“聽說京城那氣候又冷又幹, 把厚衣服多帶幾件，把毛線褲也帶上。鹹菜呢？都裝上了嗎？榨菜、蘿蔔幹, 還有川婆子那個辣豆豉也裝上, 富貴最愛吃這一口。你拿這麽大袋子米粉作甚？”

阿奶把老二、老伴還有媳婦差使得團團轉，年初三不忙著走親訪友，跟孩子們一道樂呵, 卻是指揮著家裏幾個收拾東西準備上京。

曹家阿奶張氏本來就是當仁不讓的曹家之主，如今有大孫子滿把的錢孝著敬著, 小腳的舊傷也被治愈，這幾年養尊處優, 好吃好喝滋潤著，孩子雖然也有鬧心的時候, 可也比旁人家爭氣太多, 她是越發活出大戶人家當家老太太的氣勢來了。

“寒冬臘月的，京城那邊冷得很，你這身子可別凍出個好歹來。實在想富貴, 你就讓老二給他打個電話，何必自己跑幾千裏去？”

阿爺一邊無奈地按著老太太的意思收拾東西，一邊嘀咕，自家這媳婦是越活越年輕了, 一把年紀了還和孫子賭氣, 非要去京城, 還不讓老二通知富貴, 真是越老越小哉！

“過年不就是過個闔家團圓, 你大孫子忙事業不肯回家，哼！山不來就我，我便去就山總成了吧？”

阿爺喃喃念了句：“老三好幾年沒回鄉了，也不見你說要去探親……”

阿奶眼波一橫，道：“老三是當兵，忠孝不能兩全！如今媳婦孩子都有了，留在邊城，我去煩忙他作甚？”

阿爺立即低頭收拾東西，再不多說半句話。一家之主定了主意，那是理解要執行，不理解也要堅決執行。

轉頭就看見老二傻呵呵地團團轉，忙得昏頭轉向，條理全無，他搖搖頭，也懶得管這笨蛋兒子了，至少孝心總是有的，還有一把子傻力氣，護著老兩口上京總算還能用。

王柳枝歡天喜地奔進來，連聲喊著：“姆媽，票買到了！河生幫忙，買了幾張臥鋪。”

老太太要去京城，她和慶賢夫妻兩個年富力強，一路護送老人去和大侄子團聚那是理所當然。再說了，苗兒那小娘在身邊二十幾年，不好好嫁人非要讀書也就算了，一朝飛到京城去，居然也學著她哥不回家，也真是讓她又想念又生氣。

再想想傳說中主席住的京城，自家居然也有機會要去走一走，住一住，王柳枝是興奮得幾個晚上沒睡著，掛著兩個黑眼圈東奔西走，準備行裝。

本來她是想帶著寶鋒一道去京裏，年輕人好歹見過世面，那像他爹被人騙了怕還要幫人倒數錢。只是偏生湊巧，兒媳婦突然害喜得厲害，這是又懷上了，家裏已經有三個小的，寶鋒再走上十天半個月，哪裏還放心得下？只得請了親家母來家裏照顧，再讓寶鋒留著一道照看。

好在自家婆婆見多識廣，心計腦筋都比旁人強出十七八裏去，跟著兩老上京，還有她姑家穩重又常跑省城的青柱陪著，倒也不怕走丟了。

正月初五，全國人民都還沈浸在節日的歡喜中，老曹家一幹人等，在老太太的領導下，乘著還不太擁擠的火車，浩浩蕩蕩地奔赴京城探親，同時也打算趁機逛逛久聞勝名的首都。

……

“喬……應年同學，你怎麽會在這裏擺攤？”

伍玉珍穿著一身中長款的鵝黃大衣，驚訝地瞪圓了眼睛，盯著就算是蹲在小攤前也顯得氣質出眾的喬應年，不可思議地喊道。

過年過節的，家裏人來人往熱鬧得煩人，尤其是這一兩年，貼不上父母，只能觍著笑臉貼上來阿諛奉承她的人不要太多！伍玉珍不耐煩大院裏的那套虛偽應酬，也不管年節不年節的，索性拉著閨蜜一道逛街。

哪裏想到，會在熱鬧非凡，擠滿商販的大柵欄巷子裏遇到喬應年！

一時之間，各種古怪的滋味湧上她的心頭。

她雖然是喬應年的同學，和他打交道的機會卻實在不多，這個在系科裏，甚至在學校裏都能稱得上出眾的男人，給她的感覺十分神秘而又誘人。

其實在喬應年發表《實踐》那篇文章之前，她其實並沒有怎麽註意這個長得很不錯的男同學。一看他來校報到時的穿著以及家庭資料就知道，這是一個從鄉下刻苦用功考出來的學子。沒有足夠的家庭資源，即使他個人再努力，他想要努力達到的終點，也許只是別人的起點線。

她和大院的一幫朋友們在老莫吃飯時，曾經巧遇過喬應年和他的鄉下土包子兄弟們，那時，除了長相氣質，這個男人沒有什麽值得她入眼。

直到他寫了那一篇風雲激蕩的《實踐》，她的目光開始在這個男人身上停留，慢慢地才發覺，喬應年那與眾不同的神秘和出眾的能力和學業。然後，他的家庭似乎也並不是什麽拖後腿的土包子，他的養兄居然能在京城開店，還能幫助許多困難的同學助學，實在有些出乎了她的意料之外。

能夠考入北平大學，並成為學校的風雲人物，將會有很大的機率成為“食肉者”，或者說“規則制定者”。她稍稍將註意力移到了這個男人身上，卻懊惱地發現，這是個“刀槍不入”的冷酷男人。

雖然有些丟面子，但伍玉珍覺得，自己似乎對喬應年的興趣又大了一點。

家裏開飯店，雖然也是個體戶，但至少還有個店，而且也不是他本人當個體戶，但是在大街上擺攤……這和乞丐又有多大區別？！

伍玉珍用力控制著自己臉部的表情，努力掩飾自己鄙夷、懊惱又恨鐵不成鐵的覆雜心情。

“咦？這些花布好漂亮，多少一米？”

閨蜜蔡瑩可沒什麽亂七八糟的心思，這擺攤的兩個年輕人雖然都長得挺好看，各有氣質，可好看又不能當飯吃！最吸引她的還是攤上花樣新奇又精致的花布，她平時是不怎麽在小攤上買東西，可今天這布確實太漂亮了，讓她都忍不住想扯幾米回去做裙子。

“哎，這位姑娘，你太有眼光了，這是南方來的布料，聽說花樣是港城出的，特別時髦，一米才7元，還不要布票，再不買就沒了！您來多少？”

曹富貴喜笑顏開地展開布幅，向有眼光的姑娘誇讚自家的花布，順手杵了杵身邊冷著臉的小喬，低聲道：“你的漂亮同學找你呢，好好招呼人家啊！”

喬應年緩緩盯了笑嘻嘻的阿哥一眼，緩緩站起身，對著伍玉珍綻開一個標準的笑容。阿哥從小教育的，和氣才能生財，對誰都能冷臉，就是不能對財主們黑臉。

“伍同學，你好。要買點花布嗎？你人長得白，這個綠羽的花色很襯你的皮膚，而且這種花式時尚又大方，比較適合你的氣質。”

推銷起自家的花布，喬應年也是專家級別的。

至於說為什麽來擺攤，自家阿哥閑得扯蛋，非要來親身體驗下小弟們的零售感覺，美其名曰，沒有實踐就沒有發言權，這點小小的愛好無傷大雅，又能讓阿哥開心，他當然要全力支持。

“這位是你……哥？你們家不是開飯店的嗎？怎麽又來這裏擺攤了？”

伍玉珍悄悄打量了一下那位能說會道，拉著閨蜜嘴燦蓮花的年輕男人，眼中是掩不住的估量和一絲鄙夷。

“幫朋友銷點貨。開飯店和擺攤也沒什麽大區別，反正都是個體戶，但我覺得，這一樣是勞動，一樣是為人民群眾服務，同時為祖國的經濟建設添磚加瓦，你說呢？伍同學。”

喬應年的笑容有些冷，更加模式化。

他不想把阿哥介紹給這位眼睛裏都長尺子，一分一毫量著人的價值看人的“伍書記”，連名字都不想讓她聽到。

“是啊，你說的也有道理。”

伍玉珍幹笑一聲，正想掩飾著買幾米布回去，卻一把被閨蜜拉住了手。

蔡瑩眼睛雪亮，笑得像朵花，悄聲道：“珍珍，好珍珍借我點錢，這幾個花樣都好漂亮，我全要了！”

最後，蔡瑩用借她的一百元錢，把攤上的幾個花色剩下不多的布給包圓了。

伍玉珍帶著笑顏和喬應年告別，心裏卻有說不出的煩躁，只要遇到喬應年，她一向順風順水的計劃和打算，似乎都沒有辦法順利進行下去。

“餵，人走了還看？”

曹富貴斜睨了小喬一眼，難得有點酸溜溜，嘖！一來這是個女的，二來她比自己年輕好多……但是麽，他富貴哥的英俊倜儻，瀟灑不羈，悶騷十足，又哪裏是這樣嫩生生的小丫頭比得上的？

老男人麽，就像是陳年好酒，越陳越香越誘人，自家小喬的眼光，他還是相當信得過的。要不然，這小狼崽子怎麽就一心中意了自家這樣舉世無雙的好男人呢？

贏幾個小丫頭小年輕，那簡直是勝之不武啊！

想著想著，曹大爺又怡然自得起來，把難得的一點酸勁拋之了九霄雲外。

喬應年看了他一眼，默默收拾好攤上所剩無幾的零碎，牽著自家又莫名得意快活起來的阿哥，坐上自己的自行車，回家！

車子剛拐到楊樹胡同口，就見著殷三焦急地在那兒張望，看到他倆的身影，飛奔過來，急急喊道：“貴哥，喬哥！你們奶奶來家了！”

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