1959年冬

十二月的天陰冷幹澀，黃林村村頭的幾株老柳樹枝梢光禿禿的，在寒風中瑟瑟發抖。破舊的風水廟前，一對高大的銀杏樹也只剩幹枯的枝椏，白果子早讓村民撿得精光，廟後幾棵老柿子樹，別說果子，連葉子都光了。

王柳枝揣著碗筷，夾著眼皮撩了一眼幹癟的樹梢，連嘆氣都懶得嘆了，她按了按自己餓得火燒火燎的肚皮，悶著頭往村西的大食堂趕，懷裏揣了五塊薄薄的，兩指頭寬的番薯幹。

自家男人幹了一上午的地頭活，一個正當年、挑大梁幹重活的農家漢子，肚裏又沒油水，一頓吃個一斤糧也才勉強算飽，就大食堂裏如今的定量份額，一人一餐才四兩粗糧，頂什麽用？就連她家那個重活不沾，輕活不幹的大侄子都嫌不夠吃。

呸呸呸！怎麽念叨起家裏這尊瘟神來了。

王柳枝暗自啐了一口，提起步子往前邁，就見前頭幾個半大小子叫嚷著“開飯了，開飯了！”臺風卷似的呼嘯過去，沖入當食堂的那排屋子，跑在最前邊的不正是她家那位身嬌體弱的小白臉大侄子——曹富貴？

“嘖嘖！富貴翻年都有十六了吧？這小模樣倒是俊的，書不讀了，你婆婆還不讓他出工？”李映秀緊跟在王柳枝身後，她腿短身矮，步子卻邁得快，粗筒的褲子楞是能被她扭出花來。

王柳枝幹笑一聲，含糊道：“呵呵，富貴身子弱，前兩天還發熱頭暈的，她奶說再養養，不然他這細胳膊細腿的，上工也就只能當個半勞力，還怕累傷了身體。”

她家這大侄子從小失了父母，被他奶嬌慣，祖輩八代的十足貧農窩裏偏偏養出個細皮嫩肉、懶筋抽骨的嬌少爺來，真是不知道怎麽說。

早兩年婆婆還出錢供著他到鄉裏的私塾去念書，還沒念半年，讓政府送去了新成立的小學校，好歹混了個高小文憑，打死都不肯再上初中，借著身體弱的名頭也不上工，就跟在一幫混混屁股後頭瞎晃蕩，好吃懶做，偷雞攆狗的，倒成了十裏八鄉都出名的二流子。

“哼！他要是身子弱，還能帶人翻墻偷了我家的大蘆花？”

周曉嵐匆匆路過她倆，聽到王柳枝這句口不應心的話，猛地一擰頭，忿忿罵道。她梳了兩條麻花辮子，頭發卻有些枯黃幹澀，臉上也是幹瘦發黃，這麽一橫聲，原本挺精細的五官也顯得格外嚴厲。

“捉奸捉雙，拿賊拿贓！你這話我可不敢替我們家富貴認下，又沒見著他偷，也沒見到半根雞毛，你家這丟了只雞都怪到他頭上，趕明兒走丟個人，是不是還要報公安把富貴給捉去啊？”

王柳枝眼一橫，說話也硬氣，不管是不是富貴幹的，無論如何都不能讓這屎盤子扣他老曹家腦門上。

“不是他還能有誰？我家大黃見了這二流子就啞聲，他和那幫混混前兩日在村頭晃，滿嘴油光，看到我眼發虛，不是吃了我家大蘆花還能是……”周曉嵐恨聲不已，實在是沒實據，要不然早告了治保主任嚴伯，把人捆了上公社評理去。

話音沒落，咣咣咣！一陣鑼聲驚起，幾個女人都停下口，轉頭往食堂那頭看去。

大食堂門口生產隊長石河生冷著張胡子拉茬的方臉，一邊敲鑼一邊喊：“註意了，註意了！明天開始大食堂暫停，各家吃完飯去小隊部把剩下的口糧分分，各自回家開夥。今天就是最後一餐啊！”

大夥一驚，紛紛急慌慌地圍了上去，七嘴八舌地問：“隊長，好好的食堂咋不辦了？我家鍋都砸了支援國家煉鋼鐵，口糧都交食堂，現在你倒說不辦食堂了，這，這讓我們一家怎麽自己做吃的啊？”

“隊長，口糧還有多少剩？怎麽分啊！”

“哎哎，讓讓，讓讓，隊，隊長，這就不，不辦，辦大……”

“割舌頭，你就別瞎湊熱鬧了！你還欠隊裏賬呢！分什麽口糧……”

“都別吵！”石隊長牛眼一瞪，臉黑得能滴出墨來，一聲大吼：“吵X娘啊！先暫時停辦，有餘糧了再辦。上頭政策都說，要靈活機，機那啥！都趕緊的，吃了去分糧分柴草，各自回屋做飯。沒鍋就去買，去借，幾家拼拼！老孫子，活人還能讓尿給憋死？！”

人群哄一下散開，有急性的撒開腿沖進食堂，盛了自己的飯食就往小隊部跑，想看看自己還能分上多少糧。

王柳枝心一沈，腳步也加緊了，她倒是不急著去搶著分糧，反正隊會計施忠國這個賬房先生算盤撥得滴落響，少不了隊員的糧，也不會讓你多拿一根草，去早去晚也沒差什麽。

看來這大食堂是辦不下去了。

其實，這事也早有征兆，從去年年尾大食堂開辦一直吃到今年年中，那叫一個胡吃海塞的，反正都是吃集體的，吃少一口都是虧自己。主席都說“忙時吃幹,閑時吃稀,不忙不閑時半幹半稀。”這倒好，忙不忙的都往死裏撐著吃幹的，寅吃卯糧，能不吃虧空？

今年雙搶時節，大食堂裏也沒做多少幹飯，還兌了多半番薯、碎玉米，弄上幾片肉糊弄，這要不是糧不夠了，能這樣？

王柳枝走進食堂，目光四掃，一下子就看見了混身汗濕，卷著褲腿一腳泥的自家男人曹慶賢。

“慶賢，慶賢！這裏！”王柳枝邊喊著招手，看男人走了過來，連忙走到飯桶前排隊打飯。

桶裏也就剩個底，半稀半幹的粥裏大半是爛黃或是有些發黑的番薯塊。

王柳枝忙把自已的大海碗遞上，讓雲海娘給添滿。粥裏的料愛沈底，上邊的清湯光水，下邊厚實頂飽。

“嬸兒，你這手穩當，底裏再撈兩記，也給我再添點唄？”曹富貴從自家二叔身後探出頭來，笑嘻嘻地沖著雲海娘說。

他眉眼長得俊俏，薄唇挺鼻，一笑起來眼睛彎彎的，頭發也梳得整整齊齊，就算身上衣服又破又舊，補丁摞補丁的，可看起來就不像莊稼人。再看看旁邊他叔曹慶賢，闊口細眼大鼻頭，曹富貴和他比起來，當叔的像是長工，做侄子的倒像是個戲文裏的白面書生，就是長得沒半分像老曹家的種。

雲海娘白了他一眼，雖然看不慣他那憊懶好享用的性子，但那小嘴甜的，臉又俊，實在板不下臉來說他。

大勺子重重在桶底裏攪了幾下，撈起幾勺給曹家兩個沒吃過的添滿，又刮了點粥底給曹富貴，她沒好氣地說：“手穩不穩的，明朝也不用給你們分了，自家都吃自個的去！”

曹富貴笑著應了，捧了他那碗粥底子，擡頭和自家嬸子招呼聲，自顧自的就到一邊桌上吃開了，根本沒看王柳枝那張愁雲密布的臉。至於說分糧不分糧的，也和他沒關系，他又不上工，沒工分賺，那點口糧交到食堂裏，還不夠他這大半年吃的多，哪裏還有得剩？

一口氣把丁點粥底子吞了，曹富貴摸摸癟癟的肚子，裏頭就是個水飽，晃一晃都能咣當咣當作響。

他過年就十六了，正是半大拔身子的歲數。老話說半大小子吃窮老子，他老子是老早躺地下了，這些年要不是奶奶精打細算把他拉拔大，哪裏能活得這麽逍遙快活，尤其這大半年吃大食堂的，那是肚兒飽圓，個子蹭蹭長。

可惜好景沒能長啊！

曹富貴斜瞇著眼往四周覷，想瞧瞧誰碗裏還有得多，能不能順點嘴，沒成想周圍坐的村民都跟防狼似的，幾口把自己的粥飯吞了，邁腿就走。

“哼！稀罕。”

曹富貴悻悻轉頭，悄悄伸指頭，把自己碗沿流出的一點粥水不動聲色地刮起，飛快地抿入嘴裏，他可是體面人，怎麽能和栓子他們似的舔碗？

吃凈了碗裏的粥，曹富貴嘆了口氣，懶洋洋地捧起自己的碗筷往外走，兩三天沒回屋頭了，再不回去，奶奶要擰耳朵了。

黃林村坐落在山坳裏，一條丫字形的碎金溪穿村而過，老曹家祖輩據說也是名人雅士，帶著族人仆從逃到山窩裏避難，一避就是幾百載。老曹家在村裏也算是大族，人丁興旺，雖說滄海桑田，大家族也漸漸敗落成貧農，如今是新社會了，這赤貧幾代成了根正苗紅的無產階級，走到哪兒都挺得直脊梁。

人多自然勢就眾，姓曹的在生產隊裏嗓子都能比旁人粗幾分，沒看連小隊支書都是曹家三大爺曹偉巖麽。

隊支書曹偉巖和老曹家沒出五服，論起親來還是同一支的嫡脈，這年頭不敢講究這些，但多少也會顧著些老曹家的人，要不然像曹富貴這種游手好閑的小子還能這麽快活？

曹富貴家在碎金溪丫字叉的南坳，曹支書家就在溪中段的南邊，走溪南是能近點，可萬一碰到三大爺，那擰著眉頭苦大仇深的嘮叨勁……曹富貴打了個寒戰，寧願多走點路，從溪北邊走，再繞過“丫”字叉上的木橋倒走幾步回家。

肚子裏沒貨，身上也就沒力，曹富貴悠哉悠哉晃蕩，踩著腳下的青石板路繞溪北走，沒走幾步就見著一只瘦骨嶙峋的黃土狗趴在道邊，他眼睛頓時一亮，腳下加快幾步，嘴角都咧到了耳根，嘖嘖！這不是老周家的大黃麽，幾天不見倒是又瘦了點，哎呀，再瘦下去這啃骨頭都唆不出味了。

“曹富貴，你做啥？”周曉嵐氣喘籲籲地從後頭跑過來，瞪著他嚴正喝道。

“我能做啥？這不是和大黃親近親近麽，看這餓得多可憐。”曹富貴悄悄咽下口水，悻悻扯出笑來。

大黃警惕地嗚咽一聲，麻溜地縮到主人身後去了。

“不勞你費心！”周曉嵐瞪大眼，一個字都沒信。

“哧，好心當作~驢那個肝肺呀~”曹富貴斜眼脧了一下大黃，遺憾地開腔亮嗓，那叫一個字正腔圓，情深感沛。頂著背後像麥芒似的目光，搖搖頭，晃悠晃悠往家回。

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