紀也不小了，這唱曲不過是門青春活，不能過世。這孩子自小在青玉坊，乖巧聽話，我早已把她當親女兒，她為青玉坊付出了許多，而我，如今唯一能幫她的便是找一處好的歸宿……”

蕭桐早就猜出餘姑姑會錯她的來意了，這回她說話也沒急著打斷，而是靜靜地聆聽，不動聲色地吃著為她而備的桂花糕。

蕭家窮得揭不開鍋，最近早上吃的都是大白饅頭，她好久沒吃過這麽香甜的桂花糕了，入口松軟，甜而不膩，真是人間美味。

一塊、兩塊、三塊……

司清湖無意間瞥了一眼蕭桐，發現餘姑姑在一邊說，而她卻在一邊吃，談的是她的終身大事，蕭桐像是個局外人，事不關己的樣子。

她看著蕭桐足足吃了五塊桂花糕，還喝了滿滿的一杯茶，然後心滿意足地伸出舌尖舔了舔嘴角，最後還頗愛幹凈地拿起幾案上的帕子擦擦手。

她看得滿頭霧水，這蕭四郎到底想幹嘛，不是來出價為她贖身的嗎？

“清湖如今人氣正旺，不知有多少貴家公子青睞於她。這梁公子昨日開口便出五百金為她贖身，也算是很看重清湖了。對清湖的歸宿，老身也不要求別的，就要他看重清湖！不知蕭四郎今日前來，準備了多少誠意？”

司清湖看著餘姑姑裝模作樣，口口聲聲說著為她好，實際上所謂看重她，便是價高者得，儼然把她當商品買賣，心裏有氣，卻又不好戳穿她，只能靜靜在旁邊忍著。

蕭桐咧嘴笑了笑，從腰間取出錢囊，她還是不習慣像古人那樣把東西放在衣襟或者袖子裏。

拉開錢囊，取出一張紙，餘姑姑以為是大額交紙，心裏大喜，嘴角弧度快要翹到耳朵根了。

蕭桐道：“不多，就一百兩！”

餘姑姑怔忪，“一百兩？”轉嘲笑，“哼，還不夠我青玉坊一日的開支！”

司清湖也詫異了，就一百兩，她是認真的嗎？

蕭桐起身，將這張欠條置在餘姑姑身邊的幾案上，繼續道：“半年前青玉坊托蕭氏行介紹了幾場演出，那一百兩介紹費餘姑姑結一下吧！”

餘姑姑笑容一噎，臉都綠了！

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