辭別老校長以後，闞侃為了讓高菲放松心情，便講起他在美國生活時的相關經歷。

“那時，我在哥倫比亞的某個小鎮上觀光游覽，有位盲人帶著導盲犬上公交車，司機拒絕他們的理由是，‘我無法讓狗直接搭我的車。如果你一定要帶，請把它放到行李置物箱中，否則請下車！’其他乘客試圖幫忙解圍，但司機根本聽不進去，無論如何也不肯開車。那條導盲犬似乎明白大家是因它爭吵，所以乖乖趴在主人腳邊，愧疚地皺著眉頭，讓人看了挺心疼的。後來，我也查過哥倫比亞當地的法規，導盲犬搭乘公共交通工具是完全合法的，顯然是那位司機不具備法律常識。最後交警到場處理，司機才同意讓導盲犬上車。”

高菲若有所思地說：“據我所知，導盲犬的培訓周期長、費用高，因此也不是所有盲人都養得起。我想，如果早點研發出機器導盲犬來替代真狗，也許就不會有這麽多麻煩了。你說是不是？”

闞侃聽後微微頷首。

“沒錯。從2005年起，日本就已著手研發機器導盲犬，至今已進入第三代，使用微軟的Kinect系統來感應前方是否有臺階或是其他障礙物。這款導盲犬不僅上下階梯的速度明顯加快，還融入了語音識別和緩沖感應器等功能。”

高菲忽然發覺，闞老師又不自覺地開始上課了。她不禁驚嘆道：“這麽說來，導盲犬的技術已經很成熟了？”

“那倒沒有，”闞侃搖了搖頭，“機器導盲犬還有許多缺點需要克服，比如：體型巨大、反應遲鈍、價格昂貴等等。下一步的主攻方向就是提高安全性、增加自定位和使用更優質的傳感器，有人曾預計將在2020年前後完成商業化。”

高菲幽幽地嘆息道：“看來，咱們國家還是起步晚了，總是讓日本搶了先。雖說你有你的苦衷和難處，可我始終也想不通，你本可在人工智能領域施展才華，為世人帶來更多美好的東西，為何偏要去做HR呢？”

闞侃抿唇不語，只默默地握緊她的手。

高菲淒然苦笑了一下，“在你面前，我自問已做到全無保留。可有許多事情，你還是不肯對我明說麽？”

闞侃暗想：我何嘗想對她有所隱瞞？又何嘗不希望將心中的苦楚向她傾訴呢？然而，我也確有需要背負的無奈和需要信守的承諾。於是，他眉頭微蹙道：“不是我不肯講，只是……或許時機還不成熟吧。”

高菲與闞侃各懷心事，一路沈默著回到家。晚飯時，高菲平生第一次領教何為食不知味，就連媽媽的拿手好菜辣子雞都提不起她的胃口。

父親凝望著女兒稍顯憔悴的面龐，有些擔憂地問道：“你都沒怎麽動筷子，是下午出去玩累了吧？”

高菲微微搖頭，“爸，我沒事，可能……昨晚在火車上沒太睡好，我吃完就早點休息了。”

父親本想多問問下午游玩的經過，母親趕忙丟了個眼風，悄然示意他少說兩句。倘若兩人真是因為到處貪逛累壞了，擺明講出來怕闞侃面子上過不去。高父向來不願違逆妻子，於是扭頭同闞侃閑扯起工作來。

晚上，闞侃在客房中輾轉反側，猜想睡在西廂的高菲是否也難以入眠。他聽著院外不遠處傳來陣陣喧騰的爆竹聲，努力讓自己靜下心來，仔細回想白天的經歷，仿佛短短一日之內便已滄海桑田。

闞侃前思後想，認為解鈴還須系鈴人。若要探尋當年事情背後的真相，恐怕還得從常福珠寶查起。從表面上看，常軾似乎並未子承父業，回家接手珠寶連鎖店。難道他真不打算參與家族經營？又或者，他其實另有顧慮或是別具心計？他這次好像也沒回家過年，難道是與家人關系不好或發生了齟齬麽……

高菲塞著降噪耳機，臥伏在自己的舊床上，將臉深埋於軟枕中。不知不覺間，繡花枕巾上已洇濕了一小片，她卻仍木然無感。此刻，耳邊傳來王菲的經典老歌《紅豆》：

有時候 有時候

我會相信一切有盡頭

相聚離開都有時候

沒有什麽會永垂不朽

可是我有時候

寧願選擇留戀不放手

等到風景都看透

也許你會陪我看細水長流……

高菲苦澀地微扯了扯唇角。倘若當真看遍事事非非，歷經風風雨雨，不知可還有人願意陪我看花開花落，細水長流？一年多前，廖康成與我驟然決裂的直接原因，恰恰就是他偏聽偏信。今日聽到那般不堪的謠言中傷，闞侃究竟會怎麽看我？

午夜過後，除夕的爆竹漸漸止息，只間或傳來零零落落的幾響。闞侃一直半睡半醒，在深深淺淺的夢中，他仿佛聽到了女人的啜泣聲。起初，他還以為是自己的幻覺或是夢境，之後他坐起身來，側耳傾聽屋外的動靜。

闞侃披上黑尼大衣，輕輕推開屋門，探頭向院內張望，只見有個黑影俯身半跪在明晃晃的銅盆前，一邊哀哀哭訴，一邊向竄著火苗的盆中扔冥錢。

闞侃難以置信地揉揉眼，兀自猶疑是否仍在夢中。他定睛細瞧才看清楚，那道幽暗的背影無疑正是高菲的母親。

他躡手躡腳地走近，她沈浸於無盡的悲戚中，依舊懵然無感，只喃喃地嗚咽道：“孩子，你就原諒媽媽吧。媽媽也是迫不得已，才會把你……唉……”

闞侃心下一驚：我記得高菲自稱是家中獨女，那麽其母口中念叨的“孩子”，應該就是高菲了。她到底做過什麽對不起女兒的事情，以至於如此哀痛內疚？她又為何要燒紙錢呢？

院門外恰逢其時地騰起閃亮的節日焰火，與院內正在祭奠的黯淡背影形成鮮明反差，幾乎令闞侃覺得有些諷刺。他正暗自感嘆，高菲的母親擡手拭淚，繼而站起轉身。乍見之下，兩人面露窘態，都驚愕地稍退了半步。

“你……這麽晚了還沒睡啊？”高母擡起哭紅的淚眼，語氣有些不大自在。

“伯母，”闞侃勉力鎮定下來，“我睡不著，所以打算出來賞夜景，不是有意打擾您的。”

高母輕嘆一聲，“我剛才說的話，你都聽見了？”

闞侃正躊躇該不該坦言相告，對方卻先開了口：“請你別誤會，也不要把今夜的情形告訴菲菲，免得她擔心我。”

闞侃奇道：“伯母，難道……您不是在為高菲難過？”

高母無奈地搖了搖頭，“不是。我最替她難過的那幾年，總算是熬過去了，那時她還小呢……”她又擡手抹了抹眼角滲出的淚。

闞侃歉然垂首，“伯母，我作為外人，本不該過問您的家事，更不想惹您傷心難過，實在是對不住。”他扭頭欲走，忽聽背後傳來“請留步”，於是又轉回身去。

高母平覆了一下情緒，眸光凝定地望向闞侃。

“許多年來，我的這個心結始終無法對任何人訴說。既然被你無意中聽到，大概也算是天意吧，何況從菲菲的言談中，我能感覺到她非常信任你。”

闞侃的眉心漸漸舒展，微微點了點頭，“請您放心，我會對高菲守口如瓶的。”

高母轉頭看著銅盆裏行將枯萎的餘輝，如釋重負地輕舒了一口氣。

“那年，菲菲將滿六歲，正是要上學的年紀，卻被診斷為自閉癥，還患有輕度的感統失調。菲菲跟我說過，這些你都是知道的。”

闞侃會意地頷首。

高母繼續道：“當時，我已懷胎六個多月，可是以我們的經濟能力，負擔女兒的治療開銷就已捉襟見肘，更不用妄想再添丁了。我也希望能全力以赴，徹底治愈女兒的病，不能耽誤她一輩子。於是，我趁過年時有幾天空閑，背著家人去了醫院……”

說到此處，傾訴者已然泣不成聲，十八年前的悲慟再次融入她的淚水，沿著微紅的腮邊滾滾而下。

“所以說，這是……”闞侃指了指漸餘灰燼的銅盆。

高母忍住悲傷，幽幽嘆息道：“沒錯，這是燒給我小兒子的。老高曾經對我說過，雖然我們並不重男輕女，但也渴望能再生個兒子，和菲菲湊成一子一女，也就是個‘好’字，這樣他們姐弟倆也能互相照應。我一直都想實現他的願望，可我本來結婚就晚，生高菲時已有三十歲，又在三十六歲那年失去兒子，醫生說我再也不可能了。”

闞侃心念電閃，剎那間仿佛已明白了什麽。母親早早安排高菲前去相親，熱切期盼女兒盡快安定下來，大概是不忍見她重蹈覆轍，陷入如她自己這般悔之晚矣的憂傷。

出乎意料地，西廂的房門豁然洞開，高菲身穿單薄的睡衣，仿若一道暗夜白光般飛撲過來，緊緊地抱住了母親，雙膝緩緩滑到冰冷的水泥地上。

“媽，你為什麽不早告訴我？是我拖累了你，也對不起爸爸。”

母親撫著女兒不住顫動的後背，將覆又被淚水洗刷的面頰埋在她的烏發間。

“孩子，快起來！一家人，沒什麽拖累不拖累的。”

闞侃見高菲哭得梨花帶雨，不禁暗自為之心痛，卻也由衷替她高興。這麽多年來，母女倆的心結總算解開了。

“伯母，我們還是進屋說吧，可別著了風寒。”

母女倆又在西廂房中抱頭哭了一陣，最後闞侃撫慰她們說，心結宜解不宜結，借此契機將話說開，亦不失為好事一樁，應當高興才是。高母連連頷首讚同，溫言安慰了女兒幾句，就各自回房休息了。

翌日早上，闞侃發覺伯母瞧自己的眼神中更添了幾分默契，仿佛連她也成了秘密同盟之一。飯後兩人出門散步時，高菲猶豫片刻才坦陳道：“其實還有件事，我也該感謝你的。”

闞侃微微一笑，“無論那是什麽，你都不必客氣。”

高菲嫣然垂眸，“經過了昨夜的事情，我終於慢慢想起來了。”

“噢？你想起了什麽？”闞侃略感焦迫地問道。

據高菲事後回憶，她曾於半夜三更時偷聽到父母的激烈爭執。出差歸來的父親發現母親私自墮胎後，傷心不已地追問她為何不三思而行，或是至少先征求下他的意見，畢竟這是兩人的孩子，再說她也不必獨自承受一切痛苦和悲傷。

為此，母親對他難過哭訴了一番，其大意就是：你不明白，因為你沒有殺過人，你不懂得那種放棄一條生命的感覺。我痛恨自己，所以不想讓你也背負這種內疚和罪責。

當時，站在門外偷窺的小高菲聽得膽戰心驚，誤以為是由於自己的過錯害死了弟弟，嚇得嚎啕大哭起來。父母趕忙奔去安慰她，母親也對她說了“只要你爭口氣，媽媽就高興”之類的話。

闞侃長籲了一口氣，“原來如此。大概這就是你在噩夢中聽到的那番話吧？”

高菲收住腳步，閉目仔細想了想，又稍顯困惑地搖搖頭。

“似乎也不全是這樣。我清楚地記得，在夢中聽到的是兩種相互交疊的聲音。如果其中一個是我媽媽，那另一個人又是誰呢？”

闞侃摟著她肩頭，溫和地勸慰道：“有時候，夢裏的見聞未必都有現實中的對應物。也許是你平時思慮太過，日有所思夜有所夢；也許是你在夢中幻聽，睡醒後就留下了這種印象。”

高菲遲疑地點點頭，“也不排除這種可能。”

“總之，你先不要多想，相信一切自有天意。”闞侃仿佛突然想到什麽似的，“對了，你昨晚沒怎麽睡好，下午我打算自己出去走走，你就在家好好休息，陪陪爸媽吧。”

午飯過後，闞侃向高菲的父母打了招呼便獨自出門，根據GPS的指示前往位於乾興路上的常福珠寶總店。一切皆如他所料，店面果然敞亮氣派，店內布局和燈光效果俱佳，顯出一派高貴奢侈的珠光寶氣。十來個顧客分散在不同的櫃臺，有對中年夫妻在端詳金飾，有人在翡翠專櫃跟店員詢價，還有的仔細打量著玉器。

在玉器專櫃前，闞侃徘徊了好一陣，顯得雅興十足。年輕店員見他儀表堂堂，衣著考究，留意的又都是標價近萬的和田玉鐲，便接連向他推薦了好幾款價格不菲、成色頗佳的鐲子。

闞侃始終蹙眉搖頭，似乎並不稱心。店員耐著性子問他：“那您中意什麽樣的玉鐲呢？”

闞侃面現些許難色，旋即仿若靈光一現，從大衣內兜中掏出個物件，小心翼翼地托於掌心遞過去。

“跟它成色一模一樣的玉鐲，請問你們店裏有售嗎？”

店員仔細瞧了瞧，他掌中是一枚瑩潔光潤的和田白玉印章。

“先生，您這枚玉印的成色的確不錯。如果您偏好這種玉質的鐲子，那我就去後面庫房中為您找找。”

望著店員匆匆轉身離去的背影，闞侃心中暗想：不知這招能否奏效？別人都說投石問路，我這枚玉印會不會引出期待的答案呢？

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