阿奶她們旅途勞累, 大家夥也沒鬧得太晚, 好好一起吃了一頓飯，七點多鐘就興盡而歸。

被大孫子護送回自己的房間後, 阿奶坐在床頭生悶氣, 看著阿爺樂呵呵地給斟了杯茶水, 半點都不曉得孫子如今的狀況, 她心頭一陣郁燥, 搖搖頭, 推開水杯。

“老太婆，莫愁了, 兒孫自有兒孫福, 阿拉都這把年紀了，哪裏還能替他們操心一輩子。”

阿奶瞪著他, 欲言又止, 重重吐出口氣, 轉頭忿忿：“儂個老頭子曉得甚？我, 哼！儂個大孫子主意越發大了, 他，他……哼！”

阿爺嘆口氣，也在床頭邊坐下, 緊緊挨著阿奶, 握住了她已是皺紋叢生的手, 和聲和氣地勸道：“阿拉屋裏雖然窮, 我也沒給你什麽好日子過, 可是自從我撞了天大的鴻運，娶到了你……淑雲，不怕你笑話，我就覺著這後半輩子每一天都是賺的，心裏歡喜得不得了，就想拼著命也要你過得適意，過得開心。”

“呸！老頭子發甚顛，一把年紀了講這些陳年谷子爛芝麻的。”

阿奶被他講得一楞，老臉都浮起了一絲暈紅，不自在地啐罵一聲。

想抽開手，沒抽動，她橫了老頭子一眼，反手握住老頭子的手，也輕聲道：“我當年……那樣子嫁給你，我本來以為……秋收，我嫁給你幾十年，從來都沒後悔過。日子雖然難一些，夫妻同心，我也不覺得苦。”

阿爺嘴巴咧到了耳朵根，花白的胡子直顫，他輕輕拍了拍阿奶的手，低聲道：“富貴是阿拉寶貝大孫子，我對他的心疼半點也不比儂少。

他從小也是嬌生慣養大的，小辰光調皮搗蛋，稍大些又不愛讀書，跟著一幫小赤佬到處玩耍，我雖然擔心他走歪路，可我心裏曉得，這孩子心善，小毛病雖多，但是其心裏有桿子秤，無論如何也不會做傷天害理的事。”

阿奶聽他講富貴小毛病多，心裏不太舒服，可老頭子這番話中肯實在，富貴在她自己眼裏是樣樣出色比人強，可細說起來，尤其是前些年，鄉親背地都喊這孩子二流子，她聽在耳中，心是像針紮一樣，偏偏又舍不得下重手管教。

好在富貴慢慢長大了，越來越懂事，不但自家出挑能幹，還幫著鄉鄰度難關，又肯仗義救人，會賺錢還會養孩子，培養出一堆大學生……哼！

她突然想起富貴養出小喬這個，這個白眼狼，心中又是一陣難受，堵得慌。

“富貴這孩子雖然天天嘻皮笑臉，甚也不在意的樣子，可我看他其實心底是極重情意的，犟得很。”

阿爺停了停，輕輕搖搖頭，俯到阿奶耳邊，用極低的聲音講道：“我聽說，龍陽之好其實是天生的，一輩子改不了的，有人男的女的都喜歡，有人就只喜歡男人。”

阿奶驚惶萬分，眼珠子都瞪圓了，手指著阿爺，都結巴了：“儂，儂儂曉得……”

阿爺嘆了口氣，點點頭。

“強扭的瓜不甜。子孫萬代固然要緊，可是……人若是這一輩子都不開心，就為了子孫活著，做人又有什麽趣味？再說如今富貴有錢，我看小喬也是個能知恩的，下半輩子兩個人也能互相依靠，實在不濟，家裏如今後輩這麽多，怎麽也能給富貴養老送……”

阿奶一臉震驚，聽他話還沒講完，屋門處就傳來篤篤的敲門聲。

老夫妻兩個對視一眼，阿爺上前拉開了門栓。

“阿喬？這麽晚了，你這是？”

喬應年站在門口，臉色有點蒼白，他微微笑了笑，說：“阿爺，我想找阿奶說說話。”

阿爺看著他年輕又隱約透著倔強的臉龐，又嘆了口氣，讓開身子。

“進來吧！你阿奶在休息。”

小喬在曹家生活了十幾年，老早就跟著富貴喊家裏的人了。

阿爺想想，搖搖頭，這大約就是老天註定的事。

阿奶看著俊朗又年輕有為的喬應年走進屋。他人高大挺拔，又長得像是戲文裏的武生一般，帥氣英挺，還是北平大學的高材生，日後也想得到前途遠大，如果不是和富貴糾纏難分，這樣的年輕人拉出去，人家簡直搶著要他當女婿。

她抿緊唇，盯著這小子。

雖然喬應年比她家富貴小了快十歲，可他不像富貴聰明臉孔直肝腸，一派老天真。這小子自小就是個獨狼性子，又狠又記仇，樣貌好看肚中漆黑，還倔得要命。若不是看他在富貴面前服服帖帖，忠心又感恩，她實在也不放心把這樣麻煩的“孤兒”收留在家。

這些年看他和富貴一道，齊心協力，日子越過越紅火，兄弟之間情深誼長，她只當是給富貴添了個有力的臂膀，多了個能扶持的親人，哪裏知道……年紀差這許多的兄弟兩人能滾到一道去！

當年……大少爺屋裏除了鶯鶯燕燕，也曾叫了戲班子來家唱堂會，看著喜歡的就留上十天半個月的，可那些男戲子都是妖妖嬈嬈，比女人都嬌嫩三分的。

她哪裏又能想到，就喬應年這樣濃眉大眼、五大三粗的……他，他也會喜歡男人！

咦？不對，嬌嬌嫩嫩，眉清目秀，見人三分笑的……那不是自家的富貴嗎？！

轉到這個念頭，阿奶瞬時如遭五雷轟頂，瞪著喬應年，搖搖晃晃，人都恍惚了，造孽啊！

阿爺趕緊小步奔上前，一把扶住老太太，慌忙急聲安撫：“淑雲，淑雲！別氣別氣，吸口氣緩緩，我扶你坐下。”

喬應年也慌了神，正想上前幫忙，阿奶定了定神，已經緩了過來，木楞楞地坐下了，臉上神色變幻莫測。

她緩緩看向喬應年，艱難地開口：“你——你和富貴到底是，是怎麽回事……”

喬應年的手停住了，緩緩握成拳，看了看阿爺，又將目光移到阿奶臉上，一咬牙，突然撲通一聲跪倒在地，狠狠在地板上磕了三個頭。

“阿奶，千錯萬錯都是我的錯，你，你別生氣，別怪阿哥。”

阿奶閉了閉眼，本來還抱著萬一的希望，當是自己和老頭子多思多想了，他這一跪一認錯，哪裏還有半分誤會。

“阿奶，我用身家性命同你發誓，這輩子都不會背叛阿哥，我這個人，我這條命都是阿哥給的，我這一輩子也都是阿哥的。”

喬應年跪在地上，膝行幾步，在阿奶面前仰起頭，眼中是恐懼與卑微的希冀，他顫著聲音哀求道：“阿奶，我，我求求你，我不能沒有阿哥，他，他只聽你的……”

喬應年從知事起，從沒這麽狼狽不堪、言行無措過，可是他實在沒把握，如果阿奶不允許，沒心沒肺的富貴哥，還能不能堅持與自己在一道。

若是阿哥心裏頭有一座天平，阿奶在那一頭，他在這頭，那麽，他在富貴哥心裏，大概也不過是一只微末不足道的小小法碼，在阿哥的親情面前，他沒有一點自信。

他不想被舍棄。

當年被母親哭泣著放棄，讓他痛得有些麻木，可也習慣了。

可阿哥不同，阿哥是植入他骨血，在他心裏紮根的參天大樹，綠蔭驕陽。

如果被阿哥舍棄，他不知道，一個人的心被血淋淋的扯碎，還能不能活下去？即使是活著，大概也只會是行屍走肉。可是他沒有辦法對阿奶用一點手段和心計，這是阿哥最敬最愛的阿奶，也是照顧他長大，給了他一個庇護之所的阿奶。

他只能卑微地跪下，用無力的言語祈求阿奶的原諒和寬恕，或許才會求得一絲生機。

阿奶愁腸百結，百感交集，想想富貴那無賴的潑皮性子，要是真有半分勉強和後悔，哪裏又會開開心心這些年，瞞著哄著，不肯娶親，走到哪裏都把人帶著，一刻都不離身，連這小子考來京城念書，他二話不說就要闖京城見世面，順便“陪讀”。

不是把人放到了心坎裏，愛入骨血，又哪會如此？要不是過得順心如意，又哪得眉宇尤存三分天真？

想想這兩人的年紀，怕是小喬剛長成，就讓富貴給盯上了，連皮帶骨吞下肚，一輩子要綁牢在身邊。

小喬在不知事的年紀，已經被富貴這小赤佬給帶歪了，又分不清感激親情與恩愛……如今是兩人骨血相融，又哪裏能拆得開來？

阿奶心酸又感慨，還帶了點不自知的心虛，看著喬應年惶惶的神情，緩緩伸手摸了摸他的頭。

輕聲道：“唉，冤孽啊！起來吧！”

……

曹富貴瞅瞅板著臉喝粥不理他的阿奶，再看看殷勤侍候的阿爺，總覺得氣壓低迷，烏雲罩頂，再瞧瞧二嬸二叔和青柱都識相地悶頭吃飯，半句閑話沒有……這一覺睡醒，是變了什麽天了？！

富貴斜睨坐在身邊的小喬，擠眉弄眼撇撇嘴，噓噓！老太太這是怎麽了？一邊順手把鹹蛋裏的蛋白大半扒拉到了小喬的粥碗裏。

這鹹蛋是煉廬裏腌制的，蛋黃金亮出油，粉粉沙沙的，鹹香撲鼻，他可愛吃了，一口氣吃三個都不帶喘氣的。放到不稠又不稀的白粥裏，那叫一個絕配！

蛋白雖然也好吃，可總差了點意思，他吃不了那麽些，就挑給小喬吃。

小喬三口兩口把蛋白下粥吃了，又夾起一小根腌脆黃瓜芯，默默放到他盤裏，悄悄對他笑了笑，笑容裏帶了絲不自知的憂郁，卻別有一種魅力。

秀色下飯，曹富貴看得目馳神眩，口水都快淌下來了，趕緊一吸溜，笑得陽光燦爛，一時把阿奶的陰雲密布給忘到了腦後。

啪！阿奶一雙筷子重重拍到桌上。

“喔喲，魂靈差點被儂嚇出？阿奶，你不吃了？”

曹富貴一向知道，女人生氣時不要多問原因，八歲到八十歲的女人都一個樣，轉個話題可比追根問底靈光得多，也安全得多。

“哼！看著儂個憨大下飯，氣也氣飽了！”

唉，子孫自有子孫福，傻人更有傻福運，算了，她也懶得再同這小赤佬計較。

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