“阿奶，你看這孩子可憐相的, 要是把他丟出去, 真是不知道能活幾日。你也老是教我，要善心做人, 人不犯我，我不犯人，能借手助人一把, 總是積陰德的事……”

曹富貴擰眉嘆息, 嘖嘖搖頭，講事實, 擺道理, 下足十分力氣拍阿奶的馬屁, 這家裏誰當家作主他明明白白十六年了！

“富貴啊，我曉得儂心善, 只是家裏這光景……”

阿奶摸摸孫子俊俏稚嫩的臉龐, 一聲嘆息, 欲言又止。

“我曉得，我曉得！阿奶，我敢放話收留他，就有本事糊這張口，我不會讓你和二嬸犯難的。”

曹富貴信誓旦旦、豪言壯語，張氏微微一笑, 笑容卻是牽強。

算了, 也是可憐, 先收留這孩子幾天，省口飯給他吃，再長久……富貴也當知曉生活不易了。

到時再作打算吧！

得了阿奶的應承，曹富貴一顆心踏踏實實放到了肚子裏，頓時覺得又累又餓，渾身酸痛。熬了整夜沒睡，又是趕路又是揍人，還要花費精神安頓小崽子，打出娘胎都沒這麽熬累過！

想到一個睡字，一連串的哈欠張口不斷，他眨掉眼淚水，瞌睡滿面，交待阿奶中午一定叫醒自己，他得和阿爺、二叔一道，拖了孫光宗去隊裏辦拖油瓶的戶口，就怕夜長晚多，孫家這窩子說不定又鬧騰什麽花頭筋。

走到樓梯間，曹富貴才睡眼朦朧地想起，哎呦，自已的床被那小崽子占了，他可睡哪裏去？

他家的屋子雖然寬敞，也有幾間放雜物的屋子能整理出來住人，可一時半會兒哪裏來得及弄。更何況，家貧屋陋的，被子褥子這些鋪蓋又哪裏有得多，冬日裏英子苗兒姐倆都擠一個被窩，寶鋒還要跟著爹娘睡呢！

心血來潮收留個小狼崽子，倒弄得自己沒地方睡，開什麽國際玩笑？他可不是個肯委屈自己的人。

反正那小崽子一身也沒三兩肉，一起上床擠擠就是。他的棉被是當年老娘的嫁被，足有十斤棉花，東西雖是舊了也重，可阿奶年年翻新棉花讓人彈一遍，夠暖又夠大，他們兩人蓋一床也沒問題。

打著哈欠進了屋，一眼掃見床上的小崽子竟縮到了床邊角，靠著木墻壁睡得僵直，曹富貴輕笑一聲，也不管他是裝睡還是真睡，算他識相。脫了棉襖鞋子，囫圇吞上床，正想扯被子，忽地瞅到拖油瓶半露在外頭的斷腿，他手頓了頓，難得顧著別人，輕手輕腳，笨拙地為兩人蓋好被子，頃刻呼呼睡著。

喬應年眼皮抖啊抖，直到聽著曹富貴平穩的睡息，才警惕地悄悄張開一絲縫隙，輕輕的，慢慢地側過臉，皺起眉，偷偷盯著身旁睡著的家夥。

這個人當真很奇怪。

在孫家老小嘴裏，曹富貴就是個二流子混蛋，仗著隊裏老曹家的勢欺壓孫家，遲早點要進牢監。他搶了阿爹留給自己的唯一的東西——那只玉扳指，可他也偷偷闖進孫家給自己上藥，就算咬了他，他還給餓得半死的自己蘿蔔吃，現在，他又把自己從孫光宗手裏救下，帶回了老曹家。

這人就不嫌他命賤克親，穢氣討債，也不恨他咬得他血肉模糊……還是，想把這筆賬慢慢討回去？讓自己當牛做馬來還？喬應年覺得，只要能吃飽，就算要打，不打死打殘，那也行。總有回報的時候！

喬應年盯著曹富貴睡夢中柔和的眉眼，把自己的呼吸都壓得輕了再輕，心想，他睡著了倒不會笑得那麽討人嫌，反倒像是冬日裏的日頭，暖暖的，曬得人懶洋洋，瞇上眼心中也是歡喜又舒坦。

曹富貴突然翻了個身，伸過手臂就想撈被子，只是今日被子似乎格外的沈，他嘟噥幾聲，連被子帶裏頭的小崽子一同裹著，摟到懷裏，蹭了幾下毛茸茸的玩意，滿意地彎了彎嘴角，又呼呼睡去。

喬應年懂人事以來，頭一次被人這麽親熱地抱在懷裏，他只覺得臉上滾燙，身子僵直，腦海一片空白，大大，大概他又燒糊塗了……

曹富貴這一覺睡了個飽，他是被一陣古怪的聲響吵醒的——咕嚕咕，咕嚕咕！起起伏伏，還有連音。晃晃腦袋，睜開眼，他瞌睡朦朧地想摸餓癟的肚子，一摸摸到個毛茸茸的腦袋！

“甚東西？咳咳咳——”

曹富貴一驚，差點讓自己的口水給嗆到。

定睛一看，自己懷裏摟了個臟乎乎的黑腦瓜，這才恍然大悟，想起自己搶了個拖油瓶回家。

這一腦袋的黑灰泥漬……

曹富貴這才記起，昨晚根本沒給這小崽子洗刷，他慘叫一聲：“喔喲！我的被子鋪蓋啊！”

哪裏又來得及挽救他的棉被？

拖油瓶睜開眼，一動不動，低頭咬牙等著捱打，等了會卻沒什麽動靜，他疑惑地擡起頭來。

曹富貴沒好氣地瞪了眼這只撿回來的泥猴子，摸摸肚腹，看看天色，也快到晌午了。

又是一記咕嚕重重響起，卻不是自己的肚子，他眨眨眼睛醒悟過來。昨晚上隊裏人分肉吃肉，拖油瓶估摸著是啥也沒吃到，還又挨打又斷腿的，折騰了一宿，這肚子裏能不餓嗎？要弄點吃的先餵他，別把人給餓暈了。

豬肉倒是還有許多，只是拖油瓶餓成這幅樣子，又受傷在身，一時也不能吃大葷，還是先讓阿奶幫其熬點稀粥墊墊，再慢慢補體質……

等等！

想到體質，曹富貴精神一振，頓時想起他那鍋寶爐煉出來的“燜燒野豬肉”了。

這鍋神奇的肉，不但有附加的標簽，而且家裏幾個人吃了後，個個腦袋上都緩緩飄起一個紅色的字符“ 1”，過了不久就消散了。當時驚得他差點把肉塞到自己的鼻孔裏去。幸好看看家裏人一無所知的樣子，大約這個字和肉上虛浮的標簽一樣，只有自己這個煉廬的繼承者才能看得到。

就是不知道當時自己的腦袋上是不是也浮起了一個紅色的“ 1”？

老祖宗說是用寶爐煉制東西，會有一定機會加什麽“把夫”。或是好事，加氣力加運氣；或是黴運當頭，減氣血，減運道。

這“ 1”大概就是他紅運當頭，撞到好事“把夫”了。

可惜這鍋肉多吃幾塊少吃幾塊好像效果都一樣，一人只給加了一次體質，估摸著這“把夫”也是很難得能出，而且效果只有頭一次吃才有。

看看床上瘦得跟幹柴似的拖油瓶，曹富貴罵了聲：“算你小子好運！”

那一鍋，除了給家裏人吃光的，其實還剩了點，昨夜忙得忘記餵了。

他起身穿衣，破罐子破摔，索性把被子給小崽子裹上，裹得像只素雞，自己轉身出屋子，躲在樓梯間裏悄悄進了煉廬。

爐邊的平臺上放了只青花碗，碗底還有幾塊野豬肉，雖然已經冷了，也擋不住異香撲鼻。被曹富貴忘在煉廬裏一晚上的大黃，正焦急地圍著放寶爐那間屋子的大門團團轉，時不時躥起來半趴在窗臺上，涎水淌了半身，只恨狗身不夠高大威猛，翻不進屋子啊！

曹富貴看它這饞樣，笑罵一聲，幸好昨晚還記得把那只稀爛的死兔子丟給它，要不然真要餓出狗命了。

看到曹大爺進來，大黃興奮得兩腳直立撲上前來，討好地嗚嗚叫著，直甩尾巴。

“哎呦，大黃啊！吃飽了吧？對不住了，這野豬肉哥下次再讓你嘗吧！”

曹富貴瞥了眼地上一堆舔得精光的兔子骨頭，不太誠心地拍拍狗頭，你個狗子加不加體質都無所謂，外面那個小狼崽子倒是真的欠補。

在大黃哀怨淒厲的嚎叫聲中，他捧著最後剩下的，幾塊能“體質 1”的燜燒豬肉，出了煉廬送到床頭邊。

“喏，吃吧！昨天剛打來的野豬肉，各家各戶都分到了。這是屋裏自家燒得，噴香，你嘗嘗。”曹富貴鄙夷地看看狼崽子的小身板，說：“我說拖油瓶啊！咳，這綽號當真難聽，我以後就叫你……小喬吧！我說小喬啊，你……噗嗤！”

他突地想起阿奶講過的三國故事，頓時樂了。咳，小喬就小喬吧，溫柔體貼又漂亮有甚不好？

喬應年不知所措地瞪著他手裏那碗肉，小黑臉上震驚呆滯別扭驚惶，五彩紛呈，一時沒想起來反抗這個嬌滴滴的小名。

“別磨蹭！你麻利地把肉吃了，早點好，早幹活，我可不白養活你啊！”

曹富貴一瞪眼，把碗筷塞到喬應年手裏，懶得和他啰嗦：“我和阿爺一道去把你的戶頭從孫家劃出來，日後你就住我家，總不會餓著你。等你傷好了，再從長計較。”

喬應年楞楞地看著遞到手中的碗，碗裏那幾塊油汪汪顫巍巍的野豬肉，半肥不瘦，看上去就極好吃，絲絲香氣直往鼻頭裏鉆。

為了撿根孫留根吃剩的肉骨頭來啃，他昨夜被孫光宗打斷了腿，掙紮中踢翻了竈頭餘燼，惹出那樣一場火，差點把自己小命都丟了。

如今卻有這樣一碗肉送到他面前，就是給他一個人吃的。

喬應年眼中忽地濕意朦朧，他張開嘴惡狠狠地撕咬著，幾口把鮮美的燒肉吞下肚去，只覺得這碗肉真是世上最最好吃的東西了。

曹富貴盯著他把肉吃得精光，滿意地看著小喬腦袋上飄起個紅色的“ 1”，總算不用擔心這小子一不小心就去掉半條命了。

他起身就走，邊囑咐道：“在家裏別鬧騰啊！要是煩著我阿奶，別怪我大耳光子抽你。我走了！”

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