“喔喲, 阿喬回來了, 又給你富貴哥收點甚破爛回來呀？”

映秀嫂仗著自己同王柳枝關系不錯, 好奇地往拖油瓶背上的籮筐裏張望。這兩年喬家小子跟著曹富貴這二流子，東奔西跑, 淘賣糧食收破爛, 倒是做得興發。

雖然不曉得他家賺了多少錢, 破爛總歸是不少的，忖忖也好笑, 破爛玩意有甚用？哪曉得曹富貴是個腦筋活絡, 手也巧，硬是能用破爛拼出點好東西來。

喬應年低頭疾走，漠然一眼瞟過，眼神陰慘慘的，不像個十來歲的孩子，倒像是電影裏的特務壞分子, 嚇得映秀嫂一顆心別別跳，捂著胸口低頭不吭氣了。

等到他人走遠了, 映秀嫂才作勢擦擦額頭嚇出來的冷汗, 低聲笑謔：“柳枝啊！虧儂敢同他住一道，嘖嘖！小小年紀, 嚇人道怪。”

“哪裏嚇人了？分明是儂膽子小。他年紀小，勤快又會讀書, 我看著是個懂事的, 就是不大喜歡講話, 尤其是外人面前。儂是沒看到，在阿拉富貴面前，喔喲，他一張面孔整日見牙不見眼，笑得開心咧！粘著富貴像塊年糕，比老周家的大黃都要粘得緊。”

王柳枝直起腰擦了把汗，把糞勺架在桶上，望著黃燦燦一片的麥穗迎風起伏，累歸累，心情當真是舒暢，要不是她家富貴讓三阿爺去省裏甚農院買良種，哪裏有隊裏這兩年的大豐收？！

人家省農院的專家聽說隊裏豐產，還特地來調、調啥“眼”？

聽是聽不懂，專家那一雙老花眼直楞楞盯著麥穗，激動得胡子都抖了，道是“良性突變”甚甚的，留了好種又給技術指導，今年的產量毛估估越發高了，起碼比去年高上兩三成，讓人看看都心裏歡喜。

“唉，還是你家聰明，老新早開了自留地，現在各家房前屋後能種的地都開滿了，富貴有沒有講起過他在山裏的‘開荒地’啊？我家那口子倒是也想著跟你家學，去山裏開幾畝地，橫豎還能種點菜蔬吃吃。”

映秀嫂杵了一把王柳枝，悄聲問道。

“我哪裏曉得這種事，富貴那性子你還不曉得？提桶水都怕折了腰，哪裏會去開什麽山地，都是山裏人家托他換糧換物。”

王柳枝含糊其詞地推脫，自家大侄子神通廣大，路道比腰都粗，家裏糧食滿倉，三天兩頭不是魚就是肉，這種事情不悶聲發財，難道還要拿著喇叭喊，讓人人都知道來路不成？當她是憨大啊！

至於說開荒地，那是半點沒說謊，富貴大侄子會肯辛苦下地去勞作開荒？呵呵，她把頭砍下來給大侄子當夜壺使！

不管怎麽說，富貴能讓一家吃飽穿暖，她總歸一輩子要記他的情。

“哎哎，我說，富貴的事體談得咋樣了？”沒問出什麽究竟來，映秀嫂也沒在意，悄聲又問起一樁事情來。

“啊？富貴……有甚事體？”王柳枝一楞，神情迷惘。

“嘖嘖！你這嬸子也太不把孩子的事情放在心上了，你家富貴我記得該有十八九了吧？人家屋裏這年紀的小子，兒子都能抱倆了，儂倒好，連他要談親的事都忘記了。”

映秀嫂講起男女之事，眉飛色舞，神情暧昧，精神頓時振奮起來。

這兩年又是鬧饑荒，又是抗災害，豐收了還要支援城市，公糧負擔也不輕，辛勞兩年也勒了兩年肚皮。總算當年有地主家裏起出來的糧磚墊底，又靠了良種連續兩年豐收，日子還算過得去，可是比起別的地方那當真是好太多了。

不說旁的，就是大隊裏隔壁的坎坡生產隊，頭一年沒跟著阿拉黃林村種良種，去年夏收時差了一半還不止的收成，他們那個李冬瓜隊長差點沒被隊員給轟下臺。到得第二年上死拉活拽地非跟著黃林生產隊種一模一樣的種子，這才有了今日的豐收。

人一忙肚皮的事，就顧不上其他，自家都養活不過來，哪裏還敢娶老婆？

眼看著第二年良種要豐收，這穗子比去年還壯實，人人心裏都是熱火一團，賣力幹活。隊裏大半的田也悄悄包幹包產了，交夠公家集體的，幹得多、收得多便都是自家的，哪裏還有磨洋工的懶漢？多收幾鬥糧，扯上幾尺布，說不得就能說上個能幹漂亮的老婆。

噢，對了，曹富貴這小子還是不下地的，縮了手整日悠哉悠哉，吊兒郎當，屋裏又收留了個白吃飯的喬家小子……嘖嘖，人家是心頭火熱要娶老婆，曹富貴麽，這只不務農、不做工，不務正業的繡花枕頭倒是為難。

不過老曹家如今靠著曹富貴瞎搗鼓，收糧收破爛的，面上不顯，家境著實殷實，肯出點糧食，要給他家二流子討個山裏老婆倒也是不難。

“唉，富貴的事情他阿奶一手操辦，著緊得很，哪裏用得上我煩難。倒是我家富貴眼光高，人長得俊俏又能幹，一般的鄉裏姑娘還真是不太般配。他都說了，要討個自己歡喜的，寧，寧缺勿爛來著！我也說不好，總歸是隨他去了，多管了，人家倒以為是我這個當嬸子的嫌他咧！”

映秀嫂聽得眼珠都要脫出框來，王柳枝的眼睛當真是要去洗洗了，能把她家二流子看得這般高，還怕人家般配不上，這心氣……嘖嘖！當真是不是一家人，不進一家門。

喬應年背著籮筐，面色陰沈，心裏悶著一團火，腳下飛快地往家裏趕，他哪裏顧得上這幫子老娘們的好奇心思。

富貴哥今日要去相看人家。

他實在是不明白，為什麽男人們都要急著討老婆，也不管自己養得活養不活，只管娶了老婆生兒子，一生一窩，仿佛沒有一幫兒子就愧對祖宗，不能傳宗接代似的。

他也知道，這本來就是世人該走的路，就像是他爹娶了他娘生下他來，他娘改嫁後又替孫光宗生下一兒一女來。一代代繁衍昌盛，傳下一個個姓氏。

鄉裏的小子們到了十五六就會相看人家，十七八的多半都娶了媳婦生了娃。

可是一想到富貴哥也會這樣娶上個女人，再生下一堆娃，他……他又該去哪裏？離開曹家，離開富貴哥的身旁，自立門戶，日後長大了，也娶妻生子，漸漸與富貴哥生疏，做兩家熟悉親熱的鄉鄰，不再是一家人。

喬應年想想這樣可怕的未來，渾身都冷到了骨子裏，可他又舍不得讓富貴哥一人孤伶伶的，最好，最好他能一直陪著他的富貴哥。

未來到底如何，他眼前一片黑暗，稍一想及，心頭就是一片郁燥。

腳下太急，絆到塊石頭，背籮輕輕一晃，發出些撞擊的聲響。喬應年慌忙站定，小心翼翼地把籮筐放到地上，仔細察看，裏邊裝著的是今日換到的，阿哥最喜歡的那種玉石，可千萬別撞壞了。

打開裹了一層又一層的舊布，裏頭是一塊半只巴掌大的雞油黃，略顯橢圓的厚重玉石上雕了只馬上封猴，刀筆寥寥，卻異常生動可愛。富貴哥肯定會喜歡。

翻來覆去檢查了幾遍，沒見什麽擦損，喬應年才放下心來，正準備收好東西，卻聽得叫罵哭喊聲從側邊傳來，緊接著就是奔忙的腳步匆匆，一個女孩子尖聲哭叫著，朝他沖了過來。

喬應年立時把玉石嚴嚴實實裹了幾層，飛快地塞進懷裏，皺眉向來人望去。

“救命！救……”

瘦弱的女孩子穿著破爛，臉上骯臟，只有七八歲大小，背上卻還背著個不停嚎哭的小孩子，後頭追著個一瘸一拐，罵罵咧咧的少年，正是孫留根。

她驚惶地奔到喬應年跟前，似乎這才看清了人，慌忙剎住腳，低下頭去，哆嗦著，不自在地聳了聳背上的孩子，喃喃叫道：“……哥。”

喬應年冷冷地看了她一眼，目光沒在她或是她背上的，孫家新添的子孫身上停留片刻，轉頭就要走。

“孫喜娣，儂個賠錢貨！還敢跑，跟你娘一樣賤！你特娘……”

孫留根惡毒地咒罵著，終於氣喘籲籲地追了上來，伸手就想打人。

喬應年陰沈沈地看著他，手一擡，快得幾乎讓人看不清，極為輕松地握住了孫留根犯賤的爪子。

“啊，啊！痛啊！放、放放開我！喬阿爺，放了我吧！”孫留根嗷嗷慘叫，軟成一灘。

喬應年嫌棄地甩開手，用力在自已的褲子上蹭了蹭，孫家的垃圾貨色越來越不經打。

這兩年富貴哥餵著他各種各樣好吃的，糧食菜蔬、魚、肉管夠，時不時還弄點新奇古怪的甜點讓他試著吃，當真是餵小豬崽似的餵。

他來者不拒，該吃就吃，吃了就拼命幹活鍛煉，個子頭就像是林間的春筍，春雨滋潤過，就仿佛一夜之間突突地往上冒，現在他的頭頂都能蹭著富貴哥圓圓嫩嫩的肉下巴了。

不但個子長高，他的力道、速度都在使勁在長，偶爾和不開眼的外來混混打架，挨上幾拳都渾然無事。富貴哥雖然總是笑而不語，但他心底知道，哥一定給他用了什麽神仙法術，才會讓他變得這麽健壯又厲害。

在孫家時，他整日被孫留根欺負打罵，如今……喬應年看著跪倒在地，握著手腕哭得鬼哭狼嚎的骯臟小子，連打他都嫌太臟。

他背起籮筐轉身就走，不想在這堆垃圾上浪費一點時間。

孫喜娣突然跑上前來，扯住了他的衣角，眼淚汪汪地抹著臉，哭道：“哥，哥，你幫幫我，他，他總是打我，還搶我吃的，我……”

她背上的孩子嘶聲號哭著，扭動不已，孫喜娣淚盈盈地望著她這個被孫家趕出家門，卻好運道被曹家收留，如今出落得又幹凈、又能幹的異姓哥哥，死死不放手。

喬應年垂下眼，輕輕抓住她青筋暴綻的手指一捏，在孫喜娣淚流不止的痛呼聲中，漠然指指地上還在哭號的孫留根，說：“他才是你哥，我姓喬，是曹家的人。”

把讓他更為煩躁的兩個人甩在身後，喬應年邁開步子向著家裏奔去，涼風習習從他耳側掠過，他什麽也不想，只想快點看到都快半日不見的哥，他的富貴哥。

越近家門，喬應年的心頭就越慌，哥去相看了嗎？他……是不是真的要娶親了。

熟悉的聲音從門裏傳來，他的富貴哥在氣急敗壞地破口大罵：“阿奶，儂講講看，我就是這麽不上臺面的人嗎？咋想得出來，讓我去和周曉嵐這男人婆相看？！”

喬應年聽著他的聲音，猛地松了口氣，根本沒在意他在說些什麽，嘴角悄悄翹起了一絲微笑。

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