“不然你以為以那個女人的性子，會與我同桌而食？”周氏冷笑，“不過是想借著我的嘴勸你答應。”

“娘沒拒絕嗎？”她頭痛，“太荒唐了。”

周氏道：“我說話有用嗎？你父親早就想讓你成家，現在又有人煽風點火，他巴不得明天就讓江三小姐嫁進來！”神情憤恨，“不說旁的，以你如今在朝中的地位和孟家的家底，什麽樣的名門小姐娶不到？！許氏生怕事情拖久，看你與江三小姐走得近就許以正妻，你父親昏了頭，什麽都肯允她！”

“江府怎麽說？”

“還能怎麽說？！”周氏譏笑，“先前還假意地推了媒婆，等許氏再讓人去，他們也就順坡下驢，答應了。旄”

這下睡不成了，她爬起來到桌邊灌了自己幾杯茶，周氏在身後躊躇一會兒，上前道：“要不然……我有個法子。”

她對周氏不抱什麽希望，只是順口道：“什麽法子？”

“告訴你父親說自己已有了中意的人，非卿不娶，讓他莫要再提江家的事。他雖然生氣，但拿你沒轍，至多罵幾頓也就算了。嶝”

這還真是……她無奈：“孩兒去哪兒找中意的人？”

周氏得意道：“這你不用擔心！我早有先見之明，讓人在鄉下選了幾個聽話乖巧的女娃，等過幾日帶到府裏來看看，你覺得誰合眼緣，留下就是了！”

“娘……”孟卿雲哭笑不得，“堂堂相國，娶一個不知名的鄉下女娃，父親不會罵我，恐怕會直接家法處置。”

周氏一楞：“那要怎麽辦？”

她嘆氣：“夜深了，您先回房休息，孩兒會想辦法的。這兩日勞您操操心，多探聽父親那邊兒的消息，不要與大娘起沖突……”半哄半推地把人送出去，關上門，直楞楞地看著燭火發呆。

之前在書房，孟昭元與她說的就是這個麽？一回長安就面對這樣的事，她甚至已經開始想念在常州的日子了。

半睡半醒地折騰了一夜，第二日早起進宮，好不容易挨到散朝，她一眼鎖定江元所在，徑直朝他走過去。眼見就快到他身邊，誰知半路攔出來一個人，邊擦著汗邊道：“孟大人，怎走得這麽快，奴才差點就找不著了。”喘了口氣，“皇上招您呢。”

這一打岔，已經尋不到江元的身影了。孟卿雲揉揉額，郭濟連聲催促：“孟大人快些吧，別讓皇上久等了。”

她只得道一聲“好”，隨著郭濟而去。入了內宮，一路分花拂柳，最後竟是到了禦花園深處。前方一堵紅墻顯然是沒有了路，墻邊不遠處一張石桌，幾個圓凳，周圍花團錦簇，竟比之前路過的景色都要好。

“皇上呢？”不見蕭戎人影，她蹙眉問。

郭濟笑道：“孟大人且在此等等，皇上就來。”行禮退下，留她一個人。

孟卿雲在原地站了站，慢慢走到石桌邊，這才註意到桌上有個扁長盒子。是蕭戎給她的？不確定，拿在手裏把玩一陣，還是不見蕭戎來，她忍不住挑開鎖扣，將盒子打開。

裏頭絨布鋪墊，其上一支釵子顏色甚好。取的是玉茗花的樣子，層層疊疊，花瓣繁覆精巧，顏色由淺及深，由粉及白，托在月白布面上，簡直漂亮得讓人移不開眼。

身後一暖，大手繞著腰間，他甚是得意：“喜歡嗎？”

她抿唇一笑，故意不答話。他將手搭上來，包裹住她捧著盒子的手，低聲道：“那日讓你到禦花園來，就是想選個你喜歡的花樣，結果你聽也不聽就走了。”

孟卿雲眉眼滲出柔軟，隱忍而歡喜：“嗯，是我錯了。”

他低笑：“是我親自畫的樣子，喜歡嗎？”語氣上揚，掩飾不住的邀功。

她點頭，笑聲溫軟：“喜歡。”

雖然一年都不見得能戴上一次，可這樣的心意，她如何能不喜歡。

蕭戎心滿意足地偷了個香，笑問：“上朝時你在想什麽？一早上都心神不寧的。”

他不說她都快忘了，將盒子收好，道：“我還有事……”

“為了江家小姐？”他突然道。

“你怎麽知道？”她話剛出口自己就明白過來，眉頭深蹙，“穆郝真的來找你了？”

蕭戎笑笑：“昨兒一回來，就有人報了孟昭元想與江元結親的事，晚上穆郝進宮看他姐姐，見我在那兒，又提了要納江三小姐為妾。這江三小姐真有那麽好？”

“若是真的好，你待如何？”她冷哼，“接進宮麽？”

“我哪敢，”蕭戎摸摸鼻子，慢騰道：“要不然，我就應了穆郝，將江三小姐許給他……”

“不許！”她辜負江琳谙一片心意，怎麽還能把她往火坑裏推，“他是什麽東西，堂堂大燁尚書的女兒，能給他做妾？！”

“消消氣，”蕭戎哄了哄，“自然不能是做妾，許給他當正妻，一來不辱江元，二來你也不用再煩心，豈不是正好？”

孟卿雲搖頭：“那個穆郝就是個草包，荒淫無度、好色成性，這樣的人，怎麽嫁得！”見她態度堅決，蕭戎無奈，“那我就去回了他。”

她眉間仍是緊鎖：“穆郝在長安城裏公然當街攔轎，可見已經無法無天到了什麽地步，我知你念他為質，有意寬容，可再這麽下去，終有一日會釀成大禍。”

蕭戎笑道：“你放心，我會告訴慶雅，讓她多管管這個弟弟。”

“皇上！”隔著花草傳來郭濟一聲急呼，“永安宮出事了！”

永安宮？與蕭戎對視一眼，他放開她，轉身道：“什麽事？”

郭濟答話：“貴妃娘娘養的貓兒不小心抓傷了玉妃，被玉妃命人溺死了，此刻貴妃娘娘正帶著人去永安宮，說要討回公道！”他口中的貴妃便是慶雅公主。

慶雅進宮後封了四妃之首，住在距離永安宮較遠的長秋殿，也不知她的貓兒怎會和孟卿玉扯在一起。

蕭戎眼中似有不耐，孟卿雲只好道：“你快去看看吧，別驚動了太後，生出什麽大事。”

他也知道輕重緩急，囑咐郭濟送她出宮，自個兒去了永安宮。

孟卿雲慢騰騰地與郭濟前後走著，想起昨日席間有人說的“一位在宮中與玉妃娘娘使絆”，問道：“貴妃娘娘與玉妃之間……”

不用她說完，人精似的郭濟自然明白，小聲答道：“貴妃娘娘進宮的第二日便與玉妃娘娘起了沖突，兩人在禦河邊為一朵荷花爭執不下，最後玉妃娘娘失手將貴妃推下了河……”偷覷她的神色，“皇上為這事沒少到長秋殿安撫，還罰了玉妃抄經。”

見她還有興致繼續聽下去，他又道：“貴妃乃一國公主，難免生得驕縱些。而玉妃娘娘亦是大人家中的心頭寶，又與皇上有多年情分，乍然被人分了去……心中不郁也是有的。”

孟卿雲點點頭，他道：“前些日子……玉妃娘娘隨皇上出宮，貴妃新寵便受了冷落，一直不大舒坦；後來玉妃先回來了，奇怪的是也不大舒坦。皇上不在宮裏，太後又不愛管後妃間的事，是以日日鬧著……”

他越說越低，最後嘆道，“孟大人還是與玉妃說說吧，皇上每日忙得腳不沾地，還要管著她們之間，實在是……”

“有勞公公費心了。”她掏出一抹金色塞進郭濟手裏，他也不扭捏，坦蕩收下。

回府後，寫了帖子讓人送到江府，約江元相見。這事不知怎地被許氏知道了，以為她是對江小姐上了心，歡歡喜喜地張羅提親的東西，連孟昭元都對她有了幾分好臉色。

她與蕭戎的事，府中雖然不提，但一直是孟昭元和許氏的心結。一有機會，許氏自然極力促成她的婚事。若與他們夫妻相爭，吃虧的只能是自己，孟卿雲深谙此理，故而從江元下手。

約在酒樓，她到的時候，人已經在房裏等著了。桃紅裙衫嫣然，眉眼如花，嬌嬌弱弱似弱柳扶風。

她一怔：“江小姐？”

江琳谙起身行禮，低聲道：“孟大人，府上遞的帖子被琳谙藏下，還請大人不要怪罪家父失約。”

孟卿雲反應過來，神色自若地邀她坐下：“是孟某唐突了。”

江琳谙搖頭，沈默片刻道：“琳谙知曉大人約家父前來是為何事，可家父年歲已大，又與大人一朝為官，若是今日見了，日後怕再難相處。”

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