從漆梧宮出來, 沈郁又撞上在亭子裏喝茶的太子爺，他刻意在此處等她，顯然是有話要與她說。正好她也有話要問他, 拂袍坐下, 嵐三幫她倒了一杯熱茶，瞧見她沒帶旁人, 順口問了句：“沈大人最近怎麽不帶酸菜了？”

她吹了吹茶水, 細酌一口，“酸菜心思淺，容易被套話，索性讓她留府裏了。”

嵐三聽出她話裏的意思，自知理虧, 也不敢再言語, 添了茶便識趣地退下。

喝杯茶的功夫，祁夙凜已經盯著她看了許久, 從她面上只能看出些許疲憊, 其餘的東西全都看不出來。他忍不住問她：“你在想什麽？”

“大概是在想那天的事。”

祁夙凜輕笑，“你想在我眼皮子底下玩一出暗度陳倉，還真是運氣不好, 被我抓住了。”

沈郁放下茶杯, “我方才其實在想，到底是誰告訴了太子爺我接下來的行動, 又是誰提醒了太子爺，那封喜帖有問題。”

祁夙凜已經猜到她會想到這一層，他與她相識十餘載，對彼此之間都甚為熟悉，以她心思細膩的程度來說, 懷疑到這裏也無可厚非。

“你覺得會是誰？”

“是一個，比太子爺更了解我的人。”沈郁不僅心思細膩，更是想得透徹，“那日事發突然，我來不及細想，今日又被皇奶奶談了話，總算是想明白了一些東西。”

“要說太子爺懷疑我會有所行動，那應當每一次都分外警覺，可我並非第一次入林，太子爺要派人來攔早就來了，又怎會等到那天？況且太子爺並未看過那封喜帖，也不知道皇奶奶的懿旨，再加上看了晏世子寫給我的婚書，若非有人刻意提醒，又怎會懷疑我成親的對象另有其人？”

“你猜得沒錯。”祁夙凜也不再隱瞞，看戲般笑了笑，“你不想知道那人是誰嗎？”

“不需要。”沈郁直直地看著他，“我已經猜到了，是晏世子吧。”

祁夙凜輕笑了一聲，似乎心情還不錯，就連語調都帶著一股輕揚之意，“那沈郁，這親還成嗎？跟誰成？什麽時候成？怎麽成？皇奶奶會同意嗎？你那暗度陳倉的伎倆還玩得下去嗎？”

她的一手好牌，已經被毀得稀爛。她再怎麽垂死掙紮，也不過是臨死前的抵抗。

沈郁放下茶杯，站了起來，“太子爺，請恕我暫時還不能回答。”

她走了兩步，祁夙凜終究還是忍不住叫住了她，眼中帶著些許不確定地問：“沈郁，你會去退婚的，對嗎？”

她微微側頭，並沒有看他，只餘下一個單薄冷清的側臉，“太子爺，您覺得接連退兩次婚，我今後還有顏面立於皇室當中、立於朝廷之上嗎？”

“可是他……”祁夙凜的話還沒說完，她的身影已經遠得不能再遠，剩下的半截話只能咬在唇齒之間，又硬生生吞下，胸腔都有種悶痛之感。

嵐三見太子爺被氣得著實太慘，連忙上前安慰了幾句：“太子爺，沈大人可能只是在說氣話，您別往心裏去。林晏這樣算計她，她肯定找他算賬去了，等他們吵完自然會不歡而散……”

沈郁確實是去找林晏算賬了，可一進府，就發現府中張燈結彩，異常熱鬧。管家一看到她，就跑過來喊著她入內，她心裏有些沒底，問他：“府中有喜事？”

“當然是喜事！天大的喜事！昨日放榜，咱們世子爺中了一甲之列，夫人高興著呢，今日宴請了諸位貴人，正在吃酒。世子爺沒告訴沈大人嗎？夫人要請您，世子爺還說不必，這事他得親自去跟您說……”

這麽大的事林晏竟然沒告訴她，而她竟也沒有留意。她本來是來找他算賬的，可既然是他大喜的日子，她也不好發難，只能推辭：“突然想起府中還有事，我還是改日再來吧。”

她轉身離開，都走到門口了，又跑來小廝攔住了她的去路，“沈大人，世子爺在偏院等您，您一定要過去一趟……”

既然避不開，那就不避了。

沈郁跟著小廝過去，偏院比前院冷清多了，看起來廢棄了許久，連個打理的下人都沒有。林晏正坐在亭子裏等著她，一人一酒地喝著，穿著絳紅色的衣袍，束著金冠，面色如緋，就仿佛是喜氣洋洋的新郎官，正等著他的新娘。

“你來了。”他喝得有些醉了，微微合著眼瞼，半撐著頭，示意她坐在旁邊，“坐吧。”

落了灰的石凳已經擦拭過了，沈郁拂袍而坐，桌上還備了她的酒杯，“你知道我會來？”

他點頭，笑道：“你肯定會來找我算賬啊，你信任我，我卻出賣了你。”

沈郁沈默了一下，說實話，她其實並沒有想象中那麽生氣，只是想不明白他為什麽要這樣做，所以無論如何也得來要個答案，“你說與不說，都不會影響他的選擇，也不會影響這件事的結果。與其說我是來找你算賬的，還不如說我是來要個答案的。晏世子明明答應了要幫我，又為何要出爾反爾？”

“刨根問底，這很像你。”林晏在這裏等著她，本來就是想給她個答案，沒想過要隱瞞什麽，“我說與不說，確實不會改變什麽，我把這些事告訴太子爺，只是想要借他的口，把整件事告訴皇太後而已……”

沈郁想不明白，“你為何要這樣做？”

“因為這世上能阻你不顧一切的人，只有她了。”林晏毫不避諱地望著她，說出他內心真實的想法，“沈郁，你還記得你是皇家的人嗎？我們自小在宮裏學習、玩樂、受人敬仰，享受富貴權利的同時，也有我們要背負的責任與使命。背叛皇家，便意味著否認自己的家族、自己的過去，你一旦開了這樣的先例，皇家不會饒恕你。”

“可他是無辜的，我並非背叛皇家，我只是不願看著他蒙冤而死。”

“我想鳳千瑜他，並不無辜。”林晏一語中的，直擊她心底的最後一道防線，“他那日的離開已經意味著背叛了皇家，即便將來皇上醒了，還了他清白，他也是板上釘釘的叛賊，誰也救不了他。”

沈郁有些脫力，她看著面前波瀾不驚的晏世子，突然覺得自己真的是第一次認識他，“你是不是早就猜到他的選擇了？也猜到太子爺會怎麽做，猜到我會怎麽做，一切都在你的設想之中？”

他沒有回答，只晃動著杯中的酒。

“你這麽做究竟是為了什麽？”

他停住了手，眼瞼輕顫，酒意襲上心頭，徒增酸澀，他輕輕嘆了一口氣，“我只是想讓你回到當初，回到不曾認識過鳳千瑜的模樣。我想看到你在朝堂上意氣風發、決勝千裏，想看到你在詩會上揮筆成詩、落筆成章，想看到你在聽音樓肆意姿態、無拘無束，我不想眼睜睜看著他毀了你。”

“你覺得他會毀了我？”

“沈郁，你自從認識了他，就變得越來越不像你了，你想試圖跳出這些條條框框，可你還是皇家的人，頭上仍然頂著皇家人的帽子，周圍立著皇家的圍墻，你的一舉一動、一言一行，都牽連著皇家的脈搏，即便是不為了自己，也該為了皇家想一想。況且你還是朝廷的命官、百姓的依靠，你若是包庇罪人，你讓天下人怎麽想？你讓百姓如何信服？”

她聽到這裏，好像終於聽明白了。

她首先，是沈家嫡女，是皇家人，是工部侍郎，然後才是她自己。

沈郁離開的時候，思緒都還沒完全抽回。她在前院碰到了風欒郡主，她坐在輪椅上招呼著她過去，語氣和藹，一如她小時候寄養在林家之時，視她如親女，在冰冷的世間給她以溫暖。

她忽然覺得有些淚目，皇家是給她套上了“規矩”的枷鎖，可也給了她堅強的依靠和向上的階梯。

她走了一半，又想起自己還沒跟他說一句恭喜，又轉身折了回去。林晏已經喝醉了，酒壺滾落在腳邊，摔得四分五裂，染濕了衣角。

他撥弄著桌上的琴弦，音不成音，調不成調，絳紅的衣袖落在琴弦之上，染上了院子裏落下的灰，滿臉的失意失落。

他自小就是這樣，有事都憋在心裏。

憋壞了也不會與外人道也。

沈郁嘆了一口氣，走過去拍掉他衣袖上的灰，他顯然是沒想到她還會回來，趴在琴弦上，仰頭看著她，“你怎麽又回來了？”

“還沒恭喜你，高中一甲。”

林晏終於笑了起來，可笑著笑著就跟要哭了一樣，他把頭埋進絳紅的衣袖當中，眼眶都帶著濕潤，又擡頭拉著她的衣袖，舍不得松開，眼底盡是對她的眷念，“沈郁，你知道嗎？其實我……”

其實他從小就很喜歡她，甚至在夢裏都會夢到她粉雕玉琢的可人模樣，在她失而覆得之後，他就暗下了決心要好好地保護著她，不再讓她那麽孤苦無依。他那個時候就想拉著她的衣袖，同她一起玩耍，可她不喜與人觸碰，一腳將他踹下了池子。冰冷的水迎面而來，濕透了他的心，也將他的旖念都凍結成冰。

從此以後，他的心事便再也無法說出口。

漸漸凝成他最為悔恨之事。

他緊緊拉住她的手，埋在她衣袖上不肯擡頭，他不想讓她看到自己失態的模樣，可他當了一輩子的謙謙君子，在她面前卻總是難以自持，“其實我一直想問你，你當年為什麽那麽討厭我？”

沈郁難得沒有反抗，她將手輕輕放在他的頭頂上，有種無聲的安慰，“其實我從來沒有討厭過你，只是不喜與人觸碰，對那件事我很抱歉，我欠你一句對不起。”

她的解釋，他等了很久很久。

終究還是等到了。

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