既然沒追上人,孟德明就不打算在外停留，一心只想趕緊回丞相府，急切的想把今日之事告知王令秋。

結果回府後問門房的人,相爺尚在宮中與皇上商討政事，孟德明焦慮的來回踱步，等不及王令秋回府，寫信給自己幾位出生入死的好友，拜托他們留意調查。

當年突厥與東夷合謀,突襲大周,王爺奉命將手下十萬大軍調離涼城，全力抗敵，涼城在京城旨意下換了個守城之將。

鎮南王威名赫赫,英勇善戰，曾與趙家趙均有北趙南孟之稱。原本是必敗的結果,最後王爺反倒大大挫傷突厥與東夷士氣，對方落荒而逃。

誰知東夷懷恨在心，假意逃跑,趁著十萬大軍護守護城河，轉而圍困涼城，原本戍守涼城的將帥高構未戰先怯,竟然拋下滿城百姓,帶軍臨陣脫逃,陷涼城於絕境。

皇命要求十萬大軍護守護城河，當年王爺恨不能起兵謀反,最後時間不等人只能領著三千兵馬趕往涼城，苦苦堅守半月有餘。

突厥與東夷兵力皆在涼城，勢要將涼城攻破,王爺向朝堂求救搬救兵，卻始終沒等到人來，三千王府護衛抵擋東夷二十萬人馬，最後涼城被破，百姓被屠，整座城布滿屍體。

王爺王妃為守護涼城戰死，留了隊人馬保護姑娘離開涼城，結果兵荒馬亂他們與姑娘走失，一晃十多年過去，他都不敢去想如果姑娘落在東夷人手中，會是什麽樣的下場。

孟德明眼睛瞪大赤紅，生生掰斷手中毛筆，當時的情況狗皇帝只顧自己京城能否安全，不肯將軍隊撤回涼城，若他能下令派兵前往涼城，涼城不至於破城，全城百無辜慘死，哪怕是七八十歲老人，身懷六甲的孕婦，剛出生的嬰兒，但凡是能殺的，東夷人皆是殺了個趕緊。

當年十萬兵馬當中，副將統領好些都是孟家培養，誰沒受過王爺恩惠？當年就想幹脆放手一搏，心甘情願跟隨王爺反了這大周。

哪怕王爺王妃身死，他們也都惦記著孟家。孟德明身上負有舊傷，後來被王令秋所救，孟家與王家原是訂過娃娃親，關系比一般人家深厚，他幹脆就跟在王令秋身邊。既然如今有姑娘的消息，此時其他的人卻能一用。因為當年的事，曾經與孟家親近的將士被皇帝打散分落各地，更加方便調查找人。

待到王令秋回府，孟德明忙不疊跟他匯報此時，連日來在乾清殿探討政事，讓他面上略顯疲憊，見孟德明激動的跟他說有孟蘊雲的消息，這些年許是一直在他們眼皮子底下，他無奈地搖頭。

“孟兄確定沒看錯人？這些年以來光是你見過的相似之人不少於十個……”每回不過空歡喜一場，王令秋無數次的滿懷期待，最後全都化為泡影。

多年孟王兩家定下親事，本來王令秋該和孟家獨女應該成親的，誰知道涼城一戰，鎮南王與其夫人戰死沙場，孟家獨女下落不明，滿城被屠殺，孟王兩家的親事就此作罷。

眾人都道孟家獨女已死，孟家一百三十口人皆是為守護涼城，維護大周顏面而亡。皇帝特地下旨鎮南王夫婦以一等國公葬禮下葬，封孟蘊雲為護國公主，建了衣冠冢。

王令秋偏不信他們的話，剛得到消息，就不顧所有人的阻攔，冒著東夷人返回涼城的危險，連夜趕到涼城，試圖找到孟蘊雲，哪怕是找到屍首都行。

王令秋永遠都忘不掉那日所見，滿城的鮮血哪怕是瓢潑大雨都沖刷不凈，涼城大小河流全被染成紅色，一具具屍首漂浮在血河當中。

他找了整整五天五夜，翻過無數具屍體，都沒有找到她，王令秋告訴自己只要沒找到屍體就不能判定她死亡，這些年來他無時無刻不想找到她，比任何人都想。

王令秋闔上雙眼，掩蓋住眸底悲痛的神色，“孟兄，我知曉你想對鎮南王有所交代，可我承受不起再失望的痛苦了。”

孟德明沈默地看了眼坐在案桌後，如今已是兩鬢斑白的中年男人，眉間帶倦滿臉隱忍的痛苦之色，誰能想到他曾經是大周女子最趨之若鶩之人？

當年王家想再替丞相物色對象，結果他堅決不從，為此和王家鬧翻，甚至決議離開澹州前往京城，憑借著滿腹才華，不過二十八歲便官至宰相，直到如今都未娶妻。

“這回是真的，我絕對沒有看錯，相爺不信我？”孟德明堅持自己的看法，如果不是姑娘，那為何與姑娘那般相似？

“我瞧見的那女子做婦人打扮，和府裏婆子丫鬟在一處，她和身旁幾人相處姿態甚是親近。哪怕不是姑娘，也定然是與孟家相關的人，就算都不是，如果是有人在利用姑娘的容貌想借機生事呢？無論如何我們也該將此事弄明白。”

誰會借著孟蘊雲生事？

倘若想借孟家名頭，十幾年前鎮南王身死，舉國悲痛，孟家軍怒火滔天，豈不是最好的時機？

可見孟德明言之鑿鑿，王令秋神情還是有所觸動，沈思良久，終是頷首，“查吧，將人查出來，莫要打草驚蛇。”

趙郁出了宮門碰見徐子初，就並未直接回府，而是一同巡視京城。南下的事他雖心中有所松動，卻並未一口答應。一路往南，流寇作亂，又不能全都殺了，就怕這邊打趴下，又到別的地方再覆起，如此只能無窮盡也。

徐子初說了些自己的看法，倘若趙郁南下，他定然是要跟著去的，怕是還得回趟渝州城。

剛說完剩下的事晚上細談，徐子初就見趙郁徑直走入蜜餞鋪子，他楞了楞，看向身側茍尋，問道：“我記得三爺並不愛這些？”

“芙姨娘喜歡。”芙姨娘南苑就有許多蜜餞幹果，閑來無事時吃著玩，茍尋跟著占了不少便宜，他本來是不愛這類東西的人，如今沒事時也喜歡吃上點。

“徐先生應該不知曉，上回主子進宮特地帶了幾份宮中糕點給芙姨娘。芙姨娘玩笑似地跟主子說，她想嘗嘗京城的糕點蜜餞，主子碰到這不就買了。”

他們剛到京城，其他都準備妥當，唯獨漏掉零嘴，府裏只有幾樣幹果。主子大概是忙得忘了，他們來京城好長時日，姨娘都自己出府好幾趟，她又不是會虧待自己嘴的人，如今零嘴府裏早都備齊了。

“原來如此。”徐子初答著，實際上心裏卻不由得驚。

三爺總說他對嬌芙是利用，可利用到記得對方喜惡，會因為對方一句話，就特地繞遠路，只為買對方愛吃的東西？

茍尋頭次來京城，對京城各處並不熟悉，以為三爺只是路過蜜餞鋪。可徐子初卻知，從這條道到他落腳的院子，需要多繞他們半個時辰，明知是要去他住處，偏生三爺還要繞遠路走這邊。

他看了眼蜜餞鋪子裏的男人，素來不愛這些的人，正在掌櫃的推薦下每個品嘗味道，挑揀再三，最後挑了大抵五六種果脯。

如果這都算利用，那三爺的演技未免太好了些。

待到男人將全都挑好，付了銀子直接將東西都交給茍尋，讓茍尋帶回侯府，還特地叮囑茍尋記得同嬌芙交代，今兒晚上他不會再回去了。

徐子初皺了皺眉頭，像是察覺到趙郁對嬌芙的不同後，越觀察趙郁神色越感覺心驚，回想起以往趙郁提起嬌芙的神態與語氣，以及兩人間的相處，這種相處就連許多平常夫妻都做不到。

“三爺待姨娘真好。”徐子初道。

“嗯？有嗎？”趙郁眉梢微挑，似是並未察覺到自己所做有多好，反而奇怪徐子初為何這般說。

“三爺不僅記得給姨娘買果脯，還親自替姨娘試了味道，剛剛我可看見三爺嘗了好幾樣你不喜歡吃的果脯吧？”徐子初忍不住想笑，要是從前誰跟他說趙郁會替人做這些事，他肯定不會相信，偏偏如今就發生在他眼前。

“送人東西該投其所好。這不跟你送你紅顏知己金簪寶石差不多？但她不愛那些繁雜的頭面首飾，還不如拿真金白銀給她讓她歡喜，可每回拿銀子，俗氣。”聽趙郁的語氣，似乎他如今頗有心得。

徐子初不由得搖了搖頭，不知道是他真不明白，還是在故意裝看不透，說是投其所好，重點是要花心思。他送那些女人珠寶，覺得東西尚可就隨手賞了，不會花心思，更加不會投入感情，明顯和趙郁所說的不同。

“三爺往後可別後悔。”他見趙郁死活不承認，低聲提醒。

趙郁擡眸：“後悔什麽？”他送個果脯蜜餞怎麽會後悔，他又不是缺錢的人。

“後悔人跑。”就他死活不承認的態度，還拿著利用人家做借口，又不把話明白，到時候可別弄得到嘴的鴨子飛了。

趙郁眉心微擰，他就不能指望從徐子初嘴裏聽到好話，這張嘴遲早要把人全都得罪，“爺幾時說過要將她棄之不顧？她又能跑到哪裏去？”

徐子初看了眼趙郁，張了張嘴就要說但願如此，趙郁仿佛猜到他要說的話，一把捂住他嘴，催促道：“趕緊走，正事要緊。”

徐子初不料自己嘴會被堵上，脖子還被趙郁勒住，挾持著往前走。他一路踉踉蹌蹌，嗚嗚地掙紮出聲，直到到他落腳的宅院門口，才被趙郁松開。

他靠著門想喘氣，趙郁已經大步走進院子，就像是在他侯府似的，他剛剛差點就被他捂死！趙郁竟然敢這麽對他，哪怕就是打死他，他都不會再給他提醒。

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